Чтение 37–й страницы книги ~Тайная схватка~

площадке прислушался. Бандит был где-то на третьем этаже. Умышленно громко
топая ногами, Миша побежал следом.

Шесть этажей и наконец огромный чердак. Здесь был знаком каждый закоулок,
каждая балка. Много воздушных налетов Миша с приятелями просидел на крыше.

Старик управхоз очень добросовестно относился к обороне дома. Везде у
него был порядок и необходимый инструмент. Посреди громадного чердака горели
синие лампочки.

Миша свернул направо и среди пожарного инструмента сразу нашел багор.
Теперь он был вооружен.

Хруст песка под ногами торопил. Брюнет успел убежать далеко. Прежде чем
пуститься в погоню, Миша еще раз пронзительно свистнул. Левая рука ослабла и
онемела.

Быстро темнело, но у атамана оказался фонарик, и он легко ориентировался.

Началась погоня. Все деревянные переборки на чердаках были сняты, и
поэтому можно было бегать по огромным сквозным чердакам без конца. Брюнет
это скоро понял, очевидно надеясь, что рана сделает свое дело и Миша сдаст.
Но не тут-то было...

Хотя потеря крови убавила сил, Миша не собирался отступать. С ловкостью
перебегал он от трубы к трубе, перескакивал через балки, старался сбить
врага с пути и загнать в тупик. Наконец Миша добился своего, и ему удалось
перерезать Брюнету дорогу. Не зная расположения чердака, атаман свернул в
другой проход и попал в тупик. Миша увидел мелькнувший луч фонарика,
остановился, свистнул еще раз и осторожно пошел вперед.

Добежав до стены и не найдя двери, Брюнет понял, что попался. Теперь
оставалось идти напролом и схватиться с Мишкой. Но в последний момент он
метнулся к слуховому окну. Это был выход, и Брюнет поспешил воспользоваться
им. Под ногами загромыхало железо.

Миша услышал шум и бросился к другому окну. Оно было заколочено. Недолго
думая, он выворотил багром раму и вылез на крышу.

Осторожно, чтобы не поскользнуться, Брюнет на корточках пробирался по
самому гребню к крыше соседнего дома.

В одну минуту Миша пробежал расстояние, отделяющее их друг от друга, и
ударил бандита багром по спине.

- Попался, гад!.. Теперь не уйдешь... Ползи обратно!

Брюнет сел на корточки и быстро начал сползать по мокрому железу вниз.
Задыхаясь от ярости, он хрипло дышал, не спуская глаз с преследователя.

Скоро он уперся ногами в желоб, оказавшись на самом краю крыши.

Миша спускался за ним, держа багор наготове.

- Ты пойдешь за мной?

- Я никуда не пойду... Уйди!..

Миша чувствовал, что бандит что-то задумал, и был настороже.
Действительно, Брюнет неожиданно выпрямился, бросил финку, обеими руками
ухватился за конец багра и дернул. Если бы Миша крепко держал свое оружие,
то неизбежно полетел бы вниз. К счастью, слабость, охватившая мальчика,
спасла его Он легко выпустил багор.

Предвидя сопротивление, атаман дернул слишком сильно и потерял
равновесие. Он взмахнул несколько раз руками и с диким криком полетел вниз.

Степа Панфилов был дома, когда со двора донесся свист. Ошибиться он не
мог: так свистел только Миша. Он подошел к окну, отодвинул штору затемнения
и уставился в сумерки. Никакого движения во дворе заметно не было. Однако он
решил одеться.

Когда он зашнуровывал ботинки, свист повторился, но на этот раз где-то
наверху. Теперь сомнения не было, и Степа заторопился. Третий свист он
прослушал и, когда спустился во двор, не знал, где искать Мишу. Так в
нерешительности стоял он посреди двора несколько минут, пока не услышал
громыхания железа. Кто мог ходить в это время по крыше, кроме Миши?.. Может
быть, объявлена воздушная тревога?.. Недолго думая, Степа побежал обратно на
лестницу. Когда он был уже на чердаке и направлялся к слуховому окну, откуда
донеслись голоса, отчаянный вопль остановил его... Что такое? Неужели Миша
свалился!

Хотелось бежать вниз, но какая-то сила удержала на месте. Выглянув в
окно, он увидел темную фигуру, медленно ползущую по крыше.

- Эй! Кто там? - крикнул мальчик.

- Степа!.. Помоги! - слабо ответил Миша. Степа моментально вылез на крышу
и бросился к другу.

- Миша! Ты чего?..

- В глазах темно, Степа... Помоги...

- А кто сейчас крикнул так?..

- Брюнет... Потом скажу... Надо Ивану Васильевичу звонить...

Степа помог раненому добраться до окна.

- Что это с тобой... ты перемазан в крови?

- Финкой стукнул, гад... В глазах темно, и тошнит чего-то, - пояснил
Миша, обхватив правой рукой приятеля за шею и еле передвигая ноги. - Степа,
я на лесенке посижу, а ты беги звони... Наверно, он всмятку разбился... не
убежит... Скажи, что Брюнет... запомни. Скажи, Брюнет с крыши свалился...

Степе не хотелось оставлять Мишу, но и приказания его не выполнить тоже
было нельзя. Он посадил Мишу на ступеньки лестницы и побежал вниз.

В штабе он застал целый переполох. Сандружинницы совершенно растерялись,
не зная, что делать со свалившимся с крыши человеком.

Брюнет был без сознания. Ждали "Скорую помощь".

Старик управхоз озабоченно ходил от стены к стене. Он постоянно доставал
из кармана маленькую табакерку, брал щепотку табаку и нюхал.

- Николай Иванович, можно позвонить? - попросил Степа, ворвавшись в штаб.

- Чего звонить? Не надо звонить... Всем уж позвонили.

- Миша раненый...

- Еще новое дело... Ну, чего ты стоишь как столб! Звони скорей! - сердито
заторопил он Степу.

Мальчик набрал номер...

Минут через пятнадцать пришла машина "Скорой помощи", но увезла она не
Брюнета, помощь которому была уже не нужна, а Мишу. Тело атамана увезла
другая машина.

* * *

На другой день Миша лежал в большой больничной палате и был совершенно
доволен. Во-первых, вчера ему было сделано вливание крови и рану зашили,
во-вторых, утром приезжал Бураков и привез приятную записку от Ивана
Васильевича.

Из разговора с Бураковым Миша узнал, что вражеская шайка арестована вся,
кроме главаря. Тарантул сумел скрыться.

Кроме того, в разговоре выяснилось, что Миша получит удостоверение о
боевом ранении, - значит, будет иметь право носить на правой стороне груди
узенькую красную полоску.