-- Анализы-манализы! -- закричал профессор. -- Мне нужен один свидетель. Я
хочу понять, как они стибрили эти документы!
уверена, что желаю такого отца.
Родителей не выбирают.
теряют, можно и заменить. -- Сделай еще кофе, -- велел профессор. Ко не
стала спорить. Она вернулась на кухню и занялась приготовлением кофе. Она
пыталась выглянуть в окно, но оно было высоко. Ей пришлось встать на
табуретку, чтобы просунуть голову между прутьев решетки. Из окна была видна
маленькая каменная пустыня -- наверное, единственное лишенное зелени место
под марсианским куполом. Но за забором Ко увидела знакомую фигуру. Это стоит
Артур. У него в руке телефон -- значит, он на связи с князем. Они ждут.
Подать знак? Помахать им салфеткой в окошко, как принцесса, заточенная в
замке? Нет, она отогнала это желание. Ничем я им не обязана и не буду
помогать. А вдруг они замыслили какую-нибудь пакость против дю Куврие?
совсем забыл о ней. Бумаги, касающиеся ее происхождения, он отодвинул на
край стола, а перед собой положил раскрытый альбом с марками. -- Я принесла
кофе, -- сказала Ко. -- Что? ---- удивился профессор.-- Что ты тут делаешь,
девочка?
-- получилась кривая гримаса.
посетила идея: нет ли в цеппелинах тридцатого года гребенчатой зубцовки? --
И как? -- спросила Ко, разливая кофе по чашкам. -- Завтра проверю, -- сказал
профессор. -- Сегодня у меня гости. По крайней мере, кофе ты готовить
умеешь.
я пропала?
крепость. Но однажды они подложили бомбу под входную дверь. Бомба повредила
купол и чуть было не задушила все население нашего городка. К счастью, здесь
мы обошлись без полиции -- общественность нашего квартала схватила
грабителей, и их тут же повесили на городской площади. -- Не может быть!
показывали по телевизору. Разумеется, потом начались страшные скандалы,
родственники и друзья повешенных грабителей клялись, что это были невинные
молодые люди, которые приехали к нам на Марс на экскурсию. Был процесс. Но
мы доказали, что не превысили пределов оправданной самообороны. Если бы их
не остановили вовремя, воздух бы вырвался из нашего купола. Марс тебе не
Земля -- здесь бомбы кидать не положено. После этого мне пришлось положить
все свои ценные экземпляры в сейф банка. Больше никому до них не добраться.
Но какое это горе для меня! -- Почему, папа?
наслаждаться видом своей коллекции. Говорят, что Тамерлан, собрав гарем из
трехсот конфискованных и захваченных в плен красавиц, каждый вечер
выстраивал своих жен на плацу, выбирая ту, с которой проведет ночь. Он был
настоящим коллекционером, мой древний коллега!
в ней место. -- И что же было дальше?
покойная мама.
спешим?
-- сказал профессор.
лишенного родительской ласки, неизбежно ожесточается.
не доберется ни один искатель сокровищ. Но они попытались пойти другим
путем.
украла тебя. -- Зачем?
-- А если не передадите? -- Тогда они тебя убьют. -- И что же случилось?
Марс. Но тебя на Марсе уже не было. Тебя увезли. -- И что же было дальше?
правды жизни -- ты стала причиной гибели твоей матери. Не зря же я ей
говорил: сделай аборт, мы не можем с тобой иметь сразу два сокровища! Но она
обещала родить мне сына, наследника, настоящего коллекционера. -- И родила
меня?
любили. -- Я к тебе лояльно относился. -- И когда меня украли, вы сразу
приняли решение? -- Ой, только не говори, что сразу! Мое решение стоило мне
бессонной ночи.
-- спросила Ко, обнаружив несвойственную юности проницательность.
профессор.
ответил профессор дю Куврие, отводя взгляд в сторону, -- я полагал, что
ничего страшного не случится. Это шантаж! Я надеялся, что полиция с честью
выполнит свой долг и быстро тебя найдет.
мафией и вы ей не верите.
грубо обобщать! -- Мама предугадала все заранее? -- Она сказала мне: я
больше не увижу моей дочки. Она ушла из дома, и на следующий день ее нашли
за пределами купола, в безвоздушном пространстве. Она умерла. Очевидно, она
случайно открыла переходной люк, которым пользуются ремонтники, и вышла...
-- Случайно?
свою вину. Повторяю: ты убила свою мать. -- Тем, что меня украли? -- Тем,
что попалась!
Чтобы я, такой гордый и честный, поддался наглому шантажу грабителей? Ну уж
нет! У меня есть принципы!
принадлежит не только мне -- она принадлежит всему человечеству. Я не мог
обездолить человечество! -- Наверное, она очень дорого стоит? -- Разумеется,
она дорого стоит! -- Профессор даже возмутился. -- Иначе она не была бы
лучшей.
Какой? -- не понял профессор. -- Вы поменяли мою маму и меня на марку
острова Маврикий.
осекся, потому что понял, что в запальчивости наговорил лишнего.
моя дочь никогда бы не посмела так грубить своему отцу.
помнит о ней. -- А где комиссар? -- спросила она. -- Он не может проникнуть
к тебе. Дом сделан из такого бетона, сквозь который не проходит голограмма.
Но он помнит о тебе. Он желает тебе удачи. -- А в чем моя удача? -- спросила
Ко. -- Он не сказал, -- ответила муха и исчезла. Улетела. За окном снова
загорелись яркие звезды на синем фоне.
открыть двери.
утра, а там -- хочет Милодар того или нет, она бросит этого сумасшедшего
эгоиста.
мешок с окошком под потолком, освещенный голой слабенькой лампочкой.
покрывалом, настолько пыльным, что когда Ко ударила по нему ладонью, пыль
поднялась густым серым облаком.
найдется? -- спросила Ко. -- Нет! -- отрезал профессор. -- В других комнатах
марки-дубликаты, варианты, просто марки и конверты первого дня гашения.
детская кроватка -- ее собственная детская кроватка... И тут она
спохватилась: при чем тут она? Это же кровать Вероники. Нельзя так входить в
роль... Профессор пожелал Ко спокойной ночи. Ко подняла с кроватки Вероники
куклу. Надо будет отвезти ее подруге.
них пыль. Профессор высунулся из кабинета и принялся было кричать, но Ко не
обратила на него внимания.
постаралась заснуть. За окном был виден клок исполосованного решеткой синего