Чтение 37–й страницы книги ~Звездная тень~

навозе. Местным ученым надоест изобретать лишь новое оружие и средства
биологической войны.

Разорвало бы этот мир на части, за десяток лет бы разорвало. А они живут
так уже тысячелетие!

Я как наяву представил деда. Еще прежнего. В человеческом теле. Дед
иронически ухмылялся, дед знал ответ. Понял его еще на планете без солнца.
И ответ ему не понравился, вот только он все равно рвался во Врата...

Встав, я подошел к окну. Постарался расслабить глаза, глянуть вяло и
равнодушно. Сработало -- почти сразу я увидел Врата. Одни -- сразу за
оградой базы. Другие -- вдали, у города.

А почему не работает транспортная сеть? Послушно перенесла меня на эту
планету... кстати, почему именно сюда? И куда попали остальные? К зеленым?
На другую базу? Или на иную планету?

Нет ответов. Значит, придется спрашивать живых людей. С риском, что буду
выглядеть как человек, спрашивающий "зачем мы дышим?", "каким отверстием
тела принимать пищу?" И все равно спрашивать придется.

-- Петр.

В дверях стоял Галис.

-- Ты освоился?

Я пожал плечами.

-- На пленную ты посмотрел,-- констатировал капитан.-- Какие мысли?
Что мы жестокие садисты?

-- Не знаю,-- честно ответил я.-- Ваша война...

-- Теперь и твоя.

Я промолчал.

-- Да, мы сознательно ставим пленных в максимально неприятные... для
них... условия,-- Галис вздохнул, прошелся по комнате. Покосился на
работающий экран.-- С историей знакомишься... молодец... Да, Петр, мне тоже
неприятно, что та несчастная дура помирает от голода рядом с пищей. Что
стоит на цыпочках, боясь коснуться ни в чем ни повинного ковра. А что
делать? Подскажи? Спасибо Тени, мы навсегда ушли от логики быстрых решений.
Утратили эту соблазнительную возможность... как бы я хотел, если бы только
ты знал...

Он закусил губу.

-- Думаешь, почему я не летаю? Да не выдержу я. Не ограничусь
патрулированием. Выжгу весь их континент в золу.

Галис говорил вполне серьезно. И я как-то сразу поверил -- это возможно.
Один пилот, на одном самолете... выжжет целый материк. Мне стало немного не
по себе. И в то же время Галис стал куда симпатичнее.

-- И они это понимают...-- задумчиво сказал Галис.-- Обидно, конечно,
что все эти ненормальные собрались у нас. А что делать-то? Здесь мой дом.
И он мне нравится. Я не Снег... у него-то точно корней нет и не будет.
Повоевать, поесть, пройти с гордо поднятой головой мимо восторженных
девиц...

-- Он это говорил о Лайде,-- неожиданно заложил я Снега.

-- Лайд -- совсем клинический случай,-- легко согласился Галис.-- Я
сразу понял, долго у нас не задержится. Ему масштабы покруче были нужны. На
его "дельте" я перед вылетом блокировал тяжелое вооружение.

Усевшись в кресло, Галис испытующе уставился на меня. Что-то его
смущало.

-- Так какой же выход у вас? -- быстро спросил я.

-- Держаться,-- легко, словно ожидал этого вопроса, ответил
Галис.-- Рано или поздно зеленые сломаются. Поймут, что их мечта здесь не
осуществится. А половинка мира их не устроит. Пусть мигрируют, ищут счастья
в другом месте. Мало, что ли, планет?

Я неуверенно кивнул.

-- А тебе что у нас надо? -- вдруг спросил Галис.-- Петр? Воевать ты
вроде бы не рвешься... В городе я тебя тем более не представляю. Объясни,
парень. О чем ты мечтаешь?

Похоже, мне сейчас объяснят, что не желают видеть в своих рядах...

-- Честно?

-- Конечно,-- капитан улыбнулся.

-- О счастье для своей планеты.

-- Ну...-- Галис покачал головой.-- Ну и задачка. Ладно, допустим, ты
умнее всех. Все на твоей Земле ошибаются. Один ты прав.

Он ухмыльнулся, как человек, потрясающе тонко пошутивший:

-- Тогда что ты у нас ищешь? Здесь для тебя счастья нет. Самонадеянно
так говорить... только я ведь вижу!

-- Если бы я сам знал, что ищу...-- прошептал я.

Галис кивнул.

-- Верю. Мой тебе совет, Петр... войди во Врата.

Предложение убираться с планеты было высказано.

-- Я уже вошел.

Галис потер подбородок:

-- Тогда и не знаю... тогда я не прав. Что ж. Доверимся Тени.

-- Доверимся,-- осторожно согласился я. Ну! Скажи еще что-нибудь!

-- Пойдем, я покажу тебе "дельту",-- предложил Галис.-- Пока уж ты
здесь -- будешь работать на равных с ребятами. Может, и найдешь себя...

В последней фразе уверенности не было совершенно.

-- Много людей на базе? -- поинтересовался я по пути к ангару. Странной
казалась эта пустота...

-- Сейчас -- никого, кроме нас. А вообще -- триста двадцать шесть
человек.

Ого. У меня уже создавалось ощущение, что все военные действия ведутся
десятком фанатиков...

Галис сделал паузу и добавил:

-- Без тебя. Я пока не стану тебя считать, хорошо?

Да уж как угодно... Считай, не считай -- я и впрямь здесь чужой.

Двери ангара разошлись перед нами, Галис на миг остановился:

-- Ты не привык к мысленному управлению?

-- Нет.

-- Хорошо. Код входа -- "тревога".

-- Запомню,-- жадно вглядываясь в освещенное нутро ангара, ответил я.
Помещение было небольшим, да и стоящие внутри машины размерами не
отличались. Чуть поменьше земного истребителя. "Дельтами" их называли,
очевидно, из-за треугольной формы. Можно было условно выделить небольшие
толстые крылья, зеркальный колпак вверху скрывал кабину. "Дельты" стояли
прямо на плоском брюхе, никаких колес или опор я не заметил.

-- Как я понимаю, машина незнакомая,-- обронил Галис.

-- Абсолютно.

-- Эта будет твоей,-- капитан подошел к ближайшему аппарату, похлопал
по гладкой обшивке.-- Здесь все машины новые. Открытие кабины будет на
слово... на слово "гость".

Я проглотил насмешку.

Галис выжидал, и я негромко сказал:

-- Гость...

Зеркальный колпак растаял, превратился в сверкающую гибкую ленту. Лента
поползла вниз, словно язык металлического зверя.

-- Входи,-- иронически предложил Галис.

Неуверенно ступив на блестящую поверхность, я приготовился карабкаться
вверх. Этого не потребовалось -- лента дрогнула под ногами и буквально
впихнула меня в кабину. Потеряв равновесие, я рухнул в широкое кресло. То
мгновенно зашевелилось подо мной, обтекая тело. "Лесенка" уже
трансформировалась обратно в колпак. Изнутри он был идеально прозрачен.

-- Ну как? -- спросил снизу Галис.

-- Очень любопытно,-- буркнул я. Интересно, он меня слышит?

Кабина очень небольшая, по сравнению с ней внутри скаута Геометров
просторно. Есть пульт... и на нем две воронки с серебристо-ртутной
жидкостью!

-- Разберешься с управлением? -- поинтересовался Галис.-- Или опять
незнакомая система?

Может быть, он меня все-таки подозревает?

Резким движением я опустил ладони в терминалы.

Колющая боль. Короткое головокружение. Я буквально чувствовал, как
"дельта" сливается с моим сознанием.

_Пилот_?

_Да_.

Какова степень ее разумности? Что это -- кастрированный компьютер
Геометров, полноценная личность, примитивная управляющая система?

_Мы едины_.

_Едины_,-- согласился я.

Словно обвал -- лавина звуков, образов, ощущений. Нет, "дельта" не была
разумной. Лишь придаток к телу... но какой придаток!

Я видел сквозь стены ангара. Ощущал движение машин по улицам городка.
Слышал дыхание Галиса и шорох веток на деревьях. Мир стал огромным,
доступным, подвластным. Даже в корабле Геометров у меня не было ощущения
такой силы... И в то же время -- что-то оставалось отсеченным, недоступным.
Например -- звезды. Словно "дельта" жила вполсилы.

-- Машина контролируется не полностью,-- сказал я. Не губами, а
металлическим телом машины. Слова прокатились по ангару возмущенным ревом,
Галис поморщился.

-- Соизмеряй силу, Петр. Да, часть функций блокирована. Я не совсем
уверен в тебе. Но для боевого патрулирования тебе возможностей хватит.

Я не обращал внимания на его слова. Хотелось опробовать хотя бы
имеющиеся силы. Двинуться... взлететь... пронзить небо тяжелым ударом,
сминающим скалы, сжигающим воду...

-- Хватит. Для начала -- хватит. Выходи.