Чтение 37–й страницы книги ~Дело о бархатных колготках~

- У нас есть снимок. Может быть кто-то из соседей ее опознает.

- Этот снимок из газеты очень плох. Мы можем найти получше.

- Нет времени. Неизвестно, что произойдет через минуту. Мы не можем
дать себя застать врасплох.

- Мы еще не пробовали нажимать на него, - обратил внимание Дрейк. -
Этот Лоринг, наверное, быстро расколется, если его немного прижать.

- Что ж, прижмем его, как только соберем побольше сведений. Он навер-
няка начнет трясти портками, когда мы возьмем его в оборот.

На лестнице раздались шаги.

- Кто-то идет, - сказал Дрейк.

На этаж поднимался приземистый мужчина с покатыми плечами. На нем бы-
ла потертая одежда и обтрепанные манжеты, но в его поведении была реши-
тельность.

- Похож на судебного исполнителя, - шепнул Мейсон Дрейку.

Мужчина шел в их сторону. У него были движения человека, который слу-
жил когда-то стражем порядка и сохранил что-то от прежнего авторитета.
Он посмотрел на двух мужчин и спросил:

- Кто-нибудь из вас не является Гарри Лорингом?

Мейсон без колебаний выступил вперед.

- Я Гарри Лоринг.

Мужчина полез в карман.

- Полагаю, что вы знаете, в чем дело. У меня есть для вас повестка с
вызовом в Суд по делу Норы Лоринг против Гарри Лоринга. Настоящим
предъявляю вам официальную повестку и вручаю копию. - Он бледно улыбнул-
ся. - Вы знаете, в чем дело. Похоже вы ждали меня и не собираетесь заяв-
лять протест.

Мейсон взял бумагу.

- Конечно.

- Прошу не обижаться на меня, - сказал исполнитель.

- За что мне на вас обижаться?

Исполнитель сделал отметку на обороте оригинала повестки, после чего
повернулся и стал медленно спускаться вниз. Когда он исчез, Мейсон пос-
мотрел на Дрейка. Детектив улыбнулся, обнажив все зубы.

- Мы родились под счастливой звездой, - довольно сказал Мейсон.

Они развернули копию повестки.

- Заявление о признании супружества недействительным, а не о разводе,
- заметил Мейсон.

Они прочитали мотивацию.

- Дата сходится. Пошли, возвращаемся.

Они забарабанили кулаками в дверь.

- Кто там? - раздался изнутри голос Лоринга.

- Повестка из суда, - закричал Мейсон.

Лоринг открыл дверь и отступил при их виде.

- Опять вы? Я думал, что вы уже ушли.

Мейсон толкнул дверь плечом и вступил в квартиру. Дрейк шел за ним.
Мейсон показал повестку.

- Здесь что-то не порядке. Мы должны были вручить эту бумагу, были
убеждены в том, что вы все знаете. Но перед этим мы должны были удосто-
вериться в том, что имеем дело с соответствующим человеком. Мы спросили,
женаты ли вы, а вы...

- Ах, вот в чем дело, - перебил торопливо Лоринг. - Нужно было сразу
так сказать. Ясно, что я только этого и жду. Мне велели ждать эту бума-
гу, а потом сразу же убираться.

Мейсон издал неодобрительный возглас.

- Тогда почему, черт возьми, вы не говорите так сразу, вместо того,
чтобы заставлять нас ходить туда и обратно? Вы Гарри Лоринг и женились
на Норе Вейт в день, указанный в повестке, так?

Лоринг наклонился, чтобы прочитать дату, которую Мейсон указал
пальцем. Покивал головой.

- Сходится.

- И вы живете с ней с того времени, так? - расспрашивал Мейсон, пе-
редвигая палец на следующую рубрику.

- Верно.

- Та-ак. В повестке сказано, что в момент заключения брака вы состоя-
ли в браке с другой женщиной, с которой вы не развелись. Поэтому брак
признается недействительным по закону и истица требуют признать его не-
действительным.

Лоринг снова покивал головой.

- Это наверное ошибка? - спросил Мейсон.

- Нет, все верно. Она на этом основании требует признать брак не-
действительным.

- Но, ведь это неправда?

- Правда.

- Тогда моей обязанностью является арестовать вас за двоеженство.

Лоринг побледнел.

- Он говорил что с этим не будет никаких хлопот.

- Кто говорил?

- Тот адвокат, который приходил. Адвокат Норы.

- Он хотел надуть вас, чтобы получить признание брака недействи-
тельным. И чтобы Нора могла выйти замуж за того красавчика, который нас-
ледует пару миллионов.

- Он так говорил. Но он сказал, что не будет никаких хлопот, что это
обычная формальность.

- Ничего себе, формальность, - заметил Мейсон. - Вы не знаете, что
двоеженство наказуемо?

- Но я не двоеженец, - защищался Лоринг.

- Но вы ведь совершили это преступление. У меня здесь черным по бело-
му написано. Показание Норы под присягой, подпись адвоката. Ваша преды-
дущая жена жила в момент заключения вами повторного брака, вы не получи-
ли развода. Поэтому нам придется забрать вас в полицию. Вы вляпались в
скверную историю, мистер Лоринг.

Лоринг нервничал все больше.

- Это неправда, - заявил он наконец.

- Что неправда?

- Все неправда. Я никогда до этого не был женат. Нора хорошо об этом
знает. Адвокат также. Они сказали, что не могут ждать развода, потому
что это тянулось бы слишком долго, а Норе подвернулся случай выйти замуж
за богатого типа. И мне что-нибудь от этого перепадет, если я соглашусь
на признание брака недействительным. Потом я должен был подать прошение,
заявить, что я вроде бы находился в браке с другой женщиной, но был
убежден в том, что тот брак уже недействителен. Они сказали мне, что та-
ким образом я буду прикрыт, а Нора получит заключение о признании брака
недействительным. Адвокат должен подать его в Суд.

- И получить сразу же заключение?

Лоринг кивнул головой.

- Никогда не стоит лгать людям, задачей которых является установление
фактов, - сделал ему замечание Мейсон. - Почему вы не сказали этого сра-
зу? Зачем морочили нам голову?

- Адвокат мне не велел.

- Он наверное рехнулся. Нам придется написать рапорт по этому делу.
Вы нам напишите объяснение, мы приложим его к рапорту.

Лоринг заколебался.

- Или если вы хотите, - добавил Мейсон, - пойдем в полицию и вы
объясните все там.

- Нет, нет, уж лучше я напишу объяснение.

Мейсон достал из кармана перо и блокнот.

- Тогда, садитесь на сундук и пишите. Вы должны все точно описать.
Что вы не были перед этим женаты, но адвокат хотел получить для Норы
заключение о признании брака недействительным. Что он уговорил вас зая-
вить, что у вас была жена, так чтобы Нора могла выйти замуж за того че-
ловека, который наследует миллионы.

- И у меня не будет больше неприятностей?

- Это единственный способ, при помощи которого вы можете защитить се-
бя от проблем. Мне не нужно, наверное, объяснять, что вы чуть было не
влипли в неприятную ситуацию. Вам повезло, что вы рассказали все это
нам. Мы уже хотели было взять вас в полицию.

Лоринг вздохнул, взял у Мейсона перо. Он начал старательно царапать
по бумаге.

Мейсон стоял широко расставив ноги и терпеливо смотрел неподвижными
глазами. Дрейк усмехнулся и закурил сигарету.

Писанина заняла у Лоринга добрых пятнадцать минут. Он подал объясне-
ние Мейсону.

- Так будет хорошо? Я не очень-то умею сочинять такие вещи.

Мейсон прочитал.

- Хорошо. Подпишите это.

Лоринг подписал.

- Теперь так, - сказал Мейсон. - Адвокат хотел, чтобы вы отсюда как
можно быстрее выехали?

- Да, он мне дал денег, велел не сидеть здесь ни минуты дольше, чем
это будет необходимо. Он не хотел, чтобы кто-нибудь приходил сюда и
расспрашивал меня.

- Правильно. Вы уже знаете, куда переедете?

- Мне все равно. В какой-нибудь отель.

- Хорошо, вы поедете с нами, - вставил Дрейк. - Мы найдем вам комна-
ту. Вы зарегистрируетесь под другим именем, чтобы к вам не приставали,
если кто-нибудь решит вас найти. Но вы должны иметь дело с нами, иначе
могут быть неприятности. Возможно, придется подтвердить это заявление в
присутствии свидетелей.

Лоринг кивнул головой.

- Адвокат должен был меня предупредить о вас, господа. Он чуть было