Чтение 37–й страницы книги ~Долгое ожидание~

Моя темная одежда сливалась с листвой, так что никто не мог увидеть меня
издали. Миссис Минноу стояла на крыльце и то и дело бросала взгляды на
улицу. Она явно была встревожена.

Их было два - по одному на каждом конце улицы. Два новеньких седана. И в
том и в другом за рулем сидели молодые люди, просто сидели - не куря и не
просматривая газет. Если там были еще копы, то, честно скажу, я их не
заметил. Я проехал дальше по поперечной улице, нашел ближайшую забегаловку и
заказал себе сандвич и кофе. Покончив с ними, я посидел еще немного, листая
журнал, потом повторил заказ. Дождавшись, пока на улице совсем стемнело, а
хозяин заведения стал настойчиво давать мне понять, что он собирается
закрываться, я купил напоследок новую пачку сигарет и выбрался в полночь.
Над городом громыхали раскаты, и я едва успел добежать до машины, когда
хлынул ливень. Не так уж плохо было сидеть в кабине и следить за потоками
воды, бегущими по стеклу. Под шум дождя приятно думать или мечтать. Но увы,
сейчас я не мог позволить себе подобной роскоши. На часах было девять
десять. Я завел мотор и, проехав немного, свернул за угол.

Я оказался прав. Ребятки со значками поступили именно так, как я ожидал:
они сидели в доме - то ли устроив там засаду на меня, то ли охраняя пожилую
даму, на случай, если Джонни Макбрайд по-прежнему лелеет планы мести.

Остановив машину на улице за домом, я снял пиджак и, оставив ключ в замке
зажигания - вдруг придется удирать! - вылез под дождь.

Пройдя немного назад, я нашел проход и двинулся вдоль изгороди, стараясь
пригнуться как можно ниже. Мне потребовалось секунд десять на то, чтобы
добраться до окна, и две, чтобы открыть его.

В комнате пахло тонкими духами и вообще всем, чем обычно пахнут женские
комнаты. В углу я разглядел очертания кровати. Она была пуста. Я подкрался к
двери и приложил ухо к замочной скважине. Внизу играло радио, и больше
ничего не было слышно. Я выскользнул на площадку. Справа увидел ведущую вниз
лестницу, слева - две двери. Первая показалась мне слишком узкой, чтобы за
ней могла скрываться комната, поэтому я толкнул вторую. Это было то, что я
искал. Наверное, за последние пять лет сюда не слишком часто заглядывали,
потому что в комнате чувствовался какой-то нежилой запах и на всем лежал
слой пыли и паутины. При тусклом свете уличного фонаря я увидел кушетку,
пару кресел и массивный сейф в углу: все, что осталось от мужчины, когда-то
здесь работавшего. Я направился по толстому ковру к сейфу, как вдруг мне в
спину ударил тоненький луч карманного фонарика.

С трудом удержав готовый вырваться крик, я круто повернулся и ослеп от
света. - Женский голос спокойно произнес:

- Я знала, что вы непременно придете. У меня едва хватило сил прохрипеть:

- Скорее уберите свет, чтобы они не увидели. Свет тут же погас.

- Как вы догадались, что я здесь?

- Почувствовала ваше присутствие. Я так долго живу в этом доме, что мне
знаком каждый шорох. Я не могла не услышать ваших шагов.

- Кто там внизу?

- Два человека. Один из ФБР, другой из полиции штата. И они не знают о
том, что вы тут. Я взял у нее фонарик.

- Вам известен код сейфа?

- Нет, его знал лишь Боб. И он никогда не записывал его, так что сейф не
вскрывали с самого дня его гибели. Да там ничего важного и нет. Все личные
документы он хранил в своем сейфе в банке.

- А что же лежало здесь?

- Только те бумаги, которые он иногда приносил с работы.

- Я хотел бы вскрыть его. Почему-то с меня градом катил пот.

- Вскрывайте, - просто сказала она. В темноте она не заметила косой
усмешки, появившейся на моем лице.

- Все-таки вы чертовски хладнокровная женщина, - заявил я. - Ведь меня
все считают убийцей.

- Но я в этом не уверена.., пока что.

Да, это была женщина что надо. Муж мог бы гордиться ею. Я взял фонарик,
загородил его луч рукой, подошел к сейфу и внимательно осмотрел его.

И уже не в первый раз мне показалось, что подобные дела мне хорошо
знакомы. Я точно знал, что и как мне нужно сделать, чтобы вскрыть сейф. От
этой мысли мне стало холодно. Прошлое властно вторгалось в настоящее. Целых
пять лет я пытался воскресить его, а теперь, когда оно возвращалось ко мне
по кусочкам, словно мозаика, меня охватывал дикий ужас при мысли, что в один
прекрасный день память вернется ко мне и больше нельзя будет оставаться в
неведении.

Я тряхнул головой. Все это будет потом. Сейчас мне надо торопиться, и на
размышления нет времени. Чувствуя на себе напряженный взгляд миссис Минноу,
я протянул руку и начал вращать циферблат сейфа. Кончики моих пальцев словно
обрели какую-то сверхъестественную чуткость. Движения стали автоматическими,
точно мне приходилось проделывать такое много-много раз. Прошло минут
двадцать, и наконец я услышал едва различимый щелчок - дело было сделано. Я
повернул ручку, и дверца отворилась.

На нижней полке лежала газета десятилетней давности. На другой стояла
жестянка из-под табака, заполненная мелкими монетами. Я выдвинул верхний
ящик: он был пуст, если не считать сиротливо лежащей на дне розовой
квитанции от Филберта.

У меня заломило спину от перенапряжения. Я взял квитанцию и сунул ее в
карман. Миссис Минноу забрала у меня фонарик, лицо ее было довольным.

- Вы нашли то, что искали?

- Да, хотите взглянуть?

- Нет. Возьмите эту вещь, и пусть Бог пошлет вам удачу.

Когда я закрыл за собой дверь, позади послышалось тихое рыдание. Я
выбрался из дома тем же путем, что и пришел, нырнул в машину и включил
зажигание. Дождь все еще лил, и брюки на мне промокли насквозь, пока я
пробирался по кустам. Но я не чувствовал холода. Мне было жарко, чертовски
жарко.

Клерк в ателье Филберта был таким же белым от страха, каким я его оставил
Все время облизывая губы, он трясся, словно в лихорадке. Молча приняв из
моих рук квитанцию, он вышел в заднюю комнату, несколько минут хлопал там
ящиками, а когда возвратился, в руках его был большой коричневый конверт. Не
говоря ни слова, он протянул его мне, взял два доллара и, пробурчав что-то
насчет того, что работа стоит дороже, стал запихивать деньги в бумажник.

Я подождал, пока он покончит с этим делом: просто мне хотелось, чтобы он
увидел мое лицо. Когда его глаза остекленели от ужаса, я повернулся и вышел.

Доехав до первого фонаря, я заглушил мотор и вскрыл конверт. Здесь
находились две фотокопии и негатив письма, написанного от руки и
адресованного Роберту Минноу

"Дорогой мистер Минноу!

Настоящим письмом уведомляю Вас, что в случае моей смерти следует считать
ее насильственной, как бы я ни умерла. Среди оставшихся после моей смерти
вещей Вы найдете неоспоримые доказательства моей связи с Леонардом Серво, а
также фотографии, указывающие на тех, кто еще может быть повинен в моей
смерти".

Грейси Харлан"

Это было все, но большего мне и не требовалось. Я засунул все в конверт,
потом приподнял резиновый коврик и спрятал письмо под него. Доехав до
ближайшего бара, я заказал выпивку и прямо с бокалом направился в телефонную
будку. Там я набрал номер полицейского управления и попросил к телефону
Линдсея - Это Макбрайд, капитан. У меня имеются для тебя новости.

- У меня тоже, - хрипло произнес он. - Где ты?

- В городе.

- Мы только что нашли Логана. Его машина сорвалась в пропасть и разбилась
вдребезги.

Я чуть не задохнулся от неожиданности. Слова Линдсея эхом отдались в моих
ушах, но их смысл не сразу дошел до меня.

- Его сбили?

- Полагаю, что так. Хотя эксперт утверждает, что он был просто мертвецки
пьян и потерял управление. Кстати, в машине он находился не один. Второго
пассажира опознать пока не удалось.

- Черт со вторым! Как дела у Логана?

Голос Линдсея прозвучал мягко, слишком мягко:

- Пока жив. Он без сознания, и жизнь в нем едва теплится. К нему никого
не пускают. Если он выживет, то только чудом.

Дыхание со свистом вырвалось из моей гортани.

- Когда это случилось?

- Вероятно, прошлой ночью.

- А другой?

- Какой-то парень. Мы пытаемся его опознать, но он вывалился из дверцы, и
машина упала на него. Ты не знаешь, над чем Алан работал в последнее время?

- Хотелось бы мне знать, - проронил я.

- На сиденье у него был конверт с твоим именем. Я допил последние капли
из бокала и поставил его рядом с телефоном.

- Теперь я начинаю что-то понимать.

- Ты мне скажешь, в чем дело? - нетерпеливо спросил Линдсей.

- Я скоро заеду к тебе, но пока у меня еще есть время.

Я повесил трубку, взял бокал и направился к стойке.

- Привет, крутой, - раздалось вдруг у меня за спиной.

- Привет, Кэрол.

Она улыбалась, и ее кавалер - тоже, хотя его улыбка выглядела немного
натянутой.

- Выпьешь с нами?

- Нет, спасибо. Я очень тороплюсь. Кэрол вдруг поднялась и, все так же
улыбаясь, спросила у своего ухажера:

- Я выйду на секундочку, Хови? Мне нужно сказать пару слов этому деловому
человеку.

Тот только пожал плечами.