Чтение 37–й страницы книги ~Война с лилипутами~

- Наш дом! - воскликнула рабыня. - Там моя койка стоит! Все как в
самом деле!

Быстрыми шагами из-за угла барака вышел сутулый, с длинными
волосатыми руками и оттого похожий на гориллу здоровяк в черном
кожаном костюме. В руке у него была сучковатая дубинка. Он шел,
переваливаясь и широко улыбаясь, так что были видны все его желтые
зубы.

Девочки у барака кинулись внутрь. Лишь одна из них - Алиса не сразу
узнала в ней Заури - замерла, покорно опустив голову.

Именно к ней приближался, переваливаясь, рабовладелец.

- Это он, - прошептала в ужасе Заури. Видно, даже здесь, в
безопасности, вдали от плантации она не могла избавиться от ужаса при
виде хозяина сиенды.

Панченга Мулити протянул вперед широкую ладонь, которая
заканчивалась такими короткими и толстыми пальцами, словно это были и
не пальцы вовсе, а округлые камни.

- Давай назад! - зарычал он.

Та Заури, которая сидела в зале рядом с Алисой, заплакала.

Другая Заури, что стояла на экране возле барака, дрожащей тонкой
рукой распустила шнурки, которыми было скреплено у шеи ее платье,
запустила пальцы за пазуху и вытащила оттуда три ореха.

- Что это такое? - не поняла Алиса.

- Это орехи гари, - сказала рабыня. - Они почти спелые. Мы их
собирали. Но рабам их есть нельзя. И нельзя уносить с собой. Но я была
такая голодная... Ай!

Заури вскрикнула, потому что на экране дубинка легко, словно
играючи, дотронулась до плеча рабыни, и та упала, схватившись рукой за
плечо - ей было очень больно.

Алиса обняла Заури, стараясь ее утешить.

- Не смотри, - повторяла она, - отвернись.

- Может, выключить? - спросил доктор.

- Нет, - возразил инспектор Кром. - От того, что мы увидим здесь,
может зависеть судьба девочки и ее родных.

Заури не смотрела на экран - она спрятала лицо в коленях Алисы.

Панченга обливал девочку грязными ругательствами... Алиса хотела
попросить выключить, но доктор предупредил:

- Слушайте!

И они услышали:

- Вонючая воровка, жалкая побирушка, - рычал рабовладелец, пиная
девочку сапогом. - Если ты еще хоть раз посмеешь поднять лапу на
господское добро, то окажешься в клетке похуже твоих папаши и мамаши.

- Слышали? - спросил доктор.

- Слышали, - ответил Кром. - А ну-ка прокрути еще разок.

- Окажешься в клетке похуже твоих папаши и мамаши! - повторил
Панченга.

- Они живы! - закричала девочка. - Они живы.

- Вернее всего, ты права, - сказал инспектор. - По крайней мере, он
говорит о них, как о живых. Когда это было?

- Этот разговор состоялся полтора года назад, - сказал доктор. -
Нужна более точная дата?

- Нет, - ответил Кром.

- Это было давно-давно, - сказала рабыня. - Я помню. У меня тогда
неделю плечо болело. А доктора на сиенде нет.

- Неужели работорговцы останутся безнаказанными? - удивилась Алиса.

- Сейчас на сиенде работает специальная комиссия по защите детей, -
ответил инспектор и обратился к доктору: - Есть что-нибудь еще?

- Есть еще один кадр, который я бы хотел вам показать. Это
случилось на сиенде чуть меньше года назад.

Теперь они увидели на экране солнечный день. Между полей тянулась
пыльная дорога. По ней шел странного вида человек в старом дорожном
костюме, с сумкой через плечо. У него была курчавая борода, длинные
волосы и широкополая шляпа.

- Это еще кто такой? - спросила Алиса.

- Я его помню! - воскликнула рабыня. - Я его помню!

- Не шумите, все увидите, - сказал Кром.

Дорога повернула, и возле нее обнаружился обложенный бетонными
плитами источник, у которого стояла рабыня Заури и пила воду из
жестяной погнутой кружки. Рядом, прямо на земле, в пыли сидели другие
маленькие рабыни.

- Жарко было, просто ужас, - вспомнила Заури.

- Что это вы такие грязные? - весело спросил странник,
приглядываясь к девочкам. - Сколько я по планетам хожу, таких еще не
видел.

- А мы здесь работаем, - ответила Заури.

- Таким маленьким в куклы надо играть, а не работать. Дашь
напиться, кроха?

Заури, как зачарованная, протянула страннику кружку. Он подставил
ее под струю, лившуюся из ржавой железной трубы, наполнил водой и
начал жадно пить. Маленькие рабыни смотрели на него, не отрываясь.

- Спасибо, - сказал путник, возвращая кружку. - А до вашей, этой
самой сиенды... далеко еще?

- Вон там, - сказала Заури. - Вас проводить?

- А ты не боишься?

- А чего мне бояться?

- Ну проводи... Постой, постой, что-то мне твое лицо знакомо? А ты
меня не помнишь?

- Нет, - сказала Заури.

- А ты никогда на "Квадрате" не летала?

- Чего?

- Нет, наверное, обознался. Твои папа и мама где?

- Не знаю...

- А как ты сюда попала?

- Не знаю...

- Голову готов поставить на кон, что ты - Лара Коралли...

- Не знаю... - На глаза у девочки начали наворачиваться слезы.

- И родинка на шее. Точно как у Ларочки.

И тут послышался грубый голос:

- Эй, ты чего с ним разговариваешь?

К ним подходила надсмотрщица Берта.

- А что, нельзя разговаривать? - спросил странник.

- Нельзя. Больница здесь для малолетних идиоток, - ухмыльнулась
надсмотрщица. - Чего здесь делаешь?

- Да лайба моя что-то барахлит. Пришлось вон там на поле
приземлиться. Вот и иду, ищу, где у вас механик?

- Покажи удостоверение или какой-нибудь документ. А вдруг ты
разбойник? Мы здесь разбойников не любим. Чуть что - к стенке. У нас
же дети! Заботиться надо, правда?

Надсмотрщица все время отвратительно улыбалась.

- Ладно, ты только покажи мне, где механик, - сказал странник.

- А вы брысь! - рявкнула на рабынь надсмотрщица. - Быстро по
местам!

Девочки побежали в поле.

- Скажи мне, приятельница, - спросил путник, - вот та девчушка, с
кружкой. Как ее зовут. Не Ларой?

- Нет, Заури она, - ответила надсмотрщица.

- Она местная?

- Местная, местная. Мы все местные.

Путник пожал плечами. Экран погас...

- Вот этот человек нам может помочь! - сказал инспектор.

- Как его найти? - спросила Алиса.

- Я его помню, - сказала Заури. - Я так хотела его увидеть, но
когда он улетал, меня в бараке заперли. Я как сейчас помню.

- Может быть, этот человек - наша главная надежда, - сказал Кром. -
Так что вы отдыхайте, погуляйте пока, а я дам задание компьютеру
связаться с Центральным информаторием Галактики и по внешности,
одежде, особенностям этого человека провести исследование и попытаться
определить и отыскать его среди ста миллиардов гуманоидов в нашей
Галактике. Боюсь, что эта работа долгая. Придется потерпеть. Но не
будем терять надежды.

На этом сеанс закончился, и все разошлись.

Доктор предложил девочкам пообедать у него, но они отказались.
Алиса уже бывала в Галактическом центре, и ей хотелось показать новой
подруге его чудеса.

Галактический центр - это столица нашей Галактики, хотя мало кто на
свете может сказать: "Я отсюда родом". Когда-то, много лет назад,
решено было устроить космический город, где могли бы встречаться
жители разных планет, где можно было бы вырабатывать общие правила для
звездных миров, не допускать беззаконий, насилия и войн. Для этого
была выбрана пустая, никому не принадлежавшая планета, где построили
город и космопорт. Постепенно этот город, который на всех языках
называли Центром, разросся так, что его здания и переходы заняли целый
континент. Все остальные участки суши были превращены в заповедники,
куда с каждой из планет, входившей в Галактическое содружество,
привезли растения и животных. Получилось множество различных
заповедников. Если у тебя нет времени или возможности прилететь,
скажем, на Паталипутру или на планету Брастаков, ты можешь побывать в
Галактическом центре и увидеть малую Паталипутру.

В заповедниках они побывать не успели, зато Алиса показала новой
подруге музей истории Галактики, по которому посетители передвигаются
только во флаерах, потому что там нет ни одного зала меньше километра