Чтение 37–й страницы книги ~Серый коршун~

вообще залили бы асфальтом, а в этом случае я мог ковырять его целый
год. Щель становилась все глубже, и я сдерживался, чтобы не попытаться
расшатать первый камень. Рано, еще рано...

Работая, я вспомнил рассказ девушки. Холодное свечение стен, желтый
четырехугольник... Наверное, ей помогли местные демоны, которым они так
предана. Впрочем, и демоны не могут невозможного. В бреду Тея увидела
холодную скалу и теплые очертания скрытого лаза. Если спрятанный ход
ведет на поверхность, стена здесь действительно теплее. Девушка бредила,
и демоны странно подшутили, даровав ей на миг способность видеть тепло.
А может, мелькнула запоздалая догадка, Единый все-таки помог мне,
позволив увидеть путь к спасению глазами юной колдуньи?

Наконец первый камень был очищен от раствора. Подождав немного, чтобы
успокоиться, я просунул в щель секиру и аккуратно нажал. Раз, еще раз...
Камень стоял недвижимо. Захотелось крикнуть, врезать по глыбе секирой,
бить руками, кровавя костяшки пальцев... Я опустился на корточки и
закрыл глаза. Спокойно, Нургал-Син, спокойно... Если камень не
поддается, надо расшатать его с другой стороны. Затем - с третьей.
Расшатывать, пока не сдвинется с места...

Когда я мельком оглянулся, то увидел Тею. Девушка перебралась
поближе, напряженно следя за работой. Я усмехнулся как можно беззаботнее
и вновь нажал на секиру. Еще раз... еще... И тут я почувствовал - давить
стало непривычно легко. Еще не веря, я удвоил усилия и наконец
облегченно вздохнул - камень сдвинулся с места. Я вставил лезвие с
другой стороны, повернул - и глыба с грохотом упала на каменный пол.

Хотелось кричать от радости, но я лишь перевел дыхание и осторожно
просунул руку. Пальцы уткнулись во что-то твердое. Стена? Второй ряд
камней? Узнать это можно лишь тогда, когда разберу всю кладку. Я помянул
Аннуаков и принялся за второй камень.

Теперь дело пошло легче. Со вторым камнем, правда, еще пришлось
повозиться, зато остальные сдвинулись почти сразу. Итак, первый ряд
готов. Кажется, Тея о чем-то спросила, я попытался ответить, но сознание
не фиксировало, занятое другим. Что дальше - второй ряд камней или
мертвая стена?

Полутьма подземелья не позволяла заглянуть в образовавшуюся нишу.
Оставалось ковырять секирой. Раствор! Снова раствор! Мелкие камни...

Наконец я понял - второй ряд состоял из небольших каменных осколков
вперемешку с известью. В этом чувствовалась какая-то странность, но
порассуждать об особенностях кладки можно было и потом. Я вновь принялся
за работу. Раствор крошился, камешки падали один за другим, и вот,
наконец, секира вошла в пустоту. Повеяло теплым воздухом - завал был
пробит.

Теперь я работал без остановок, стараясь не бить слишком сильно,
чтобы не загубить секиру. Отверстие быстро расширялось. Ни лопаты, ни
совка не было, приходилось отбрасывать камни и щебень руками, и пару раз
я сильно порезал ладонь. Впрочем, это были мелочи. С каждым мгновением
теплый воздух все прибывал, лаз становился шире, и, наконец, ладони
сбросили на пол последние крошки раствора.

Все!

Я заглянул внутрь - в проходе стояла черная тьма. Руки нащупали
что-то неровное. Кажется, ступенька, еще одна...

Лаз - если это, конечно, лаз - соорудили странно. Человек мог
продвигаться только ползком, цепляясь за небольшие ступени. Впрочем, в
этом был свой резон. Ползти придется наверх, и без ступеней пришлось бы
трудно.

Я долго счищал остатки известки с рук, затем присел рядом с Теей и
обнял ее, стараясь не задеть раненое плечо. Девушка тихо всхлипнула.

- Там проход, - сообщил я. - Пролезть можно - ступеньки. Передохну -
и двинем...

- Я... я не могу - рука... - Тея вновь всхлипнула, и я понял, что она
права. У девушки уже не осталось сил.,

- Ничего, ванакт, я останусь. Ты вызовешь людей и откроешь дверь.

Я чуть было не согласился, но представил, сколько может уйти времени.
Я выйду наружу, спущусь по склону, начну кого-то искать... Но в горах
можно встретить лишь моего приятеля Роха из племени даров - или дюжину
хеттийских наемников, поджидающих добычу. А Тея будет умирать в
подземелье, за каменной плитой...

- Плащ! - велел я. - У нас их три, одним пожертвуем.

Разодрав ткань на длинные полосы, я скрутил нечто вроде прочной
веревки. Получилось не так уж плохо. Один конец я обмотал вокруг пояса,
второй завязал петлей и закрепил на груди у девушки.

...Именно так поступали проклятые эламиты, привязывая пленников к
своим колесницам. Петля проходит под мышками и тянет человека даже
против его воли.

- Ну, все, - я еще раз осмотрел крепления, погладил девушку по щеке и
встал, но тут вспомнил о жреце.

- Рексенор! Если Дий, Отец богов, будет к нам милостив, то я тебя
вытащу. Ты сможешь умереть при ярком солнце.

Ответом мне был красноречивый взгляд. Два дня нагишом на холодном
камне не смирили жреца. Я порадовался, что догадался как следует его
связать.

- Ты умеешь двигать идолов, жрец. Можешь потренироваться и открыть
дверь. Теперь это в твоих интересах.

Не дождавшись ответа и на этот раз, я пожелал ему не скучать и думать
о поджидающем его кресте, после чего помянул Адада, подателя всех благ,
и осторожно протиснулся в черное отверстие.

Со всех сторон был камень. Я не снимал кольчуги, и рубашка из
бронзовых колец изрядно мешала, сковывая движения. Впрочем, это было
терпимо. Помогали ступеньки - без них ползти наверх оказалось бы куда
труднее.

Тея держалась отлично, почти не мешая. Впрочем, веревка не была
лишней - пару раз девушке приходилось хвататься за нее здоровой рукой,
чтобы не покатиться вниз. Но в целом мы двигались достаточно быстро.
Вначале думалось, что проход не может быть длинным - коридор, откуда мы
пришли, находится рядом. Но мгновения шли, ступеньки казались
бесконечными, и я заметил, что проход постепенно поворачивает вправо.
Итак, он вел не в коридор, а куда-то еще. Успокаивало одно - свежий
воздух. Значит, проход не замурован и мне не придется крушить лбом
каменную кладку.

Несколько раз пришлось останавливаться, чтобы дать отдохнуть Tee. Я
чувствовал себя уже на свободе и лихорадочно строил планы на ближайшее
будущее. Если хеттийцы и прочие слуги Рексенора все еще здесь,
предстояла нешуточная рубка. Перевес будет явно не на моей стороне, но
подобная перспектива радовала все же больше, чем прозябание в каменной
могиле.

Заодно я вспомнил о кладке. Два ряда - большие камни и щебенка с
раствором. Теперь наконец я понял, что меня смутило. Отверстие
заделывали с этой стороны - со стороны лаза. Интересно, почему так?
Впрочем, едва ли найдется тот, у кого можно это узнать...

Очередная , ступенька показалась какой-то странной. Я провел ладонью
- пальцы наткнулись на что-то тонкое и длинное. Мелькнула и пропала
мысль о брошенной в проходе вязанке хвороста. Я поднялся чуть выше и
вновь провел рукой.

...Не хворост - кости. То, что когда-то было человеком, точнее, его
ногами. Все остальное лежало где-то впереди.

Я осторожно отодвинул кости в сторону и поднялся чуть выше. Да,
кому-то здорово не повезло. Череп с остатками волос, странный предмет,
похожий на лопатку... Сзади вскрикнула Тея. Я хотел произнести нечто
ободряющее, но почувствовал, что холодею. Погибший лежал лицом к выходу!
Едва ли он решил остаться здесь добровольно - значит, впереди...

Я резко выдохнул, вобрал в легкие побольше воздуха и вновь выдохнул,
сталась отогнать нахлынувший ужас. Этот человек пытался выбраться, имея
за спиной уже забитый камнями проход.

Может - я вспомнил инструмент, - он сам и заделывал его. Но выбраться
ему не дали...

Что-то сказала Тея. Вначале я не понял, затем дошло: девушка
спрашивала, - что впереди. Кажется, она тоже сообразила, что значит наша
находка. Отвечать не было сил. Я рванулся вверх, с облегчением заметив,
что тьма стала редеть. Впереди брезжил серый сумрак.

Оставалось сообщить это девушке и двигаться дальше. Кольчуга и секира
словно потеряли вес, я быстро одолел еще десяток ступеней. Свет! Дневной
свет! Я хотел крикнуть, но замер - дорогу преграждали толстые прутья.

Решетка!

Я дотронулся рукой до неровной холодной поверхности массивного прута.
Ловушка... Хорошая выдумка для тех, кто окажется слишком догадлив. Мы
смогли спрятаться от убийц, найти тайный лаз - но кто-то оказался
предусмотрительнее.

Я крикнул Tee, чтобы она не волновалась, и прикинул толщину прутьев.
Если это обычная бронза или медь, я справлюсь. Но если не поскупились на
аласийскую бронзу...

Взявшись за один из прутьев, я попытался подтянуться, но чуть не
скатился вниз. Еще ничего не понимая, я долго рассматривал кусок
металла, оставшийся в руке. Медь - старая, покрытая зеленой коркой. Те,
кто закрывал проход, предусмотрели все, кроме времени. За десятилетия -
или века - медь превратилась в труху.

Остальные прутья, оказавшиеся чуть прочнее, я выбил секирой.

Путь был свободен.

Я выглянул и, не заметив ничего опасного, выбрался наружу. Коридор -
широкий, пустой, залитый дневным светом, - прямо над нами оказался
световой колодец. Я глубоко вздохнул и помог выбраться Tee. Девушка
совсем обессилела, пришлось усадить ее у стены и укрыть плащом.