Видимость понемногу прояснилась, и на изуродованном, покрытом
дымящимися рытвинами склоне остались лишь обессилевшая от
миновавшего шока Сэсс и Санди, который тряс ее, как фокстерьер лису.
-- Ты с ума сошла?!
Ее голова беспомощно моталась от плеча к плечу, пока она,
наконец, не собралась с силами и подняла к нему перепачканное
сажей лицо.
-- Ты испугался... -- еле шевельнулись ее побледневшие губы, --
за меня?
-- Это мягко сказано -- испугался...
Он не успел продолжить. Гибкие руки обвились вокруг его шеи,
Сэсс приподнялась на цыпочки и поцеловала его. Пылко, долго,
благодарно, не по-детски. Подвергшись этому неожиданному нападению,
Санди замер. С немалым интересом наблюдавший эту сцену Брик
подумал, что его правая рука в подобной ситуации непременно обняла бы
даму за талию и что она, рука, вообще склонна поступать так по
собственной инициативе. Видимо, реакции Санди были другими, хотя и
вырываться, к чести его будь сказано, он не стал.
Когда же наконец Сэсс оторвалась от его губ, и ее зеленые глаза
взглянули на него ожидающе и вопросительно, он вежливо, но
решительно освободился из ее объятий, развернулся и зашагал
вверх, к пещере. Вид у него, как отметил Брик, был несколько
растерянный. Сэсс проводила его взглядом, сделала два неровных шага
вверх по тропе, покачнулась, колени ее подогнулись, и она упала в
обморок. Брику осталось только, поставив точку в сегодняшней
летописи приключений, принести ее в пещеру, где возле подруги
захлопотала Дигэ.
* * *
-- Он уполз, волоча хвост и крылья, -- довольно посмеиваясь,
рассказывал Сверчок. -- Я тыкал его мордой в воду, пока он не
взмолился о пощаде. Я не кровожаден, но сегодня я порезвился
всласть. Ну надо же, самого Несущего Смерть отделали... Жаль, что
в деревнях не узнают, как мы восстановили наше реноме Защитника.
Саския, закутанная в шаль, неподвижно сидела возле огня. Ее
знобило. Сегодня ужин готовила Дигэ. За всё прошедшее с момента
окончания битвы время Сэсс и Санди не перемолвились и словом и
как будто избегали друг друга. Брик, настроенный по отношению к
другу несколько иронично, отметил, что Санди расположился поближе
к выходу из пещеры, словно заняв позицию к отступлению. А
вообще-то рыцарь Брик очень сочувствовал Сэсс, бывшей истинной
героиней сегодняшнего представления и вместо заслуженных наград и
поздравлений получившей очередной щелчок по носу. И пусть Брик
ничего не смыслил в могуществе Санди, он прекрасно разбирался в том,
какие поступки вызывают восхищение, а какие -- порицание. Конечно,
Сэсс вылетела под обстрел из чистейшего отчаяния, догадываясь,
что не было лучшего способа спровоцировать Санди на использование
волшебства, чем подвергнуть смертельной опасности кого-то из дорогих
ему людей. Лихая девчонка жизнь поставила на кон. И -- ничего!
Сказать по правде, ему стало казаться, что Санди уж слишком задрал
нос с этим своим могуществом. Волшебник там или нет, но не будь же
ты свиньей по отношению к девчонке!
После ужина, немного отойдя, Сэсс взялась помогать Дигэ с
посудой. Но стоило ей прикоснуться к кастрюлям и мискам, как
пещера наполнилась звоном. Брик и Санди недоуменно переглянулись, а
Дигэ подскочила к подруге, полагая, что у той наступила вторая
обморочная стадия. Сэсс сама остолбенела, испуганно глядя на
стопку мисок в своих руках. Они подпрыгивали и приплясывали,
сохраняя, однако, вертикальное положение, в то время как в руках
Сэсс не было и признаков дрожи. Дигэ переводила изумленный взгляд
с подруги на посуду. Лицо Сэсс стало растерянным и злым, она с
размаху поставила всю эту пирамиду на пол. Звон, дрожь и пляска
не прекратились.
-- Землетрясение? -- предположил вполголоса Брик, торопливо
оглядываясь.
Но нет, ничего похожего. Ни камешка не обвалилось с высоких
сводов пещеры.
-- Чертова медная дребедень! -- воскликнула Сэсс, топнув
ногой. -- Ты еще тут!..
Миски выпрыгнули из пирамиды и раскатились в разные стороны,
словно прячась от ее раздражения и гнева в укромные уголки.
Сопровождаемая ошарашенными взглядами друзей и обстоятельными
рекомендациями Сверчка, Сэсс ринулась их ловить, каждую пойманную
жертву она швыряла в кучу к остальным, и те тихонько позванивали,
будто жалуясь друг другу и делясь опасениями с товарищами по
несчастью.
-- Ведьма! -- догадался Санди.
Сэсс бросила на него дикий изумрудный взгляд.
-- О, заметил! Может быть, ЭТО тебя заинтересует?!
Она резанула взглядом разделяющее их расстояние, и большая
медная кастрюля, до того спокойно лежавшая в своем уголке и не
подверженная в силу своей солидности общей посудной панике,
взвилась в воздух и весьма недвусмысленно устремилась к голове Санди.
Дигэ вскрикнула, Брик чертыхнулся, воздух свистнул, рассекаемый
медью, Санди рефлекторно выбросил вперед руку и сощурился,
Сэсс ахнула: "Нет!" и потянулась вслед за своим метательным
снарядом, страстно желая его остановить. Кастрюля зависла в воздухе
между ведьмой и ее мишенью и, немного поколебавшись, отвесно,
словно презирая узаконенные для движений подобного рода
параболические траектории, рухнула вниз.
-- Кто из нас это сделал, я или ты?
Брик и Дигэ молча переводили взгляды с волшебника на ведьму.
То, что здесь происходило, было для них слишком круто.
Сэсс тяжело дышала, Санди не сводил с нее глаз, полных
искреннего восторга.
-- Отстань! -- резко выкрикнула она. -- Какая тебе разница! Да,
я могу кое-что, а если тебя только это интересует, то пошел ты...
Она села на землю, уткнулась лицом в колени и громко разрыдалась.
Дигэ подскочила к ней, обняла за плечи и что-то жарко зашептала.
Санди развернулся и быстрым шагом вышел из пещеры. Брик
сидел на месте и чувствовал себя идиотом.
Не прошло и минуты, как Сэсс подняла голову, вытерла слезы и
ахнула, увидев, что Санди нет.
-- Ночь же холодная, а он без куртки! -- и не успел никто и
рта раскрыть, как она с курткой Санди в охапке вылетела из пещеры.
Брик повалился на охапку сена.
-- Если он будет звать на помощь, я и с места не сдвинусь, --
сообщил он жене. -- Ставлю золотой против пуговицы на Сэсс.
Кто бы мог подумать, что этот маленький зануда способен внушить
такую страсть.
-- Я не была бы столь уверенной, -- покачала головой Дигэ,
вслушиваясь в темноту.
-- Так пари?
-- Нет, мне не хочется ставить на Санди, потому что она любит
его, а я уважаю любовь.
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Роллинс Джеймс
Никитин Юрий
Андреев Николай