маркизу, барону или графу), вел себя тише воды, ниже травы, словно юный
кадет в компании усыпанных боевыми орденами полковников. Он уселся на самое
дальнее от Сварога и самое близкое к двери кресло с таким видом, словно был
допущен сюда из милости и боялся при малейшей оплошности быть вышвырнутым
за дверь.
самолюбивый и гордый. Такое его поведение могло свидетельствовать об одном:
члены депутации были настолько уважаемы и влиятельны в Глане, что
гордецу-дипломату поневоле пришлось стушеваться и обернуться образцом
скромности...
рассаживались, одергивая юбки совершенно другими, не женскими движениями.
Сварог вспомнил, что цвет и клетки на юбках означают принадлежность к тому
или иному клану. И всерьез задумался: а не есть ли это каким-то чудом
отразившийся в параллельном мире, словно в зеркале, призрак Шотландии?
Очень уж похожи иные детали...
чопорности, неуместной на таком вот неофициальном приеме. - Надеюсь,
плавание было безопасным и приятным... Позвольте представить моих
министров: графиня Сантор и барон Карах. Тайн от них у меня нет...
разочарован: они без малейших эмоций смотрели на рыжую девчонку в
раззолоченном мундире и примостившегося на широком подлокотнике Сварогова
кресла серенького домового, ради такого случая надевшего через плечо черную
с белым ленту гланского ордена Пещерного Медведя (будем надеяться, гланских
сановников такое зрелище не оскорбит...)
улыбнулся:
мы и не предполагали, что один из них - не человек.
известны, доказали свой ум и полезность... хотя я никогда не подумал бы,
что одному из них удастся дослужиться до столь высоких постов и заслужить
титулы... Надо полагать, по заслугам, - поторопился он добавить. И добавил,
обращаясь к Караху: - Ваши... соплеменники, барон, без сомнения, услышав об
этом, будут горды...
от любопытства - он давненько уже пытался узнать, где же все-таки на Таларе
обитают его ушедшие из Ямурлака собратья. Но новоявленный барон и министр
был достаточно дисциплинирован, чтобы встревать, прежде чем закончится
протокольная часть...
всех Даглас. - Нам хотелось бы перейти прямо к делу, если вы не имеете
ничего против...
Особенно парочка самых молодых, да и старики, как ни владеют собой,
волнуются..."
Совете кланов, - сказал Даглас. - Можно смело говорить, что нам даны все
необходимые полномочия, и мы вправе делать самые ответственные заявления...
Если желаете, мы можем предъявить составленный по всем правилам и
удостоверенный личными печатями глав кланов документ...
кошель из черной козлиной шкуры.
вспомнил, что усомниться в честном слове дворянина повсеместно означает
нанести тому смертельное оскорбление, а уж что касается патриархально
помешанных на чести гланцев...
старик. - Я буду краток. Мы, выбранные главами кланов, явились сюда, чтобы
предложить вам корону королевства Глан - со всеми правами и обязанностями,
вытекающими из владения таковою...
волнения, ни особого удивления. Сам поразился такой бесчувственности -
как-никак момент был историческим, что ни говори.
приходившие на ум, были, вот стыдобушка, напрочь лишены эмоций, лирики и
романтики. Вполне деловито, холодно он калькулировал в уме: "Короли там
никогда не были самодержцами, вечно приходилось править с оглядкой на
старые традиции и "мнение кланов", а уж мятежей и возмущений на каждый век
писаной истории приходилось столько, что иному государству хватило бы на
тысячелетие... С другой стороны - это как-никак страна. Несколько полков
полного состава, множество вооруженного народа, сызмальства приученного
владеть оружием. При нужде из них можно составить ополчение, не уступающее
иным регулярным полкам соседей. Несколько военных кораблей морского
плавания, крепости, университет, серебряные прииски... По сравнению с
нынешней своей "державой" - сущий клад..."
монархом, выше всего ставящим пресловутые - а почему, собственно,
пресловутые? - государственные интересы? С гланцами можно всерьез прищемить
хвост этой наглой молодой красотке, лоранской королеве, можно отправить в
Три Королевства тысяч двадцать народу...
- продолжал Даглас. - Земли скудны, враг силен, жители вольнолюбивы и
строптивы... И тем не менее мы решили обратиться именно к вам. Король после
несчастного случая на охоте не проживет долго, он еще цепляется за жизнь,
но лекари не дают ни малейшей надежды. Мы больше всего боимся, что после
его кончины начнется, как уже не раз случалось, война кланов. Нет
достаточно авторитетного и сильного претендента, сумевшего бы устроить
всех. А вот вы нам представляетесь именно такой кандидатурой... Вы,
наверное, сами не отдаете себе в том отчета, но вы известны на континенте
больше, чем вам думается. После вашего похода в Три Королевства, после
завоевания вами Хелльстада вы стали чересчур заметной фигурой... И уж во
всяком случае тем, против кого остерегутся бунтовать иные наши мятежные
вельможи. Мы хорошо и долго изучали настроения людей, собирали мнения,
прислушивались к разговорам... да что там, откровенно признаюсь, разослали
множество тайных агентов, и после их подробных донесений я могу говорить со
всей уверенностью - вы будете сидеть на троне крепко. Мы, со своей стороны,
приложим все силы, чтобы стать вам надежной опорой.
Сварог. - Признаюсь сразу: характер у меня не из легких, я ни за что не
соглашусь с ролью чисто декоративной фигуры. - Глядя в глаза седоусому
старику, он продолжал внятно и жестко: - Может оказаться так, что я
потребую беспрекословного повиновения и найду способы его добиться...
раскрывший было рот Даглас так и не произнес ни слова, Сварог понял, что
человек в коричневой рясе здесь равный среди равных, если не более. - Со
своей стороны, могу вам гарантировать полную и безоговорочную поддержку
Братства. Каковое, как многим прекрасно известно (казалось, он обращает эти
слова не к Сварогу, а к семерке глэрдов), распространяет свою деятельность
на весь континент, и по зову братьев из одной страны на помощь всегда
готовы прийти остальные. Я не хвастаю, государь, я говорю о реальном
положении дел - Братство не знает границ... Вам доводилось уже встречаться
с нашими братьями - и они о вас очень высокого мнения. Не сочтите за
дерзость, но мы, как могли и как умели, постарались вас изучить. Вы уже
показали себя как борец с известным Злом. И я вас прошу вновь вступить в
борьбу. На нас движется Горрот. Многое из того, что было против нас пущено
в ход, относится к тому, кого вы ненавидите не менее нашего. При взятии
горротцами крепости Корромир...
прервал Сварог. - Мне пришлось даже наблюдать...
представляете себе угрозу, чем мне казалось поначалу... У нас нет
доказательств, позволивших бы апеллировать к императорскому трону. Однако
от этого ситуация не стала менее грозной. Против нас выступила Тьма. И вы
кажетесь нам единственным, кто способен ее остановить. Если вы готовы
взвалить на себя эту ношу...
подумал он с усталой обреченностью. - А впрочем, как знать, вдруг да выгода
и окажется взаимной..."
стараясь не улыбаться во весь рот. - Кстати... Известно ли вам, государь,
что ваши далекие предки обитали в Глане еще до Шторма? Значительно ранее
Шторма?
тысяч лет от него осталось совсем немного... Ваши предки тогда звались не
Гэйры, а Гайры.
молчать.
всего то, что за полтора года с королевской фамилией произошла череда столь
Конюшевский Владислав
Курылев Олег
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Никитин Юрий