Чтение 37–й страницы книги ~Обитель монстров~

Перст поднялся к небесам, скрытым за каменными сводами, а сам дю
Баррас попытался придать себе напоследок позу хоть сколь-либо исполненную
величия. Предательски зашуршали осыпающиеся куски породы.

- Слушайте же: "И чудесами, которые дано было ему творить перед
зверем, он обольщает живущих на земле..." - Слышите вы меня там?!..

- Постарайтесь впрыснуть себе препарат, - надрывался в микрофон Новик
(или Хомстед). - И Бога ради, не делайте лишних дви...

- "...Он обольщае-э-ет, - слова с трудом давались аббату, но голосом
он, как ни странно перекрывал отчаянно орущего собеседника, - живущих на
земле, говоря, чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и
жив". Вот... Теперь вы поняли и я по...

Последнее движение дю Барраса оказалось роковым. Физиономия его
стремительно исчезла из поля зрения камеры, уйдя куда-то вниз в
сопровождении дьявольского грохота осыпающейся породы. Некоторое время
камера панорамировала излом скалы, затем экран погас.

- Это, в сущности все, - прокомментировал Кон. - Поп ухнул вниз еще
на полсотни метров. И вытаскивали его еще без малого час. Да толку уже
никакого. Травмы, не совместимые с жизнью, - процитировал он кого-то из
медиков. - Оно, впрочем, в любом случае делу не помогло бы - вы же видели:
совсем умом тронулся человек - про зверей какую-то околесицу нес и про
насекомых...

- Про зверей - это из Святого Писания, - неожиданно блеснул
гуманитарными познаниями Доббин. - Про Зверя, точнее - Апокалипсис.

- Это имеет какой-то смысл, - скорее для себя самого, нежели в
похвалу богословской эрудиции специалиста по информатике, заметил Кай.

- На мой взгляд, это имеет только тот смысл, что... - начал Кон.

И не окончил. Трелью залился сигнал вызова, и возникший на экране
Супи сердито уставился на них. Отдуваясь, он помахал рукой собеседникам -
мол, не торопитесь, сейчас сам все скажу, и доложил:

- Тут, похоже, последнего бедолагу из Переходов достали. Там
чертовщина какая-то начала твориться... Ну, сначала трое старателей туда
прошли - и враз вернулись. Бледные - что мои подштанники. Говорят зовет
там кто-то Помощника... Тебя, вроде, Ларри...

- Гос-с-споди, неужели Роб объявился?

- Да нет. Странный кто-то. Тебе, мол, велит передать чего-то, а сам
по Переходам все уходит и уходит... Ну, они поняли так, что наваждение это
- и к выходу. Через Потаенный Кабинет... А там - на пороге почти - и лежит
этот бедолага. Генрих Фогельман - ты его знаешь...

- Знаю, сукиного сына... - Ну так он сперва от них так и рванул... А
потом, как вытащили его в Замок, на свет Божий - рыдать начал и
обниматься... и благодарить невесть кого, что за жизнь его заступился, из
Лабиринта за ручку вывел... Получается так, что чуть ли не с самим Слепым
Джо он там дело имел...

- Мало он старательской каши хлебал, - с досадой ответил Ларри.

- Не Джо это был, а кто-то из Инобытия его... Да, кажется, я и
знаю... кто. - Удивившись собственной догадке, он уставился куда-то в
пространство за спиной Супи так, что тот даже нервически обернулся.

- Вам не кажется, - прервал его метафизические рассуждения Кай, - что
у нас перестали сходиться концы с концами?

- Это вы о чем, - начиная тоже что-то прикидывать в уме, заглянул ему
в лицо Кон.

- Да вот - посчитайте: двоих вывели из Лабиринта спасатели, двое
погибли, как вы изволили выразиться, естественной для Подземного Царства
смертью - это считая господина дю Барраса... Это четверо. При непонятных
стычках погибли еще пятеро... Кого-то одного изловили и накормили люди с
"Камчадала"... - десять. Двое саперов с капсулой антиплазмы блокированы в
Сыром Гроте - дюжина. И номером тринадцатым проходит господин Фогельман.
Спрашивается - где господин Мо?

- Господи, - перекрестившись пробормотал Кон. - Неужели нечисть какая
человеческий облик приняла и бродит сейчас между нами?

- Проще все... Проще! - зло оборвал его Ларри. - Будь я проклят, если
эти бестолочи не упустили Черного Рыцаря...

- Вы это о ком? - поинтересовался с экрана Супи. - О команде Никиты
Инокоффа... Там же все нездешние... Черного Рыцаря только на картинке
видели... А тот на выдумки горазд - часто нашего брата за нос водил...
Старателей, правда, он тут бы не объегорил...

- А в ваши планы входило задержать его? - с некоторым недоумением
осведомился Кай.

- Случай уж больно подходящий... И повод - хоть куда. Все три Хартии
нарушил, мерзавец - суверенитет Приисков и Общины проигнорировал и охрану
шахты отделали его люди так, что родная мать не узнает... Это не считая
старых дел...

- И Федерального Следователя полицейским потрохом назвал, - вставил
Доббин, содрогаясь от такого святотатства. А еще раньше - нашего
командующего, так вообще...

- Ты бы помолчал, Доббин, - прервал его Супи, которому, видно, не
улыбалось второй раз услышать определение своей персоны, сформулированное
Черным Рыцарем. - Сдать бы его друзьям его заклятым из Ордена...

- Э-э-э, нет! - воскликнул Кон. - Они его в момент отпустили бы на
все четыре стороны - надо ведь на кого-то и все свои грехи списывать...

- Так или иначе, а видно ушел он от нас и в этот раз... - устало
подвел итог Ларри. - Вы, Кон, свяжитесь с Никитой и покажите нормальные
снимки нашего лучшего друга... А нам с господином Следователем - прямая
дорога в Лесной. Как оттуда выйдем на связь - начинаем основную
операцию...

- Попробуйте потолковать еще немного с этими ребятами, - сказал
Ларри, кивнув на уныло сидящих на скамье дружинников Черного Рыцаря. - А я
перекинусь парой слов с Генрихом и направлю его вам. Может выудите что
полезное... И проверю в каком состоянии путь к Переходам...

Перед тем, как выйти, он обернулся и, откашлявшись, неуверенно
спросил:

- Вы, по-прежнему, думаете, что вам, все-таки, следует спускаться со
мной ТУДА? Понимаете, ведь если бы хоть пара тренировочных спусков... А то
- так сразу...

- Меня просто не поймут, если в момент проведения наиболее
ответственной операции я буду сидеть в кабинете и плевать в потолок. Я уже
убедился, что оперативный контроль ситуации в Лабиринте с поверхности
фактически невозможен...

Ларри еще раз кашлянул и затворил за собой дверь. На Генриха,
томившегося под охраной двух общинников в предбаннике Потаенного Кабинета,
Помощник посмотрел как на нашкодившего мальчишку. Охранникам жестом велел
выйти.

- Здорово "Папоротник", - ядовито сказал он. - На каком по счету
подвиге заминка вышла? До дюжины, думаю, все равно как до Земли пешком...
Сейчас пойдешь начальничку своему отчитываться. Персонально.

- Господи, ну и засветился я... - только и пробормотал окончательно
сомлевший кандидат во дворянство.

- Что уж поделаешь, придется тебя твоим орденским друзьям сдавать -
пусть разбираются... Только, сдается мне, долго они разбираться с тобой не
станут...

- Нет, лучше я...

- Ладно, не спеши мочить подштанники. Кроме меня и Кона о твоих
делишках с Рыжей, в Общине не догадывается никто... Но теперь свои отчеты
Управлению готовить будешь в двух экземплярах - понял?

Генрих понял.

- А теперь, - сменил тему Ларри, - выкладывай, что за странность тебе
там явилась, в Лабиринте-то... И кто и как тебя на свет Божий вывел...

Запинаясь и через каждые два слова поминая недобрым словом одуревшего
вконец Черного Рыцаря, Генрих стал рассказывать, как с первых же шагов по
Лабиринту началась путаница и неразбериха в отряде, привычном к лесным или
горным засадам, к лихим - "стенка на стенку" стычкам, к осадам и штурмам,
но никак не к за углом таящемуся страху и неверному, обманчивому мерцанию
сдавленному низкими каменными сводами воздуха... Сначала просто те, кто
потрусливей норовили затаиться и остаться в арьергарде - поближе к
спасительному выходу, потом стали и впрямь творится странности: отряд
рассыпался по лабиринту, началась какая-то дикая игра в прятки, а потом...

- Н-не знаю... Одно могу сказать - зрелище, которое я увидел, было
жуткое... Как будто, кто-то громадный хотел выйти наружу прямо из скалы...
Стену начало распирать и пучить, словно из гранитной глыбы лезло что-то
большое и бесформенное... А потом я побежал... И наткнулся на аббата дю
Барраса... Он настолько... настолько перепуган был, что я даже сам как-то
успокоился... Подошел к нему, чтобы показать путь... Но аббат-то как
рванул от меня... Видать пьян был до чертиков... Они, знаете привычку
имеют - повсюду с собой фляжку таскать. Такую - объемистую... Так, видать,
напрочь ее опорожнил и опупел вконец... Я за ним - он от меня... Все
крестное знамение на меня кладет и орет дурным голосом про грехи свои...

- Так выходит это ты его на Гнилой Камень собственноручно загнал?

- Так что же я - нарочно, что ли? Если у человека шарики за ролики
зашли...

- Так... Ну а выводил тебя оттуда кто?

- Так вот, - в том то и закавыка, что не видел я его напрямую.
Сначала из проходов окликать меня стал... А потом, когда я захотел поближе
подойти - Стой, говорит, повернись ко мне спиной, иди куда я скажу и не
оборачивайся... Я и пошел... А напоследок...

- Ты уверен, что это не Роб был...

- Да нет - другой совсем голос - с хрипотцой такой, с горечью... И
слова тайные говорил - Роб таких знать не может - сами знаете, они у нас,
старателей, от отца к сыну только в раннем детстве достаются...