"Дипломатическое интермеццо", "Критерии отбора", "Пир на Валгалле",
"Толстовец с пулеметом"... Ей-богу, сам бы такую книжку с руками оторвал.
приблизился, мощный дизель взревел на последнем подъеме перед фортом,
послышался лязг гусениц и гнусаво взвыла сирена у ворот.
через замерзшие стекла, на минуту осветив холл непривычным уже
электрическим светом. Залаяли собаки, последний раз рявкнув, смолк дизель.
Альба услышала громкие, но неразборчивые голоса, стук шагов и звон
брошенного на пол железа, потом дверь открылась.
в черной замасленной куртке с меховым воротником, от которого сильно пахло
нефтью и продуктами ее перегонки. Голова мужчины была непокрыта, светлые
волосы растрепаны, а лоб и правая бровь заклеены грязноватым пластырем,
через который проступала свежая кровь. Очевидно, Новиков за те несколько
минут, что они были вдвоем, успел сказать что-то о ней, потому что
вошедший смотрел на девушку без удивления, скорее просто с интересом, как
на любую другую, достаточно миловидную особу.
художник и землепроходец... - представил их друг другу Андрей.
на свою грязную ладонь, слегка ее пожал.
Берестина. - Влетел в яму, ремни не пристегнуты, само собой - лбом в
броню... Ты посиди пока, мы быстро...
долгому ожиданию, Берестин лишь сбросил куртку, умылся и причесал волосы.
Новиков перевязал ему голову, и полоса бинта резко выделялась на дочерна
загорелом и обветренном лице. На тот образ художника, рафинированного,
обостренно-эмоционального, что сложился у Альбы по его запискам, Берестин
походил очень мало. Скорее он выглядел как персонаж древних американских
фильмов. Сходство подчеркивалось черными блестящими сапогами и тяжелой
кобурой пистолета на поясе.
поначалу, стесняется ее взгляда. Это было странно в таких на вид суровых
мужчинах.
подсаживаясь к столику, - но я не могу отказать себе в потребности съесть
и выпить все, что здесь осталось. Если вы не возражаете, конечно. Знаете,
десять часов за рычагами - это достаточно утомительно. Особенно когда
перед глазами только снег...
лимонных долек на блюдце.
себя столик. - А теперь я должен без всякого удовольствия сообщить, что
наконец вступил в очередной контакт с братьями по разуму. Тоже очередными.
Не по моей вине. И не знаю, на счастье или на беду, но без потерь с обеих
сторон. Так что не теряйте мужества, худшее впереди.
я считаю. - И посмотрел на Новикова. Похоже - с неудовольствием.
не гони лошадей...". А вообще-то все равно. Хуже уже ничего не будет. Вы
умеете стрелять, Альба? - вдруг повернулся он к девушке. - Я дам вам
парабеллум... - и отрывисто рассмеялся.
Альба не стала. Она перевела взгляд на Берестина и только сейчас заметила,
что у него глаза не подходят к лицу. Лицо суровое и жесткое, а глаза
мечтательные.
нужно. Деваться нам некуда, а тут три таких гостя. Высокоразвитые и
мудрые. Глядишь, чем и помогут. Устроим завтра консилиум...
разберемся. На тебя напали туземцы, это я понял. А в деталях?
спидометру. Как раз в дефиле между Рекой и Полуденными горами. Спокойно
еду, никого не трогаю. Тут из-за туч на меня пикирует дирижабль. Совсем
как настоящий. Только раскраска дурацкая - грязно-синяя с розовым.
Довольно противно смотрится. Делает пологий вираж и без всякого
предупреждения бросает что-то вроде магниевой бомбы. Как я увернулся - до
сих пор не знаю. Рвал фрикционы так, что до сих пор плечи ноют. Полыхнуло
здорово, снег и дерн выжгло метров на двадцать в радиусе. Он да второй
заход. Я, через рычаги, к пулемету. Все колени посбивал. Врезал
трассирующими. С упреждением, как учили. Похоже, промазал, а может, и
задел по гондоле, трассы впритык прошли. Не он сразу все понял, ручку на
себя - и в тучи. Ну и я, конечно, по газам, в сопки, потом в лес.
Разошлись. Я из леса понаблюдал минут сорок, никто больше не появился, и я
- домой, по обратной директрисе. Метель следы замела, а что дальше будет -
сказать не берусь...
правда, по другому случаю общий сбор объявил, но теперь уж все одно к
одному.
суть ей была ясна совершенно. Похоже, новые ее друзья отличаются чересчур
экспансивными характерами. Как она уже слышала от Андрея - сначала
стреляют, потом думают. Но, с другой стороны, если они сами это сознают и
даже пишут об этом, значит, это не безрассудная импульсивность, а
осознанная линия поведения. Об этом еще придется подумать, поглубже понять
их характеры, и лишь потом делать выводы.
когда впервые попадешь в невесомость. Мир утратил четкость, надежность,
устойчивость, привычные навыки и стереотипы поведения перестали
действовать, а новых еще нет и неизвестно, когда они появятся и какими
окажутся. Альба понимала, что сложившиеся у нее представления о жизни
здесь, с этими людьми, уже не имеют почти никакого практического значения.
Все нужно переосмысливать, учиться воспринимать совсем с других позиций.
могла предвидеть, что произойдет с ней и в мире сегодня, завтра, через
неделю и через месяц, знала, как следует поступать в каждой возможной
ситуации, разговаривая с любым человеком, догадывалась, как он
воспринимает ее слова, что при этом подумает и что ответит.
крайне редких, но возможных событий.
языке, она не может поручиться, что за каждым знакомым словом не кроется
совсем другой смысл.
понятий?
когда она раздевалась в бане. Можно подумать, что вид обнаженного женского
тела для него чем-то неприятен. Или это связано с тем, что он все-таки
любит свою Ирину? Но почему, испытывая нежные чувства к одной женщине,
нельзя смотреть на другую? Кажется, ХХ век был не такой уж пуританский,
насколько она помнит. Загадка... И только одна из многих.
мучительными для обеих сторон могут быть отношения мужчины и женщины,
какими бессмысленными ритуалами они сопровождаются. И это в ситуациях,
которые, на ее взгляд, можно было бы разрешить легко и просто, без
страданий и нервных перегрузок.
избежать ошибок и не попасть в этически неприемлемое положение?
подождать, осмотреться, узнать из книг, фильмов, разговоров все
необходимые ритуальные формулы и обычая, а как быть со всем прочим?
научиться стрелять, и, наверное, в людей... Но даже и шутка отражает
господствующую в данном обществе мораль. Отсюда вывод - ее жизнь и
достоинство не защищены более категорическим императивом. На них может
теперь посягнуть кто угодно, раз люди здесь - даже такие располагающие к
себе, как Новиков и Берестин - постоянно носят при себе огнестрельное
оружие и без колебаний пускают его в ход.
помнила о десятках миллионов жертв двух мировых и всех прочих войн, но,
оказывается, личное знакомство с вооруженным и готовым стрелять человеком
производит гораздо более сильное впечатление, чем абстрактные цифры и даже
кадры старых кинохроник.
там все будет зависеть только от нее самой. Сумеет ли она защититься от
бесчисленных опасностей, подстерегающих там на каждом шагу? Станет ли
Андрей надежным другом и покровителем, поможет ли освоиться во враждебном