Чтение 37–й страницы книги ~Дело о неприкаянной душе~

В этот момент мимо нас проехали два автобуса не менее грязных, чем машина. Я проводил их удивленным взглядом. Потом повернулся к Альене.

- А ну колись, что ты там надумала?!

- Как скажешь, - усмехнулась Альена и... раскололась. На две части. Я даже отпрыгнул от неожиданности.

- Я думал, - заметил я, едва придя в себя, - что дурацкие шутки это моя прерогатива.

- С кем поведешься, - усмехнулась Альена, снова становясь сама собой. - Эзергиль, ну потерпи немного. А пока можешь пальцы скрестить на удачу.

Я посмотрел на свои пальцы. Потом на девчонку. Сплюнул.

- Идем уж. Связался вот с тобой...

- Ага, теперь ты понимаешь, каково мне было, когда я не знала твоих планов, а ты тащил меня чуть ли не силком и уговаривал потерпеть? Вот теперь ты потерпи. Посмотрю я, как тебе это понравится.

- Это что, месть? От ангела?

Альена фыркнула.

- От ангела, - согласилась она и усмехнулась.

Я понял, что уговорить ее не удастся и смирился.

Идти ночью по лесу удовольствие еще то. Даже если ты обладаешь ночным зрением. Хорошо еще, что было полнолуние. Я глянул на луну.

- Полночь, - сообщил я.

Альена тоже посмотрела на Луну.

- Угу. Время всяких темных сил, чертей и прочих.

Я насупился.

- Ага, если время чертей, то что ты здесь делаешь?

- А я с тобой, - отозвалась Альена, ничуть не смутившись. - Можно?

- А если скажу "нельзя"? - лукаво поинтересовался я.

- Значит, буду нарушительницей.

Угу. А я уже размечтался, что она тогда будет просить у меня разрешения остаться. Я, конечно, слегка поломался бы, но разрешение дал бы...

- У-у-уй!!! - Я с проклятьем отскочил от дерева, держась за лоб. - Кто тут наставил деревьев.

- Конечно, - поддакнула Альена. - Какое хамство. В лесу деревья растут. Ну, вообще кошмар. Дай посмотреть, что там у тебя.

Альена силой отвела мою руку ото лба. Присмотрелась.

- Царапина, - констатировала она. - Мы ее сейчас вот так. - Она провела рукой над моим лбом. Боль тотчас исчезла. Я недоверчиво потрогал лоб. Не было ни крови, ни даже следа царапины.

- Ну, ты даешь. А говорила не умеешь.

- С тобой научишься, - буркнула девчонка. - О чем хоть задумался, что дерева не заметил?

- О тебе, - честно признался я.

- Дурак, - Альена отвернулась и зашагала дальше.

- И, правда, дурак, - согласился я.

Альена через плечо бросила в мою сторону сердитый взгляд, но тут же замерла, уставившись куда-то в сторону. Я тоже прислушался. Справа отчетливо доносился странный шум. Похоже, там кто-то был. И не один.

- Кто бы это мог быть? - поинтересовался я, косясь на Альену.

- Ну что ты смотришь на меня? - отозвалась та. - Я то откуда знаю кто там. Пойдем и посмотрим. Сегодня в этом лесу лучше никому не быть. Если что, надо вежливо посоветовать всем исчезнуть.

В принципе, я был согласен, но не кажется ли вам, что Альена начала мной командовать? Это надо пресечь на корню. А то привыкнет еще. Только я вознамерился пресечь это безобразие, как обнаружил, что стою один. Альена уже двинулась в сторону подозрительного шума. Блин, а ведь какой тихий ангелочек был, пока со мной не связался...

Вдвоем мы осторожно выглянули из-за деревьев на поляну. Там я обнаружил семерых людей. Я присмотрелся. Шестеро подростков от тринадцати до шестнадцати и один вполне взрослый мужчина. Чего это они там делают возле камня? Все в каких-то накидках из простыней.

- Похоже, они во что-то играют, - неуверенно заметила Альена.

Тут темноту прорезал кошачий вопль. Мы с Альеной едва не подпрыгнули, настолько неожиданно и резко это прозвучало.

- Ага, играют, - согласился я. - В жертвоприношение. Видишь, кошку на камне распяли. Бедное животное.

- Вот изверги, - Глаза Альены в темноте гневно сверкнули. - Эзергиль, ты не собираешься вмешиваться?

- А я то при чем? - возмутился я.

- А при том, похоже, это твои клиенты.

- Не уверен. - Я прислушался. Альена тоже.

Вот самый взрослый из компании подошел к камню, на котором кричала кошка. Его лицо было закрыто капюшоном. Белая простыня в виде балахона спадала до земли. Человек поднял над головой нож.

- Сатана, прими нашу жертву. Возьми кровь и дай нам силы.

- Ясно, - откинулся я к дереву. - Это не мои клиенты. Это клиенты другого учреждения. Сумасшедшего дома, если быть точным.

- Твои или сумасшедшего дома не знаю, но кошку они убьют. И потом, Эзергиль, мне кажется, тут не все так просто. Подростки явно задурманены, но этот человек знает, что делает. И он не верит в то, что говорит.

- Не верит, говоришь? - Я озорно сверкнул глазами. - Что ж, посмотрим. Они эту ночку у меня надолго запомнят.

Я поднялся и направился прямо в центр их круга. Всмотрелся в лица подростков. Ха, надо же так надышаться какой-то гадостью. Я принюхался. От небольшого костерка отчетливо пахло чем-то дурманящим. Даже у меня голова закружилась. Вообще ничего не понимают. Ба, да тут и девчонки есть. Я уже более внимательно присмотрелся к мужчине. Хм, себе на уме мужичок. И, похоже, действительно знает что делает. Терпеть не могу таких типов, которые вот так используют других. Ясно же, что не для добрых дел он все это затеял. Ему надо привязать к себе этих детей, а потом... А потом уж пойдут настоящие преступления. Сначала кошка, потом человек. Тут ведь один шаг. Ну что ж, давайте сыграем в вашу игру.

Я присмотрелся к костерку и слегка подправил состав той гадости, что тлела в огне. Итак, через минуту все будут более-менее соображать. Сам же я залез на камень и встал над кошкой. Эти изверги вбили рядом с камнем четыре ветки и к ним притянули лапы несчастного животного. К пятой ветке привязали хвост. Кошка даже пошевелиться не могла. Только жалобно стонала.

А мужчина что-то там еще говорил про приход Сатаны, что он вознаградит своих верных слуг. Я плохо слушал. Только в суть вникал. Значит приход Сатаны, да? Ну что ж. Принимайте Сатану. Я изменил свой облик. Сделался большим, рогатым, хвостатым и уродливым. Осмотрел себя и услышал вдали смешок Альены. Погрозил ей кулаком. Ей бы так. В конце концов, люди почему-то не представляют себе ангелов с копытами вместо ног с рогами на голове и уродливой физиономией козла. Только черти вынуждены страдать и подстраиваться под фантазии этих... этих... сказал бы я кого, да воспитание не позволяет.

Итак, что я забыл? А, серу забыл. Сатане положено появляться в клубах серы, бр-р-р. Интересно, тот, кто это придумал, нюхал горящую серу? За что он так ненавидит чертей? Может, потому что понимал, где окажется после смерти, вот и отомстил? Надо бы поискать у нас этого придумщика. Уж я ему подложу дровишек. Чтоб пропарился.

Приготовиться... Мужчина занес руку с ножом... Я махнул рукой. Взрыв, дым, копоть и вонище от горящей серы. Довольная кошка, уносящаяся куда-то в сторону Альены. И я, старательно сдерживающий кашель и протирающий слезящиеся глаза. Проклятый запах. Убью того, кто придумал про чертей и серу. Если уже умер все равно убью.

Чтобы не выглядеть жалким, я поспешно взял себя в руки, задержав дыхание и накинув на глаза маску. Глаза все равно слезились, и я ни хрена не видел. Ладно хоть, остальные тоже не видели моих мучений. Я старательно замотал хвостом. Блин, как собачка. Пришлось замереть, подняв хвост строго вверх.

- Ну, че, звали, что ль? - поинтересовался я утробным басом, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь слезы. Наконец мне удалось протереть глаза и оглядеться. Вокруг валялись ошеломленные начинающие сатанисты и с ужасом смотрели на меня. Похоже, мой порошок, что я подбросил в костер, прочистил им мозги, поскольку один попытался на четвереньках убежать в кусты. Я подобному поведению возмутился. Взмах хвоста и вокруг поляны образовалась светящаяся клетка. Конечно, клетка держалась только на страхе здесь присутствующих, но знать им об этом не полагалось. - Ну, так че, будем говорить или как?

- Ты кто такой? - дрожащим голосом поинтересовался мужчина, все еще сжимая в руке нож.

- Кто-кто, - передразнил я его. - Сам звал, а теперь спрашиваешь.

- Сатана? - как-то неуверенно спросил он и икнул.

- Ага, щаз. Будет сам верховный Повелитель Тьмы откликаться на просьбы разных там букашек. - Блин, и что я несу, какой повелитель тьмы? Откуда у Тьмы повелитель? - Для этого я есть. Посланник, то есть. Но ты можешь звать меня проще - Игрок. Так вот... - Я огляделся вокруг, слез с камня и присел на него, закинув ногу на ногу. Положил длинный хвост себе на плечо, старательно отгоняя с его помощью комаров. - Так вот... - повторил я, - сидит, значит, мой повелитель и тут вызов приходит. Естественно, он зовет меня. Слетай, говорит, на Землю и посмотри, что там за придурки меня вызывают. Говорит, что ему уже так надоели эти все вызовы, что может и откликнуться. Эх, как вы мне тоже надоели. Повелитель откликнуться не может, иначе такое начнется... А меня вот гоняет. Ну, по быстрому говорите, что вам надо, составим стандартный договор на ваши души. Все чин чином, не сомневайтесь. Власть, богатство, ну а после смерти, все как положено - адский котел и адские муки. Эй, а чегой-то вы как-то побледнели? Вам не плохо?

В ответ раздались какие-то жалкие стоны. Какая-то девчонка попыталась слинять. Я даже обиделся и, мысленно ухватив ее за ногу, приволок к себе. Она зажмурилась от ужаса.

- Я что, страшный? - поинтересовался я. - Ну, конечно, страшный. А ты как думала? Вот кого ты ожидала увидеть, вызывая Сатану? Доброго дядюшку из Америки?

- Я... я... это...

- Ты "это"? - удивился я. - А что "это" такое? Впрочем, неважно. Так что ты хочешь за свою душу? А-а-а! Понял. Ты хочешь стать самой красивой девочкой на свете, чтобы все мальчишки по тебе чахли. Это мы мигом. Давай подпишем договор на твою...

- Я не хочу, - отчаянно замотала головой девчонка и разрыдалась. - Я домой хочу! К маме!!!

- Не понял? - удивился я. - А что вы тут устроили, тогда? Зачем потревожили моего повелителя?

- Мы... мы просто играли... - Девчонка уже ревела в три ручья. - Я не думала...

- Ах, не думала?! - я в гневе поднялся. Вокруг сверкнули молнии. Опять запахло серой. Блин, ненавижу серу. - Вы играли?!! Баловались, значит!!! Ну, я тогда тоже сейчас побалуюсь!!!

- Нет, повелитель!

Эх, нравится мне, как это звучит. Просто слух греет. "Повелитель". Как музыка. Я перенес свой гневный взор на коленопреклоненного мужчину. Тот явно был в панике.

- Ну, я слушаю тебя.

- Повелитель, я хотел принести тебе жертву!

- Ты че, козел, издеваешься?! - вяло поинтересовался я. - За базар отвечать надо! Или ты жертвой называешь ту бессловесную скотину? Да я тебе за это щас моргала выколю, болван!

Мужчина посерел еще больше.

- Нет-нет, господин. - Вот как. Господин. Я еще немного направил на человека волну страха. Чтоб сильнее боялся. - Это был просто урок для этих вот начинающих... А если вам угодно, то я готов принести в жертву... в жертву... в жертву...

Заклинило его что ли? Я с интересом смотрел за мужчиной. Тот яростно озирался вокруг. Подскочил к девчонке, с которой я недавно разговаривал. Ухватил ее за руку и бросил мне под ноги, приставив к ее горлу свой нож.

- Хотите, господин, эту жертву? Она еще совершенно невинна.

Девчонка позеленела, с ужасом глядя то на меня, то на своего недавнего наставника. Вот ведь скотина.

- Совсем рехнулся! - рявкнул я. - Книжек начитался, болван?!

- Господин?! - мужчина озадаченно уставился на меня.

- Жертва, к тому же невинная, - как идиоту пояснил я. - Ее душа после этого сразу в рай попадает. - Я рыгнул прямо в лицо этому подонку. Пусть тоже подышит. Мужчина сморщился, но отвернуться не посмел. - Вот болван. Слушай, фраер, я тут шел, думал серьезные люди, а тут... сборище малолеток и с ними придурок какой-то. В общем, паря, думай, почему я сейчас же не могу сожрать твое сердце. Ты-то ведь не невинная девица, - заржал я, подражая противному смеху брата. - Твоя душа сразу моему господину достанется.

Мужчина еще сильнее побледнел.

- Господин...

- Ну, шо "господин"? Шо? Я, что ль, тебя вызвал? Сам просил. Приди, мол, Сатана, приди. Вот, он меня послал. И что?

- Господин, - мужчина чуть ли не плакал. - Я могу всех здесь в жертву принести. Только скажите...

Вот заладил. Нет, видел я подонков, но таких... Я покосился на остальных. Дурман у них выветрился и теперь все шестеро взирали на своего воспитателя с ужасом. Иногда, правда, поглядывали и в мою сторону... с надеждой.

- А вы что скажите? - повернулся я к ним. - В принципе, вы мне не нужны. Малы еще. Невинны. Сразу в рай попадете. Не успели еще нагадить в жизни. А вот ваш воспитатель успел. В общем так, ребята, приносите мне сейчас в жертву этого вот типа и свободны. Его душа моя. Ваши, после убийства, тоже. Зато живы. В общем, все довольны. Ну, а кто откажется, звиняйте. Прикажу своим новым слугам и вас... того. Хоть и в рай ваша душа попадет, но свидетели, сами понимаете, не нужны.

- Господин, - взвыл мужчина, бросаясь мне в ноги. - Помилуйте!

Я щелкнул его хвостом. Конечно, хвост воображаемый, но если страх затмевает мозги... Короче, результат на лице.

- А чего ты воешь, фраер недобитый? А ты как думал? Твоя душа ведь и так моя, а мне нужны еще чистые души. Вот убьют они тебя и будут мне служить. Короче, давайте заканчивайте быстрее и я спа-ать, пойду. - Я демонстративно зевнул. - Да, а чтоб не сопротивлялся, сделаем вот так.

Я посмотрел на веревки, которыми была связана несчастная кошка. Под моим взглядом они стали удлиняться, увеличилась их толщина. А потом, словно змеи, они набросились на мужчину, вмиг спеленав его с головы до ног. Мужчина взвыл от ужаса и задергался, пытаясь освободиться. Я же выжидательно уставился на шестерку подростков.

- Ну? Ах да, нож один. Звиняйте, не подумал. Вот еще пять. - Я махнул рукой и с неба упало еще пять ножей - точных копий того, которым несколько минут назад размахивал мужчина. - Берите и вперед. Удары нанести одновременно. И не халтурить. Я слежу.

Девчонка заплакала. Остальные тоже не выглядели уверенными.

- Я не хочу, - простонала девочка.

- Не понял? - выгнул я бровь. - Если ты не хотела, то что ты ночью тут делала в этой накидке?

- Это же была игра!!!

- Игра?! Девочка, с Силами не шутят. Призывая их, будь готова, что они откликнутся. И твой нежный возраст тут не имеет никакого значения. К тому же ножи не игрушки, вас этому не учили? Короче, ребятки, я хочу спать. Заканчивайте быстрее.

Все шестеро неуверенно взяли ножи и на негнущихся ногах двинулись к распростертому телу. Я с интересом за ними наблюдал. Откажется хоть один или нет? Кто-нибудь выберет честь, а не жизнь?

Все они боялись. Все трусили отчаянно. Все плакали. Правда, только девчонка не скрывала слез и ревела в голос. Однако все шли. Я щелкнул хвостом.

- Ну, быстрее. Мне кажется, вы уже давно могли сделать выбор между душой и телом. Ну, вперед.

Шесть ножей поднялись и шесть лезвий сверкнуло в свете луны. Я ждал. Неужели никто не откажется? Мужчина взвыл и задергался в путах. Я быстро его утихомирил и теперь он даже мычать не мог. Только бешено вращал глазами.

На меня оглянулись. Шесть пар глаз смотрели с немой мольбой. Над моей головой сверкнула зловещая молния. Ножи поднялись снова. Я ждал. Вот лезвия пошли вниз. Удар был одновременный.

- Сволочи! - буркнул я, поднимаясь. Облик грозного слуги ада рассеялся, и я стоял в своем обычном виде. Прошел мимо опешивших и плачущих подростков и подошел к валявшемуся мужчине, с которого уже спали все путы. Пнул его. - Вставай, ты. Видишь же, что ничего с тобой не произошло.

Я повернулся к юным сатанистам. Оглядел их.

- Сволочи, - повторил я. - Все вы. Ни один не отказался. Ни один не выбрал остаться с незапятнанной честью. Да и знаете ли вы, что это такое?! Тьфу, смотреть противно. Выбрали жизнь? Так живите. Живите и навсегда запомните то, что здесь произошло.

Я отвернулся.

- Видеть вас не могу. Пошли вон! Я бы вынес вам другой приговор, если бы не было примера, когда человек, мальчишка младше вас, принял другое решение и готов отдать жизнь за своих друзей. Вы не такие. Вон!

- Господин, - промямлил мужчина. Остальные неверяще смотрели на меня. В их глазах была радость и... тоска.

- Вон! - повторил я. - Все вон! - За моими плечами поднялся ветер. Засверкали молнии. Всех как ветром сдуло с поляны.

- А ты суров, - задумчиво заметила Альена, подходя ко мне. - Зачем ты так? Они же еще не понимают...

- Все они понимают, - буркнул я. - Ты не представляешь, как мне паршиво. Хоть бы один! Один отказался бы! Нет, все как один...

- Эзергиль, не надо думать плохо обо всех. Вспомни об Алеше. И потом, думаю, многие, если не все из них извлекут из сегодняшнего урок.

- Этим уже ничто не поможет! - буркнул я не так уверенно.

- Почему бы не проверить?

- Проверю. Если хотя бы один из этих шестерых не попадет к нам, то я признаю твою правоту. Проверим лет через шестьдесят.

- Договорились. А теперь пойдем дальше. Ты не забыл зачем мы здесь?

- Помню, - буркнул я. - Но вряд ли в лесу еще встретишь таких идиотов. Думаю, больше никого нет. Выдвигаемся к даче и наблюдаем?

- А что нам остается? Пойдем, слуга Повелителя Тьмы, - хмыкнула Альены.

- Да уж, - усмехнулся я. - Какую чушь только не придумают люди. Надо же, Повелитель Тьмы. И как они это себе представляют? Повелевать силой, которая существовала еще задолго до Него?

- Ты еще в философию ударься. Тут и без нее проблем хватает.

Я хмыкнул. Впрочем, она права. Проблем у нас и, правда, хватало. Надо бы проследить за ходом операции, чтобы не было никаких осечек. Еще одну ошибку, как с отцом Федором, я себе не прощу. А раз так, то надо обо всем позаботиться заранее. Эх, жаль, что возможность нашего вмешательства ограничена.

Глава 4

Мы с Альеной сидели почти на верхушке дерева, откуда открывался замечательный вид как на дачу Павла Николаевича, так и на подступы к ней. Место для наблюдения было просто идеальным. Впрочем, таких мест тут было пруд пруди - лес. Правда, темно. Ночь все-таки. Пришлось предела напрягать свое ночное зрение.

- Слушай, - Альена слегка толкнула меня локтем в бок. - Я все спросить у тебя хотела.

Я вопросительно посмотрел на девчонку.

- Тогда Заурен сказал, чтобы ты сдержал свое обещание. О каком обещании он говорил?

- Заурен? - Я непонимающе посмотрел на Альену.

- Ну, тот, черт, который тебе хвост давал. Когда мы отца Федора провожали.

- А-а!

- Что ты ему пообещал?

Я смутился.

- Да так. Ерунда.

- А все-таки.

- Ну. Я пообещал его пригласить на свадьбу.

- Чего?! - Альена сначала ошарашено уставилась на меня. Потом вспыхнула. - Ах ты... Ты... Да я тебя...

Альена от переполняющих ее чувств даже не могла толком ничего сказать. Я на всякий случай отодвинулся от нее подальше, насколько позволяла ветка дерева.

- Да не переживай, - успокоил я ее. - Не с тобой свадьба.

- Идиот!!! - рявкнула Альена. Замахнувшись, она что есть силы ударила меня кулаком в поддых. Я едва с дерева не свалился.

- Осторожно! - прохрипел я.

В ответ только всхлипывания. Я прислушался. Похоже, девчонка плакала. Я печально вздохнул. Вот и пойми этих женщин. Сначала расстраиваются из-за глупой шутки, а потом, когда пытаешься их успокоить плачут. Я придвинулся к ней поближе.

- Ну, чего ты расстроилась? Я же пошутил. Ну, честное слово никакой свадьбы не будет.

- Дурак! - отозвалась Альена.

Я согласно вздохнул.

- Ну, дурак. А я виноват? Блин, действительно проще мост через океан построить, чем вас, женщин, понять.

Альена сдавленно хихикнула. Посмотрела на меня и опять хихикнула. Потом, не выдержав, рассмеялась, вытирая рукавом слезы. Я мрачно смотрел на нее. Оглядел себя. Интересно, что она во мне нашла смешного.

- Ты такой забавный, когда пытаешься выглядеть виноватым, - заметила Альена сквозь смех.

Теперь уже обиделся я. Значит, я забавный? Когда пытаюсь выглядеть виноватым? Пытаюсь? Я уже хотел высказать этой девчонке все, что о ней думаю, но в этот момент она предупреждающе подняла руку.

- Тихо. Кажется, начинается.

Я вмиг забыл обо всех обидах и насторожился. Ага. Действительно кто-то крался по лесу. Причем явно не один человек. Я нахмурился.

- Слушай, кажется, там больше, чем четверо.