особом везении - в Храмовые спецы, наращивать плоть на идеи Божественной,
думающей за всех... Еще не понял, куда я клоню?
уступавший по соблазнительности первому, и с любопытством поводил перед
носом охранника - тот даже не поморщился, вышколен отменно.
от Воителей. - Коридаг подскочил, едва не опрокинув стул. - А затем
сунулся за советом и помощью к Хранителям, чего тебе тоже, в общем, не
положено, - невозмутимо продолжил Горн, примериваясь к куску, затем
перевел взгляд на Лидера и рассмеялся. - Слушай, расслабься!.. Я ведь про
тебя знаю столько и такого, что при желании давно мог отправить на клыки к
нашим зверям либо к вашим баранам на рога. Только зачем? А вот наши
сладкоречивые Хранители, будь уверен, не задумываясь выдадут тебе сразу
всем, если ты попробуешь сорваться с их крючка или просто перестанешь быть
полезным. Думаешь, ты первый к ним подкатился? Переиграть их пытались
многие - где они все теперь!..
менее... даже Воители. Но клянусь... - Тут голос его начал обретать
звучность. - Всем дорогим для себя клянусь... Чего бы я ни совершал и на
что бы ни решался, всегда и во всем руководствовался единственно благом
Империи, как я его понимал, и если в усердии своем и радея о смиренной
пастве, над коей поставлен волею Духов...
усмехаясь, заключил Горн. - Не тужься, дурашка, прибереги эти объяснения
для других - меня-то ты устраиваешь и в естественном виде, без всяких
вкусовых добавок. И толкую я тебе как раз о том, что при твоих
возможностях и с моими связями мы сможем пробиться хоть куда - даже на
самый верх!.. - Он злорадно хохотнул, гипнотизируя оцепеневшего Лидера,
словно питон - крысу. - Что, небось и не задумывался о таком, верно? Вот
этим и плохи вы, Низкие: кишка тонка и размах блошиный, - а ведь казалось
бы, имея под руками такую громаду... Ну да ладно, сейчас речь не о том.
угощение, уже изрядно им разоренное, а Коридаг с облегченным вздохом
стянул шлем с узкого, поросшего серой щетиной черепа и стал промокать
вспотевший лоб изящным платочком.
"верх", какая "громада" - о чем вы? Если даже допустить... Да чего мы все
стоим против целой Империи?
широким лезвием. - Лично я наблюдаю одну большую свалку, где все тузят
всех либо готовятся этим заняться. А у вас как-никак - армия!..
да еще и спецов пристегну. И даже черт с ним, с самым верхом, если не
тянешь, но стать вровень с Истинными - хотя бы вам, Лидерам... Или не
надоело еще подставляться под их плевки?
же видели наших гвардейцев - слезы!..
держится превосходство Истинных, но ведь нынешние лучеметы прожигают любые
латы, а броня армейских вездеходов понадежней самых прочных доспехов. Так
что вините во всем собственную трусость - слишком привыкли вы трепетать
перед Истинными.
чужими сварами и хватило смелости не прятать собственную выгоду за
интересами рода или касты. Что в этом странного? И если ты сумеешь мне
подыграть, то в выигрыше окажемся оба, а заодно, - тут Горн с
пренебрежением фыркнул, - и твой возлюбленный "народ". Повторяю: тебе уже
нечего бояться, во всяком случае - за себя. Ну, наберись же духу!..
потеющее лицо платочком, хотя в кабинете вовсе не было жарко.
веков возводилась Империя, поднимаясь этаж за этажом, продвигаясь от
победы к победе, подминая под себя всех, пока не придавила основанием
материк, а вершиной не уперлась в Поднебесье. И каждому в ней
предоставлены свое место и уровень - от Божественной Ю до последнего
десятибуквенного, ниже которого только голыши...
как забавно смыкаются крайности? А ты боишься всего лишь поменять этажи.
значит посягнуть на устои!
самих этажей, - наставительно заметил Горн. - И небольшая перетасовка
жильцов ей только на пользу... Черт побери, нельзя же вечно транжирить
наследие пращуров - эдак никаких запасов не хватит! Или тебе больше по
нутру вылизывать зады имперцам, чем вести собственную игру? Ну так
найдутся и другие Лидеры, поухватистей.
быть сами по себе - вы же кого-то представляете, верно?
этом, здоровее будешь.
продолжал Лидер, - скажем, периферийные роды...
будешь паинькой.
Откровений - ну так ими я тебя обеспечу, будь спокоен.
же с опаской глянул на ненасытного гостя и осторожно положил обратно.
- Не бойся, внакладе не останешься. Ну, а если пожадничаешь... - Небрежно
он нацелил кинжал на Лидера. - Если вдруг раздумаешь делиться - потеряешь
все, вместе с жизнью. Это я тебе обещаю.
власти, забудешь обо всем: от жратвы и баб до своего "народа", - и станешь
карабкаться наверх не хуже прочих. Но от этого искушения себя все-таки
удержи, иначе... - Внезапно он развернул клинок острием вниз и коротким
ударом погрузил в столешницу до рукояти. Так и оставил. - Для памяти,
понял? И даже эти, - кивнул он на исполинов, - тебя не спасут.
предположил Коридаг. - К каждому свой подход, правильно?
предупреждения. - Посмеиваясь, Горн дотянулся до пирожков, но ограничился
одним, а остальное милостиво подпихнул к Лидеру. - Или добавить для
наглядности парочку трупов? - И он снова плотоядно покосился на
охранников: экие мясохранилища, право...
крайности? Да разве ж все мы не огры, сплоченные общими тяготами и
битвами, веками живущие под одной Крышей...
ты и морочишь головы своему "народу"? Трогательно излагаешь - молодец. Но
сейчас лучше сойди с трибуны и скажи внятно: ты все уразумел?
убеждать - заявляю это, как профессионал.
сожаления Горн отодвинул от себя угощение, чтобы не отвлекало ароматами. -
Готовится покушение на Ю, причем двойное. Замешаны загорцы и кое-кто из
имперцев. Возможно вмешательство Избранных с дружинами. Хранители,
конечно, знают, однако препятствовать не будут. Так вот... - Он усмехнулся
на вытянувшееся лицо Коридага. - Если вы - Низкие, презренный "навоз", -
сумеете сохранить Божественную для Уна, для Истинных и для себя, то
многие, очень многие в Империи захотят с вами ладить, но прежде всего - вы
поверите в себя сами, поймете свою настоящую цену и перестанете шарахаться
от серьезных затей. А в них-то недостатка на будет, уж поверь мне. Это на
первый шаг решиться трудно, зато потом - только успевай перебирать ногами,
и я заведу тебя на такую гору!.. - Горн гулко хохотнул. - Что, мой
задохлик, опять головка закружилась на высоте? Прежде твоего заряда только
и хватало, чтобы пытаться обставить прочих Семибуквенных и выдвинуться в
Верховные Лидеры, - и то, небось, дух захватывало? Н-да, недурно же вас
обработали Хранители!..
что вам понадобится - для начала.
случае не скупись - на оружие, транспорт, людей... Если выиграем, все
окупится, а больше жизни все равно не проиграть.
что уже не помогали ни их сила, ни свирепость... а за столетия, пока
возводилась Империя, подобное случалось не однажды... так вот, при каждой
вынужденной остановке, в самом начале неминуемого, казалось бы,
отступления, Хранители неизменно подбрасывали им новое чудесное средство:
то стопоходы, то излучатели, то Защиту, то рабошлемы, - будто из ящика
Белоусов Валерий
Русанов Владислав
Орловский Гай Юлий
Ковальчук Вера
Никитин Юрий
Шилова Юлия