радиоприемника. Отросток удлинялся на глазах. И через мгновение
вонзился в грудь Белову, легко пронзив броню "Скорлупы-2". Белов
закричал, потому что пожар, вспыхнувший в груди, быстро пожрал его
разум.
рядом всего две секунды. Беглые выстрелы из хэви плазмы Пира стали
раздирать членистое тело террориста на части. Выстрел, другой,
третий... Хризалид перестал быть единым целым. Рваные куски хитина
пополам с неприятной слизью шмякались на бетон, забрызгивая его. Белов
медленно, как зачарованный, опрокинулся на спину. Оружие он выронил
еще раньше.
лабиринт придорожных улочек, выкуривая человекозмей из зданий на
открытые места и немедленно уничтожая. Выстрелы звучали лишь изредка,
потому что били икс-комовцы наверняка.
его к "Рейнджеру". Уже наполпути Белов шевельнулся.
упал в траву. Продолговатый силуэт "Рейнджера" маячил совсем рядом.
Пир тоже не устоял и упал, стараясь не выронить из левой руки хэви
плазму.
товарищ очнулся. И только потом взглянул на Белова.
икс-комовца еще держались на сером, как асфальт жарким летом, теле.
Лицо, искаженное до такой степени, что узнать Белова стало невероятно
трудно, глядело на Пира парой белесых глаз. Казалось, зрачков глаза
эти не имеют. Кулаки Белова странным образом распухли, а ноги
выгнулись, будто у него начал расти дополнительный сустав на каждой. И
еще Белов горбился прямо на глазах.
надвигаться на него.
Пир ошалело замер. Стрелять? В кого? В раненого Костю Белова, с
которым пройдена плечом к плечу не одна миссия?
боевой шлем оперативника. Челюсти у него тоже странным образом
изменили форму, натянув кожу на скулах.
увернуться и был сбит на траву. Ему показалось, что на него наехал
грузовик. В следующий миг Белов навис над нам, страшный и серый. Рот
приоткрылся, но внутри были не человеческие зубы, а горизонтальные
коричневые хелицеры, пока больше похожие на муравьиные.
хризалида.
телом, раздалось тихое довольное урчание.
вдруг содрогнулся всем корпусом, выгнулся, и, как бабочка из куколки,
из его трансформированного тела вылупился влажно поблескивающий
хризалид. Клочья "Скорлупы" и человеческой одежды слезали, будто
чешуйки, и падали на траву. Несколько секунд - и ничто уже не
напоминало в существе перед Пиром не то, что оперативника Костю
Белова, а вообще человека.
сдвинуться с места. На этот раз хватило одного выстрела - террористу
вырвало грудь вместе с головой и клешнями. Но Пир стрелял еще раз
десять, бездумно опустошая обойму. Пока перед ним на траве не остались
только бесформенные клочья хитина и осколки теоретически несокрушимой
"Скорлупы".
оперативники обнаружили и убили в зоне террора еще троих людей-зомби.
Точнее, сразу после выстрелов из зомби вылуплялся хризалид, но ему не
давали сделать и шага.
траве перед "Рейнджером", вертя в руках грязную форменную нашивку с
надписью "Белов К. С. Россия".
икс-команду на базу. Возвращение Пир запомнил плохо.
Собственно, уже после первых процедур Пир обрел странное спокойствие,
больше смахивающее на равнодушие. Он сказал себе: прежнего Геннадия
Лихачева больше нет. Есть Пир, оперативник икс-команды, бестолковое
существо, натасканное на убийство, которому думать и чувствовать
противопоказано. А посему - лучше не думать и не чувствовать. Пир, не
изменившись в лице, выслушал длинную лекцию о том, что пораженный
хризалидом человек перестает быть человеком уже в первые полсекунды. А
стало быть, Белова убил не Пир, а хризалид. Пир же убил другого
хризалида. Как, впрочем, и виновного в гибели Кости Белова. Пир вяло
кивал, соглашаясь для виду. Свои мысли он загнал так глубоко, что и
сам уже их толком не помнил. Батт сначала осторожно осведомился о
самочувствии, а потом разнес вдребезги за промедление с выстрелом. У
него были свои понятия о выживании команды и о подчинении приказам. В
итоге Пир с неделю в операциях не участвовал.
был в одиночку выйти против вражеской базы. Психологи закончили
промывать мозги и Адаму Дориго: вроде бы боевой суицид удалось свести
на нет. Прибыла команда новичков; теперь на базе числилось два с
половиной десятка икс-комовцев, полных две команды даже с запасом.
Сначала решили, что руководство вознамерилось снабдить базу вторым
"Рейнджером", но потом поползли слухи от рабочих механических
мастерских, что там, почему-то в страшной тайне, собирают нечто на
манер вражеской летающей тарелки.
оперативников пилот Валерка Смолянинов. - Тоже мне тайна! Интересно,
который из двух?
сразу два гибридных летательных аппарата на основе технологий
пришельцев. Первый, условно названный "Файрштормом", чистый
истребитель, наподобие "Интерсептора", только гораздо более скоростной
и, в общем-то, готовый сражаться даже за пределами земной атмосферы, в
ближнем космосе. Второй, нареченный "Лайтнингом", то есть "Молнией",
предназначался для малых десантных операций. Грузоподъемность его
проектировалась поменьше, чем у "Рейнджера" и танк на борт "Лайтнинг"
брать не должен был, зато в скорости этот аппарат перекрывал все
мыслимые и немыслимые пределы.
ажиотажа. Сказывалась пресыщенность инопланетными чудесами.
хризалида - Пир выслушал его речь с мрачным интересом. В зале во время
выступления Долана висела мертвая тишина и на Пира просто не решались
взглянуть.
встреченная нами до сих пор. К величайшему сожалению мы сразу не
распознали что за опасность они несут земным существам.
хризалидов сменялись компьютерными реконструкциями, до того реальными,
что многие зрители непроизвольно вжимались в кресла.
жизненному циклу, нежели мы или другие пришельцы. Они - короткоживущая
форма, буквально сгорающая за очень небольшое время. Им отпущена всего
неделя - уж не знаю кем отпущена, природой ли, злым ли гением
инопланетных генетиков. За это время они протаскивают через организм
невероятное количество энергии, и именно в этом причина всех недобрых
чудес, которым мы недавно стали свидетелями.
правда с одной оговоркой относительно устройства мозга. Наиболее
близка она к некоторым земным насекомым. Прочный хитиновый скелет в
состоянии выдержать достаточно сильный взрыв, но мы, слава богу, уже
достигли той мощи оружия, которая для них смертельна. Клешни очень
опасны в ближнем бою, но цель хризалидов - вовсе не убийство. Они
вводят в тело жертвы яйцо и впрыскивают чрезвычайно активный
яд-катализатор, полностью перестраивающий метаболизм пораженного
организма. Темп роста клеток убыстряется в миллионы раз, сравниваясь с
темпом метаболизма самих хризалидов. Жертва начинает копировать генную
структуру хризалида и превращается в такое же существо с
поразительной, непредставимой для нас быстротой. Понятно, что для
этого нужно огромное количество энергии. Именно поэтому промежуточной
форме - еще не хризалиду, но зомби - не страшны даже выстрелы из хэви
Херберт Фрэнк
Земляной Андрей
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Контровский Владимир