Чтение 37–й страницы книги ~Серый кардинал~

нул, а Полли сказала, что ничего не знает.

- Есть фантастические должности, - пояснил я, - вроде министра
бывших стран или помощник министра по автобусам. - Полли выглядела удив-
ленной, но отец опять кивнул.

- Каждый премьер-министр изобретает названия должностей, чтобы опи-
сать то, что он хочет сделать.

- Значит, - не унимался я, - теоретически ты можешь изобрести ми-
нистра, ответственного за запрещение продажи желтых пластмассовых уток.

- Бенедикт, дорогой, ты говоришь глупости, - не выдержала Полли.

- Он имеет в виду, - пояснил отец, - что это кратчайший способ
заставить людей хотеть какой-нибудь предмет или услугу. Люди всегда борют-
ся, чтобы получить то, что запрещено, то есть чего нельзя иметь.

- В таком случае, - спокойно продолжал я, - по-моему, премьер-ми-
нистру надо бы представить закон, запрещающий Алдерни Уайверну пить шампан-
ское на Даунинг-стрит, десять.

Полли и отец так и застыли с открытыми ртами.

- Он присутствовал на приеме, - заметил я. - Разве вы его не виде-
ли?

Они покачали головами.

- Он держался в тени в дальнем конце комнаты и просто не попался вам
на глаза. Теперь он выглядит по-другому. Стал старше, чуть полысел. Носит
очки. Но, я уверен, он обращается по имени к министрам образования, соци-
альной безопасности и обороны. Оринда и Деннис Нэгл - - это детский сад.
Теперь в руках у Алдерни Уайверна рычаги, которыми он может воздействовать
на все области жизни нации.

- Не верю, - отрезал отец.

- Любезные леди, Образование и Социальная безопасность, похвалились,
что у них есть друг, который удивительно изменит гардероб моей... матери.
Они сказали, что он уже превратил Хэдсона Херста из пародии на бандита в
утонченного джентльмена. Как ты думаешь, что они дали Алдерни взамен?

- Нет, - возмутился отец. - Никаких секретных данных. Они не могут
этого сделать!

Он был в шоке. Я покачал головой.

- Тогда что? - спросила Полли. - Что они ему дали?

- По-моему, - начал я, - они уделили ему внимание. По-моему, они
прислушиваются к нему и поступают по его совету. Несколько лет назад Оринда
говорила, что он потрясающе разбирается в том, что произойдет в политике.
Он предсказывал, что случится, и говорил Деннису Нэглу, что надо делать. И
Оринда подчеркивала, что почти всегда Уайверн оказывался прав. Деннис Нэгл
стоял на тропинке, ведущей вверх. И, если бы не умер, он сейчас, по-моему,
был бы в кабинете министров с Уайверном за спиной.

Отец оттолкнул тарелку с брокколи. Хорошо, что этого не видели его
избиратели-фермеры, выращивавшие эту капусту. Они выступали за проведение
недели знакомства с брокколи, чтобы британцы ели их зелень. Закон, запреща-
ющий производство излишков брокколи, по-моему, принес бы оздоравливающий
результат.

- Если он такой умный, почему сам не сидит в кабинете министров? -
спросила Полли.

- Оринда говорила, что он хочет иметь такую власть, чтобы нажимать
на рычаги, оставаясь за сценой. Тогда я подумал, что это безумное предполо-
жение. Но с тех пор я повзрослел.

- Власть без ответственности, - проворчал отец.

- И к тому же, - печально добавил я, - пугающая склонность к наси-
лию, если кто-то перебежит ему дорогу.

Отец фактически не видел, как Уайверн ударил Оринду. Он не видел ско-
рость, силу и бессердечность удара. Но он видел кровь и слезы. И одно это
толкнуло его к попытке отплатить. Уайверн хотел повредить репутации отца,
провоцируя его на драку. Уже тогда я смутно это понял, но не продумал до
конца. Нападение на Уайверна в конце концов нанесет непоправимый вред напа-
давшему. Мой босс, Эван, согласился, что я соединю прием на Даунинг-стрит,
десять, в четверг с пятничной деловой поездкой. Мне предстояло встретиться
с инспектором, подавшим заявку на выплату страховки, и проверить, сгорел ли
амбар с сеном случайно или "случайность" была подготовлена. Потом я соби-
рался вернуться в Лондон, провести вечер с Полли и отцом, а в субботу учас-
твовать в скачках в Стратфорде-на-Эйвоне. Но по дороге я получил от отца
сообщение, что мне надо вернуться и встретиться с ним в пятницу в два часа
дня на Даунинг стрит, десять.

- Я подумал, - весело проговорил он, - что тебе, наверно, захочет-
ся осмотреть дом. Во время приема ты многого не видел.

Отец договорился с сотрудником из персонала дома, что тот будет соп-
ровождать нас и покажет все официальные помещения. Так мы снова поднялись
по желтой лестнице. Провели больше времени перед портретами. Осмотрели три
больших гостиных, ведущих в приемную на самом верху лестницы. Белую гости-
ную, зеленую гостиную и гостиную с колоннами, где был устроен прием.

Наш гид гордился домом, который, как он сказал, выглядит теперь луч-
ше, чем во все времена своей неровной истории. Сначала здесь стояли стена к
стене два дома (похоже на сгоревший офис в Хупуэстерне). Маленький дом вы-
ходил на Даунинг-стрит, а большой особняк позади него смотрел фасадом на
другую улицу. За два с половиной столетия внутренняя планировка и убранство
не раз переделывались. И нынешнее восстановление полностью возрождает об-
становку XVIII века, чего раньше никогда не делалось.

- Зеленая гостиная, - довольным тоном рассказывал гид, - раньше
обычно называлась голубой гостиной. Красивые лепные украшения на всех по-
толках относительно новые. Облицовка каминов сохранена классическая. Сейчас
все выглядит, как и должно выглядеть, но никогда таким не было.

К его удовольствию, мы, не скупясь, выражали свое восхищение.

- Здесь, - показал он, прошагав в угол гостиной с колоннами, -
маленькая столовая (в ней удобно размещалось двенадцать человек). А там
дальше парадная столовая (стены из темного дерева, стулья для двадцати че-
тырех персон).

Он рассказал нам о картинах, висевших в каждой комнате. А я вспомнил
всех прошлых премьер-министров, которые не замечали этого изысканного вели-
колепия, для них оно просто не существовало. Они использовали здание только
как офис. Мне это казалось позорной и в то же время напрасной тратой сил
личности.

- Вот лестница, которая ведет в частные апартаменты премьерминистра,
- сказал гид, когда мы вернулись в приемную, ведущую в гостиные. - За
этой запертой дверью его личная комната, куда никто не может войти, пока
премьер-министр не пригласит. И внизу, - предвестник со знанием дела под-
вел нас к лифту, ведущему на первый этаж, - по коридору, как вы, конечно,
хорошо знаете, сэр, приемная перед залом заседаний кабинета министров. И я
оставлю вас, чтобы вы сами показали его сыну, сэр. Я вас встречу снова,
когда вы выйдете.

Отец искренне поблагодарил его за заботу. А я, несколько ошеломлен-
ный, подумал, что мне раньше и в голову не приходило, в каком живом наслед-
стве истории надеется поселиться отец.

Приемная выглядела так же, как все приемные. Место сбора, но с блес-
тящими красными стенами. Зал заседаний находится в той части, где был ста-
рый особняк. Длинный, с высокими окнами, выходящими в мирно выглядевший
сад, огороженный стенами.

Ирландские террористы бросили в сад бомбу, когда весь кабинет минис-
тров находился в здании. Бомба почти не принесла вреда. Трава сейчас выгля-
дела так, будто ничего не произошло. Мир был относительный. Гай Фокс может
подняться снова [Гай Фокс(1570 - 1606) - участник католического заговора.].

Поразительно, что судья, сэр Томас Найвет, который арестовал Гая Фок-
са на месте преступления с бочками пороха, жил в доме, стоявшем на том же
самом месте, где впоследствии предприниматель Джордж Даунинг построил дом
номер десять.

- Я обычно сижу здесь, - сказал отец, подходя и останавливаясь воз-
ле одного из двух дюжин стульев. - Стул с подлокотниками посередине стола
для премьер-министра. Это единственный стул с подлокотниками.

Посередине зала длинный стол, не прямоугольный, а вытянутый овал. Как
объяснил отец, для того, чтобы премьер-министр мог легко видеть всех членов
кабинета.

- Давай, - поддразнил я его. - Садись на стул с подлокотниками.

Хотя он испытывал неловкость и смущение, сопротивляться искушению не
смог. И ведь увидит это только сын. Шаркая ногами, он обошел стол и сел на
заветный стул, устроился поудобнее, положил запястья на подлокотники. Мечта
жизни.

Выше и позади него висела только одна картина, портрет сэра Роберта
Уолпола, первого, кому дали титул премьер-министра.

- Тебе подходит, - сказал я. - Напротив премьер-министра обычно
сидит канцлер казначейства, то есть министр финансов, - смущенно вставая,
произнес он, словно лишая этот момент всяких эмоций.

- И как часто ты кладешь ноги на стол?

- Ты еще не созрел, чтобы брать тебя куда-нибудь. - Он с отвращени-
ем посмотрел на меня.

Мы вернулись в главный вестибюль. Отец взглянул на часы. И тут же по-
явился предвестник, будто получил сигнал, а не просто предположил, что мы
уже вышли. У меня мелькнула смутная мысль, не просматривается ли помещение
видеокамерами. Вполне нормальная предосторожность, чтобы следить за входя-
щими и выходящими визитерами.

Пока мы долго прощались, открылась парадная дверь, и вошел премь-
ер-министр, сопровождаемый двумя бдительными молодыми телохранителями.

- Привет, Джордж, - без удивления произнес премьер-министр и, пос-
мотрев на часы, продолжал:- Пойдемте сюда. И вы... м-м-м...

- Бен, - подсказал отец.

- Бен, да. Вы участвуете в скачках. Пойдемте, вы тоже.

Он провел нас через главный вестибюль и дальше по лестнице в перепол-
ненную и деловую комнату, битком набитую столами, офисными атрибутами и