Чтение 37–й страницы книги ~Загадка Ситтафорда~

- Ты не думаешь, что Эванс сочиняет?

- С какой стати? И в конце концов, если уж люди сочиняют, то что-нибудь
существенное. Не такую глупость.

- Ботинки... Тут может быть какая-то связь со следами, - нерешительно
сказал Чарлз.

- Я знаю. Но о следах, кажется, в деле ничего нет. Возможно, если бы
снова не пошел снег...

- Да, возможно, но только в этом случае, - рассуждал Чарлз, - он мог
отдать их какому-то бродяге, а бродяга потом прикончил его.

- Да, возможно, но как-то не похоже на капитана Тревильяна. Он, конечно,
мог взять человека для какой-нибудь работы и дать ему несколько шиллингов.
Но отдавать ему хорошие зимние ботинки?..

- Ну, сдаюсь, - сказал Чарлз.

- А я не собираюсь сдаваться, - сказала Эмили. - Правдами или не
правдами, а я доберусь до сути.

Вот она и приехала в Экземптон и прежде всего навестила "Три короны", где
миссис Беллинг приняла ее с большим воодушевлением.

- А ваш молодой человек все в тюрьме, мисс! Ну это же такая
несправедливость, и никто тут у нас не верит, что он убил. Пусть они только
попробуют это мне сказать. Так вы получили мое письмо? Хотите повидать
Эванса? Он тут живет, недалеко, за углом, Фор-стрит, восемьдесят пять. Я бы
проводила вас, да не могу отойти, но вы уж найдете, не ошибетесь.

Эмили не ошиблась, нашла. Самого хозяина не было, но миссис Эванс
пригласила ее зайти. Эмили уселась, пришлось и хозяйке последовать ее
примеру. Гостья сразу перешла к делу:

- Я пришла поговорить о том, что ваш муж рассказал миссис Беллинг. Я имею
в виду отсутствие пары ботинок капитана Тревильяна.

- Да, удивительно, но так оно и есть, - сказала миссис Эванс.

- Ваш муж совершенно уверен, что ботинки исчезли?

- О да. Капитан носил эти ботинки большую часть зимы. Такие большие они
были, что он надевал под них две пары носков.

Эмили кивнула.

- Их не могли отдать в ремонт или еще что-нибудь?

- Эванс бы знал, без него не могли, - заносчиво ответила его жена.

- Да, наверное, не могли.

- Странно, конечно, - сказала миссис Эванс, - но я не думаю, что это
имеет какое-то отношение к убийству. А вы, мисс?

- Как будто нет, - согласилась Эмили.

- А не нашли они чего-нибудь нового? - Голос молодой женщины звучал
заинтересованно.

- Да так, какие-то мелочи, ничего особенного.

- То-то, я вижу, инспектор из Эксетера сегодня опять здесь. Ну, думаю,
найдут что-нибудь.

- Инспектор Нарракот?

- Да, мисс, он.

- Приехал поездом?

- Нет, на машине. Пошел сначала в "Три короны", спросил про багаж
молодого джентльмена.

- Какого молодого джентльмена?

- Джентльмена, с которым вы ходите, мисс. Эмили изумленно посмотрела на
нее.

- Спрашивали у Тома, - продолжала миссис Эванс. - Том мне потом и
рассказал. Он все замечает, Том. Он помнил, что на багаже молодого человека
были две наклейки: одна в Эксетер и одна в Экземптон.

Невольная улыбка появилась на лице Эмили, когда она представила себе, как
Чарлз совершает преступление, чтобы отхватить свой кусок. Можно бы даже,
решила она, написать страшный рассказ на эту тему. Вместе с тем она
подивилась тщательности, с которой инспектор Нарракот проверяет каждую
деталь, к кому бы она ни относилась, как бы далека она ни была от
преступления. Инспектор, должно быть, выехал из Эксетера сразу после беседы
с ней. Машина, конечно, быстрее поезда, и потом у нее еще был ленч в
Эксетере.

- Куда же отправился инспектор потом? - спросила она.

- В Ситтафорд, мисс. Том слышал, как он сказал шоферу.

- В Ситтафорд-хаус? (Брайан Пирсон, она знала это, еще гостил там.) -
Нет, мисс, к мистеру Дюку.

Снова Дюк. Эмили чувствовала раздражение и бессилие. Опять Дюк - этот
неизвестный фактор. Нет, ей надо попытаться выяснить его прошлое, а так ведь
он для всех обычный, заурядный, приятный человек.

"Я должна увидеть его, - сказала себе Эмили. - Как только вернусь в
Ситтафорд, сразу пойду к нему".

И вот, поблагодарив миссис Эванс и сходив за ключом к мистеру Кирквуду,
она стояла теперь в прихожей "Орешников" и соображала, как же это ей
почувствовать здесь атмосферу совершения преступления.

Она медленно поднялась по лестнице и вошла в первую комнату на втором
этаже. Это, несомненно, была спальня капитана Тревильяна. Одеяла были
сложены в аккуратную кипу, ящики опустошены, в шкафу не оставалось даже
такой мелочи, как вешалки. В шкафу для обуви - пустые полки.

Эмили вздохнула, повернулась и пошла вниз. Тут была гостиная, где лежал
покойник, а в открытое окно задувал снег.

Чья рука поднялась на капитана Тревильяна? Ради чего?

Убили его, как считают все, в пять - пять двадцать. А если у Джима сдали
нервы и он солгал, а на самом деле, не дозвонившись, он заглянул в окно и
увидел дядюшку уже мертвым?.. Если бы она знала! Мистер Дакрс говорит, что
Джим придерживается своего рассказа. Да, но у него могли сдать нервы. Нельзя
быть уверенной.

Не был ли, как предполагает мистер Рикрофт, в доме еще кто-нибудь, кто
услышал ссору и воспользовался случаем?

Если - да, проливает ли это свет на проблему с ботинками? Был ли этот
кто-то наверху, может быть, в спальне капитана? Эмили снова прошла через
прихожую, заглянула в столовую. Там стояли два сундука, перевязанных и
запечатанных. Сервант был пуст: серебряные кубки перекочевали в бунгало
майора Барнэби.

Она отметила, однако, что полученные в качестве приза три новых романа, о
которых Чарлз слышал от Эванса, забытые, сиротливо лежат на стуле.

Она еще раз осмотрелась и покачала головой. Здесь ничего не было.

Она снова пошла наверх и еще раз зашла в спальню.

Надо узнать, почему не оказалось ботинок! Пока она не сумеет сочинить
какую-нибудь удовлетворяющую ее теорию на этот счет, она не сможет их
выкинуть из головы. Ботинки вдруг словно выросли до гигантских размеров и
заслонили собой все остальное, относящееся к делу. Неужели ничто уже не
может ей помочь?

Она повытаскивала все ящики, обшарила все позади них. В детективной
истории там бы обязательно оказался клочок какой-нибудь важной бумаги. Но,
видно, в реальной жизни такого не бывает, или же инспектор Нарракот и его
люди оказались очень дотошными. Она обшарила пустые полки, ощупала края
ковра, исследовала пружины матраса. Что она ожидала тут найти, она и сама не
знала, но с упорством продолжала поиск.

А потом когда она поднялась с коленок и разогнулась, взгляд ее
остановился на штрихе, несовместимом с образцовым порядком в комнате, - на
кучке сажи в камине.

Не спуская с нее глаз, Эмили подошла поближе. Она не совершала никаких
логических умозаключений, не рассуждала о причине и следствии. Тут перед ней
не было никаких головоломок - кучка сажи свидетельствовала об определенном
действии. И Эмили, закатав рукава, запустила руку вверх по трубе.

Через минуту она разглядывала небрежно завернутый в газету пакет. Еще
мгновение - и газета сброшена. Перед ней недостающая пара ботинок.

"Но зачем? - спрашивала себя Эмили. - Вот они тут, но зачем? Зачем?
Зачем?"

Ну, скажем, кто-то забрал ботинки капитана Тревильяна и спрятал их в
трубу. Зачем это сделано?

- О-о! - закричала Эмили. - Я с ума сойду! Она осторожно поставила
ботинки посреди пола и, подтащив стул, уселась напротив. Она невольно
принялась обдумывать все известные ей факты, все детали. Она мысленно
перебрала всех имеющих какое-то отношение к драме людей.

И вдруг странная, неясная еще мысль пришла ей в голову, начала принимать
определенные очертания. И мысль эта была продиктована парой ботинок,
безмолвно стоящих перед ней на полу.

- Но если так... - сказала Эмили себе, - если так...

Она схватила ботинки и поспешила вниз. Она распахнула дверь столовой и
подошла к шкафу. Здесь хранились самые разнообразные спортивные трофеи и
спортивное снаряжение, все то, что хозяин не решился оставить в доме, где
поселились женщины. Лыжи, черепа, слоновья нога, бивни, рыболовные снасти -
все еще ждали господ "Янга и Пибоди", чтобы те их умело упаковали для
хранения.

Эмили нагнулась с ботинками в руках.

Через минуту она выпрямилась, раскраснелась, на лице ее появилось
скептическое выражение.

- Так вот оно что! - сказала она. - Вот оно что... Она опустилась на
стул; многого, еще очень многого она не понимала.

Через несколько минут она поднялась на ноги и объявила:

- Я знаю, кто убил капитана Тревильяна. Только не знаю зачем. Я еще не
могу сообразить зачем. Но мне нельзя терять времени.

Она поспешила из "Орешников". Найти машину, чтобы доехать до Ситтафорда,
было делом Пяти минут.

Она попросила остановиться у бунгало мистера Дюка. Расплатившись с
водителем, она пошла вверх по тропке.

Дверь ей отворил большой плотный мужчина с невозмутимым лицом. Эмили
впервые видела его.

- Мистер Дюк? - спросила она.