Чтение 37–й страницы книги ~Додж по имени Аризона~

И, словно бы в подтверждение, внизу оба "шмайссера" затрещали, а следом и Карина винтовка. Кинулся я к окну, по толпе набегавшей полоснул - рыл пять попадало, остальные ряды сомкнули, - и тут им навстречу очередная гномская граната вылетела. Грохнуло, двор дымом заволокло.

Я уж не стал ждать, пока он рассеется, - скатился обратно на первый. Осмотрелся, засек нужную дверь - все, как и описывали, массивная, бронзовая, запоров до черта. За ней, значит, и подземелье заветное.

- Сержант Карален!

Рыжая от амбразуры оторвалась - личико совершенно очумевшее.

- Я - вниз! - кричу ей. - Как планировали. Дверь за мной не забудь задраить.

- Ясно, командир, - и в спину уже: - Удачи, Сергей.

Рванул я эту дверь, благо поддалась она на удивление легко, на лестницу выглянул.

А по лестнице как раз троица здоровенных орков подымалась, в черных кольчугах. Увидали меня, оскалились - я их очередью смел, вся троица вниз покатилась. Ну и я следом.

Еще одна дверь. Я ее ногой пнул - открылась. А за ней темнота.

Черт. А вот об этом я как-то не подумал.

Факел, что ли, думаю, какой-нибудь приспособить. Там, наверху, огня много.

Прошел пару шагов вперед, прислушался - вода где-то капает, наверху из "шмайссера" кто-то из ребят полоснул - шорох какой-то и вроде лязгнуло что-то впереди.

Ой, сдается мне, что я в этой пещерке не один.

Я автомат на одиночные перевел и на спуск нажал.

Точно! Прямо по коридору полдюжины рож к стеночке жалось. Их-то вспышка выстрела еще больше ошарашила - замерли на миг, лапами морды закрывают. Ну а я предохранителем обратно щелкнул и выпустил вдоль по коридору все, что в диске оставалось, - только пули по стенкам взвизгнули.

Черт, думаю, как бы самого рикошетом не зацепило.

Заменил диск, прислушался - тишина. Даже не стонет никто. Только бульканье какое-то доносится и хрипение, словно в кране испорченном.

Ага. Или в легких пробитых.

Ладно. У меня глаза к темноте уже понемногу привыкать начали. В коридоре-то на самом деле не так уж темно было, как мне вначале показалось. Мрак, но не совсем кромешный - плесень какая-то на стенах слегка подсвечивает.

Пошел я вперед. По плану подземелий выходило, что метров через полсотни коридор этот должен был направо завернуть, потом развилка, там пойти налево, еще пару поворотов и во второй проем справа. А там уж и до усыпальницы недалеко.

Да вот цена этому плану, как выяснилось, - примерно вроде фрицевской листовке "Рус, сдавайс".

Потому что через тридцать шагов вышел я на перекресток. А перекрестка этого на плане и в помине не было. На трояк, да что там, на четвертной спорю - не было и не пахло. Черт.

А поперечный-то коридор, думаю, пошире, чем тот, по которому я шел. И сквознячком по нему тянет.

Занятные вещи в датском королевстве творятся.

Я рукой по стене провел, угол пощупал - похоже, что поперечный ход не так уж давно вырубили. Фактура стены другая. А кто сказал, что эти темные ребята свои работы провести не могли по модернизации подземелья?

Знать бы еще, что они тут понакопали, метростроевцы хреновы!

И тут меня холодок пробрал. Вдруг, думаю, они во время этих горнопроходческих экспериментов Корону нашли? Фиг с того, что на нее заклятье наложено. Против кирки да лома мало какое заклятье устоит. А темные эти, особенно орки, большие, как я заметил, мастера чего-нибудь раздолбать.

И получится, товарищ Малахов, что топали мы в эту дыру совершенно зря.

Да нет, думаю, вряд ли. Если бы темные эту королевскую фуражку выкопали, они бы этот факт засекречивать не стали. Наоборот, во все концы бы раззвонили - так, мол, и так, ребята, Корона Ан-Менола теперь у нас, так что мы теперь тоже вроде как и законные и даже кое в чем более законные, чем вы.

Нет, Корона, скорее всего, на месте. Вот только где?

Вдруг слышу - справа по коридору топот. Я вперед, через перекресток бросился, пробежал немного и к стене прижался. Вовремя. По коридору толпа ломилась, морд так в двадцать. С факелами. Орки, люди, а еще - две какие-то твари краснокожие, здоровенные - хоть и сгорбились, все равно башками потолок царапают.

Ну, я подождал, пока эта орава к выходу повернет да на трупы своих дружков нарвется - они, придурки, еще и скучились там, весь проход перегородили - и вытянул по этой ораве очередью.

Черт! Много их. Да еще зверюги красные живучими оказались - одна даже повернуться успела. Пришлось еще по очереди добавить. Сдохли.

Ладно. Прислушался - вроде больше никого черти не несут и самих чертей тоже пока не видать. Ну и хорошо.

А даже если, думаю, кто-нибудь и появится - вряд ли решится через такую груду перелезать. Полдюжины тех да двадцать этих - такой завал нагородил, такую баррикаду из тел - не очень-то и пролезешь. Опять же - кто тут из местных гавриков сможет разобраться, что в спину стреляли. Да если бы мне самому такой завал на дороге попался, я бы, пожалуй, через него лезть не рискнул. Ну разве что по большой нужде, тьфу, по необходимости. И то сначала бы пару гранат перекинул.

Пошел я вперед, и еще шагов через пятнадцать коридор направо завернул. Как на старой карте и значилось. Так что дойти, в принципе, можно, главное - не заблудиться.

Ага. А то буду тут блуждать до скончания веков. Гремя ржавым автоматом. Выстрелы души, не нашедшей покоя. Звучит?

Не звучит. Потому как не в рифму.

Черт, думаю, но разведданые о местном гарнизоне, похоже, непосредственно в главном темном штабе сочиняли. Нет оружия - ага, как же. Личный состав не больше полусотни. Полсотни! Да мы уже раза в два больше накрошили!

А сколько их еще осталось - даже думать неприятно.

Ладно.

На следующей развилке я в первую очередь стены прощупал - вроде старые. Ну да, и коридор-то больше никуда не ведет - значит, то, что надо.

Интересно, чего это местные так подземелий боятся? У меня в команде уж на что неробкие ребята подобрались, и то, как услышали, что придется под землю лезть, так прямо с лица спали. Только что не затряслись. Похоже, по местным поверьям под землей ничего хорошего быть не может. Кроме, понятно, серебра с золотишком. Да еще гномов.

Помню, в газете писали про наших партизан в Крыму, так они там настоящую войну в пещерах устроили. А тут...

И вдруг слышу - шорох какой-то впереди. Даже не шорох, а царапанье. Цап-царап, стук-постук. Как будто... как будто, думаю, кто-то себе очень хорошие коготки отточил и сейчас этими коготками по полу постукивает.

У меня от такого постукивания сразу волосы шевелиться начали. Причем все. Я-то сразу тварюку вспомнил, что из дохлого колдуна вылупилась. И про то, как ее пули не брали. Вдруг, думаю, по этому погребу еще одна такая гуляет, сметану стережет. Чтобы мыши не полакали.

Поднял автомат, вжался поплотнее в стенку, стою и не дышу.

Постукивание все ближе и ближе раздается. Уже совсем рядом - а под самым потолком два красных огонька загорелись.

Тут уж у меня нервы не выдержали. Нажал на спуск и пошел вдоль коридора очередью наугад крестить.

Попал. Клочья какие-то брызнули, темно-зеленые, взвыло, да не взвыло, а дикий писк раздался, словно очень здоровой крысе на хвост танк наехал, и что-то прочь метнулось. А что - так толком и не разглядел.

Ух. Опустил я автомат, пот со лба стер. Черт, думаю, ну и милые же зверушки в здешних подземельях попадаются. Почище, чем на поверхности. Может, у них тут где-нибудь в преисподнюю эскалатор приспособлен? А что, вполне может быть.

Ладно. Попадутся черти - проверим, какие у них со "шпагиным" отношения. Смогут они десяток свинцовых пилюль переварить, или все ж таки загнутся от несварения в желудке.

Потопал дальше. Завернул за угол и чуть о что-то не споткнулся. Пригляделся - мать честная! - труп. Человеческий. Я даже наклонился и пощупал для достоверности. Нет, точно труп. Без головы, правда. И на подстреленную мной тварюку вроде не похож, ростом не вышел. Уж скорее, думаю, она ему башку и смахнула, пробегая.

Черт, да что тут еще бродит?

Я уж было за гранатой потянулся. Да где в этом коридоре, думаю, с "лимонкой" развернешься? Разве что за угол. И то, все равно запросто может осколками достать.

Ну, когда я из этих проклятых за... тьфу, прости господи, выберусь, то уж больше меня в эти катакомбы пряником со сгущенкой не заманишь. Я уж лучше в болоте поныряю.

Хорошо хоть недалеко уже осталось.

И только я это подумал, как гляжу - коридор впереди ярко осветился. Я в сторону, а куда ж тут в сторону-то денешься? Прижался к стене, гранату с пояса сорвал, ну, думаю...

Тут мимо меня, по поперечному коридору, здоровенный огненный шар пролетел. Сантиметров сорок в поперечнике, сияет, зараза косматая, так, что глядеть на него больно.

Пролетел он мимо меня, а спустя пару секунд из коридора глухой взрыв донесся и жаром пахнуло, словно из топки. Еле-еле на ногах удержался. Только собрался в этот самый поперечный коридор заглянуть, а оттуда - вжжих - второй шар по маршруту первого. И с тем же концом, хотя и не совсем. Подойди я на пару метров поближе, точно бы изжарился. Малахов на стене под соусом, так, что ли, ребята? А вот фиг вам, в сегодняшнем гаупвахтном меню это блюдо отсутствует. Вы мне не комендатура, я вам не командированный.

И вдруг слышу - хихикает кто-то за поворотом. Мерзко так, тихонько прихихикивает. Я было сунулся поближе, послушать, а он меня третьим шаром, зараза. Едва не поджарил, огнеметчик хренов.

Тут уж меня злость начала разбирать. Я уж было думал обойти это дело как-нибудь, но раз так - держись, факир. Думаешь, ты тут самый огнеупорный, вроде асбеста? Это мы сейчас проверим.

Отцепил от пояса "лимонку", дождался, пока четвертый шар мимо прошуршит, и швырнул ее подальше в коридор. А сам развернулся - и ходу.

Позади грохнуло, осколки по стенам взвизгнули, а потом взревело что-то глухо. Я на бегу оглянулся - ой, мама - огненное облако на меня несется. Шарахнулся, автомат уронил, сам башкой об стенку приложился и только успел голову руками заслонить, как пламя надо мной пронеслось.

Черт! Приподнялся, волосы кое-как притушил. Гимнастерочка тоже в двадцати местах тлеет, но, слава богам местным, не полыхнула. И автомат целый. Прислушался, вроде не слышно больше хихиканья. Ну, еще бы, такой взрыв. Словно бензобак у танка рванули.

Подкрался я поближе к перекрестку, заглянул - ну, точно. На стенах кое-где языки пламени коптят, посреди коридора красное пятно остывает - сюда, похоже, моя "лимонка" и угодила, - а на противоположной стене что-то виднеется.

Я пол ногой осторожно попробовал - ступать можно, - разбежался, перемахнул через пятно в центре, и тут мне такой вонью в нос ударило, что я чуть наизнанку не вывернулся. Уж не знаю, кем этот огнеметчик при жизни был - по тем его остаткам, что к стене пригорели, определить мало что можно было, - но запах от этого жаркого на редкость отвратительный. Человек так не пахнет и орк, пожалуй, тоже. Вот за гоблина не поручусь.

Ладно. Прошел я еще чуть вперед и оказался аккурат перед тем местом, где и должна была эта чертова Корона храниться. Отмерил трижды семь шагов от последнего поворота, развернулся - стена.

Стена эта, как мне долго растолковывали, на самом деле никакая не стена, а особая иллюзия. Только вот преодолеть ее может только тот, кто твердо верит в то, что стены на самом деле нет.

Хорошая задачка. Может, конечно, местным, которые с магией с рождения дело имеют, очень даже просто себя в чем угодно убедить - и что стена не стена, и что луна на самом деле из зеленого сыра - а что, у них и такое запросто может быть, - и что лягушачьи лапки - самая что ни на есть наипервейшая закусь. Но только вот стою я перед этой стеной и никак не могу себе внушить, что она от других стен чем-то отличается. Стена как стена, лбом не прошибешь. А взрывчатка кончилась, да и не развернешься в этом подземелье с взрывчаткой - потолок раньше обрушится.

Постоял я так с минуту, поскреб затылок, а потом зажмурился и вытянул правую руку вперед. Вроде получилось. По крайней мере, руку уже на полную длину вытянул, а стены не ощущается. Короны, впрочем, тоже. Пустота.

Черт! Пошарил я, не открывая глаз, в воздухе, поискал и вдруг нащупал-таки какую-то штуковину. Круглая, точнее, полукруглая штуковина, вся в выступах каких-то, в шишечках, из гладкого тяжелого металла... похоже, оно. Уцепился за нее поудобнее, потащил к себе и не удержался - открыл глаза как раз в тот момент, когда эта штука из стены вылезала. Ну и, само собой, влип. Хорошо еще руку успел вытащить, да и Корону почти всю. Только часть обода в стене осталась. Так и торчит, словно ее тут строители забыли, когда бетон заливали.

Я на нее посмотрел, схватился получше, сапогом в стену уперся, потянул что было сил и выдернул. Только камешки посыпались.

Повертел в руках - ну, корона как корона. Не скажу, конечно, что я так уж много подобных царских шапок в руках держал, но, на мой взгляд, ничего в ней такого особенного не было. Ну, золотая, ну, камешки в ней какие-то поблескивают. Наша, ну, Николашкина, я как-то ее на цветной картинке видел, по-моему, покрасивее будет. Да и камушков у нас побольше.

В общем, по виду непонятно, что из-за этой штуковины стоило такой огород огораживать. Единственное видимое в ней достоинство - тяжелая, зараза. Если ею кого-нибудь промеж рогов попотчевать, мигом копыта откинет. Нелегка ты, Рюрика фуражка, одним словом.

Ладно. Повертел я эту штуковину в руках, полюбовался, да и спрятал в мешок. Корона короной, а мне еще из этих подземелий как-то выбраться нужно. Причем живым и желательно невредимым.

Пошел назад. Прошел три поворота, иду, иду, а коридор все не кончается. Пощупал стенки - а-а, черт их разберет, новая она или старая. Но, похоже, заблудился. Прошел еще метров двадцать, черт, думаю, да я ведь уже не под замком должен находиться. Ну, нарыли, метростроевцы хреновы!

Развернулся и пошел обратно. Вернулся к развилке. Стою и думаю - куда бы податься. Хоть бы какой указатель приспособили, з-заразы! Хорошо богатырям из сказки - камушек на дороге нашли и ориентируйся по нему на местности. А то стоишь и гадаешь, где просто мешок с Короной отнимут, а где еще и по башке вдобавок дадут.

Стоял я так, стоял и вдруг чувствую - вроде сквознячком по поперечному коридору потянуло. Словно дверь открыли. Ну, я за тем сквознячком и потянулся. Черт, уже думаю, со старой дорогой, я наружу побыстрее хочу, под небо, пусть оно даже и без солнца, на воздух. А если кто у меня на пути стать попробует, пусть пеняет на себя. Лучше разбегайтесь, твари, с дороги, зашибу-у!

Прибежал к лестнице. Наверху дверь. Здоровая, железом окованная. Хорошая такая дверца, капитальная. И закрывается, что приятно, на засов изнутри.

Я осторожно по ступенькам поднялся, прислушался - ага, кто-то там есть. Но, похоже, не сильно много. Ладно, думаю, посмотрим. Перехватил автомат поудобнее и налег на дверь плечом. Она и отворилась, с диким скрипом.

Черт! Вот это называется - попал!

За дверью этой был зал, небольшой такой, метров пятнадцать в поперечнике, а в зале этом морд тридцать с хвостиком толпилось. Орки, люди и еще всякой твари по паре и не по паре. В основном вся эта орава на другой стороне зала столпилась - к контратаке, наверно, изготовились, - а посреди зала, вокруг стола, судя по всему, командиры собрались - черные броненосцы, в черных плащах с красным подбоем. Один из них шлем в руке держал, и когда он ко мне повернулся, меня чуть на пол не вырвало. Рожа у него - ну, похоже, он как-то поутру с похмелья вместо воды в бочку с кислотой окунулся.

Вот так и стоим - орда на меня пялится, я на них, и ждем, кто первый опомнится.

Первой моя рука опомнилась. Она у меня, слава богам, натренированная, так что пока я на кислотно-щелочную морду любовался, рука гранату с пояса сняла и к зубам поднесла. Тут уж и я очухался.

- Ну, здрасте, - говорю. - Будем знакомы. Я - ваша смерть!

Закусил кольцо, швырнул "лимонку" под потолок и, пока вся орава за ее полетом зачарованно наблюдала, захлопнул за собой дверь и посыпался вниз по лестнице - чуть шею себе не переломал, ступеньки больно скользкие.

За дверью грохнуло, осколки об нее - бяннц, - но выдержала. А то я уж было опасался, что с петель слетит да мне по башке. Но повезло. Даже не покорежило.

Поднялся обратно, распахнул - в зале вой, стоны. Всю толпу, понятно, с одной гранаты не положило. Большая часть уцелевших у наружных дверей свалку устроила, пяток рыл ко мне ринулись. Я их двумя очередями скосил, бросился к тем дверям и как раз успел, чтобы увидеть, как эти кретины с воем прямо на дот несутся и, пробежав пару метров, падают.

А потом тихо стало. Только в углу какая-то тварь стонет. Я на нее даже патроны пожалел - так осколками изорвана, что непонятно, как вообще еще за жизнь цепляется.

Ну, думаю, похоже - все.

Сунулся было за дверь - хорошо еще, что осторожно. Потому что в тот же миг полоснули по мне из дота, аккурат над самой головой полоснули, все волосы каменной пылью забило.

Я, понятно, назад юркнул.

- Не стреля-ать!

А мне вместо ответа - бам, бам - две пули в дверь.

- Да вы что? - ору. - Совсем очумели? Командира не узнаете? Нихт шиссен!

Перестали.

Я для пробы ствол автомата высунул, поводил - не стреляют. Тогда уж и сам вылезти рискнул.

М-да. За то время, пока я по здешним подземельям шарахался, трупов во дворе явно прибавилось. И воронки новые появились. А над левой башней, где "Дегтярев" был, купол деревянный вниз провалился, и дым черный из-под него валит. Хорошо кто-то постарался.

Черт, думаю, да что ж они тут без меня такое устроили? Войну?

Да уж. Как это только подземелье мне на голову не обрушилось.

Прошел пару шагов, и тут дверь дота в сторону отлетает, а из него рыжая вываливается. Со "шмайссером".

- Сергей! Ты... То есть, товарищ командир, вы живы?

Да нет, давно мертв!

- Ты поосторожней выскакивай, - говорю. - А то не ровен час, затаится какая-нибудь гнида с самострелом и подпортит кашу напоследок.

- А... Виновата, товарищ командир.

Становится по стойке "смирно" и сияет, словно новенький золотой, даром что перемазалась опять в копоти хуже трубочиста.

- Остальные где?

- Все там, - на дот кивает. - А... Товарищ командир, разрешите спросить?

- Спрашивайте.

- Ты нашел Корону?

- Нашел.

- А...

- Дам, дам посмотреть, - говорю. - Даже примерить можешь, если захочешь.

Тут все остальные из дота высыпали. У меня аж от сердца отлегло. Ну, вроде обошлось. Все живы и, похоже, даже без раненых. Антин, Лемок - этот где-то секач здоровенный раздобыл, в дополнение к автомату - Илени, Роки. Точно, все.

- Ну что ж, - говорю. - С победой вас... товарищи.

Глава 22

О и, что тут началось! Меня чуть с ног не сбили. Рыжая на шее повисла, кто-то за одну руку тянет, кто-то за другую... Дети!

- А ну, отставить! - кричу. - Прекратить базар!

- Так ведь мы сделали это, командир, - орет Гвидо. - Мы, всемером, взяли замок Темных сил. Да об этом... О таком подвиге менестрели будут десять веков баллады распевать.

- А я сказал - оставить! Рыж... тьфу, Карален, ты что?! Поставь автомат на предохранитель!

- А... Ой.

Ничего себе "ой" Вот так взяла бы и положила всех одной очередью, на радостях.

Эх, ребята. Дойти и победить - это ведь даже не полдела. А вот живыми вернуться, после того, как мы здесь нашумели, - это задача. Это вам не кило баранок стрескать, чаем запиваючи.

Гляжу - а Илени в стороне на землю присел, и вид у него под стать землице.

- Эй, - спрашиваю, - тебя что, ранило?

- Н-нет.

- А что? Контузило? Чего ты заикаться начал?

- К-командир... - выдавливает Илени. - Это... вокруг.

Я огляделся - двор как двор. То есть как и любой двор после боя.

- Ты что, мертвяков первый раз видишь?

- Да-а... и запах.

Я и не замечал до этого, что запах какой-то особенный. Ну, дымом тянет. Взрывчаткой этой, гномской, кислой, кровью. Ну и мясом горелым.

- Так разве это запах, - говорю. - Вот дня через три...

Тут Илени со стоном наклонился и все, что он с вечера ел, наружу вывалил. Прямо на морду дохлого орка.

Я на остальных сурово покосился - чтобы ржать не вздумали.

- Стройся!

Подействовало. Не зря, видно, мы с Шаркуном их до десятого пота гоняли. Даже Илени и тот сразу с земли подобрался, на место встал, хоть и цветом лица под салатный лист маскируется.

- Значит, так, - говорю. - На сбор трофеев и прочие развлечения, - поднял руку, на часы глянул, - личному составу дается десять минут. Задача - собрать все, что может пригодиться и, уходя, поджечь все, что может гореть. Сержант Карален!

- Да, командир.

- Распредели героев, чтобы под ногами друг у друга не болтались. И... время пошло.

Сам я на правую башню нацелился. Очень уж не терпелось до пулемета добраться. Опять же, если как раз в эту минуту из леса темное подкрепление вывалится - а по закону всемирной подлючести это запросто, - то при наличии на башне меня, исправного пулемета да патронов в достатке - ох и долго они будут к воротам идти. Многим и жизни не хватит.

Лестница в башне, само собой, винтовая и зверски неудобная. Я, пока поднимался, чуть шею не вывернул - вдруг тварь недобитая затаиться решила. По двору их, конечно, много валяется. Грудами. Похоже, пока я по здешним катакомбам прогуливался, ребята еще минимум две атакующие волны положили. Всего, считая тех, что я в подземелье положил, рыл двести. Это из пятидесяти обещанных. Притом, что в нашей семерке двое изначально только с гранатами были, а опыта реального, кроме меня, только у рыжей, такое укрепление штурмом взять! Если уж это вам не подвиг, то прям и не знаю!

Поднялся на площадку, осмотрелся - никого, только олух давешний все еще с парапета свисает. А рядом с ним, на треноге - пулемет. "МГ-34", машинка знакомая, как собственный карман, стоит себе, маслянисто поблескивая, лента из короба заправлена, еще два короба рядом стоят - становись и поливай. Красота.

Я уж начал прикидывать, как бы его вместе со станком уволочь. Попробовал поднять - подъемно, но уйдем мы с таким грузом недалеко и недолго.

Можно, конечно, ребят запрячь, но смысл? Оборону держать мы здесь не собираемся, а от погони отстреляться - так на то сошки есть.

Кое-как навьючил на себя все хозяйство - "ППШ" на спине, в руках по коробу, на пузе пулемет болтается, лентой обернутый, - картина на раз. Разбегайтесь танки, называется, старший сержант Малахов на охоту вышел.

Спустился во двор - никого. Подразделение мое, судя по всему, продолжает выполнение моего последнего приказа. И, судя по тому, что дымком стало куда ощутимее припахивать, особенный упор на вторую часть его делает.