Чтение 37–й страницы книги ~Поющая девушка~

- В таком случае мне придется заняться чем-нибудь другим. Я не предам
клиентку. Точка.

- И не собираешься открывать истинные факты?

- Мне придется пересказывать факты в свидетельской ложе. Однако, я ни
слова ни скажу о том, что мне говорила клиентка, потому что любые
сообщения клиента адвокату конфиденциальны. Это распространяется и на
тебя, как на мою секретаршу. Они не имеют права требовать, чтобы я открыл
то, что мне говорила клиентка, и какие советы я ей давал.

- Но они могут спросить тебя, менял ли ты револьверы, не так ли?

- Вот здесь я и попался. Я имею право не отвечать только на том
основании, что мои слова могут быть вменены мне в вину.

- А почему бы и нет? Они ведь не в состоянии ничего доказать, кроме
как через умозаключения.

В дверь кабинета Мейсона, выходящую прямо в общий коридор, послышался
кодовый стук Пола Дрейка. Мейсон кивнул Делле Стрит.

- Впусти Пола, пожалуйста, - попросил адвокат. - Узнаем, что ему
удалось выяснить.

Делла Стрит открыла дверь.

Сыщик выглядел так же печально, как игрок в покер, которому не
удалось собрать стрит [карты, подобранные подряд по достоинству (покер)].
Пол Дрейк быстро оценил ситуацию, поздоровался, подошел к бумажному
пакету, достал пирожок и взял протянутую секретаршей чашку кофе.

- Ну? - спросил Мейсон.

Дрейк покачал головой.

- Это тупик, Перри.

- Что тебе известно?

- На этот раз у тебя оказалась клиентка, которая тебе наврала. Она
вляпалась по самую свою симпатичную шейку и еще тебя потянула за собой.

- Почему ты так решил?

- Она связана с этим Эллисом. А Анклитас говорит правду.

- Продолжай, - попросил Мейсон, когда Пол Дрейк замолчал, пытаясь
подобрать нужные слова.

- Ты помнишь, Перри, как Элен Робб заявилась к тебе после того, как
Джордж Анклитас выставил ее из "Большого амбара" с фингалом под глазом?

Мейсон кивнул.

- Она тебе заявила, что отправилась на такси в мотель "Прибрежный", а
ты посоветовал ей опять вернуться туда, не так ли?

- Именно так, - подтвердил Мейсон.

- Когда она в первый раз ездила в мотель "Прибрежный", она
встречалась там с Хелманом Эллисом, - сообщил Дрейк.

Мейсон снова принялся ходить из угла в угол.

- Как долго там находился Эллис? - спросил он наконец.

- Примерно с полчаса.

Внезапно Мейсон покачал головой.

- Это еще не означает, что моя клиентка наврала. Это означает, что
Хелман Эллис следовал за ней.

- Он не следовал за ней. Он приехал раньше ее, - поправил детектив.

- Что?

- Все правильно.

- Откуда ты знаешь?

- Мой оперативник разговаривал с хозяином мотеля. После ареста Элен
Робб хозяин мотеля начал вспоминать, что происходило у него на территории.
Он задумался над тем, виновна ли Элен Робб на самом деле или кто-то
пытается подставить честную девушку. Естественно, его интересует все
происходящее, потому что оно каким-то образом связано с его мотелем. До
того, как Элен Робб появилась во вторник вечером, к мотелю подъехала
машина, покружила по территории, а затем уехала обратно, словно водитель
кого-то искал. Вначале хозяин решил, что водитель думает
зарегистрироваться и снять комнату, так что, когда машина сбавляла ход,
хозяин записал в блокнот ее номер.

- Номер автомашины? - переспросил Мейсон.

- Вот именно, - кивнул Дрейк. - Ты же знаешь, что требуется при
регистрации в мотеле. Записываешь в книгу свою фамилию, адрес, марку и
номер машины. Девять из десяти забывают внести номер машины, а хозяину
приходится выходить на улицу и записывать его, поэтому, чтобы не бегать
несколько раз за ночь, он всегда держит под рукой блокнот, куда заносит
номера машин, появляющихся на территории. Над крыльцом здания, в котором
расположена контора, висит очень яркий фонарь, который отлично освещает
подъезжающие автомобили. Хозяин автоматически заносит в блокнот номера,
чтобы потом не выходить на улицу, если постояльцы забыли записать номер. А
если они дают ложный номер, он это сразу же замечает и уже с осторожностью
относится к этому клиенту.

- Продолжай, - попросил Мейсон.

- Ну вот. Хозяин записал номер подъехавшей машины, однако, водитель
не стал заходить в контору, а покружил по территории, выехал и припарковал
машину. Хозяин мотеля вырвал лист из блокнота, скомкал и уже собрался
выкинуть в мусорную корзину, но тут решил, что, не исключено, что мужчина
поджидает свою подругу, поэтому он расправил лист и положил в ящик стола.
Примерно через десять минут появилась Элен Робб на такси. Хозяин мотеля
зарегистрировал ее и предоставил номер.

- Хозяин видел, как Эллис присоединился к Элен Робб?

- Нет, но заметил, как тот выходил из машины и отправился в мотель,
очевидно, к кому-то в гости. Хозяин предположил, что к девушке, прибывшей
в одиночестве.

- И что предпринял хозяин мотеля? - поинтересовался Мейсон.

- Ничего, - ответил Дрейк. - Мотели - это не школы благородных девиц,
и хозяин не вправе проверять мужчин, посещающих молодых женщин. Если бы он
только попытался, то очень быстро разорился бы, выплачивая по искам за
моральный ущерб. Мотель не продержался бы и двух недель. Хозяева подобных
заведений принимают все это в порядке вещей. Они следят только за тем,
чтобы не было излишнего шума, люди не мешали соседям и не селились
проститутки, пристающие к мужчинам. Но даже в последнем случае хозяева
проявляют осторожность. Однако, они могут распознать подобных клиенток по
внешнему виду и те, практически всегда работают парами.

- Ладно, Пол, переходи к сути. Настолько все плохо?

- Отвратительно. И самое худшее то, что все это обнаружил мой парень.

- Что ты имеешь в виду?

- Он пытался раскопать что-нибудь, что нам поможет, отправился к
хозяину мотеля, начал расспрашивать его об Элен Робб. Понимаешь, Перри,
охранники заступили на работу только на второй день ее проживания в
мотеле, и, если какие-то махинации и имели место, то их осуществили до
появления моих ребят. Так что мой оперативник начал расспрашивать хозяина
о том, что сопутствовало регистрации Элен Робб, что произошло сразу после
этого, приходил ли кто-нибудь к ней и все в таком роде. Хозяин вспомнил
этого мужчину и...

- Он его хорошо рассмотрел? - перебил Мейсон.

- Очевидно. Мужчина прошел как раз под фонарем, что висит на здании
конторы. Хозяин его в точности описал. Это, несомненно, Хелман Эллис.
Более того, после разговора с моим человеком, хозяин вспомнил про
скомканный листок бумаги из блокнота с номером машины, который положил в
ящик стола. Хозяин засомневался, там ли он еще, потому что складывал в тот
же ящик какие-то папки и расписания. Листок оказался под всеми бумагами.
Тут нам немного повезло.

- Каким образом? - не понял Мейсон.

- Мой парень притворился, что этот случай не играет особой роли, и
ему удалось завладеть нужным кусочком бумаги. Мы проверили номер машины.
Она принадлежит Хелману Эллису.

- Негодяйка! - воскликнула Делла Стрит. - Так нас надула.

- Она клялась и божилась, что между нею и Эллисом ничего нет и что
она не виделась с ним во вторник вечером, после столкновения с Анклитасом,
- сказал Мейсон.

- Насколько я понимаю, ты оказываешься в затруднительном положении, -
сухо заметил Дрейк.

- Да уж, дальше некуда, - признался Мейсон. - Теперь я точно знаю,
что клиентка мне наврала, и становлюсь соучастником.

- Перри, ты что, в самом деле подменил револьверы? - спросил
детектив.

- Мне не требуются репетиции, Пол.

- Что ты имеешь в виду?

- Гамильтон Бергер засыплет меня вопросами, и мне придется приложить
немало усилий, чтобы на них ответить. Если хочешь знать, что произошло на
самом деле, послушай, что буду говорить в свидетельской ложе.

- Если ты их подменил, то убийство совершили в период между...

Мейсон внезапно щелкнул пальцами.

- Минутку, Пол. Что там у нас с временным фактором?

- Ты это о чем?

- У нас в регистрационной книге отмечено, в какое время Элен Робб
ушла из нашей конторы. Я открою тебе следующее, Пол. Если в Надин Эллис
выпустили пулю из револьвера, который был у Элен Робб, когда ее
арестовали, то стреляли в период между временем ухода Элен Робб от меня и
ее появлением в мотеле "Прибрежный". Давай-ка проверим временной фактор.

- А какая от этого польза? - не понял Пол Дрейк. - Тебе известно, что
возможность у нее была. Следовательно, времени оказалось достаточно для
убийства, потому что она отправилась на яхту и выпустила пулю из этого
револьвера - если окружной прокурор разработал верную версию и ты подменил
револьверы. А, насколько я понимаю, именно это и произошло.

- Принимай любую теорию, которая тебе нравится, - сказал Мейсон. - Я
не делаю никаких признаний - по крайней мере, пока.

- Я могу сообщить тебе время, когда она зарегистрировалась в мотеле -
без десяти двенадцать во вторник вечером.