Два офицера рванулись к двери. Начальник караула не отставал.
Внезапно в дверях показалась голова, и охранники не раздумывая выстре-
лили. Голова метнулась назад за какую-то долю секунды до выстрелов.
- Кто это был?
- Похоже на Илью. Илья, в чем дело?
Голова показалась опять. Да, это был Илья. Только его широко открытые
глаза не мигали, как у куклы.
- Все в порядке,- проговорила голова странным голосом.- Выходите, сыг-
раем!
- Да он мертв!- догадался один.- Этот безумец орудует им как манеке-
ном!
От жуткой сцены оба застыли. Один позеленел.
- Идиоты!- прокричал начальник охраны.- Чего вы испугались?- И влепил
две пули в мертвое лицо Ильи.-Ну, вот. А теперь хватайте этого хулигана!
Римо швырнул труп поперек дороги, а сам стал ждать в стороне.
Первым из двери показалось дуло "ТТ". Рука Римо метнулась навстречу,
ствол переломился надвое, и его часть со звоном упала на пол. Охранник с
глупым выражением лица смотрел на свое изуродованное оружие. Потом он
поднял глаза на Римо: тот стоял, выставив вперед палец, как делают дети,
когда играют в войну.
- А у меня все в порядке,- небрежно произнес Римо.
Охранник все же выстрелил. Пуля выскочила из зияющей казенной части,
но в отсутствие дула не набрала ударной силы и закувыркалась в воздухе.
Римо поймал ее.
- Пригодится!- сказал он и бросил пулю.
Она ударила охранника в лоб с такой силой, что тот повалился с ног.
Римо перепрыгнул через тело, пинком отбросил его в коридор и ринулся
на последнего охранника - начальника караула.
"ТТ" произвел несколько выстрелов. От первых трех Римо увернулся, по-
том вильнул в другую сторону, давая и еще одной пуле просвистеть мимо.
- Остался один выстрел, приятель,- сказал Римо.- Считать надо!
Начальник караула так и сделал. Он приставил пистолет к виску и, преж-
де чем Римо сумел его остановить, снес себе половину черепа.
- Кажется, русские стали другими,- удивился Римо.
Полковник Виктор Дитко был доволен. Пока все идет отлично.
Начиная с перелета Пхеньян-Москва и по дороге из аэропорта Шереметьево
в Кремль Мастер Синанджу не произнес ни слова. В полете он все время
смотрел в окно, за которым находилось крыло самолета, с таким выражением
лица, будто он сомневался в прочности конструкции.
Полковник Дитко лично ввел Мастера Синанджу в богато декорированную
дверь Владимирского зала Большого Кремлевского дворца. Этот восьмигран-
ный зал с низкими сводами был излюбленным местом Генерального секретаря
для определенного рода встреч.
Генсек поднялся из-за необъятного рабочего стола и расплылся в лучеза-
рной улыбке.
- Добро пожаловать в нашу страну,- обратился он к Мастеру Синанджу.-
Вы, полагаю, владеете английским?
- А также русским,- сухо произнес по-русски Мастер Синанджу.- Жаль,
что вы - нет.
Улыбка сползла с лица Генерального секретаря.
- Я буду беседовать с Мастером Синанджу наедине,- сказал он, повернув-
шись к полковнику Дитко.
- А как с моим назначением в "девятку"?- робко напомнил полковник,
опасаясь, что его дело затеряется в бесконечной бюрократической машине
Политбюро.
Генсек нахмурился: ему не понравилось упоминание столь незначительного
вопроса в этот исторический момент.
- Хорошо. Считайте, что оно уже состоялось. И вот вам первое задание -
встать за этой дверью и никого сюда не впускать.
- Есть, товарищ Генеральный секретарь!- отчеканил полковник Дитко, по-
няв Генсека буквально.
Вот почему, когда спустя несколько минут личная секретарша Генсека по-
пыталась пройти в кабинет, полковник Виктор Дитко преградил ей путь.
- Генеральный секретарь просил его не беспокоить.
- В стране кризис! Москва подверглась нападению! Политбюро собирается
на экстренное совещание.
- У меня совершенно ясные указания,- повторил полковник Дитко, рассте-
гивая кобуру.
В обязанности секретарши отнюдь не входило любоваться дулом пистолета,
и она бросилась вон. Та же участь постигла и всех последующих гонцов.
Непрерывно заливались телефоны. На звонки никто не отвечал.
Военные и политики, не имея возможности связаться с Генеральным секре-
тарем, решили, что он либо мертв, либо сражается с убийцами. По Кремлю
поползли слухи о государственном перевороте. Охранники, секретарши и
прочие функционеры потихоньку покинули здание.
Итак, Москва фактически оказалась захвачена врагом, а полковник Виктор
Дитко единолично препятствовал тому, чтобы информация о чрезвычайной си-
туации в городе достигла ушей единственного деятеля, который был наделен
полномочиями принять адекватное решение.
Более часа никто не решался приблизиться к Владимирскому залу. Но
вдруг в коридоре, ведущем к золоченой двери, показалась странная фигура.
Освещение в коридоре было довольно тусклое, и полковник Дитко прищури-
лся. Что за странный наряд! Не костюм и не униформа, а нечто похожее на
упадническое западное одеяние типа пижамы. Только эта пижама была из че-
рного шелка. На ногах у незнакомца были мягкие сандалии, что позволяло
ему двигаться совершенно бесшумно, не лишая, однако, его походку уверен-
ности. И полковник Дитко нутром почуял, что пришел тот, которому придет-
ся подчиниться.
Лицо показалось полковнику знакомым, но лампы в коридоре висели так
далеко друг от друга, что разглядеть его было трудно. Стоило полковнику
сфокусироваться на лице загадочного посетителя, как оно опять попадало в
тень.
Полковник Дитко взвел курок.
- Кто вы такой?- спросил он.
Таинственный незнакомей вновь оказался на свету, и в глазах его вспых-
нул гнев. И раздался голос, от которого содрогнулись стены:
- Я Шива-Дестроер; сама Смерть, ниспровергатель миров. Мертвый ночной
тигр, воскрешенный Мастером Синанджу. А ты, смердящий пес, как осмелился
мне перечить ?!
Полковник Дитко узнал наконец это лицо - американец Римо! Но узнавание
пришло слишком поздно. Поздно было и пускать в ход пистолет. Поздно на-
жимать спусковой крючок.
Ибо американец уже действовал. Полковник даже не почувствовал, как мо-
щная рука отшвырнула его пистолет и как тисками зажала ему запястье.
- Где Чиун?
- Не скажу,- прохрипел Дитко. Римо сжал пальцы. Рука Дитко побагрове-
ла, а кончики пальцев раздулись, как маленькие воздушные шарики. Потом
кожа лопнула и брызнула кровь.
Полковник Дитко закричал. Он выкрикнул одно слово. И это слово было -
"Внутри!"
- Благодарю,- сказал Римо Уильямс и ребром ладони ударил полковника по
кадыку.
Перешагнув через труп, Римо взялся за ручку двери.
Генеральный секретарь ЦК КПСС пытался связаться по телефону с Вашин-
гтоном. Ему мешала телефонистка, которая повторяла, что в стране кризис.
И что его советники отчаянно рвутся переговорить с ним. Не сочтет ли он
возможным ответить на звонки, пока в стране еще существует прави-
тельство?
- К черту!- поднял голос Генеральный секретарь.- Освободите линию. Мне
нужен Вашингтон!
Он до боли сжал в руке трубку. Боль стала невыносимой - что было до-
вольно странно, ибо старик-кореец, известный как Мастер Синанджу, всего
лишь коснулся длинным ногтем мочки его правого уха. Почему же тогда боль
пронизала все тело, как миллион раскаленных иголок?
Наконец, слава Богу, в трубке зазвучал знакомый голос президента
Соединенных Штатов.
- Скажите ему, что пленки уничтожены!- зашипел прямо в ухо Мастер Си-
нанджу.
- Пленки уничтожены!- прокричал Генсек.
- Что?- переспросил президент.- Не надо так кричать.
- А теперь скажите, что вы расторгли контракт с Мастером Синанджу.
- Мы расторгли контракт с Мастером Синанджу!
- И что отныне Мастер Синанджу не работает ни на кого, включая Амери-
ку.
- Отныне Мастер Синанджу не работает ни на кого, включая Америку,- вы-
дохнул Генеральный секретарь. От боли в глазах у него помутилось. Ему
казалось, он сейчас умрет. Это было бы избавлением.
- Вам конец,- подсказал Чиун.
- Мне конец!- послушно повторил Генеральный секретарь и повесил труб-
ку. Со лба его струился пот, как вода из поломанного питьевого фонтанчи-
ка.
Римо Уильямс ворвался в кабинет Генерального секретаря и замер.
- Чиун!- воскликнул он.
Чиун стоял над русским лидером, удерживая его в кресле легким касанием
изящного ногтя. Мастер Синанджу больше не выглядел старым и немощным. В
его карих глазах светилась жизнь. И удивление, вызванное внезапным появ-
лением Римо.
- Римо,- проскрипел он.- Что ты тут делаешь?
Березин Федор
Свержин Владимир
Володихин Дмитрий
Фазиль Искандер
Лондон Джек
Посняков Андрей