Чтение 37–й страницы книги ~Бриллиант мутной воды~

В руках наяда держала лом. Я подошел вплотную к красавице и поморщился. Даже
мой не слишком капризный нос уловил отвратительное амбре: смесь запахов
пота, дешевой водки и грязных волос.

- Вы Татьяна?

Женщина откинула капюшон. Я вздрогнул. Лицо дворничихи напоминало
географическую карту, все желто-зелено-синее. Один глаз заплыл, над другим
нависала рассеченная бровь, губы покрывали то ли ссадины, то ли болячки.

- Слышь, хозяин, - прогундосило небесное создание, - все очистила,
подмела, хошь, еще ступени помою?

- Я не из супермаркета.

- А... чего тогда надо?

- Меня прислала Лера.

- Кто?

- Есина.

- Знать ее не знаю.

- Простите, где Лиза?

Татьяна оперлась на лом, очевидно, ноги плохо слушались хозяйку.

- А тебе зачем Лизка?

- Меня прислала Лера Есина за девочкой, велела забрать.

- Ах Ле-ерка, - протянула Татьяна, шумно вздыхая. - Давненько девку не
брала, уж думала, не нужна она ей больше. Лизка со старшими у метро
работает, ступай туда, только заплати сначала. Пятьсот рублей.

Думая, что Лера задолжала этой более чем странной няне, я полез за
кошельком. Честно говоря, я совершенно не представлял, что стану делать с
ребенком, просто понимал: малышку никак нельзя оставлять на попечении
алкоголиков в жуткой квартире. В конце концов, отдам ее отцу. Правда,
девчушка одна, а предполагаемых папенек двое... Ну да не беда, сделают
анализ, установят отцовство. Надеюсь, мужчины поймут меня.

Я стал отсчитывать сотенные бумажки, тут вдруг до меня дошел, смысл
только что услышанной фразы, и я безмерно удивился:

- Лиза работает у метро? Ей же всего два года?

- Ну так что? - рассмеялась Татьяна и ловко выдернула из моих пальцев
ассигнации. - Нам дармоеды не нужны, ходить научилась? Значит, мог"т семье
подсобить, неча захребетницей жить! Я дит"в в строгости держу, к труду
приучаю...

И она громко икнула. Я попятился.

- Где искать девочку?

- А у входа в подземный переход, они там с Лешкой и Санькой сидят.
Скажешь Саньке, что я велела Лизу отдать.

- И мне вот так запросто отдадут ребенка?

- А чаво? Хошь, мог"шь расписку написать, - хрипло засмеялась добрая
маменька и, подняв лом, с натужным хеканьем опустила его на островок льда.

- Вот, зараза, задолбалась совсем, - пожаловалась она, - денежки-то
трудом достаются, никто не придет, не принесет на блюдечке, не скажет:

"На, Танюха, гуляй?.

Провожаемый ворчанием, я свернул к метро, дошел до входа в подземный
переход и увидел на ступеньках живописную троицу. Чем-то дети напоминали
картину ?Тройка?, помните это полотно? Дурно одетые ребятишки тащат
тяжеленную бочку.

Правда, современные оборвыши сидели на картонке, постеленной в липкой
грязи. Мальчик, с виду лет семи, в кургузой болоньевой курточке, рваных
темно-синих рейтузах, в кедах, сидел рядом с братишкой, едва ли справившим
пятилетие. Тот выглядел не лучше. На нем было длинное, явно девичье пальто с
остатками меха неизвестного животного. На голову пацанчик нацепил нечто
странное, то ли кепку, то ли бейсболку, во всяком случае, убор совершенно не
подходил для морозного вечера. Между мальчуганами, свернувшись клубочком,
лежало существо, сначала принятое мною за небольшую дворняжку. Но, подойдя
вплотную к малолетним попрошайкам, я понял, что это крохотная девочка в
клочкастой шубке из синтетики. Перед несчастными, замерзшими и, очевидно,
голодными детьми стояла картонка, на которой чья-то не слишком уверенная
рука вывела текст:

"Подайте Христа ради у нас все умирли астались сироты бес денек и еды
жить негде пажалейте люди добрые?.

Глава 23

В моей душе поднялась буря. Что за дрянь была эта Беата. Получала от
Владимира и Леонида приличные деньги и отдавала дочку своей безголовой
сестрице Лере. А та, желая гулять и веселиться, нашла подходящую ?няньку?.
Неужели мать ни разу не поинтересовалась, в каких условиях содержится
ребенок? Уму непостижимо!

Едва сдерживая гнев, я спросил:

- Кто из вас Санька?

- А за каким фигом он тебе? - неожиданно басом поинтересовался
пятилетний.

Более старший мальчуган безучастно смотрел перед собой остановившимся
взглядом.

Я слегка растерялся, потом наклонился и ответил:

- Видишь ли, мне нужно забрать Лизу, ваша мама, Татьяна, уже получила
пятьсот рублей.

- А не брешешь? - буркнул малыш.

- Нет.

- Погодь, - велело дитя, потом порылось в куче тряпья, вытащило на свет
божий мобильный телефон и потыкало черным от грязи пальцем в кнопки. Я
совсем растерялся. Наличие у нищих сотового казалось мне невероятным.

- Эй, Танька, - пробасил ребятенок, - тут жлобина Лизу требует! Деньги-то
взяла? Ага!

Он вновь сунул аппарат в ворох тряпок, опустил воротник пальто,
прикрывавший почти все лицо, глянул на меня, и я вздрогнул. Парню было лет
семнадцать. Над губой и на щеках у него виднелись темно-синие островки
небритой кожи. Санька был карлик или лилипут, не знаю, как правильно
называются люди крохотного роста, рождающиеся у нормальных родителей.

- Забирай, - велел он, пиная девочку. Клочкастая шубка зашевелилась и
села. Внутри слишком большой дохи виднелось бледное личико с огромными
синяками под глазами.

- Ну, - поторопил меня Санька, - чего стоишь-то? Бери, пока даю.

Я протянул руку. Санька со всего размаха отвесил Лизе подзатыльник. Но
девочка не заплакала и не захныкала, проворно вскочила на ножки и схватила
меня за ладонь. Я повернулся и двинулся вверх по ступенькам.

- Эй, погодь, - крикнул Санька.

- Что тебе? Деньги я уже отдал, - обернулся я.

- Завтрева сюда приведешь, - пояснил Санька, - не домой. Мы тута до ночи
просидим, праздник будет, народ хорошо подает.

- Кого привести? - удивился я.

- Ково, ково, - передразнил карлик, - ясное дело, английскую королеву.

- Прости, но я не понимаю.

- ..., - выругался Санька, - ну ты, блин, прямо герцог! Лизку, конечно.

- Но зачем я должен ее возвращать? - изумился я до крайности. - Деньги
Татьяне отдал, и все.

- Ты че? - двинулся ко мне Санька, - ..., да? За пятьсот рубл"в решил,
навсегда купить? Положь девку на место! Сеструха, ежели ее совсем продавать,
дороже будет! Меньше чем за штуку баксов не отдадим, хитрый больно!

- Подожди, что за ерунду говоришь? Лиза племянница Леры Есиной. Девушка
отдавала девочку твоей матери как няньке. Лиза никак не может быть твоей
сестрой! Я понимаю, что произвел на тебя неблагоприятное впечатление, но
смею заверить, я не такой дурак, как тебе кажется!

Санька сипло заржал и поднялся по ступенькам. Его порочное личико с
крысиными чертами оказалось на уровне моих колен. - Это кто вам про
племянницу насвистел? - ухмыльнулся он. - Лерка? Ну, блин! Хохмачка! Да она
Лизку напрокат брала! Ее к нам Степка привел!

- Кого? - спросил я, чувствуя легкое головокружение. - Кто привел? Куда?
Зачем?

- Лерку, - вполне миролюбиво пояснил карлик, - он с ней трахался, пока в
армию не ушел. Лерка сначала расстраивалась, а потом Лизку брать стала, за
пятьсот рублей в день, ежели на сутки, то дороже, но она ее завсегда к ночи
приводила.

Я посмотрел на крохотулечную девочку, безучастно сидевшую на ступеньках,
потом вытащил кошелек и помахал им перед носом парня.

- Если ответишь на мои вопросы, заплачу.

- Сто баксов, - не растерялся карлик. - А вы Лерке кто?

- Жених, - ответил я. - Она велела забрать свою племянницу у няни, адрес
дала.

Санька радостно засмеялся, очевидно, его очень обрадовала перспектива
сделать Лере пакость.

- Ой, цирк, - хрюкнул он, - вот что, пошли к Ахмету в шашлычную, там и
потолкуем. Договорив фразу, он пнул Лизу.

- Эй, не дрыхать, ступай вниз.

Несчастное создание, даже не ойкнув, поползло опять к картонке. Я
перехватил девочку.

- Подожди, раз я заплатил, она моя. Пусть пойдет с нами в кафе. Ты когда
ее кормил в последний раз?

- Утром, - пожал плечами Санька, - она завсегда в десять жрет, и все,
зачем больше-то? Маленькая ищо.

Я подхватил девочку, и мы пошли в забегаловку. Несмотря на поздний час, в
шалмане было полно народу, в основном бомжи и нищие, отмечавшие очередной
прошедший день. Мы уселись на пластмассовые стулья, и Санька деловито
сказал:

- Я заказываю, ты платишь.

Пришлось подчиниться. Вместо того чтобы отдубасить мерзкого карлика, я
купил ему жареную курицу, картофель фри и пиво. Такой же набор, только без