Чтение 37–й страницы книги ~Любимец~

- Я тебе советую - расстанься с Ланселотом.

- А ты думаешь, почему я взяла его с собой?

- Чтобы показать мне. Может быть, чтобы шантажировать меня.

- Глупый, - Маркиза улыбалась ему. - Я хотела, чтобы ты взял
Ланселота с собой и скрыл его. Пока.

- Ты с ума сошла! Это преступление!

- Не первое и не последнее преступление. За дружбу со мной надо
платить. Мы с тобой в одной лодке, спонсор.

- Но мне некуда его деть!

- Именно ты можешь это сделать. Ты знаешь, кем был Ланселот до того,
как попал в гладиаторы?

- Как я могу знать, если он не из хорошей семьи?

- Он совсем не из семьи.

- Из питомника? - Спонсор сразу насторожился.

- Он сбежавший любимец.

- Полгода назад? - Спонсор повернул ко мне черные очки. - Ты был
любимцем у господина Яйблочко?

- Да, - сказал я. - В Пушкино.

- Странный молодой человек, - сказал спонсор, склонив голову набок. -
Мне хотелось бы разобрать тебя на винтики и поглядеть, что же отличает
тебя от остальных людей. Знаешь ли ты, что ты - первый удачно сбежавший
любимец за всю историю нашей дружбы?

- Это не важно, - сказал я.

- А потом стал гладиатором... и даже убил господина! Я обязательно
просмотрю твою генетическую карту.

- Вот именно, - сказала Маркиза. - В своем питомнике.

- Это опасно!

- Это самое безопасное место!

- Я не могу так рисковать.

- Кому придет в голову искать любимца в питомнике любимцев? - сказал
давно молчавший Хенрик.

- А когда суматоха уляжется, я возьму его к себе, - сказала Маркиза,
- мне он тоже пригодится.

- Может быть, в твоем предложении что-то есть.

- Это не предложение. Это просьба, в которой ты не можешь мне
отказать... А теперь за дело.

- С глазу на глаз!

- Согласна, - сказала Маркиза. - Хенрик, посмотри, чтобы мои мальчики
и Ланселот отошли подальше от навеса. Потом вернешься.

Хенрик поманил меня за собой. Мы с Иркой вышли из-под навеса. За мной
шли охранники в кожаных костюмах, которые возили кресло Маркизы.

- Я позову вас, - сказал Хенрик. - Никуда не отходите.

Последние слова относились к охранникам.

Я был взволнован, я боялся. Я опасался подвоха, ловушки. Если я
покажусь им опасным, они меня убьют, это было понятно. Но непонятно,
насколько я им нужен сегодня.

- Питомник? Это смешно, - произнесла Ирка. - Ты оттуда вышел. И туда
вернешься. Ты помнишь питомник любимцев?

- Нет. Я был маленький, мне было два года, когда меня оттуда взяли. А
что я там буду делать?

- Тебя будут снова учить на любимца, - засмеялась Ирка.

- А кто этот спонсор? Я знаю, что он из Управления экологической
защиты. Он большой начальник.

- Я знаю то же самое. И знаю еще, что он тесно связан с Маркизой. У
них общие дела.

- Какие дела?

- Не будем об этом разговаривать.

- А надолго меня... в питомник?

- Пока не пройдет суматоха.

- Я не хочу туда.

- Хочешь, я к тебе приеду?

- А тебе можно?

- Я не последний человек в подземельях, - сказала Ирка не без
гордости.

- Тогда бы ты не вкалывала на кондитерской фабрике, - сказал я.

- Я делаю то, что нужно. Ты думаешь, нам легко?

- Кому нам?

- Тем, кто хочет, чтобы спонсоров больше не было.

- Разве это возможно?.

- Не сегодня, но в конце концов мы их выгоним.

- Смешно!

- Маркиза торгуется с Сийнико. Есть спонсоры, которые понимают, что
без людей им на Земле не обойтись.

- А есть другие?

- Ты задаешь вопрос, на который уже знаешь ответ. Конечно, есть. И
они хотят, чтобы людей вообще не осталось. Только они боятся
Галактического центра.

Так я впервые услышал это слово. И сразу подумал, что существует
сила, перед которой склоняются спонсоры.

Ирка поглядывала в сторону навеса. Переговоры там затягивались.
Охранники сидели на траве. Ирка была бледной. Я посмотрел на нее.

- Мы редко бываем наверху, - сказала Ирка. - Совсем солнца не видим.

- А почему?

- Если поймают, увезут на рудники.

Я уже понял, что не всегда имеет смысл расспрашивать. Если я чего не
понимаю, то объяснения также непонятны. Разбираться надо самому.

Солнце пробивалось сквозь густую желтеющую листву старых деревьев.

- А что спонсоры здесь делают?

- Они спасают, - сказала Ирка.

- Что спасают?

- Спасают природу. Это их знамя.

- И убивают людей? - спросил я.

- Для них природа важнее, чем враги природы. Тебе этого не понять.

- Я об этом слышал каждый день. Спонсоры идут от планеты к планете,
спасая природу от варваров!

- Вот именно, - Ирка криво усмехнулась. - Спасают от нас.

Ирка улеглась на траву и смотрела в синее, яркое сентябрьское небо.

- А может, мы с Маркизой полетим к спонсорам, - сказала она. -
Сийнико обещал.

- Зачем?

- Там Маркизе сделают новое тело... меня тоже починят.

- Зачем тебе это? - спросил я.

- Тогда ты меня не узнаешь. Закачаешься от моей красоты.

Ирка рассмеялась. От того, что передние зубы у нее были выбиты, она
была похожа на молоденькую старуху.

- Эй! - закричала из-под навеса Маркиза. - Мальчики, возьмите меня!

Охранники вскочили и побежали под навес.

Первым вышел спонсор, за ним охранники катили коляску, рядом с
которой шел Хенрик, худенький, прямой и упрямый.

- Тим, подойди ко мне, - сказала Маркиза.

Я подошел. Она взяла меня за руку.

- Я надеюсь на тебя, - сказала она. - И буду ждать. Как только
опасность пройдет, ты придешь ко мне. Хорошо?

- Хорошо, - сказал я.

- Тебе будет нелегко - ты будешь совсем один. Но помни, что мы тебя
ждем.

- Я привык быть один, - сказал я.

Хенрик пожал мне руку. Ирка вдруг шмыгнула носом.

- Не влюбись в Ланселота, - сказала Маркиза, смеясь одними глазами.

- Еще чего не хватало! - отмахнулась Ирка.

Спонсор легонько щелкнул меня по затылку указательным пальцем. Он
показывал этим, что разговоры кончились и пора идти.

Я пошел к его вертолету.

Неожиданно спонсор выхватил из моей руки меч и кинул его охранникам.

- Вы что!

- Сохраните его до возвращения вашего любимца, - сказал Сийнико.

Он первым влез в вертолет и отодвинул толстые колени, чтобы я мог
уместиться у его ног. И мы взлетели.

6. ЛЮБИМЕЦ В ПИТОМНИКЕ

Мне не приходилось еще летать в личных вертолетах спонсоров. Со
стороны видел, но не летал. Я разместился в узком пространстве между ногой
господина Сийнико и дверцей. Нога периодически приходила в движение,
нажимая на педали, и мне приходилось прижиматься к двери, чтобы меня не
придавило. К тому же я не переставал опасаться, иго дверца откроется, и
тогда я кулем вывалюсь наружу.

Нижний край бокового окна находился на уровне моих глаз, так что,
чуть приподнимаясь, я мог посмотреть вниз. Впрочем, ничего особенно
интересного там я не увидел - под нами тянулся густой лес, из которого
кое-где высовывались руины зданий. Потом лес кончился, и на широком
открытом пространстве я увидел серые купола базы пришельцев. Далее
начинался их поселок, правильно устроенный, отмеренный по линейке и
залитый бетоном. Мне показалось, что я узнаю свой дом, но конечно же мы
пролетали над другой базой и другим поселком - мало ли их на Земле?

От тела спонсора исходил особый, присущий лишь спонсорам, острый
запах, вызывающий у некоторых людей отвращение, но для меня привычный и
обыкновенный, как запах лимона или перца.