казалось, вдруг оправилась от замешательства и опять побежала вперед,
указывая путь. Не прошло и десяти минут, как все обступили Виллема, радуясь,
что он невредим и тоже поймал жирафа.
спросил:
Виллем. - Я бы его не бросил.
позаботилось бы об этом. Но, может быть, кто-нибудь из вас займет мое место?
Мне б надо размяться, а то я никогда больше не смогу стоять на ногах.
обошел вокруг лежавшего животного и заявил, что наконец-то он счастлив.
Решено было не трогаться с места до утра. Остаток ночи, если не считать
одного или двух часов сна, они провели, закидывая друг друга вопросами и
рассказывая обо всем, что пережили за последние сутки. Виллем горевал о
своем потерянном скакуне и с огорчением узнал о пропаже быков и вьючных
лошадей, но эти несчастья не могли омрачить его радость от того, что он
поймал наконец молодого жирафа.
коня, то поеду в Грааф-Рейнет верхом на этом детеныше. Но сначала я с его
помощью поймаю другого. Мне нужны два жирафа, и у меня они будут! Вполне
возможно, что нам снова повезет. Постыдились бы: вас было трое, а вы не
справились с тем, с чем справился я один! У вас там было двое детенышей, а
то и больше, и вы им дали удрать, а я один, без всякой помощи, захватил
единственного малыша, какой оказался в моей половине стада!
Гендрик покачал головой, давая понять обоим посвященным - Конго уже знал о
поимке второго жирафа, - что раскрывать секрет не следует, и, разумеется,
они ни словом не обмолвились об этом Виллему. Друзья хотели сделать ему
сюрприз.
Глава 57
ВСТРЕЧА СТАРЫХ ЗНАКОМЫХ
маленького жирафа в лагерь.
объяснил, что им это в голову не пришло, к тому же они покинули лагерь
второпях.
казался таким слабеньким и покорным, что друзья беспокоились лишь о том,
выдержит ли он дорогу.
он вздумает сопротивляться и вырвется у них из рук?
ремень из шкуры чьей-нибудь лошади. Я слишком долго стоял, вернее сказать -
сидел, охраняя этого звереныша, и слишком далеко забрался, для того, чтобы
изловить его, - неужели же позволить ему теперь удрать? Это всего лишь
половина того, что нам нужно. Вот если бы вы были настоящими охотниками, вы
раздобыли бы вторую половину!
деревцам, росшим тут, обрадовался бы любой рыболов в поисках удилища.
концы переплели так, что образовалось нечто вроде ошейника. Таким образом,
жирафа можно было вести вдвоем, придерживая его с двух сторон.
долго оставался в лежачем положении, что с трудом поднялся на ноги, а потом
не пытался вырваться, и с ним легко справились.
обратно. Вскоре жираф обнаружил, что, хотя он стоит на ногах, он такой же
пленник, каким был, когда ему не давали подняться с земли.
лишивших его свободы.
жирафа, а Виллем и Конго шли сзади. Так они вели пленника в лагерь.
энергию и решимость, какую проявил он, сейчас все могли бы вернуться домой,
довольные и счастливые.
лошадь не упала бы мертвая, а потом бежал бы за ним и все равно поймал бы
его! Вот если бы один из вас троих обладал хотя бы долей такой решимости, мы
с радостью бросили бы наших быков и уже на рассвете прямиком отправились
домой.
стыдиться своего поведения, но из деликатности ни один из них не сказал
Виллему, что хоть он и поймал жирафа, но без их помощи это кончилось бы для
него лишь потерей лошади и многими другими неприятностями.
замысла, он не стал бы преувеличивать свои заслуги. К тому же радость
Виллема от того, что он завладел жирафом, омрачалась опасением, что его
лошадь потеряна безвозвратно.
жирафа.
быть, удастся найти их снова? Но как их догнать, если не сядешь снова на
своего верного коня!
был маленький жираф, привязанный к дереву! Рядом стоял его собственный конь!
равнине. Они тут же рассказали, как очутились здесь лошадь и они сами.
Лишившись своего скота, они отказались от намерения посетить страну белых
людей. Без быков они не могли бы одолеть предстоящий им долгий путь. Видимо,
им ничего больше не оставалось, как вернуться домой, к Макоре. Но они не
хотели уйти, не попрощавшись со своими недавними спутниками, и в то же время
боялись, что на них рассердятся - ведь они не уберегли быков и лошадей,
принадлежащих белым, да и своих потеряли, - поэтому они провели беспокойную
ночь, не зная, как им поступить.
места, где они разбили лагерь на ночь. В последний раз они видели
великана-охотника, когда он верхом на своем коне гнался за жирафами, и им
захотелось узнать, почему теперь лошадь одна, без всадника. Зная, как хозяин
ею дорожит, они подумали, что, если они ее приведут, им простят их вину.
Виллем ничего не спросил, и никто не стал ему ничего объяснять. Виллем
предпочел промолчать.
не говоря, он стал уплетать обед, приготовленный для него Чернышем; доказав
этим, что все беды не лишили его аппетита, он растянулся на траве и заснул
как убитый.
прежде чем отправиться домой. Надо было постараться вернуть похищенных
лошадей и быков, и чем раньше они за это примутся, тем больше надежды на
успех. Однако, когда Виллема разбудили и спросили его совета, он заявил, что
ближайшие двенадцать часов будет спать, и только; сказав это, он снова
захрапел. Остальные не могли без него предпринять ни одного серьезного шага,
и им пришлось ждать, пока Виллем проснется, а проснулся он лишь на следующее
утро к завтраку.
Глава 58
ПРОПАЖА НАЙДЕНА
Виллема, хотя и с трудом, уговорили поехать со всеми. Ему не хотелось даже
на несколько часов расстаться со столь дорогими его сердцу пленниками.
жирафа. Они даже позволяют ему гладить себя. Теперь их без особых хлопот
можно отвести в Грааф-Рейнет, а оттуда препроводить к голландскому консулу.
Наградой охотникам будут и деньги и слава.
слышали от него больше ни похвальбы, ни упреков. Теперь, однако, возник
вопрос, как быть со слоновой костью и всем, что оставалось еще в лагере.
Ради того, чтобы довезти до голландских поселений на юге столько ценного
груза, стоило потрудиться и разыскать пропавших быков и вьючных лошадей.
Итак, оставив Ганса, Конго и двоих макололо стеречь лагерь, остальные
отправились на поиски, надеясь вернуть украденных животных.
ручья, охотники решили прежде всего пойти вниз по течению той речки, на
берегу которой они стояли лагерем. Так они и сделали.
лошадиных копыт. Земля тут была твердая, и, если даже здесь прошло стадо,
невозможно было рассмотреть его следы. Но вскоре охотники подъехали к месту,
где берег был низкий, болотистый, и тщательно осмотрели его. Они увидели
множество следов - разные животные приходили к речке напиться, и копыта
четко отпечатались на мягкой почве. К радости своей, охотники различили
среди других следы лошадей и быков и без труда признали их. Сомненья нет -
Каменистый Артем
Мацумото Сэйте
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия