АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Почти задевая гребни волн, гравитр проплывал над бессильно провисшими
перепонками дельтаплана.
- Эй! - крикнул Кратов, высунувшись из кабины по пояс.
- Я зде-е-есь! - услышал он задушенный голос.
Голова в черном шлеме и выпуклых стрекозиных очках едва была заметна
над кромкой переломившегося под собственной тяжестью крыла.
- Опасно!.. - кликушествовал автопилот.
Заваливаясь на бок, гравитр приближался к терпящему бедствие. Кратов
ухватился за какой-то выступ и свесился через порожек, протягивая руку.
- Держи!
Планерист с силой оттолкнулся от спасительного крыла и, вскинувшись
над водой, отчаянно вцепился в Кратова.
Что-то захрустело. Выступ, оказавшийся декоративной вешалкой,
обломился, и Кратов выпал из кабины. Надувшаяся куртка немедля вышвырнула
его, ошалевшего от холода, на поверхность вместе с планеристом, ни на
мгновение не ослабившим мертвой хватки. Отплевываясь и лязгая зубами,
Кратов подтянул его к себе, ухватил за пояс - планерист даже не
трепыхался. Казалось, он ничего не весил. Мальчишка? Бледное лицо с
трясущимися губами, упрятанное в очки. Кому же еще в голову могло прийти
носиться на дельтаплане в шторм? Только сумасбродному юнцу, ни в грош не
ставящему свою жизнь.
Да еще такому же сумасброду сорока с лишним лет, которому не сидится
в сухой и теплой каюте клипера...
Гравитр сносило ветром.
- Опасно!.. - долетело до Кратова напоследок из-за сплошной пелены.
И вот уже ничего не было слышно, кроме ровного, неумолчного гула.
Гудела кипящая вода. Стонал ветер. Их голоса сплетались в единую зловещую
мелодию.
- Мы с тобой крепко влипли! - заорал Кратов на ухо сорванцу.
Тот ничего не ответил, но губы его жалко скривились.
- Ничего, не пропадем!
Изломанные очертания берега были едва различимы над тревожно
вздыхающим морем.
Планерист слабо зашевелился под мышкой у Кратова, его рука вытянулась
куда-то в сторону и безвольно упала.
- Что там? - спросил Кратов, уворачиваясь от летящих в глаза брызг.
- Ры-ба!.. - прошелестел тот.
- Какая еще рыба?!
- Большая... кружит рядом... уже давно...
- Тебе померещилось. Все рыбы, если они тут есть, ушли на дно,
подальше от непогоды. Может быть, дельфин?
- Дельфин не рыба! - с обидой возразил планерист.
Хотя было холодно, хлестал ветер и мрачно выли волны, до сей поры
Кратов не испытывал страха. Проплыть несколько миль - задача для новичка.
Лишь бы этот дуралей немного пришел в себя и помог... Но от таких слов в
душе зародилась смутная тревога.
- Не морочь мне голову, - сердито сказал Кратов. - Это море вымерло
еще в прошлом веке. Здешние рыбы не подходят к берегам...
- Вот она! - планерист снова попытался поднять руку.
Кратов оглянулся.
- Нет тут никакой рыбы! - рявкнул он.
И сразу же увидел черный скошенный треугольник в прогалине между
волн.
- Это акула... - зашептал планерист. - Я знаю, она сейчас будет нас
есть...
- А ты вкусный? - спросил Кратов, и это получилось у него не так
бодро, как было задумано.
Планерист громко всхлипнул.
Кратов ткнул ему в лицо свою руку с видеобраслетом.
- Набери тревожный вызов, - приказал он.
Пока мальчишка возился с набором, Кратов озирался, пытаясь высмотреть
акулу. Черный плавник не возвращался. Это могло означать что угодно. Либо
хищная тварь отчего-то изменила свои намерения и уплыла по иным делам.
Либо, невидимая и потому неуязвимая, зависла в толще воды и готовилась к
первой атаке. Но для чего ей было готовиться? Достаточно пошире раззявить
пасть и понемножку обкусывать что придется.
- Ерунда, - сказал Кратов ободряюще. - Ее просто укачало, и она
всплыла проветриться. Очень ей нужно тебя жрать, тоже мне антрекот
сыскался!
Что-то шершавое, бесконечно длинное стальной теркой проскребло по его
ступням.
- Ох, ч-черт!..
- Ма-а-ама! - заверещал планерист тонким голоском и заколотил руками.
Поднатужившись, Кратов вытолкнул его на провисшую перепонку крыла, и
тот распластался на ней, хотя бы на время оказавшись в безопасности.
Где-то Кратов читал, что акулы неважно видят... Зато сам он был прекрасной
и несложной добычей.
Но эта добыча желала сопротивляться.
Страха больше не было.
- Покажись, ты, гадина!..
Срывая с себя куртку, Кратов с головой погрузился под воду.
Все звуки мира оборвались. В слабом рассеянном свете прямо под собой
он увидел плотную остроносую тень, почти сливавшуюся с глубинной теменью,
неразделимую с ней, плоть от плоти ее...
Чудовищный ракетообразный силуэт с недвижно расставленными
плавниками-стабилизаторами надвигался на него - плавно, спокойно и мощно.
Одним лишь видом сковывая всякую волю к борьбе. Распространяя вокруг себя
неощутимые и в то же время всепроникающие волны ужаса и смерти. Ничего
живого, дарующего хоть какую-то надежду, не было в этом призраке из могилы
океанских бездн, таком же древнем, как сам океан.
Кратов вынырнул, вдохнул побольше воздуха, скользнул невидящим
взглядом по застывшему лицу планериста и снова ушел книзу.
Акула лениво сыграла хвостом. И сразу очутилась рядом. Тупая свиная
морда с плоским вздернутым рылом и маленькими стеклянными глазками.
Приоткрытая щербатая пасть. Не слишком-то все это походило вблизи на
беспощадную машину для убийства... Казалось, гигантская рыбина испытывала
сильнейшую растерянность, напряженно соображая убогими своими мозгами, как
же ей поступать дальше.
"Да она же спятила!.." - подумал Кратов.
Он проплыл над акулой, развернулся и оседлал ее чуть позади жаберных
щелей. Кожу будто кипятком обварило. Акула уже не представлялась ему таким
жутким чудовищем, как пару минут назад. Метра четыре от рыла до кончика
хвостового плавника - хотя и этого вполне достало бы, чтобы в мгновение
ока изрубить на куски и его, и дельтаплан с полумертвым от страха
мальчишкой, если бы...
Если бы не явная неспособность к каким-либо целенаправленным
действиям. Акула была безумна - если так можно сказать об акуле.
Стиснув зубы, изгоняя из себя боль, Кратов обхватил уродливую башку и
прижал тонкую ткань куртки из тофиаремра к жаберным щелям.
Могучее тело выгнулось дугой, хлестнуло хвостом по бокам... Кратов не
разжимал рук, хотя в ушах зазвенело, а перед глазами раскинулась алая
занавесь.
Акула задыхалась.
Задыхался и человек, погружаясь вместе с агонизирующей тварью в
темноту, тишину и холод. Он уже победил. Но остатки сознания требовали:
"Еще чуть-чуть... еще с полминутки... а ну, сосчитай до десяти..."
Грудная клетка взрывалась изнутри.
"Не могу. Невыносимо".
Он расцепил хватку, сделал несколько вялых гребков. Скрюченное тело
акулы, кружась и мелко подрагивая плавниками, тонуло в клубах мрака.
В заложенные уши проник приглушенный голос моря.
Ухватившись за крыло дельтаплана, Кратов глубоко, со всхлипом всосал
воздух пополам с горькими брызгами. Поперхнулся, закашлялся. Слабая, почти
детская ручонка сжала пальцы на его запястье.
- Ты жив! А где... она?
- Там... - просипел Кратов. - Потонула...
Он никак не мог надышаться.
- Сюда! - вдруг закричал мальчишка. - Мы здесь!
Утюжа днищем воду, на них наползал гравитр. Его мотало и кидало, как
игрушку. Дверца настежь, кабина пустая.
- Опасность! - доносилось изнутри. - Опасность же!..
Кратов глядел на собственную машину, и ему хотелось плакать от
бессилия. Он даже не мог дотянуться до такой близкой, такой желанной
нижней ступеньки под самым люком.
Зато мальчишка смог.
Он легко подтянулся на руках и рыбкой скользнул в кабину. А потом,
свесившись над водой, сгреб Кратова под мышки и с неожиданной силой
вздернул в гравитр. И уже последним, запредельным усилием захлопнул
дверцу.
- Автопилот... - выдавил Кратов.
Болтанка прекратилась.
В кабине, рассчитанной на одного, негде было повернуться. Два
человека сидели на полу, навалившись друг на друга, переплетясь руками,
соединенные усталостью и пережитыми страхами...
Гравитр мягко опустился на посадочный пятачок и, колыхнувшись,
утвердился на раскинутых лапах.
Кратов вывалился из кабины первым. Поблизости не было ни единой живой
души, и никто не мог стать невольным свидетелем его слабости. Постояв
немного на четвереньках, Кратов с трудом выпрямился и, шатаясь, побрел к
обступившим стоянку молодым деревцам. Там он снова прилег на сухую
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 [ 37 ] 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124
|
|