тебе, конечно, виднее.
Эрмара уверенно пошла вперед, я двинулся за ней на ощупь. Заскрипели
открываемые ставни, и в помещение хлынул дневной свет, продемонстрировав
мне комнату с тяжеловесным столом посередине и несколькими грубо
сколоченными табуретами вокруг.
мутантка, выкладывая на стол остатки подстреленного прошлым вечером фазана
(во всяком случае, я думаю, что это был фазан). - Сейчас принесу вино.
Ну ладно, жди меня здесь.
руке и ножовкой в другой. Пока я пилил кандалы, она сходила за двумя
глиняными кружками, размотала тряпку, закрывавшую горлышко кувшина, и
разлила вино. К тому моменту, как я освободил наконец ноги, Эрмара уже с
довольным видом жевала кусок фазаньего мяса. Она отсалютовала мне кружкой
- у мутантов нет обычая произносить тосты - и отхлебнула вино. Я тоже взял
свою кружку. Вино было удивительно приятно на вкус и пахло лесными
ягодами. Однако уже после пятого глотка я почувствовал головокружение,
которое все усиливалось. Я поставил кружку и взглянул на Эрмару, но тут же
глаза мои закрылись, и я уронил голову на стол.
лежал, тупо уставясь в потолок, пока рассудок с трудом выныривал из вязкой
бездны тяжелого сна. Наконец я понял, что лежу на достаточно жестком ложе,
в комнате с низким потолком, покрытый серой простыней. Я чувствовал
сухость во рту и еще какое-то ощущение... хорошо знакомое и означавшее
нечто скверное. С растущим чувством тревоги я сел, откинув простыню... и
убедился, что дела мои действительно сквернее некуда.
снова прикован цепью к кольцу в стене - правда, на этот раз за левую ногу,
и цепь была куда длиннее, чем в грундоргской тюрьме. По всей видимости, ее
длины хватило бы на перемещение почти по всей комнате, которая была
несколько больше грундоргской камеры. Забранное вертикальными прутьями
решетки окно также было больше, чем там, и располагалось на нормальной
высоте, а простую кучу соломы заменяла деревянная кровать; этим различия и
исчерпывались. Я собирался уже встать и более подробно исследовать свою
тюрьму, как вдруг в двери заскрежетал ключ. Я поспешно прикрылся
простыней. Дверь отворилась, и вошла Эрмара.
сложившейся ситуации мое возмущение звучит несколько комично.
поступить.
собственной воле.
не подпустили бы к полноценному. Полноценные не должны тратить свое
драгоценное семя на таких, как я.
догадаться и раньше. Мутанты ведь весьма ответственно подходят к вопросам
своего размножения. И они не считают обычных людей уродливыми. Красота -
понятие относительное, ее идеал формируется как нечто среднее для каждой
расы. Но мутанты - не единая раса, все они слишком отличаются друг от
друга, и у них не может быть собственного идеала красоты. Если усреднить
их внешность, уродства скомпенсируют друг друга, и получится как раз
обычный человек. Чертова сука! Ей захотелось сексуального партнера
посимпатичнее, и она, ничтоже сумняшеся, просто взяла то, что хотела.
себе мужчину - это приковать его цепью? Есть извращенцы, которым такое
нравится, но я не из их числа.
уже помогла бежать одному офицеру. Пока мы с ним пробирались по лесам, он
говорил, что обожает меня и останется со мной. Но, как только я распилила
его кандалы, он огрел меня куском цепи по голове, и когда я упала, бил еще
и еще, пока я не потеряла сознание. Думаю, он счел меня мертвой, поэтому я
и осталась жива. Когда я пришла в себя, выяснилось, что он исчез,
прихватив с собой все, что смог унести. По-твоему, после этого я могу
доверять северянам?
интонации.
нравилась, ты бы дал мне это понять по пути сюда. Впрочем, после той
истории я бы вряд ли тебе поверила.
офицер с тобой?!
фабрики, а там тебе пришлось бы куда хуже, чем здесь. К тому же я не
собираюсь держать тебя на цепи всю жизнь. Нам еще может быть хорошо
вместе.
дипломатии.
ты не снимешь цепь.
Неужели после того, что случилось, ты решишься ко мне приблизиться?
ну и что это тебе даст? Ключа от цепи у меня при себе нет, ножовки тоже.
Места здесь глухие, об этом доме никто не знает, тем более никто из тех,
кто мог бы тебе помочь. Ты попросту умрешь от жажды и голода, сидя на цепи
рядом с моим разлагающимся трупом. Ну, некоторое время ты сможешь питаться
моим мясом... но это лишь растянет агонию. Неужели это приятнее, чем быть
моим любовником?
поесть.
вином - тем самым, но на этот раз безвредным. Когда она отдавала все это
мне, у меня была прекрасная возможность для нападения - но нападение не
имело смысла, тут она была права.
меры предосторожности, - продолжала увещевания мутантка. - Да и что тебе
делать на севере? Я же вижу, что ты не простой солдат, ты умнее этих
варваров. Видимо, тебе пришлось поступить в армию, чтобы скрыться от
преследований. Ты, наверное, аристократ, ставший жертвой интриг. Или
ученый, обвиненный в ереси. Или даже... беглец из прошлого, - она метнула
на меня пристальный взгляд, но я продолжал спокойно жевать, хотя сердце
мое и забилось учащенно.
тебя сюда не ради разговоров. Но, если ты не умеешь ценить оказанных
услуг, подумай хотя бы о собственных интересах. Условия твоего содержания
целиком зависят от твоего поведения. Думай, - с этими словами она забрала
посуду и удалилась.
анекдотичность ситуации. Впрочем, смешного во всем этом было мало,
серьезность намерений мутантки не подлежала сомнению. Очевидно, я не мог
рассчитывать чего-то добиться переговорами: все козыри были у нее на
руках. Тогда что же? Сдаться? Несмотря на мое отношение к сексу, физически
я мог бы удовлетворить ее притязания - вряд ли она была слишком
ненасытной, раз у нее хватило терпения на весь этот план. Но я хорошо
помнил старую басню о певчей птице, которая, попав в клетку, пыталась
заслужить свободу усердным пением.
составляла цепь, и я с радостью убедился, что металлические звенья и
вмурованный в стену штырь во многих местах покрыты пятнами коррозии. Все
же цепь была достаточно прочна, нечего было и думать справиться с ней без
какого-нибудь орудия. Рассохшаяся деревянная кровать для этой цели явно не
подходила. Если нечем распилить, найти хотя бы какой-нибудь рычаг...
показалось, что один из них чуть поддается. Концы прута были
зацементированы в щелях между камнями. Если каким-нибудь орудием
расковырять эти щели... Очевидно, звеньями цепи, благо длина ее вполне
позволяет. Неизвестно только, сколько времени на это уйдет... но начать я
решил немедленно.
тряс прут; в конце концов я совершенно выбился из сил, а работа
продвинулась весьма незначительно. Шепотом ругаясь последними словами, я