Чтение 37–й страницы книги ~Восточный экспресс~

Арбэтнот вытаращил глаза.

- Я хотел поговорить с вами по совершенно другому вопросу, - продол-
жал Пуаро. - Мисс Дебенхэм, по всей вероятности, вам сказала, что я не-
чаянно услышал ваш разговор на станции Конья?

Арбэтнот промолчал.

- Она сказала вам: "Сейчас не время. Когда все будет кончено... Когда
это будет позади". Вы знаете, о чем шла речь?

- Очень сожалею, мсье Пуаро, но я не могу ответить на ваш вопрос.

- Почему?

- По-моему, вам следует спросить у самой мисс Дебенхэм, что означали
ее слова, - сухо сказал полковник.

- Я уже спрашивал.

- И она отказалась отвечать?

- Да.

- В таком случае, мне кажется, даже вам должно быть понятно, что я не
пророню ни слова.

- Значит, вы храните тайну дамы?

- Если угодно, да.

- Мисс Дебенхэм сказала мне, что речь шла о ее личных делах.

- Раз так, почему бы вам не поверить ей на слово?

- А потому, полковник, что мисс Дебенхэм у нас вызывает сильные по-
дозрения.

- Чепуха, - с горячностью заявил полковник.

- Нет, не чепуха.

- У вас нет никаких оснований ее подозревать.

- А тот факт, что мисс Дебенхэм служила секретаремгувернанткой в доме
Армстронгов во время похищения Дейзи Армстронг, - это по-вашему, не ос-
нование?

На минуту в вагоне воцарилось молчание. Пуаро укоризненно покачал го-
ловой.

- Вот видите, - сказал он, - нам известно гораздо больше, чем вы ду-
маете. Если мисс Дебенхэм невиновна, почему она скрыла этот факт? Почему
она сказала мне, что никогда не была в Америке?

Полковник откашлялся.

- Но может быть, вы все-таки ошибаетесь?

- Я не ошибаюсь. Почему мисс Дебенхэм лгала мне?

Полковник Арбэтнот пожал плечами:

- Вам лучше спросить у нее. Я все-таки думаю, что вы ошибаетесь.

Пуаро громко кликнул официанта. Тот опрометью кинулся к нему.

- Спросите английскую даму, которая занимает одиннадцатое место, не
соблаговолит ли она прийти сюда.

- Слушаюсь, мсье.

Официант вышел. Четверо мужчин сидели молча.

Лицо полковника, застывшее, бесстрастное, казалось вырезанной из де-
рева маской.

Официант вернулся:

- Дама сейчас придет, мсье.

- Благодарю вас.

Через одну-две минуты Мэри Дебенхэм вошла в вагонресторан.

Глава седьмая

КТО ТАКАЯ МЭРИ ДЕБЕНХЭМ

Непокрытая голова ее была вызывающе откинута назад. Отброшенные со
лба волосы, раздутые ноздри придавали ей сходство с фигурой на носу ко-
рабля, отважно разрезающего бурные волны, В этот миг она была прекрасна.

Глаза ее мимолетно остановились на Арбэтноте.

- Вы хотели меня видеть? - обратилась она к Пуаро.

- Я хотел спросить вас, мадемуазель, почему вы обманули нас сегодня
утром?

- Обманула? Не понимаю, о чем вы говорите.

- Вы скрыли, что жили в доме Армстронгов, когда там произошла траге-
дия. Вы сказали, что никогда не были в Америке.

От Пуаро не скрылось, что девушка вздрогнула, но она тут же взяла се-
бя в руки.

- Это правда, - сказала она.

- Нет, мадемуазель, это ложь.

- Вы не поняли меня. Я хотела сказать, это правда, что я солгала вам.

- Ах, так. Значит, вы не будете это отрицать?

Она криво улыбнулась:

- Конечно. Раз вы разоблачили меня, мне ничего другого не остается.

- Что ж, по крайней мере, вы откровенны, мадемуазель.

- Похоже, что мне ничего другого опять же не остается.

- Вот именно. А теперь, мадемуазель, могу ли я спросить у вас, почему
вы скрыли от нас истину?

- По-моему, это самоочевидно, мсье Пуаро.

- Но не для меня, мадемуазель.

- Мне приходится самой зарабатывать на жизнь, - ответила она ему ров-
ным и спокойным тоном, однако в голосе ее проскользнула жесткая нотка.

- Вы хотите сказать...

Мэри Дебенхэм посмотрела ему прямо в глаза!

- Знаете ли вы, мсье Пуаро, как трудно найти приличное место и удер-
жаться на нем? Как вы думаете, захочет ли обыкновенная добропорядочная
англичанка нанять к своим дочерям гувернантку, замешанную в деле об
убийстве, гувернантку, чьи имя и фотографии мелькают во всех английских
газетах?

- Почему бы и нет, если вы ни в чем не виноваты?

- Виновата не виновата... Да дело вовсе не в этом, а в огласке! До
сих пор, мсье Пуаро, мне везло. У меня была хорошо оплачиваемая, прият-
ная работа. И я не хотела рисковать своим положением без всякой необхо-
димости.

- Осмелюсь предположить, мадемуазель, что мне лучше судить, была в
том необходимость или нет.

Она пожала плечами.

- Например, вы могли бы помочь мне опознать некоторых людей.

- Кого вы имеете в виду?

- Возможно ли, мадемуазель, чтобы вы не узнали в графине Андрени вашу
ученицу, младшую сестру миссис Армстронг?

- В графине Андрени? Нет, не узнала, - она покачала головой. - Хотите
- верьте, хотите - нет, но я действительно ее не узнала. Видите ли, тог-
да она была еще подростком. С тех пор прошло больше трех лет. Это прав-
да, что графиня мне кого-то напомнила, но кого, я не могла вспомнить. И
потом у нее такая экзотическая внешность, что я ни за что на свете не
признала бы в ней ту американскую школьницу. Правда, я взглянула на нее
лишь мельком, когда она вошла в ресторан. К тому же я больше внимания
обратила на то, как она одета, чем на ее лицо, - улыбка тронула ее губы.
- С женщинами это случается. А потом... Потом мне было не до нее.

- Вы не откроете мне вашу тайну, мадемуазель? - мягко, но настойчиво
сказал Пуаро.

- Я не могу. Не могу, - еле слышно сказала она. И вдруг закрыла лицо
руками и, уронив голову на стол, зарыдала так, будто у нее разрывается
сердце.

Полковник вскочил, неловко наклонился к девушке:

- Я... э-э... послушайте... - Он запнулся и, повернувшись, метнул
свирепый взгляд на Пуаро: - Я вас сотру в порошок, грязный вы человечиш-
ка.

- Мсье! - возмутился мсье Бук.

Арбэтнот повернулся к девушке:

- Мэри, ради Бога...

Она встала:

- Пустяки. Я успокоилась. Я вам больше не нужна, мсье Пуаро? Если я
вам понадоблюсь, вы знаете, где меня найти. О Господи, я веду себя как
последняя идиотка! - и выбежала из вагона. Арбэтнот последовал за ней не
сразу.

- Мисс Дебенхэм не имеет никакого отношения к этому делу, решительно
никакого, слышите? - накинулся он на Пуаро. - Если вы будете ее пресле-
довать, вам придется иметь дело со мной, - он поспешил вслед за девушкой
и, гордо подняв голову, вышел из вагона.

- Люблю смотреть, как англичане сердятся, - сказал Пуаро. - Они такие
забавные! Когда они гневаются, они перестают выбирать выражения.

Но мсье Бука не интересовали эмоциональные реакции англичан. Он был
полон восхищения своим другом.

- Друг мой, вы неподражаемы! - восклицал он. - Еще одна потрясающая
догадка. Это просто невероятно!

- Уму непостижимо! - восхищался доктор Константин.

- На сей раз это не моя заслуга. Мне и не пришлось догадываться: гра-
финя Андрени сама рассказала мне практически все.

- Каким образом? Не может быть!

- Помните, я просил графиню описать ее гувернантку или компаньонку? Я
уже решил для себя, что, если Мэри Дебенхэм причастна к делу Армстрон-
гов, она должна была фигурировать в этом доме скорее всего в таком ка-
честве.

- Пусть так, но ведь графиня Андрени описала вам женщину, ничем не
напоминающую мисс Дебенхэм.

- Вот именно. Рослую, рыжеволосую женщину, средних лет - словом, до
того не похожую на мисс Дебенхэм, что это уже само по себе весьма знаме-
нательно. А потом ей потребовалось срочно придумать фамилию этой гувер-
нантке, и тут она окончательно выдала себя благодаря подсознательной ас-
социации. Она, как вы помните, назвала фамилию Фрибоди.