глотков. Силы ненадолго к нему вернулись. Он написал шесть или семь фраз и
подписался. На безымянном пальце левой руки Элий носил золотой перстень с
печатью. Курций принес воск, и сенатор приложил печать к бумаге.
пинает этот мяч, и он катится, катится по траве, и все вокруг кружится
неостановимо. Элий почувствовал, что его сейчас вырвет, и застонал от
отвращения. И его в самом деле вырвало. Красным вином и желчью.
воспоминания мало что прояснили. Курций устроил для Макрина ловушку и захотел
прикрыть его тайную лавочку. Интересно, удалось ему это? И где теперь Вер?
Гладиатора могли застрелить, а обезображенное тело бросить где-нибудь подальше
от виллы. Нет, такого не может быть. Даже Элию удалось ускользнуть. А Вер
гораздо сильнее физически, и - это надо признать - ум его куда изворотливее. И
как будто другой... Да, Вер думает иначе. Элию всегда хотелось понять логику
Вера. Но не получалось. К сожалению, у Вера слишком много врагов. Его
собственный гений, Макрин и еще некто, кто заварил всю эту кашу, кто приказал
убить Летицию Кар, кто...
Он приподнялся и оглядел комнату. Подле кровати на небольшом столике стояли
кувшин и глиняная кружка с водой. Элий взял кружку и поднес к губам. Рука его
дрожала, и он расплескал половину на простынь, которой он был прикрыт. Только
теперь он заметил, что абсолютно наг. Если не считать бинтов и пластырей, на нем
ничего не было. Ах да, еще осталось золотое сенаторское кольцо. Но плечо
забинтовано вполне профессионально. Судя по всему, о нем заботились. На сгибе
локтя с внутренней стороны Элий обнаружил несколько темных точек. Неведомый
медик делал инъекции в вену. А что, если его специально держали без сознания?
Элий был уверен, что рана не особенно опасна и вряд ли была необходимость в
таких дозах обезболивания. Наркотики понадобились для другого. Как говаривал
Марий Антиохский:
искать Вера. Гений не видел Юния Вера, когда тот находился под действием
"мечты".
Гений грозил уничтожить Элия. Для гения не составит труда отыскать бывшего
подопечного, хотя они давно не общаются, а при встрече начинают ругаться, как
муж с женой, чья любовь перешла в смертельную вражду. Элий не мог припомнить, с
чего началась их размолвка. Наверняка из-за малости, каждый желал настоять на
своем и не уступал. Теперь это не важно. Примирения не будет. Потому что оба не
хотят примирения. Они обособились, привыкли мыслить и действовать каждый по
себе, вновь соединиться для них равнозначно пытке. Причем пытке смертельной. Так
ли нужны были Гэлу сведения Элия? Или он хотел причинять боль строптивому
подопечному ради самой боли? Ненависть гения дошла до того, что он желал Элию
смерти.
не созданы для убийства. А власти, чтобы поразить молнией, огненный стрелой или
чем-нибудь сверхъестественным, у них нет. Воплощаются в тела гении лишь для
собственной защиты - после ночной встречи в саду Элий понял, как уязвим дух,
лишенный плоти. Так что скорее всего Гэл прибегнет к помощи наемных убийц. Как
тогда, возле виллы Мария Антиохского, трое головорезов напали на сенатора и
скрутили его.
отворится... Элий почувствовал, как сердце начало быстрее отсчитывать удары. Это
еще не страх, это волнение. Небольшое выделение адреналина, столь полезное для
человека его профессии. Вернее, его профессий - гладиатора и сенатора, столь
разных и столь схожих. И тот и другой - исполнитель желаний, и тот и другой
почти всемогущ. И тот и другой подвергаются смертельной опасности, если не
хитрят, а выполняют свой долг честно.
его упал на пустой пузырек из-под лекарства на подоконнике. Бутыль вставляли в
капельницу, а затем забыли убрать вместе со штативом. Элий сполз с кровати и
едва не упал. Ноги его подкосились, и, не ухватись он за спинку кровати, он бы
грохнулся лбом об пол. Два шага до окна дались с трудом. Элий схватил пузырек и,
тщательно примерившись, треснул стеклом о подоконник. Удар был точен -
получилась розочка с острыми осколками. В руке бывшего гладиатора - опасное
оружие. Путь от окна до кровати оказался легче - силы быстро возвращались.
Действие лекарств заканчивалось. Тот, кто должен был держать Элия между жизнью и
смертью, одурманивая наркотиками, забыл о своем задании. Элий пришел в себя.
Значит, скоро и гений придет.
так, чтобы руке было удобно до него дотянуться. С каждой секундой, длящей
ожидание, напряжение росло. Он был уверен, что убийца явится с минуты на минуту.
разом смолкли. Воцарилась неправдоподобная, звенящая тишина. Элий из-под
полуприкрытых век наблюдал за дверью. Минута, вторая, третья... Элий больше не в
силах был переносить напряжения. И дверь открылась. Едва слышный всхлип петель
совпал с едва уловимым лязганьем выходящего из ножен кинжала. И скрип, и звон
лезвия - все говорило о непрофессиональности убийцы. Это был первый, кто
подвернулся высокому заказчику под руку. И эта торопливость, ставка на грубую
силу давали Элию шанс. Он слышал, как шаркают грубые сандалии по полу. До двери
было три шага. Убийца сделал эти три шага и остановился. Не так-то просто убить
человека в первый раз, даже если тебе доводилось закалывать свиней и рубить
головы курам. Человек собирал всю свою решимость. Вот он вздохнул и замахнулся.
И тогда Элий открыл глаза, одновременно выбросив вверх левую руку, обмотанную
полотенцем.
гладиатора блокировала удар. Загорелое лицо деревенского парня, решившего
немного подработать на неведомой ниве убийства, сделалось землисто-серым, парень
даже приоткрыл рот, видимо, готовясь извиниться, но так и не успел ничего
произнести, ибо Элий вскинул правую руку и осколок стекла вспорол артерию на шее
незадачливого наемника. Перерезанная сонная артерия издала громкий засасывающий
звук, и парень бревном рухнул на постель, забрызгивая льняные простыни
карминовыми пятнами. Будь у Элия чуть больше сил, он бы попытался обезоружить
противника и скрутить его. Но сейчас он мог нанести лишь один удар. Он не мог
рисковать.
называли его друзья. Но явился неведомый гость и предложил огромные деньги за
один удар ножа. Блеск золота помутил рассудок. Мечта поманила и обманула. Денег
хватит, чтобы купить клеймо на Аполлоновых играх в Риме. Откуда парню знать, что
гениям давным-давно плевать на своих подопечных...
ним мысленно о его жизни... Я в самом деле схожу с ума...
хватит сил удрать из дома. Оставалось одно - инсценировать бегство. Он разбил
скамейкой окно, после чего выбрался из комнаты и по шаткой деревянной лестнице
принялся карабкаться на чердак. Ноги едва слушались. И он цеплялся руками за
перила, буквально волоча обессиленное тело. Чердак был завален соломой,
плетеными корзинами, пустыми ящиками и коробками. Огромный кот, распластавшись
на деревянной балке, равнодушно следил зелеными прозрачными глазами за нелепыми
усилиями человека.
несколько мужчин заговорили разом. И вновь женский крик. Если крестьяне позовут
вигилов, те без труда разыщут убийцу. Убийца - это он. Когда-то он, спасая свою
жизнь и жизни невинных, убил человека. В саду Макрина он стрелял и ранил или
застрелил охранника. Сейчас же он намеренно умертвил деревенского парня, спасая
свою жизнь. Теперь этот список будет все удлиняться, и счет сделается
бесконечным. Кровь убитого испятнала десятками красных точек кожу Элия.
самозащиты. Любой суд его оправдает. Но он не хочет оправданий. Перед самим
собой он не хочет оправданий.
Некто убеждал в чем-то остальных. Его слушали, не возражая. Потом вновь
закричала женщина. Она кричала неостановимо, ее ударили - Элий почти отчетливо
расслышал мокрый шлепок по лицу. Торопливый стук босых пяток. Вновь голоса - три
или четыре человека говорили разом. И вновь тот же резкий хрипловатый голос.
Элий узнал его. Там, на берегу, он звучал так же - властно и надменно. Это он...
его гений. Гэл. Почему люди называют гениев своими именами? Чтобы было проще
верить в их благосклонность к опекаемым персонам? Гении не возражают. Но
наверняка у гениев свои собственные, отличные от людских имена. Они используют
их только в своем кругу. И потому имена гениев людям неведомы. Имя гения Рима
(неведомо даже, женщина это или мужчина) известно лишь нескольким жрецам и,
разумеется, императору как верховному понтифику. А того, кто осмелится
самовольно проникнуть в эту тайну, ждет неминуемая смерть.
напряженно вслушивался. Вот вновь залаяли собаки - исступленно и в то же время
преданно - так лают псы, выслуживаясь перед хозяином. Скорее всего гений улетел
- при нем собаки не смели подать голос.
со лба катящиеся капли пота. - Если бы боги дали мне немного времени..."
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Никитин Юрий
Свержин Владимир
Соломатина Татьяна
Шилова Юлия