раз ремонтировалась в начале сороковых годов и с тех пор, как
непокорный динозавр, сопротивлялось причудам погоды, вандализму и
урезаниям ассигнований на образование. В середине пятидесятых к
школе был пристроен гимнастический зал - квадратное кирпичное
здание с вентиляционными окошками на шиферной крыше. За
гимнастическим залом находилось футбольное поле, родное для
"Файетских бульдогов". На стоянке стояло большое количество
разношерстных автомашин, от проржавевших фургонов до сверкающих
автомобилей. В здании школы свет не горел, но из открытых окон
гимнастического зала вырывались потоки света, а в воздухе плавали
звуки бас-гитары и взрывы смеха.
переубедить.
тяжелым взглядом. - Когда ты войдешь в эту дверь, ты будешь
предоставлен самому себе. Если с тобой что-то случится, я не смогу
помочь. Ты взял деньги?
порядком.
тебе что-нибудь не то, помни... что ты Крикмор и должен гордится этим.
Джон высунулся в окно и крикнул ему вслед:
напряжены, готовые ко всяким неожиданностям. Ворота, ведущие на
футбольное поле, были открыты, и Билли увидел огромную гору щепок
и поленьев - отходы лесопилки, понял он - которая будет подожжена
позже, вечером, играя роль традиционного костра Майской Ночи.
Оставшиеся угли будут потом разбросаны по всему полю перед летней
обработкой земли и пересадкой травы к новому сезону. Из открытых
дверей гимнастического зала раздавались звуки электрогитар, играющих
"Дворовую кошку". Над входом висел огромный золотисто-голубой
плакат, на котором было написано: "МАЙСКАЯ НОЧЬ! ТАНЦЫ ДЛЯ
СТАРШИХ И МЛАДШИХ! ВХОД 25 ЦЕНТОВ" и нарисован
коренастый бульдог в футбольной амуниции.
сидевшей рядом с дверью за столом. Между металлическими
потолочными балками были протянуты золотисто-голубые ленты, а в
центре зала с потолка свисал зеркальный шар, отражавший падающий на
него свет на танцующих. На кирпичной стене позади сцены для оркестра,
на которой расположилась группа, чье название, судя по надписи на
большом барабане, начавшем стучать "Трубопровод", было "Пурпурное
дерево", висело большое знамя, на котором была надпись
"СТАРШЕКЛАССНИКИ ПРИЕМА 1969 ГОДА! ДОБРО
ПОЖАЛОВАТЬ В ВОЗРАСТ ВОДОЛЕЯ!"
рядом с Билли и указал на его ботинки.
противном случае поднимитесь на трибуну.
Билли снял свои пыльные легкие кожаные туфли. Как эта обувь снова
попадет к своим хозяевам, останется тайной, подумал Билли,
присоединяя свои туфли к обуви остальных. Он встал у стены под
американским флагом и стал наблюдать за танцующими, которые
изгибались в такт скрипящим гитарным аккордам. Он видел, что почти
все разбились на пары. Несколько ребят, у которых не было дам, из-за
того, что они были толстыми или прыщавыми, сидели на зеленых
банкетках. По залу туда-сюда сновали дежурные. Мимо Билли в поисках
своей обуви прошла приклеившаяся друг к другу парочка, и он уловил
запах самогона.
одиночестве?
Лейтона, одетого в клетчатый пиджак и расстегнутую на вороте
рубашку, чей воротник казался острым, как бритва.
твоя мама? Я не видел ее с месяц.
бархатным голосом. Он улыбался, но в его глазах Билли увидел злость. -
Конечно, все они имеют кавалеров. Досадно, конечно, что тебе не с кем
потанцевать и пообниматься после танцев. Мой парень здесь со своей
девушкой. Ты знаешь Дюка, да?
на год старше Билли, но остался на второй год в восьмом классе. Он
помог "Бульдогам" два сезона подряд выигрывать Всеамериканские
соревнования и теперь получал специальную "футбольную" стипендию.
отличница из школы Индиан-хиллз.
музыку. Билли с беспокойством заметил, что некоторые из близстоящих
ребят стали поглядывать в их сторону и шушукаться.
Крикмора! Слышали, какую работенку ты провернул на лесопилке. Это
правда, а?
переминался с ноги на ногу. И тут он к своему ужасу заметил маленькую
дырку на своем левом носке.
Ты исполнил индейский танец или...
за рукав.
Эй! Кому нравятся индейские танцы?
угрожающим голосом.
Наложишь на меня проклятье?
подыграть ему. Он наклонился к Лейтону так, что их лица разделяли
только несколько дюймов, и прошептал:
сделаю так, чтобы твои волосы сгорели. А в твоем толстом животе будут
жить лягушки.
парень. Никто не хочет видеть тебя здесь. Никто не хочет видеть тебя в
этой школе и в этом городе. Достаточно одной проклятой колд... - Он
неожиданно остановился, увидев, как блеснули глаза Билли, и отступил
на несколько шагов. - Почему бы тебе не убраться отсюда к черту?
"Пурпурное дерево" заиграло "Дуплет", и толпа обезумела.
корндогами. Он купил коку, выпил и собирался выбросить стакан в урну,
как вдруг чьи-то пальцы коснулись его щеки. Он обернулся; послышался
резкий короткий вскрик, и четыре фигуры отпрянули от Билли.
благоговейным ужасом девичий голос. - Я в самом деле дотронулась до
него!
куртке с эмблемой "Бульдогов"; его лицо горело, он понял, что это
появление на танцах, его попытка представить себя таким же, как все
остальные, было ужасной ошибкой. Не оставалось ничего другого, как
только попытаться уйти отсюда, еще более отдалиться от остальных
людей. Вдруг кто-то толкнул его в бок, и он чуть не упал. Повернувшись,
он увидел восемь или девять улыбающихся физиономий; у пары ребят
были сжаты кулаки. Билли понял, что они хотят подраться, чтобы
покрасоваться перед своими девушками, поэтому он отвернулся от них и
начал пробиваться через забитый танцевальный зал, лавируя в людской
массе кружащихся тел. Крепко сбитый парень с копной темных волос
толкнул свою девушку на Билли; взглянув в лицо Билли, она издала
мышиный писк, а затем парень притянул ее обратно и сжал в объятиях.