дне, берега же черные, топкие. Нужно черпаком грести соль, брать в корзину
и нести на корабль. Работа трудная, по плечу самым сильным.
подстерегают хазары, гунны, дикие готы. Одни ромеи отбиваются, другие
спешат грузить соль.
показывали рубцы на теле от мечей и стрел. Ратибору и другим молодым все
интересно, все в новинку. С ромеями говорить легко, они любят слова и
почти все умеют объясняться с россичами. "Дело простое; и деды их и
пращуры торговали со славянами", - думают россичи.
Марией, и росским Сварогом, что говорят правду и никак не могут уступить
соль дешевле, чем мешок за десять мешков пшеницы или за пятнадцать - овса,
за семь - гороха, за двенадцать - ячменя.
какого рода есть хлеба. Покончив с хлебом, берут пушнину, кожи, воск, мед,
вяленое и копченое мясо, сухую рыбу. За бобра платят пять горстей соли, за
куницу - три, за выдру - две, за десять белок - одну.
Железо от ржавчины густо мазано салом. У россичей довольно и своего
железа. Не отказываются они и от ромейского, покупая по сходной цене.
ромейском корабле, но купцы к себе не приглашали и старшин, а навязываться
в гости - не в честь. Сами купцы уже не толкались в толпе, толпа же была
немалая. Десятки сотен людей съехались со всей Рось-реки с притоками и с
того берега Днепра. Самые дальние из всех, россавичи и славичи, первыми
покончили торг. Набрав соли, взяли они серебра, желтой и красной меди, из
которых свои умельцы наделают браслетов, серег, перстней, застежек, взяли
красиво окрашенных тонких женских полотен; купили стеклянных и каменных
бус, тонких ромейских ножей, железных и костяных игл, пуговиц, мягеньких
сапог, штанов, рубах, которые ромеи по-своему называют туниками либо
хитонами.
увезти. Россавичи и славичи продали ромеям часть челнов. У них своя
выгода. Верховья быстро мелеют, уже и теперь до дальних родов плава нет,
придется от воды тащить купленное вьюками и волокушами. Деревьев много, к
будущему году новые челны легко изготовить.
в длинный неподрубленный хитон черного полотна и без цветной каймы.
Подпоясан не красным шнурком или ремнем, как купцы, а веревкой. Его звали
Деметрий. У Деметрия было одно украшение, и носил-то он его не как люди, а
под одеждой на груди. Но не скрывал. Беседуя, Деметрий порой вынимал
тяжелый серебряный крест с выпуклым распятым человеком и целовал его в
подтверждение истины своих слов. Говорил же он по-росски понятно.
рассказывал. Ратибор подошел, лег на песок, слушал. Ромей говорил почти
нараспев, внятным голосом:
один. А лодка была уже на середине моря, и ее било волной, ветер был
сильный. В четвертую ночную стражу пошел к ним Иисус, ступая по волнам. И
ученики его, увидя его из лодки, говорили: "Это призрак", - и от страха
закричали.
захватил его. Что будет дальше?
сказал ему: "Боже, если это ты, повели мне идти к тебе по воде". Бог
сказал: "Иди". И, выйдя из челна, Петр пошел по воде навстречу Иисусу. Но
испугался, и вода перестала его держать, расступилась, он провалился и
начал тонуть. Иисус тотчас поддержал его и сказал: "Маловерный, зачем ты
усомнился?!" И тогда они оба вошли в челн...
Старый крутой берег был одет в зелень цветущего леса. До сих пор Ратибор
думал, что человек в воде может только плавать, отталкиваясь руками и
ногами. Бегают водяные пауки, озерные курочки на широких лапках. Значит,
могут ходить и люди?! Ратибор просто не знал этого.
Сейчас и вода показалась ему плотной, единой, будто земля. По ней можно
ходить!
Летать труднее, чем ходить по воде. Он почувствовал себя и легким и
сильным. Прямо к тому берегу, над водой. По силе, по ловкости он никому не
уступит. Он не слабее того Иисуса. Просто, так просто - стремись вверх и
прямо к тому берегу!
Лишь погрузившись до половины голени, он опомнился. За его попыткой
следило, как он увидел, много глаз. Вероятно, и у других мысли были такие
же. Удайся ему - сразу нашлись бы подражатели!
стреле, при безуспешном состязании на мечах или саблях. Он встретился
глазами с Деметрием. Ромей глядел странно; будь Ратибор старше, будь он
спокойнее, он прочел бы на лице Деметрия разочарование. Ромей ждал чуда,
молился за Ратибора. Какие обращения в истинную веру обещала удача
варвара!..
больше. На мокрые сапоги налип песок... Но ведь он, Ратибор, не трус, как
тот ромей Петр. Вода! Он никогда ее не боялся, он мог плавать от рассвета
до заката, не отдыхая. Быть может, он не сумел на реке, ведь ромей говорил
о море? Разочарование угнетало. Ратибор не решался спросить ромея о
причине неудачи.
загадки. Знал хитрость боя, обман врага, обман соперников в состязании.
Это были не слова, а дела, увертка тела, внезапность нападения, бросок не
оттуда, откуда тебя ждут. Ратибор умел обмануть зверя силком и засадой,
умел подкрасться к пасущимся козам или сернам, надев на голову кожу козла
с рогами. Все было хитрым умением, не ложью.
быть может, чьей-то души, не нашедшей пристанища. Он мог встретиться с
оборотнем, слышал какие-то голоса, называющие его имя. Ему приходилось
заметить на кратчайший миг мохнатого полевика, духа степи, взметнувшегося
над травой. В ржанье коня, в реве тура различались хоть и непонятные, но
слова.
русалки-водяницы, испуганной ныряльщиком. В темных пущах леса он не раз
успевал уловить быстрый блеск зеленого глаза и корявую спину прячущегося
лешего - тонкость чувств и быстрота ощущений давали вещественность прыжкам
воображения.
встречается редко. Все, включая небесную твердь, обиталище душ россичей,
существовало для россича ощутимо и просто, как весло в руке, как тетива на
пальцах. Но места для лжи, места для выдумки небывалого не было.
неприятен, уйти же Ратибор не хотел. Ромей рассказывал:
своим ученикам: "Лазарь, наш друг, уснул, но я иду разбудить его". Иисус
говорил о смерти, но они думали, что он говорит об обыкновенном сне. Тогда
Иисус сказал прямо: "Лазарь умер. И радуюсь, что меня там не было, дабы вы
уверовали. Теперь же пойдем к нему". И они, придя, нашли, что Лазарь уже
четыре дня в гробу...
отвращением подумал Ратибор. - Плохо умереть в такой стране".
пришел к гробу, то была пещера, и камень лежал на ней. Иисус сказал:
"Отнимите камень". И сестра Лазаря просила не открывать, ибо прошло уже
четыре дня и могила смердела...
получивших чистого погребения. Зачем этот ромей рассказывает об
оскверненье могил! Но что он скажет еще?
славу бога". Отняли камень от пещеры. Иисус, обратившись ввысь, сказал:
"Отец, благодарю тебя, что ты услышал меня". И воззвал громким голосом:
"Лазарь, иди вон!" И умерший вышел, как был, обвитый пеленами, лицо его
было обвязано платком. Иисус сказал: "Развяжите его, он жив", - закончил
Деметрий.
иногда победить болезнь. Всеслав победил смерть. Но никто не мог
воскресить мертвого. И зачем? Разве так плохо ему на небесной тверди?
сидевших россичей, подошел Чамота и сел на корточки перед ромеем. Ратибор
услышал голос Чамоты. Князь-старшина спросил ромея:
Ты мне скажи: там, думаешь, что у нас? - и Чамота указал вверх.
исповедую, там воинство его, там рай, в раю же души праведников, - ответил
Деметрий.