линия противоборства облачных масс все дальше выгибалась на запад. Ветер с
востока пересиливал ветер с запада.
на землю. Я подошел к выходу из командного пункта, прислушивался к шуму
воды. Грохот потопа менялся, сперва он был глухим и рычащим, земля
отвечала на низвергающуюся воду своим негодующим голосом. Потом голоса
земли затихли, звучала одна вода, бьющая по воде. И уже не гудела, а
звенела и шипела. Вода залила сушу, расширилась озерами. А еще спустя
какое-то время озера прорвали свои берега, превратились в потоки, бешеные
ручьи помчались по земле - новый могучий гул перекрыл и заглушил недавний
звон и шипенье. И скоро к общему грохоту мятущейся воды добавился еще
новый гул, самый сильный, - загремели водопады, низвергавшиеся в низины.
Ночь посерела, шло утро, но света не было, свет поглощала водная пелена. И
воздуха не было, вместо воздуха была одна вода, вода вверху, вода внизу,
вода кругом - прутья и стены воды. Возможно, надо бы назвать эту рушащуюся
сверху воду как-то по-другому, а не прутьями и стенами, но я не подберу
других слов для искусственно вызванного потопа. Не выходя наружу, я
всматривался и вслушивался в клокочущий мир. Всматриваться, впрочем, было
не во что, мир пропал, была лишь мутная, непрозрачная пелена. А сквозь
тысячеголосый грохот воды прорывались отдаленные громы молний и уханье
чего-то сбрасываемого с холмов - не то валунов, не то оставленных вне
укрытий машин.
доложил Прищепа. - Датчики фиксируют множество герметизированных автомашин
и амфибий. Противник преодолевает болота и потоки где вплавь, а где по
дну. Много разбитой техники. Наступление кортезов сорвано.
на неделю потопа, считает наш министр погоды, но энерговоды надолго не
хватит. Двое суток такого ливня - и Штупа выдохнется.
чтобы кортезы возобновили наступление. Я информировал Пеано о событиях на
нашем участке. Он усиливает продвижение дивизий. Вряд ли Ваксель сможет
наступать до прихода к нам подмоги.
Гамова. Городские власти молили прекратить наводнение - забита ливневая
канализация, улицы превращены в бушующие потоки. Гамов сердился - Ваксель
отошел на безопасное расстояние и хладнокровно поджидал, пока мы
угомонимся: надо перенести ливни и на территорию, куда он отступил. Я
посовещался со Штупой. Он не пожелал тратить страховые резервы сгущенной
воды на такую дорогостоящую операцию, как дальний переброс не
израсходованных на ливень туч.
рассеиваться по своим естественным законам. Завтра, к сожалению, будет
ясный день.
прозрачное, словно его тщательно вымыли, засияло над землей. А земля была
исковеркана и залита грязью. На месте массивного валуна, защищавшего меня
во время урагана, виднелась выемка, затянутая уже подсыхающим рыжим
месивом: ливень вытащил валун из земли, в которой он покоился, наверно,
многие тысячелетия, подкатил к обрыву и сбросил. Мой бинокль тоже покоился
где-то внизу, я попросил у Штупы другой. В бинокль открывалась
однообразная картина: поваленные леса, реки, переставшие быть реками и
превратившиеся в болота. Даже показавшемуся летнему солнцу требовалось
основательно поработать, чтобы вернуть в это царство грязи хотя бы подобие
твердости. Нового наступления кортезов можно было не опасаться, по крайней
мере, неделю.
возвратился в столицу. А вторая телеграмма - от Вудворта - разъясняла, что
нам объявил войну Нордаг. Наш северный сосед, сдержанный и в показной
дружбе, и в тайном недоброжелательстве, первый из союзников выступил
против нас открыто. Инициированный нами ураган залил не только Забон, но и
пограничные районы Нордага. Франц Путрамент, президент Нордага, обвинил
нас в метеоагрессии. Я читал и перечитывал телеграмму. Штупа что-то
спросил, я не ответил. Я ненавидел себя. Ведь я же видел на
разведывательных интеграторах Прищепы, какая масса железа перемещается
вдоль границ Нордага! Почему, нет, почему, обнаружив неладное в секторе
"Северо-восток", я так легкомысленно отнесся к грозному признаку? Вудворт
предупреждал нас с Гамовым, что на верность Нордага не положиться, Ваксель
заставил меня служить своему плану. Так ли уж трудно перехитрить неумного
противника, а разве я теперь имею право называть себя по-другому? Сам
полез в расставленную ловушку, сам полез, да еще так энергично!
окружают Забон. Завтра они будут на том месте, где мы сейчас разговариваем
с тобой, Андрей. Какие отдашь приказания?
северо-восточную окраину Забона. Там уже появились чужие войска. Нордаги
не маскировались, они знали, что серьезного сопротивления не встретят. Мы
все были недопустимо, преступно легкомысленны, и я - первый среди всех!
вместо себя. Будете оборонять город в окружении. Я с Прищепой лечу в Адан.
лишь выполняли мои приказания. Я позорно позволил Вакселю перехитрить
меня.
в своей неудаче, я впервые увидел его таким. Тогда я не удивился, я был
слишком подавлен, чтобы чему-нибудь удивляться, но впоследствии мне часто
казалось, что оно, это состояние сдержанного исступления, еще страшней
часто овладевавшей Гамовым ярости.
позорных просчетах. За них придется платить не только нам, но и нашим
противникам. Мы страшно вознаградим их за то, что они обвели нас вокруг
пальца!
выправить положение, - в голове не было ни одной стоящей мысли. Но он без
подсказок уже придумал план действий - и такой, какими впоследствии часто
сражал противников: до того меняющий обстановку, что по одному этому
принадлежащий к непредсказуемым.
своих разведчиков. В Адане к ним добавились новые данные. Нордаги
продвигались с вызывающей быстротой. Забон уже окружен. С возвышенностей,
защищавших город, оборона сбита. Армию Вакселя и дивизии нордагов
разделяют лишь те низины, которые Штупа залил и которые пока непроходимы
для машин и для пеших. Нордаги уже захватили продовольственные склады
Забона, расположенные в ущельях вне города. В городе продовольствия хватит
недели на две, потом начнется голод. Франц Путрамент выступил по стерео.
Вот выдержка: "Мы не будем атаковать город. Мы выморим Забон, не тратя ни
одного солдата. Когда улицы этого города усеют трупы погибших от голода,
мы вступим на его проспекты с развернутыми знаменами и устроим на площадях
торжественный парад".
вписывал в него кары, какие обрушит на Путрамента и его министров, когда
они предстанут - если предстанут - перед Черным судом.
нормы в Забоне сокращаются вдвое, мне горько идти на это, но другого
выхода нет. Чтобы все помнили, что происходит в Забоне, вводим у себя в
правительстве нормы этого города.
вздыхал, когда Гамов, вводя валютную реформу, объявил нам, что ни один
министр, тем более - член Ядра, не вправе рассчитывать на золото и
банкноты. Ибо, сказал Гамов тогда, валютные товары комплектуются из
резервов, созданных трудом всего народа до нас, а мы, правительство,
ответственны лишь за текущую продукцию, оплачиваемую в калонах. Окружение
Маруцзяна жадно обирало народ, мы же будем первым правительством,
получающим меньше, чем средний труженик.
- приказал Гамов.
сгущенной воды уже в строю, на подходе еще двенадцать, развернулось
строительство тридцати одного. Через год будет работать около шестидесяти
энергозаводов.
капризных летательных аппаратов. И одна создала боевой флот таких машин. У
нас до переворота имелся лишь пяток водолетов, они обслуживали
правительство, а в боях не участвовали. Уже изготовлено два десятка
водолетов, к весне будем иметь несколько сотен.
Пехов Алексей
Никитин Юрий
Роллинс Джеймс
Гюго Виктор
Гуль Роман Борисович
Никитин Юрий