нами, тогда как другие участники забега мерно шагали. Он игриво пританцовы-
вал, когда мы легким галопом возвращались на старт, который в трехмильных
скачках с препятствиями в Кемптон-парке расположен слева от трибун и на ви-
ду у большинства зрителей.
упряжь, поправляя очки и отвечая стартеру, проводившему перекличку по номе-
рам. Помощник стартера, подтягивавший подпругу соседнего скакуна, оглянулся
через плечо и спросил, в порядке ли моя и не надо ли затянуть и ее тоже.
просто сказал "да", а он подтянул бы пряжку на одну-две дырочки, и я забыл
бы об этом. Но после всех драматических событий я был склонен к излишней
осторожности. Я вдруг отчетливо представил Бинни, отрешенного и опасного,
вспомнил, с каким отчаянием он умолял меня проиграть, и вновь по спине по-
бежали мурашки. Я соскользнул с Гобелена, намотав поводья на руку.
ра.
одна минута, говорило его лицо, так что поторопитесь.
кожи, пряжку, все пятна и царапины. Я тщательно исследовал его дюйм за дюй-
мом, осматривая и ощупывая, и не нашел никаких изъянов. Подпруга, стремена,
ремни, пряжки - все как и полагалось. Я сам подтянул подпругу, и стартер
велел мне садиться на лошадь.
ся собственной тени. Но ощущение опасности не исчезало.
не смогу управлять скакуном и он не выиграет забег. Многие скачки были про-
играны из-за порванной уздечки.
повнимательнее. Кожаная уздечка пришивается к кольцам на концах мундштука;
на моей строчка с правой стороны почти полностью была распорота.
жится.
тащил кожаный ремешок из кольца и помахал свободным концом в воздухе.
немедленно прислали запасную. Прибежал встревоженный конюх Гобелена, чтобы
помочь заменить упряжь, и я показал ему, протянув уздечку Бинни, распоротые
стежки.
- Я понятия не имел, что она в таком состоянии, честное слово. Я чистил ее
вчера вместе со всей сбруей.
близко к сердцу, если обнаруживается, что они упустили какую-нибудь мелочь,
снаряжая свою лошадь. А конюх Гобелена был именно таким, какого заслуживало
это прекрасное животное. Бинни, в который раз подумал я, был зоной тоталь-
ного бедствия в одном лице, он нес гибель самому себе и всему окружающему.
держались на пять минут.
ное, безудержно рванув с места, но благодаря одному-двум столь же горячим
соперникам я благополучно удержал его в середине, и на этой позиции мы ос-
тавались весь первый круг. Темп скачки не шел ни в какое сравнение с беше-
ной скоростью в розыгрыше Золотого кубка, и у меня было время позаботиться
о более обыденных вещах: например, как лучше подойти к препятствию и однов-
ременно не сойти с дистанции, что являлось дополнительной проблемой в Кем-
птоне, где фланговые крылья на подъезде к препятствиям меньше и ниже, чем
на других ипподромах, и имеют свойство подавать ненадежным лошадям глупые
мысли.
ленно заявила о себе, и, честно говоря, последнюю милю наездник Гобелена
мало помогал лошади, он только мешком сидел в седле, и больше ничего. Одна-
ко Гобелен был воистину великим артистом. Похоже, после шумных оваций и ли-
кования в паддоке для расседлывания победителей в Челтенхеме, он, как и
многие чемпионы, которых чествовали от души, проникся сознанием своего
звездного статуса. Взыгравшая в нем непомерная гордыня помогла нам чисто и
безошибочно взять три последних барьера и выйти на прямую, и его собствен-
ная воля к победе заставляла тянуть шею и удлинять шаг на последнем отрезке
перед финишем. Гобелен выиграл скачку, опередив остальных участников на че-
тыре корпуса, и это полностью была его заслуга, а не моя.
ня, а также всех без разбора, кто оказался в пределах досягаемости ее поце-
луев. Миссис Лонгерман выражала свою радость непосредственно, без стесне-
ния, но рядом с ней не было человека, более всех достойного разделить эту
радость, - тренера лошади. Бинни Томкинса вообще нигде не было видно.
и тренеров.
кался с седлом в руках через толпу, чтобы взвеситься. Невероятно, ошелом-
ленно думал я, потрясающе. Я выиграл еще одно крупное соревнование. Я ни-
когда не надеялся на такую удачу. И хотя я понимал, как мало помог делу,
даже это не могло умерить моего бурного ликования. Я никогда не найду в се-
бе сил оставить скачки, думал я. И в пятьдесят лет я все так же буду сломя
голову носиться по кругу в дождь и слякоть в погоне за волшебной мечтой.
Наркомания - это не только уколы в вену.
взяла Джосси на буксир.
Бинни?
манчивым простодушием посмотрела мне в глаза. - Видите ли, я разговаривала
с конюхом.
кто их совершает: люди не понимают, что творят. Они способны на многое.
Например, обрезать повод. Или похитить врага. Или принести любую жертву,
только бы предотвратить катастрофу. Я отогнал мрачные мысли и выпил за по-
беду.
во шли автомобильной стоянке.
ил, чтобы вы проиграли?
треском, спустив все букмекерам до последнего пенса.
составить мне компанию?
а я, памятуя о прежних неожиданных изменениях маршрута после скачек, с ог-
лядкой доехал по шоссе до ближайшего телефона-автомата. И убедился, что
никто меня не преследовал.
уже потерял надежду, и сообщила, что вернулась домой секунду назад. Она хо-
дила играть в теннис.
тель?
Сертаков Виталий
Громыко Ольга
Пехов Алексей
Контровский Владимир
Афанасьев Роман
Ильин Андрей