появилась новая решительность и уверенность.
который всегда любил.
18
какое-то странное волнение. И хотя ничего не происходило, но все равно
было такое чувство, словно вот-вот что-то случится. На другой день после
того, как они пришли на Бернтвуд, хозяин словно забыл о его существовании.
Нейда, правда, замечала его, но и она как-то переменилась, а отец Джон
усердно хлопотал по хозяйству вместе с индейцами - мужем и женой, которые
жили у него. Бледное худое лицо миссионера освещала загадочная улыбка -
она особенно дразнила любопытство Питера и заставляла его быть начеку.
Непонятные поступки окружавших его людей приводили беднягу в полное
недоумение. На третье утро Нейда не вышла из своей спальни, Веселый Роджер
ушел в лес без завтрака, и отец Джон сидел за столом один, с ласковой
улыбкой поглядывая на закрытую дверь комнаты Нейды. Даже Усимиска, Молодой
Листок, чернокосая индианка, которая убирала дом, была какой-то странной,
когда входила к Нейде, а Мистус, ее муж, пыхтя и отдуваясь, натаскал
полный дом еловых веток.
нервная дрожь, и он не мог совладать со своим волнением. Он встал еще на
заре, и с тех пор ему никак не удавалось взять себя в руки.
беспомощность неизмеримого счастья. Мечтая о встрече с Нейдой, он рисовал
себе прежнюю девочку в рваном платье и худых башмаках, запуганную жестоким
обращением приемного отца, - беззащитную маленькую девочку, которую он
должен любой ценой охранять и оберегать от зла и бед. Ему и в голову не
приходило, что за эти полгода, проведенные у отца Джона, "девочка, которой
пошел восемнадцатый год", станет совсем взрослой.
остался разбойником, которого преследует закон, и так будет всегда, какую
бы образцовую жизнь он ни начал вести теперь; что она находится на
попечении отца Джона и ей не следует любить его - пусть она возьмет назад
свою клятву, она будет гораздо счастливее, если просто забудет о тех днях
у Гребня Крэгга.
слово. - И самостоятельная. Я тебе больше не нужен".
вдруг рассмеялась, тряхнула головой так, что волосы рассыпались по плечам,
и повторила те самые слова, которые сказала ему давным-давно: "Без вас...
я умру... мистер... Веселый Роджер", - а потом повернулась и убежала в
хижину. С той минуты он ее больше не видел.
он вынул часы и увидел, как быстро идет время.
ходит у себя в комнате, но двери она так и не открыла. Тут случилась новая
загадочная вещь: Усимиска, ее муж и отец Джон убрали стены мохнатыми
ветками, так что Питеру показалось, будто он опять попал на поляну в
ельнике у Гребня Крэгга - тем более что пол они усыпали травой и цветами.
грелся на теплом майском солнышке, пока хозяин не вернулся из леса. А
потом началось и вовсе непонятное. Вслед за Веселым Роджером он вошел в
хижину и увидел, что Мистус и Молодой Листок чинно сидят на стульях, а
отец Джон стоит за маленьким столиком, на котором лежит раскрытая книга;
он смотрел на часы, когда они входили, и ласково кивнул им. Тут Питер
совершенно ясно разглядел, что его хозяин судорожно сглотнул, словно у
него что-то застряло в горле. Его чисто выбритые щеки стали белыми как
мел. Впервые в жизни Питер видел, чтобы его хозяин так боялся, и он
тихонько зарычал из-под еловых веток, ожидая, что в открытой двери вот-вот
появится страшный враг.
повернулась, его хозяин опять сглотнул и сделал шаг в сторону. Наконец
дверь открылась, и они увидели Нейду. Веселый Роджер тихо ахнул - так
тихо, что Питер еле-еле его услышал, - и протянул к ней руки.
Джона, а прежняя Нейда - девушка с Гребня Крэгга, та, с которой Веселый
Роджер расстался в грозовую ночь. Ее волосы были распущены, как в те дни,
когда она играла с Питером на лугах и среди скал, ее свадебный наряд был
ветхим и выцветшим, потому что она надела старенькое платье, которое было
на ней в ту страшную ночь, когда она послала Питера вслед за своим
возлюбленным, а маленькие ножки были обуты в разбитые и изорванные
башмаки, в которых она бежала за ним по лесной тропе. Отец Джон смотрел на
нее с недоумением, но в глазах Веселого Роджера вспыхнула такая радость,
что Нейда обняла его и поцеловала.
который взял в руки открытую книгу, и, потупив глаза под длинными
ресницами, вдруг перехватила растерянный взгляд Питера. Она тихонько
поманила его пальцем и положила руку ему на голову. Отец Джон начал
говорить, и Питер, задрав морду, внимательно слушал. Веселый Роджер
смотрел прямо перед собой на еловую гирлянду на стене позади миссионера,
но его голова была гордо поднята и страх исчез с его лица. А Нейда стояла
совсем рядом с ним, так что ее голова касалась его плеча и ее пальчики
сжимали его большой палец, как в ту счастливую ночь, когда они вместе шли
по лугу у Гребня Крэгга.
это кончилось и отец Джон, поцеловав Нейду, тряс руку его хозяина, Питер
оскалил зубы и чуть было не зарычал, потому что увидел, как Нейда
беззвучно заплакала, точно в те далекие дни, когда он был маленьким
щенком. Но теперь ее синие глаза были широко открыты и она не спускала их
с Веселого Роджера, щеки разрумянились, а губы чуть-чуть вздрагивали. И
вдруг вместе со слезами пришла улыбка, а Веселый Роджер отвернулся от отца
Джона и обнял ее. Тогда Питер завилял хвостом и выбежал на залитую солнцем
вырубку, потому что там на пеньке сидела рыжая белка и насмешливо цокала.
молодой поросли, в которой они в день своего прихода слышали топор отца
Джона.
руки. Пока они шли по вырубке, он не сказал ни слова и, казалось, был не в
силах разомкнуть губ и теперь.
очень тихо:
что он смотрит в бездонную синеву над вершинами елей.
поцеловал в губы. Когда он отпустил ее, она посмотрела на него глазами,
полными счастья, а потом, отстранившись, сказала требовательно:
прильнув к нему. - Мне ведь, кроме вас, ничего не нужно!
ее сердце рядом с ним, и слушал звонкий птичий щебет. И оба они были очень
счастливы. Но тут Питер, которому стало скучно, неторопливо отправился
исследовать солнечные глубины леса.
что впереди его ждут опасности, Веселый Роджер переменился в лице. Ладонь
Нейды ласково прижалась к его щеке.
легкому южному ветерку.
дремучий лес и видели худое безжалостное лицо человека, который шел по его
следу. Лицо Брео-Хорька.
глядя на лес.
нам придется скитаться без приюта, и голодать, и отбиваться от полиции...
и умереть. Я ни о чем не пожалею, пока буду с вами!
рассказывать ему то, что он уже слышал от отца Джона: как она бежала за
ним по лесу в грозу, когда он ушел из хижины миссионера у Гребня Крэгга. А
Веселый Роджер, в свою очередь, рассказал ей, как Питер разбудил его на
рассвете и он нашел ее подарок, который спас его от отчаяния и безумия, и
как на берегу Уолластона он отдал этот подарок на хранение Желтой Птице.
расспрашивала его про Желтую Птицу и Солнечную Тучку. Так она постепенно