Чтение 37–й страницы книги ~Предсказатель прошлого~

себя, присела перед ним на корточки, нежно приподняла его тяжелую, все еще
вздрагивавшую от страха голову и прикоснулась кончиками пальцев к
оцарапанному носу.

-- Кто посмел обидеть моего мальчика? -- проворковала она. -- Кто так
толкнул господина императора? Мы найдем, кто нас обидел... Император уже
собрался с силами и оттолкнул Кору. -- Это ты, змея? -- спросил он. -- Это
ты меня... -- Простите, ваше величество, -- отпрянула Кора. -- В чем вы меня
подозреваете? -- В том! -- отрезало величество. -- Вот именно! Он поглядел
на разбежавшуюся трещинами зеркальную дверь шкафа, потрогал шишку, выросшую
у него на лбу, потрогал другую -- уже заметную на макушке, утер кровь из
носа...

-- Это было так ужасно! -- произнесла Кора. -- Он выскочил из угла и
так вас толкнул!

-- Из угла? Кто? Здесь никого быть не может! Что ты несешь?

-- Разве бы я посмела, ваше величество... В три широких шага император
преодолел комнату и распахнул дверь в коридор. От двери прыснула охрана --
человек шесть.

-- Что тут произошло? -- рявкнул император. -- Кого вы впустили?

-- Дверь была закрыта, ваше величество, -- посмел ответить Гим. -- Но
там так шумело, мы просто испугались... за вас, ваше величество.

Император обернулся, поглядел на робко стоявшую рядом красавицу и,
вздохнув, заявил:

-- Пришлось немножко рассердиться... а я когда сердитый, то очень
опасен. Вот именно -- опасен! И пускай об этом помнят наши враги.

Последние слова были сказаны так решительно, что охрана не выдержала и
ударила в ладоши. Аплодисменты заполнили гулкий коридор.

Кора сложила ладони на груди. Она была само смирение.

-- И чтобы больше -- ни-ни! -- рявкнул император. По коридору бежал
покрытый сажей охранник. -- Ваше величество, -- закричал он, -- все удачно!
Мы их взорвали!

-- Молчать! -- взбеленился император. -- Мы никого не взрывали. И если
кто-то сам взорвался, туда ему и дорога.

Охранник заблеял, но по легкому движению руки императора его поволокли
прочь. Пошатываясь и придерживая большую шишку на макушке, император кинул
еще один угрожающий и недоуменный взгляд на Кору. Физиономия у него была
краснее обычного, нос распух, на лбу вздувался синий холм. Император
захлопнул за собой дверь. Кора кинулась к окну. Внизу догорала машина. Кучка
любопытных стояла на расстоянии, не подходя близко, -- люди здесь знали, что
лучше не приближаться к чужому несчастью.

Кора стояла у окна, глядела вниз и думала, что ее вина в гибели этих
людей велика и непростительна. Она с ее опытом должна была сообразить, что
император легко выследит этих наивных вельмож и будет рад возможности и
поводу от них избавиться. А она еще дала волю своим чувствам... если даже
император и предпочтет Сделать вид, что верит в ее невиновность, в душе он
затаит недоверие и злобу. И месть. Отныне она должна быть втрое осторожнее.
Ах, Милодар, Милодар, где ты сейчас? Где твои мудрые советы, секретные
подсказки и тайная помощь? Как ты далек от своей ученицы!

Кора услышала тихий скрип. Будто кто-то наступил на половицу. Нет, звук
иной... так открывают дверь.

Кора метнулась к выключателю и повернула его. Яркий свет люстры озарил
номер. Номер был пуст, но в ужасном состоянии. Короткая схватка Коры с
массивным императором недешево обошлась гостиничной собственности. Кресла
были повалены, кровать разорена так, словно на ней предавались любовным
ласкам несколько слонов одновременно, зеркальная дверь массивного шкафа
являла собой громадную звезду трещин, в центре которой находилось черное
отверстие -- место, к которому прикоснулся лоб императора.

Именно эта зеркальная дверь шевельнулась и медленно открылась, словно
под порывом ветра.

С облегчением Кора шагнула к двери, чтобы прикрыть ее, но дверь ее не
послушалась, а настойчиво продолжала открываться.

Коре это надоело, и она дернула дверь на себя. Дверь сразу
распахнулась, и обнаружилось, что в шкафу стоит небольшого роста гладкий,
благополучный, розовый, средних лет, чуть начинающий толстеть человек. Он
был одет в длинный малиновый бархатный халат, ночные туфли на босу ногу и
серый ночной колпак. Несмотря на столь домашний вид и некоторую
расхлябанность движений, свидетельствующую об опьянении гостя, он сохранял
респектабельность. Во взгляде, округлости щек и блеске глаз Кора сразу
разгадала любителя поесть, выпить, приударить за красивой женщиной, однако
все в меру, все без напряжения... Ах, как далека была она от истины!

-- Простите, -- улыбнулся человек вежливой, но сдержанной улыбкой. --
Вы разрешите войти?

-- Еще этого мне не хватало! -- грубо откликнулась Кора. -- И давно вы
там?

Человек вышел из шкафа, легким скользящим взглядом оглядел себя,
стряхнул с халата пылинку, выпрямился и протянул Коре руку:

-- Александр Александрович Парфан, -- сообщил он. -- Наверное, вам обо
мне уже рассказывали. -- Парфан? Предсказатель? -- Ну, не надо так
категорично! Если мне удается иногда заглянуть в прошлое и увидеть в нем
будущее, я рад помочь моим друзьям. Вы разрешите сесть, а то я устал стоять
в пыльном шкафу.

Кора не возражала, он перевернул лежавшее на полу кресло и уселся в
него, совершенно забыв, что желательно перевернуть еще одно кресло -- для
хозяйки дома.

-- Давно вы здесь? -- спросила Кора. -- Достаточно давно, чтобы у меня
руки и ноги затекли, -- сказал Парфан. -- Мне надо было сказать вам всего
три слова, но безопаснее всего было встретиться с вами именно в вашем номере
-- в любом ином месте вы находитесь под наблюдением. Надеюсь, вам это
известно. -- Мне это известно.

-- Тогда я прошу прощения, что позволил нанести вам визит в таком...
фривольном наряде. Но у меня не было выбора. -- Продолжайте.

-- Я проник в ваш номер примерно час назад. Вас не было, но следы
вашего присутствия имелись. Я понял, что вы вышли ненадолго, вернее всего --
в бар, и решил вас подождать... но тут случилась неприятность! Открылась
дверь, и вошел известный вам человек, имени которого я не называю, потому
что здесь даже стены имеют уши. -- Вы имеете в виду императора? -- Именно
его. -- Так бы и говорили.

-- Не зажигая света, император уселся в кресло, и я предпочел
отсидеться в тишине, хотя, честно говоря, был встревожен тем, что у вас,
простите, назначено с ним свидание, а я окажусь случайным свидетелем... ах,
как ужасно!

-- Ну почему уж так ужасно? -- сказала Кора, изображая удивление.

-- Потому что я такой возбудимый, такой нервный! Я бы не вынес любовной
сцены с вашим участием! Я бы умер от ревности!

-- Вы ни черта бы не увидели, -- заметила Кора. -- Из шкафа, который
стоит в темной комнате, много не увидишь. -- А воображение?

-- Продолжайте, я устала, мне хочется спать. -- Во-первых, мне не о чем
больше говорить, потому что дальнейшее вам известно... Во-вторых, вы спать
не собирались. -- Что же я собиралась делать? -- Вы намеревались нанести мне
визит. А так как я живу за городом, ваш визит протянется далеко за полночь.

-- Какой еще визит, если вы здесь! -- Это я сейчас здесь, но для того,
чтобы я оказался здесь, вы должны будете нанести мне визит там. -- По-моему,
вы сумасшедший. -- Я совершенно нормален, -- сказал Александр Александрович,
потягиваясь в кресле. --Только я устал сегодня больше вас. И этот визит для
меня самого полная неожиданность. У вас не будет глотка рома или коньяка?
Будьте любезны, загляните в холодильник.

Кора хотела бы отправить его далеко-далеко, но вспомнила, что все же он
ее гость, хоть и незваный, а глоток коньяка и ей самой не повредит. Она
открыла холодильник, отыскала в нем бутылку и бокалы, протянула .один
Александру Парфану, а второй залпом выпила сама.

-- Нельзя так пить коньяк, -- расстроился гость. -- Хороший же напиток,
а вы его, как русские водку -- хоп и готово! А букет? А аромат?

-- Господи, да говорите вы, что вам нужно, и уходите!

-- Во-первых, -- возразил Парфан, -- мне еще рано уходить, потому что
вокруг столько охранников, что даже я сквозь них не просочусь. Дайте им
разойтись и успокоиться. Во-вторых, я очень перенервничал в шкафу. Честное
слово, я не думал, что останусь в живых... простите, господин советник и
госпожа Синдика уже взорвались? -- Вы надо мной издеваетесь? -- Значит,
взорвались. Именно поэтому вы обозвали нашего любимого императора убийцей и
нанесли ему телесные повреждения.

Кора не стала больше спорить с этим человеком. Он был или ненормален,
или слишком хитер.

-- Но поймите меня, -- продолжал Александр Александрович, -- я сижу в
шкафу, молю бога, чтобы император вас покинул, как вдруг раздается страшный
грохот -- я только потом сообразил, что таким образом вы пытались уничтожить
нашего возлюбленного монарха. А когда он грохнулся лбом в зеркало... --
Парфан с грустью поглядел на зеркальную дверь и укоризненно покачал головой,
-- я был убежден, что в шкаф попала авиационная бомба и мне пришел конец.
Вам смешно?

-- Нет, не смешно. Потому что я не знаю, что привело в мою комнату
чужого мужчину в такое время ночи.

-- В следующий раз я обязательно изберу лучшее время, -- ответил
Александр Александрович. -- Хотите утром?

Он уютно устроился в кресле и протянул полную руку с бокалом, чтобы
Кора налила ему коньяку. Та послушалась, удивляясь тому, что подчиняется
этому человеку.

-- Я посмел вас побеспокоить, -- сказал Александр Александрович,
вальяжно отпивая из бокала, -- потому что в нашем ближайшем разговоре мы не
все успели сказать друг другу. -- Я вас не знаю и никогда раньше не видела.
-- Ах, Кора, милая моя Кора, -- вздохнул Парфан. -- Разве я ставил под