Чтение 37–й страницы книги ~Малышка и Карлссон~

Разговоры были разные. И комментарии к случившемуся - тоже. Преобладала версия о том, что хозяин особняка держал в клетке крупного хищника, который вырвался, загрыз кучу народу, но был изловлен храбрыми омоновцами. Одни утверждали, что это был лев, другие - тигр. Разнилось также количество загрызенных. В одном мнение народа было едино: эти богачи совсем обнаглели, о людях совсем не думают.

Дима еще минут десять поболтался около закрытых ворот и отправился восвояси. Подсознательно он ожидал, что этим кончится. Никакой Хищник не устоит против современного оружия. Сейчас надо забрать Лейку и ехать в город. И надо как-то вытаскивать Катьку. Дима еще не знал, как. Но - надо. Теперь он мог рассчитывать только на себя.

ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ

Жизнь и смерть в музее политической истории

Мудрость эльфов - основа человеческого знания.

Эльфийское изречение

Заимствовать эльфийскую мудрость - все равно что перетаскивать кости из одной могилы в другую.

Троллиная поговорка

- Нету Карины. И где - неизвестно, - сказала Лейка.

- Ты с кем говорила? - спросил Дима.

- С этим, с хахелем ее, Гошей. Говорит, забежала на полчасика, морду подкрасила и снова укатила. На какую-то презентацию в особняк Кшесинской. Одна. Гоша по этому поводу злой.

- Это его проблемы, - сказал Дима. - Значит, Карина отпадает.

- И что теперь? - спросила Лейка. Они с Димой сидели у нее в квартире. Дима - у компьютера, Лейка - на диване.

- Лейка, у тебя выход в Интернет есть? - спросил Дима.

- Не-а, - покачала головой Лейка. - Папа карточки покупал - тогда был.

- Ничего, сейчас организуем. Дай мне телефон...

- А зачем тебе Интернет? - спросила Лейка.

- Есть такое правило: если не знаешь чего-то - поищи в Сетке. Главное - правильно составить запрос, - он набрал номер. - Степка, мне срочно нужен выход в Сетку... Нет, только на сегодня... Годится, записываю... Юзернейм... Логин... Ага, всё записал. С меня причитается! - Дима отдал трубку Лейке.

Через пару минут он уже вызвал поисковик, а еще через десять минут с удовольствием прочитал пораженной Лейке:

- "Сиды, правильно - "ши", в ирландском и шотландском фольклоре - эльфы-аристократы. Они высоки ростом и красивы настолько, что людям нельзя на них смотреть. Одного их прикосновения достаточно, чтобы свести человека с ума..." Ну дальше - всякая лабуда, неважно. Черт, надо было сразу не эльфов, а сидов искать.

- Дети Ши... - пробормотала Лейка. - Я так и думала!

- Если думала - почему молчала? Давай, звони Наташке!

Лейка послушно набрала номер.

- Здравствуйте, Людмила Васильевна, это Лейла. А Наташа дома?

- Нет, Лейлочка. Ей тут звонили, на праздник какой-то звали. Может, туда пошла?

- А где это, не помните?

- Куда-то к этой, не помню, как ее... Балерина такая, любовница царя...

- Кшесинская?

- Вот-вот! Умница, Лейлочка, а у меня вот память совершенно дырявая стала. Лейлочка, вот скажи мне, пожалуйста, почему...

- Извините, Людмила Васильевна, у меня мясо горит! - воскликнула Лейла и бросила трубку.

- Соврала, - сообщила она Диме. - А то как начнет - на полчаса, не меньше. Уехала в особняк Кшесинской... Ой!

- Ага, - сказал Дима. - Какое совпадение. Что ж, поехали на "Горьковскую".

- Прямо так? - испугалась Лейка.

- Можешь переодеться.

- Нет, я не про это. То есть я, конечно, переоденусь, но... Димка, может, хоть Стасу позвоним? Это как-то страшно вдвоем.

- Его нет, - сказал Дима. - Я ему сразу позвонил, как приехали. И мобильник вне зоны действия. Ладно, одевайся. Я пока один звонок всё-таки сделаю.

Он набрал номер:

- Пап, это я. Я тут в одно мероприятие собираюсь. В особняк Кшесинской. Ты не против?.. Да, никогда не спрашивал, а теперь спрашиваю! Ладно, я понял. Просто чтобы ты был в курсе.

- Отцу позвонил, - сообщил он Лейке. - На всякий случай. У него друг в ФСБ работает. Если что, хоть какая-то страховка...

* * *

Окна в левом крыле особняка Кшесинской ярко светились, правое было темным. В окнах двигались тени. На втором этаже, на балконе, курили какие-то люди. Сверху лилась приятная инструментальная музыка.

Дима и Лейка стояли в темном дворике перед дверью особняка. Отсюда, снизу, тусовка на втором этаже не казалась ни зловещей, ни далее просто необычной.

- Музей политической истории, - прочитал Дима. - Мы тут в пятом классе на экскурсии были. Заходим?

- Прямо так, нахрапом? - засомневалась Лейка. - Без приглашения? А нас пустят?

- Вот и посмотрим.

- Ладно уж. Как я выгляжу?

Дима, не ответив, потянул на себя тяжелую дверь.

В мраморном музейном вестибюле, украшенном революционной советской символикой, было почти пусто. Слева от двери на стульчике примостился пожилой охранник, не обративший на них никакого внимания. Несколько секунд Дима и Лейка топтались у входа.

- Музей закрыт, - пришел им на помощь охранник. - Завтра с десяти.

- Нам на мероприятие, - заявила Лейка.

- Наверх по лестнице, - охранник зевнул и полностью утратил к ним интерес.

- Вот видишь, - прошептал Дима, когда они понимались по указанной лестнице. - Никаких проблем.

На втором этаже было уже людно. Несколько человек курили на площадке. Лейку и Диму они встретили удивленными взглядами.

- Ага! - прошептала Лейка. - Знакомые лица!

- Дети Ши?

- Они самые.

Лейка непринужденно поздоровалась с курящими. Ей никто не ответил.

- Никто не видел Наташку? - продолжала Лейка, вытаскивая из сумочки сигареты.

- Разве тебя приглашали? - подозрительно спросила какая-то девушка.

Лейка, закуривая, с надменным видом пожала плечами:

- Конечно. Итлинн вчера позвонила и пригласила.

- А это что за парень? - спросил еще кто-то.

- Он с нами. Его выбрал сам... - Лейка сделала многозначительную паузу, намекая на что-то, ей самой не известное. Все с умным видом покивали. Подозрительные взгляды сменились уважительными и даже завистливыми. Поскольку прибывшие хранили высокомерное молчание, на площадке возобновился разговор. Обсуждали предстоящий праздник. Постоянно звучали слова "ши" и "источник". Первое упоминалось не иначе как почтительным полушепотом.

- А источник-то в этом году взяли со стороны, - с оттенком неодобрения заметила девушка с пушистыми рыжими волосами едва ли не до пояса.

- Это не наше дело, - возразил ей долговязый патлатый парень. - Выбирают Ши - мы подчиняемся. Им виднее. Вот он, - говоривший ткнул пальцем в Диму, - что в нем с первого взгляда особенного? Но ведь Высокий Ши его выбрал!

Все дружно закивали. Дима решил скромно промолчать.

- И потом, - продолжал осведомленный парень, - нынешний случай особенный. Итлинн мне немного рассказывала... Высокий Ши проводит обряд Обновления не для себя, а для своего друга...

Последние слова потонули в бормотании "детей". Таинственный "друг Высокого Ши" почему-то вызвал особенный интерес.

- Говорят, он из самих Туат'ха'Данаанн...

- Еще более могущественный...

- Кто-нибудь его видел?

- Он здесь прежде не бывал...

- Нет, бывал - только каждый раз отводил глаза...

- Ты-то откуда знаешь?

- А на меня это не действует...

- Да врешь ты всё...

- Если бы не эта чужая девка! - ожесточенно воскликнула рыженькая девушка. - Заняла мое законное место! Я так готовилась... так мечтала... А через год-два я уже не смогу стать источником!

- Почему именно ты? - ревниво сказала другая девушка. - Чем другие хуже?

"Дети Ши" снова хором загалдели.

- Ты что-нибудь понимаешь? - шепотом спросил Лейку Дима. - Что за "Высокий Ши"?

Лейка растерянно покачала головой:

- Понятия не имею. Один Ши собирается подарить другому Ши какой-то источник. Бред.

- Давай поищем Наташку, - предложил Дима. - Пусть расскажет, что тут затевается.

Но едва отойдя от компании на лестничной площадке, Лейка и Дима столкнулись с Итлинн. Вернее, Итлинн, едва завидев, налетела на них, как ястреб, и сходу заорала:

- А вас сюда кто звал?! Как вы посмели сюда заявиться!

- Эй, потише! - возмутилась Лейка. - Сбавь обороты!

- Убирайтесь! - шумела Итлинн, тесня их к лестнице. - Еще и парня постороннего притащила! Чтобы больше духу вашего здесь не было!

- Ты погромче поори! Швабра белобрысая! - завелась Лейка, в свою очередь наступая на Итлинн.

Дима, в первый миг растерявшийся, с одобрением наблюдал за Лейкой. "Дети Ши" тупо таращились на происходящее.

- Охрана! - завопила Итлинн, отскочив от Лейки. - Посторонние в помещении!

- Детки, детки! - мелодичный голос легко перекрыл шум на лестничной площадке. - Успокойтесь!

Не послушаться этого голоса было невозможно. Лейка и Итлинн, тяжело дыша, отскочили друг от друга. Толпа расступилась, и Лейка с Димой увидели Карину. Одетая на сей раз безо всякого эпатажа и экзотики, в строгое белое платье, с распущенными светлыми волосами, Карина казалась даже прекраснее, чем всегда. Ее голос был ровным, а лицо спокойно, как маска.

- К чему шум? - укоризненно обратилась Карина к Итлинн. - Хочешь испортить праздник Высокому Ши?

При словах "Высокий Ши" Итлинн сразу сникла, и на ее лице появилось виноватое выражение.

- Но они заявились сюда без приглашения...

- Это я их пригласила, - сказала Карина. - Пойдемте со мной, детки, - сказала она, обращаясь к Лейке и Диме. - Надо кое-что обсудить.

- Она-то что здесь делает? - прошептала Лейка Диме, пока они поднимались по узкой боковой лестнице и проходили неосвещенными коридорами мимо каких-то закрытых дверей.

Дима пожал плечами. В голове у него сгущались подозрения, одно неприятнее другого.

Карина привела их в небольшой уютный кабинет с ротондой, балконом и старинной изразцовой печкой. Печка, впрочем, была заложена, а мебель отгорожена веревочками. Лейка села на угол антикварного стола, закинув ногу на ногу, и враждебно уставилась на Карину. Но той до Лейкиной злости не было никакого дела. Она прикрыла за собой двери и укоризненно спросила:

- Вы зачем сюда явились? Мало вам неприятностей?

- А что такого?

- Только не надо прикидываться дурачками. Хорошо, я вас перехватила на входе, а Ши сейчас не до того. Пойдемте, я вас тихонько выведу через гардероб...

- Надо же, какая заботливая, - язвительно сказала Лейка. - А раньше ты где была? Удрала в первый же удобный момент!

- Разумеется, - кивнула Карина. - Что мне, надо было ждать, пока Хищник меня сожрет? Тот мелкий огр его хоть и придерживал, но у Хищника инстинкт... - Карина поежилась. - Ши сказал: его убили. Это правда?

- Кого - его? - буркнул Дима.

- Хищника! Его действительно убили?

- Откуда нам знать? - огрызнулась Лейка. - Взрыв слышали, вой тоже... какие-то спецназовцы мимо проезжали...

Карина удовлетворенно улыбнулась:

- Значит, убили. Мерзкая тварь! Надеюсь, больше никогда мне не придется пережить подобного!

- Это ты нас сдала? - перебил ее Дима. - Предупредила их, да? Что мы едем на дачу и с нами Хищник?

Карина и не подумала отпираться.

- А разве ты на моем месте не предупредил бы своих, что их едут убивать? Пусть у меня с этими Ши дружбы нет, но не могла же я спокойно допустить, чтобы их погубил наш общий враг! И я оказалась права. Они смогли-таки избавиться от Хищника!

- Предательница! - закричала Лейка, вскакивая со стола. - Надо было отдать тебя Хищнику еще прошлой ночью...

Дима схватил Лейку за руку.

- Всё из-за тебя! - бушевала Лейка. - Карлссон тебя пожалел, а из-за тебя его опять убили...

- Карлссон? - удивилась Карина. - Это который огр-охотник? Ну, этот пока еще жив.

- Откуда ты знаешь?

- Он здесь. Его привезли недавно.

- Где он? - встрепенулась Лейка.

- Наверно, заперт в подвале. Меня он, честно говоря, не интересует. Высокий Ши хочет с ним позабавиться, и это его полное право...

- А Катя? - перебил ее Дима. - Где Катя? И что тут затевается? Что еще за праздник?

- Праздник Обновления, - ответила Карина. - Высокий Ши будет обновляться от Источника. - Карина поморщилась. - Конечно, Катя - тоже здесь. Я об этом давно знала. Вернее, догадывалась. Хотела даже ее предостеречь, но она даже не соизволила мне перезвонить. Да. Она здесь, и она - героиня этого представления, потому что она и есть Источник.

- Какой еще Источник? - перебила Лейка.

- Где она? - одновременно с ней спросил Дима.

- Вас всё равно к ней не пустят, - Карина покачала головой.

- А если я захочу ее поискать?

- Тогда тебе свернут шею.

- А если я захочу уйти отсюда? - спросила Лейка.

- Нет, мы никуда не уйдем, - перебил ее Дима. - Пока не увидим Катю.

Карина не ответила. Полузакрыв глаза, она медленно втягивала воздух изящным носиком...

- Они же нас отсюда не выпустят, - шепнула Лейка на ухо Диме. - С Катькой, без Катьки... не понял, что ли?

- Всё я понял, - с досадой пробормотал Дима. - Помолчи! Забыла, какой у них слух?

Но Карина в этот момент их не слушала. Она с улыбкой к чему-то принюхивалась. Теперь и Дима с Лейкой уловили запах. Так пахнет от хорошо натопленной печки.

- Здесь что-то горит? - спросил Дима.

- Не здесь, внизу... - ответила Карина. - Это...

Дверь распахнулась.

В проеме стоял высокий мужчина, не знакомый ни Лейке, ни Диме. Взгляд светлых, прищуренных, словно от яркого света, глаз смерил поочередно всех присутствующих, потом остановился на Карине.

- Твое счастье, что они здесь, - произнес вошедший холодно. - Если бы ты их отпустила, оказалась бы в одной клетке с огром!

- Ты мне не хозяин, Туат'ха! - возмутилась Карина. - Я - свободная...

- Поговори еще, - процедил вошедший. - И станешь совсем свободной! Марш к своей подопечной - она ждет!

Дима ожидал, что Карина ответит что-нибудь... подобающее. Но под жестким взглядом мужчины она сникла, пробормотала: "Да, Высокий Ши" и быстро вышла из комнаты, даже не посмотрев на Диму и Лейку.

- Вы - за мной! - скомандовал тот, кого назвали Высоким Ши.

- Никуда мы не пойдем! - воскликнул Дима. - Кто вы вообще такой?

Мужчина глянул на Диму - как на говорящего попугая, повернулся к дверям: