Чтение 37–й страницы книги ~Выбор Флетча~

трибунал.

Лицо Уолша закаменело.

- Что вы имеете в виду?

- Вы отказались повести взвод в разведку. Взвод, который погиб до
последнего человека.

- Он не отказывался, - вставил Флетч. - Мы так накурились марихуаны,
что не могли пошевелиться. Все до единого. За исключением лейтенанта.

- Вы стреляете наугад, Хэнреган, - Уолш посмотрел на репортера. -
Меня не отдавали под трибунал.

- Не отдавали. Ваш папаша этого не допустил.

- Мой отец не имел никакого отношения к моей военной службе.

- Однако он помог вам поскорее вернуться в Штаты.

- Меня перевели в Вашингтон, - признал Уолш. - Возможно, не без
участия отца. В колледже я изучал статистику. Вот меня и направили в бюро
статистики Министерства обороны, где я и служил до демобилизации. Можете
написать об этом, что хотите.

- Всего два месяца?

- Да. Мой отец хотел знать, насколько реальными для молодого офицера,
только что вернувшегося с поля боя, кажутся статистические данные,
публикуемые Пентагоном.

- Чушь, - пробурчал Хэнреган.

- А раз мы затронули статистику, позвольте мне сказать следующее, -
Уолш наклонился вперед, оперся локтями о стол. - За год убивают больше
двадцати тысяч американцев. Каждый год преступления так или иначе
затрагивают более тридцати процентов американских семей. В этом интервью я
не буду приводить социологические причины появления таких цифр, не буду
касаться того, как администрация Кэкстона Уилера планирует снизить эти
цифры. Я не буду оскорблять длинными выкладками слух мисс Эрбатнот. Но вам
я скажу, что по статистике преступления случаются везде, где бы мы не
оказались. И для этого не обязательно быть кандидатом в президенты. Это
все, что я могу сказать криминальным репортерам. Лично я ничего не знаю об
этих убийствах. И мой отец тоже. Если вы думаете, что они каким-то образом
связаны с предвыборной кампанией, я советую приглядеться к вашим
коллегам-журналистам. Я же полагаю, что это обыденное явление современной
американской действительности.

- Женщин не убивают там, где появляется команда Аптона, - резонно
заметил Хэнреган. - И нас не послали освещать избирательную кампанию
Грейвза.

- Будем считать, что им повезло. Будьте осмотрительнее с тем, что
пишете. У нас политическая кампания, а не новогодний парад.

Флетч поднялся вслед за Уолшем. Пиво осталось лишь в кружке
последнего.

- Эй, Уилер, - крикнул вслед им Хэнреган. - Как вышло, что вы ни разу
не женились?

У двери Флетч обернулся. За столом остался один Хэнреган. Кружка
Уолша уже стояла перед ним. Хэнреган ухмылялся.

По дороге к отелю Фредди держалась от них на почтительном расстоянии.

- Грязный, вонючий, наглый мерзавец, - Уолш улыбнулся. - Как ты
думаешь, я сильно ему помог?

- Конечно. Теперь ему многого уже не напечатать.

ГЛАВА 32

- Небольшое изменение в планах, - объявил кандидат своей команде. - Я
решил, что миссис Уилер, которая вместе со мной будет сегодня на трибуне,
скажет несколько слов, - все лица остались бесстрастными. - Она выступит
прямо передо мной. Скажет то, что хочет сказать, а затем представит меня.
Уолш, позаботься о том, чтобы ведущий митинга, кто бы он ни был, объявил о
выступлении твоей матери, а не моем.

Уолш наклонился вперед.

- Конгрессмен хочет представить тебя, папа. А не мать. Для него это
важно.

- Придется ему представлять твою мать. Кто еще будет на трибуне?

- Мэр Мелвилла, судья...

- Мне передали их "объективки"? Уолш протянул отцу несколько листков.
Совещание проходило в гостиной "люкса" кандидата. Флетч чувствовал себя,
как дома: третий по счету отель, а комната точь-в-точь, как две
предыдущие. Стандартизация правила в Америке бал.

- Барри? - губернатор просматривал листки. - Тебе есть, что сказать?

- Да, сэр. Наш рейтинг упал на четыре пункта в опросах Харриса и на
три - у Гэллапа.

Губернатор поднял голову, на его лице отразилось удивление.

- А я думал, что дела у нас идут на лад.

- На сегодняшний день Аптон опережает нас на восемь пунктов, а Грейвз
отстает на четыре.

Губернатор провел пальцем по царапине на щеке.

- Аптон! - воскликнул Ли Оллсн Парк. - Он даже не приезжал сюда! Был
в Пенсильвании и Айове.

- Должно быть, разлука согрела сердца избирателей, - предположил Фил
Нолтинг.

- Плохо дело, - покачал головой губернатор. - Наверное, кое-что из
сказанного мной в Уинслоу нанесло кампании...

- Урон, - докончил фразу Пол Добсон.

- Дорис была права.

- Мы все были правы, - поправил его Добсон.

- Может, всему виной зеленый костюм Уолша, - вставил Ли Оллен Парк. -
Глядя на него избиратели думают, что у нас "крестовый поход любителей".

- Вернее, президент утащил в клювике твою главную мысль, - добавил
Уолш.

- Не совсем. Оригинальной его реакцию не назовешь. Образовать
специальный совет - это в его духе. Пол и Фил, я хочу, чтобы вы
подготовили мне первоклассную речь. В понедельник я выступлю с ней. Я
получу время на телевидении?

- Да, - кивнул Барри. - Договор подписан, деньги уплачены.

- Это будет моя основная речь. Стержень ее - международные
переговоры, в том числе со странами Третьего мира, о заключении
всеобъемлющих соглашений по разработке и контролю новых технических
решений по передаче, приему и распространению информации, - говорил
губернатор медленно. Нолтинг записывал все слово в слово. - Моя цель - не
контроль технических достижений, но принятие международного договора,
согласно которому никто, ни нация, ни политическая партия, ни какая-то
другая группа, не сможет контролировать значительную часть единого
информационного пространства.

- Слишком уж наукообразно, - засомневался Добсон.

Губернатор зыркнул на него.

- Вот и поработайте, чтобы моя мысль стала доступной рядовому
избирателю.

- Можем ли мы использовать такие фразы, как "укрепление мира" или
"процветание всех народов"? - спросил Нолтинг.

- Звучит неплохо, - холодно ответил губернатор. - Но хорошо бы
использовать и тройку-другую моих слов.

- Папа, утром ты выступаешь в нью-йоркской передаче "Вопросы и
ответы". Она транслируется на всю страну. Если ты хочешь выйти с новой
инициативой, почему не сделать это завтра утром? Зачем ждать митинга в
столице штата перед самыми выборами?

- Может, ты и прав, - губернатор задумался. - Обычно главный козырь
берегут до последнего. У "Вопросов и ответов" хорошая аудитория.

- Для подобных заявлений, - добавил Добсон.

- Так скажите им все, - предложил Флетч.

- Нет, - губернатор покачал головой. - Телезрителям я скажу, что тема
не исчерпана, что Аптон, Грейвз и президент недостаточно точно истолковали
мои слова, а потому все необходимые разъяснения я дам в понедельник, на
вечернем митинге.

Барри Хайнс кивнул.

- Это их заинтригует.

- Кстати, о распорядке завтрашнего дня, - Уолш повернулся к отцу. -
"Вопросы и ответы" выходят в эфир в одиннадцать утра. В девять ты посетишь
службу в церкви на Тридцать шестой улице. Пока ты и Флетч сидели в
радиостудии, мы с Барри связались с нью-йоркскими газетами. Репортеры и
фотографы встретят тебя у церкви. Между прочим, Флетч, тебе туда лучше не
ходить.

- Ты не хочешь, чтобы я шел в церковь?

- Когда кандидат в президенты посещает церковь, пресс-секретарю
делать там нечего. Ты понял?

- Мне ведено не ходить в церковь.

- Когда я лягу спать? - спросил губернатор.

- Самолет взлетит из аэропорта Мелвилла в половине первого ночи, -
ответил Уолш. - В половине третьего ты будешь спать.

- Кто полетит со мной?

- Флетч, Барри и Шустрик.

- И Боб.

- И доктор Том, - подтвердил Уолш.

- Значит, вы без опаски сможете пить нью-йоркскую воду, - заметил Пол
Добсон.

Уолш повернулся к Добсону. Он по-прежнему был без галстука, а потому
Флетч видел, как напряжена его шея.

- Обратно мы ждем тебя в четыре, максимум в половине пятого. В
аэропорту столицы штата постараемся организовать встречу, но в воскресенье
собрать много народу не удастся. Очередной тур соревнований Национальной
футбольной лиги.