Чтение 37–й страницы книги ~Инсайдер~

плохие коммуникации: прямое шоссе в столицу было построено еще при
государе Иршахчане, а дорога к богатому Дасскому региону прерывалась, в
сорока километрах от Ассалаха, второй по величине рекой империи. Шаваш был
счастлив сообщить гостям, что государство уже выделило бюджетные средства
на строительство дороги и на строительство моста.
Хотя, казалось бы, с чего это государству суетиться? Ассалаху надо -
пусть Ассалах и строит, у Ассалаха денег куры не клюют, а бюджетные
средства чего тратить в недоедающей стране?
Крупные инвесторы - народ умный, и все сразу же отметили роль, которую
Шаваш играл на презентации, и вежливое с ним обращение первого министра
Яника. Человек пять спросило Бемиша, собирается ли он ограничиться одним
лишь Ассалахом и не собирается ли он создавать какого-нибудь фонда для
вложений в вейские акции.
По окончании речи Тревис, впервые видевший Шаваша жирьем, подошел к
нему, желая уточнить вопрос о налоговых отсрочках. Но Шаваш ушел от
прямого ответа.
- Не беспокойтесь, так или иначе эта компания платить налогов не
будет, - безмятежно сказал он.
Тут перед Тревисом оказалась хорошенькая девица: в руках у девицы был
серебряный поднос, а на подносе - жареный с кореньями и травами баран.
Девочка поклонилась и пропела, что древний обычай велит встречать гостя
черным жертвенным бараном.
Тревис с удовольствием положил себе кусок.
- Прекрасный обычай, - заметил он, распробовав нежное мясо. - Так
все-таки, по поводу льгот...
- Обычай хорош, - отозвался Шаваш, - но не совсем таков.
Тревис поднял брови.
- Древний обычай велит встречать гостя зажаренной черной собакой, -
объяснил чиновник.
Тревис чуть не выронил тарелку, а потом расхохотался.
- Почему он не хочет стать первым министром? - спросил Тревис Бемиша,
когда Шаваш отошел в сторону.
- Император не утвердит его на этой должности.
- Поразительный человек.
- Да. Однажды он высказал мне сожаление, что земляне не завоевали
империю и не сделали его рабом. Он сказал, что к сегодняшнему дню он был
бы старшим доверенным лицом у императора Земли...
Тревис усмехнулся.
- Я бы хотел иметь рабов, - вдруг сказал он, - особенно таких, как
Шаваш. А у вас есть рабы, Теренс?
Бемиш чуть нахмурился. Первым его рабом был Адини.
- Да. Вон те трое, которые убирают столы, - только я их не покупал, а
получил в подарок от разных людей.
- В хорошенькое дело мы вкладываем деньги, - пробормотал Рональд
Тревис.
Бемиш рассеянно кивнул.
- Кстати, - сказал Тревис, - когда мы ехали мимо вашей виллы, я
обратил внимание, в толпе крестьян стоял такой высокий крестьянин, у него
не было левого уха. Я совершенно уверен, что видел его у отеля в столице и
там он был одет вовсе не как крестьянин, а сидел в глубине "херрикейна"...
- Вы, как всегда, наблюдательны, Рональд, - сказал Бемиш. - Это не
крестьянин. Это один из самых известных бандитов Веи.
- Боже! Он что, хочет пощипать заграничных овец?
- Напротив. По просьбе влиятельных лиц он оберегает этих овец ото
всякой мелкой сволочи.
- О чем это вы тут шепчетесь?
Бемиш оглянулся. Перед ним стоял Киссур, одетый на земной манер и
ничуть не пьяный. На протяжении всего вечера Киссур не доставил еще
никаких хлопот: не сломал ни одному инвестору челюсти и не выполоскал
никого в луже. Причина была проста: Киссур был со своей женой, Идари.
- Познакомьтесь, - сказал Бемиш, - Рональд Тревис, глава ЛСВ-банка,
Киссур, бывший хозяин той самой виллы.
- И бывший министр империи, - с усмешкой докончил Киссур. И живо
добавил, обращаясь к Бемишу: - Я не знал, что государь даровал вам
иммунитет.
- Видите ли, Киссур, после того как вы подарили мне виллу, местный
чиновник согнал крестьян даром мостить к ней дорогу, чтобы отличиться
передо мной. Я не хочу, чтобы местные чиновники выслуживались перед
компанией таким образом. И я обещаю вам содрать с крестьян втрое меньше
денег и повесить впятеро меньше преступников.
- Это-то и плохо, - заявил Киссур, - чтобы вас уважали, вам надо
вешать вдвое больше, а то на кой черт вам иммунитет, как по-вашему" Тревис?
Было уже десять вечера, когда настоятель храма, неслышно
приблизивишись к Бемишу, стоявшему в кружке гостей на лужайке прошептал
ему на ухо, что Шаваш хочет поговорить с ним с глазу на глаз. Бемиш допил
коктейль и незаметно покинул присутствующих.
Шаваша он нашел на втором этаже храмовой башенки, - маленький чиновник
стоял у стены с бокалом в руке и, казалось, чокался с танцующей в нише
богиней. При звуке шагов Бемиша он обернулся. Бемиш приветственно потряс
рукой и уселся в резное с дубовой спинкой кресло, стоящее справа от окна.
- Тревис говорит, что вы соберете вдвое больше денег, чем нужно. Люди
просто в очередь становятся, чтобы купить кусочек Веи, если их средствами
распоряжается Теренс Бемиш. Что вы намерены делать с лишними деньгами?
- Мог бы создать парочку фондов, - сказал Бемиш.
Шаваш, полуобернувшись к окну, взмахнул бокалом. За окном, в свете
заходящего солнца, сверкала зелень густых садов и ровные квадраты рисовых
полей. Бесенята слоновой кости плясали над окном и ехидно улыбались
чиновнику. Бемиш заметил, что его собеседник пьян, - не так, как на
вейских пирушках, когда к исходу ночи все стоят на четвереньках, но
значительно больше, чем полагается при деловых переговорах землян.
- Эта планета, - сказал Шаваш, - планета безумных возможностей. Здесь
- самые нетронутые недра во всей Галактике. Здесь есть рабочая сила. Но
здесь нет денег.
Шаваш резко обернулся.
- И эти деньги привезете вы, Теренс. Сколько вы можете собрать в свои
фонды?
Бемиш подумал.
- Пятьсот миллионов. В первый год. Дальше зависит от прибылей фонда.
- Вы будете продавать то, что я скажу, и покупать то, что я скажу. В
первый год ваша прибыль составит семьсот миллионов. На самом деле ваша
прибыль составит миллиард. Но триста миллионов вы отдадите мне. Вы меня
понимаете?
Бемиш помолчал.
- За такие вещи сажают в тюрьму.
Шаваш наклонился над землянином.
- Ошибаетесь, Теренс. За такие вещи сажают в тюрьму на Земле. На Вее
за такие вещи рубят голову.
- И вам не жалко рисковать головой из-за денег? Светлое лицо
замминистра, с безумными золотистыми глазами и вздернутыми уголками
бровей, приблизилось вплотную к землянину.
- А вот тут вы ничего не поняли, Теренс. Мне нужны не деньги. Мне
нужно превратить эту страну во что-то порядочное. А это возможно, только
если я буду самым богатым чиновником в этой стране. Вот для этого - мне
нужны деньги. Огромные деньги. Деньги, которых в этой стране нет. Но эти
деньги есть в Галактике, и вы, Теренс, приведете эти деньги из Галактики
сюда.

***

Словом, прием удался на славу, если бы не происшествие в самом конце.
Была уже полночь, близилось время, когда мужчины захотят поразвлечься, и
несколько жен крупных чиновников, по обычаю, поспешили откланяться и
исчезнуть, и в храмовых беседках уже послышался женский смех. Бемиш и
Тревис шли по садовой дорожке под опадающими лепестками вишни, мимо
скорчившихся в темноте богов. Они уже обо всем переговорили и теперь
просто молча наслаждались черной и терпкой ночью, пересыпанной ароматом
ночных цветов и далеким пением дорогих шлюх.
Дорожка привела их к небольшому пруду, на берегу которого стоял
мраморный бог в парчовом кафтане.
- А вот Шаваш, - проговорил Тревис, - но мы, кажется, не вовремя.
Шаваш полусидел под статуей бога и тискал какую-то девицу для катанья
верхом. Что-то насторожило Бемиша, и он остановился.
- Пойдем отсюда, - одернул его Тревис.
Внезапно в руке женщины что-то блеснуло.
- Теренс!
Бемиш не помнил, как он бросился через полянку. Он помнил только голос
Идари и кинжал в ее руках. В следующую секунду Бемиш оттащил чиновника в
сторону. Рыбья чешуя кинжала распорола воздух в том месте, где только что
сидел Шаваш. Идари вскочила на ноги, гибкая и проворная, как
ящерица-песчанка.
От Шаваша несло коньяком и пальмовым вином - убийственное сочетание.
Он был в стельку пьян - куда пьяней, чем час назад в башенке.
- Ты что? - ощерился чиновник.
Бемиш молча, без замаха, съездил его в челюсть. Чиновник закрыл глаза
и упал на землю. Тревис, бледный как смерть, подбежал к Бемишу.
- Плакал ваш фонд, - пробормотал Тревис.
- Он ничего не вспомнит, - возразил Бемиш.
- Надеюсь, что вы тоже ничего не вспомните, - сказала Идари.