я - у меня автоматический "Ремингтон", - на тебя смотрят, как на террориста.
Вот мне и сунули двустволку "Пардью", будто это что-то особенное, а я едва к
ней приспособился. Подстрелил пятнадцать штук. Вообще ваша охота показалась
мне какой-то странной - медленной, что ли, - один парень заряжал мне ружье,
а целый взвод других парней тем временем гнал на тебя птиц. У меня создалось
впечатление, что с птичьим населением мы там покончили навсегда.
полупусты. Будь он за рулем машины, тут же начал бы искать заправочную.
Значит, "харриер" сжег столько топлива всего за полчаса полета. Впрочем,
лицо Паркера не отражало тревоги.
"трески" на "Кеннеди". Истребитель начало бросать, когда Паркер спускался
через облака, и Райан подумал, что сейчас они находятся на переднем крае
того самого шторма, который ему довелось выдержать накануне. Плексиглас
фонаря заливали струи дождя, и Райан слышал барабанную дробь дождевых
капель, бивших по алюминиевой обшивке корпуса, - или это был град? Наблюдая
за приборами, он увидел, что Паркер выровнял машину на высоте тысячи футов -
пока они все еще находились в облаках - и начал медленно снижаться. Когда до
поверхности моря оставалось сто футов, истребитель вырвался из облачности, и
перед глазами предстал английский авианосец. Размером он едва достигал
половины "Кеннеди". Джек заметил, как бросают его пятнадцатифутовые волны.
Техника посадки у Паркера ничем не отличалась от той, которой он пользовался
на "Кеннеди". "Харриер" на мгновение завис над левым бортом авианосца, затем
скользнул вправо и с высоты двадцать футов плавно опустился в нарисованный
на палубе круг. Касание было довольно жестким, но Райан сумел предугадать
это мгновение. Тут же поднялся фонарь кабины.
лифту.
спустился вниз. Матрос палубной команды достал из багажника его сумку, и
Райан последовал за ним к острову. Там его встретил энсин - в британском
военно-морском флоте офицер такого звания назывался младшим лейтенантом.
подумал Райан. - Позвольте помочь вам снять летный костюм.
спасательный жилет и летный комбинезон. Затем Джек извлек из сумки свою
фуражку. Переодеваясь, он несколько раз ударился о переборку. Авианосец
бросало волнами, бьющими со стороны кормы. Носовой ветер и волны с кормы?
Впрочем, подумал Райан, в Северной Атлантике да еще зимой случается и не
такое. Офицер взял его сумку, написанные от руки заметки все время
оставались у Джека при себе.
звания лейтенант.>, я последую за вами, - предложил Райан. Юноша помчался
вверх, одолевая трап за трапом, и Джек, тяжело дыша, старался не отставать.
Давало знать, что последнее время он забросил утренние пробежки. Корабельная
качка вместе с некоторой дурнотой от перелета вызывала головокружение, и
Райан почувствовал, что наталкивается на предметы. Почему такого не
случается у профессиональных летчиков?
дверь.
Уайта, восьмого графа Уэстонского. Это был высокий крепкий мужчина с
обветренным лицом, багровый цвет которого подчеркивал белый шарф вокруг шеи.
Джек впервые встретил его в начале года, и с тех пор Кэти, жена Райана, и
Антония, графиня Уэстонская, стали близкими подругами и членами узкого круга
любителей музыки. Кэти Райан отлично играла на рояле, а Тони Уайт,
привлекательная женщина сорока четырех лет, владела скрипкой "дель Джезу",
сделанной искусными руками Гварнери. Муж ее был человеком, который на свое
звание пэра смотрел, как на простую случайность. Он сделал карьеру в
британском военно-морском флоте исключительно благодаря личным заслугам.
Джек с удовольствием пожал ему руку.
говоря уже о таком, что способен неподвижно зависать в воздухе, словно
пересмешник, - улыбнулся Райан. На мостике было тепло, и он почувствовал
себя лучше.
младшего лейтенанта, который, прежде чем уйти, передал Райану сумку. Адмирал
провел гостя по короткому коридору, и они вошли в небольшое помещение.
что англичане любят комфорт и принадлежит она пэру королевства. Два
иллюминатора, задернутых шторками, письменный стол и пара кресел. Оживление
вносила лишь цветная фотография жены адмирала. Огромная карта Северной
Атлантики закрывала всю левую переборку.
дня. Мне трудно представить себе смену часовых поясов, но, думаю, мои часы
все еще идут по европейскому времени.
и вручил его Райану.
пожелания. Конец." - Значит, кто-то сумел проверить донесение "ИВЫ". Кто?
Может быть, сэр Базил. Или Риттер. Райану не хотелось думать об этом.
пришли к выводу, что так буду привлекать меньше внимания.
трубку и распорядился, чтобы в каюту принесли что-нибудь поесть. - Как
семья, Джек?
на домашнем концерте у Найджела Форда. Я не успел туда. Знаете, при таких
успехах следовало бы записать их исполнение. В мире не так много скрипачей,
играющих, как ваша жена.
и не сумел понять пристрастия англичан к огурцам на хлебе.
заключается в том, что теперь я могу рассказать об этом не только вам, но и
еще трем офицерам. Сведения очень важные, так что офицеров следует отобрать
с особой тщательностью.
флот. - Уайт на какой-то миг задумался, затем поднял телефонную трубку и
приказал трем офицерам прибыть к нему в каюту. - Пригласим капитана первого
ранга Карстэрза, капитана первого ранга Хантера и капитана третьего ранга
Баркли - это, соответственно, командир "Инвинсибла", начальник оперативного
отдела соединения и начальник разведки.
кофе? - Уайт извлек из ящика стола бутылку с чем-то вроде бренди.
что бодрящего действия кофе будет недостаточно. Адмирал щедрой рукой налил
бренди в чашку Райана, наверно, не без задней мысли развязать ему язык,
подумал Джек. В конце концов, служба Уайта на британском флоте продолжалась
куда дольше дружбы с ним, Райаном.
складные металлические стулья.
После моего рассказа нам всем понадобится пара глотков, чтобы прийти в себя.
уже не требовалось. Говорил он пятнадцать минут.
которую я сообщил вам строго конфиденциальна. Пока за пределами этой каюты о
ней не должен знать никто.
замечательная морская история.
фотографии. Он подлил Райану бренди, посмотрел на свет, сколько осталось, и
спрятал бутылку обратно в ящик стола.
Октябрь". Как поступать дальше, мы еще не знаем. Полагаю, обнаружить его
будет непросто.
Атлантическим флотом, чтобы он передал в ваше распоряжение несколько
кораблей ВМС США - это будут, по-видимому, три фрегата типа 1052 и пара FFG
"перри". У каждого из них на борту один или два вертолета.
согласился Хантер.
что не сомневается в способностях ваших парней.
слышно пробормотал Баркли.
Райан. По крайней мере кто-то уже перешел на его сторону.