Чтение 37–й страницы книги ~Предоставьте это мне~

вернулся в кабинет и закрыл за собой дверь.

Такси остановилось перед "Большим Бофуром", одним из лучших ресторанов
Франции, который прячется в тени аркад Пале Рояль.

Высокий и бородатый Раймонд Оливер, владелец ресторана, приблизился,
чтобы приветствовать Гирланда, когда тот толкнул стеклянную дверь и
отстранился, пропуская вперед Малу.

Хозяин оглядел Малу восхищенным взглядом, очаровательную в белом шелковом
платье, очень простом, потом горячо пожал руку Гирланду.

- Я очень рад вас снова видеть, друг мой, - сказал он. - Все устроено. Вы
получите лучший столик.

Через залу, украшенную зеркалами и всю в коврах, он проводил их к
столику. Мала, удивленная и восхищенная, шла за его высокой фигурой.

Сидя на обтянутом красным бархатом стуле, окруженные элегантно одетыми
американцами, они слушали Оливера, предлагавшего им меню, в то время, как
старый официант наливал им водку-мартини.

- Мосье уже выбрал, - сказал Оливер Мале: креветки "Ротшильд", куропатка,
немного сыра, вино "Шабли" 1959 года и "Пертес" 1945 года для куропатки. И,
разумеется, шампанское, а на десерт...

Мала посмотрела в сторону Гирланда, положив на его руку свою.

- Мне все это кажется восхитительным, - сказала она.

- Это только так кажется, вот увидишь, - ответил Гирланд.

Через несколько минут они остались вдвоем. Мала отлично сознавала, что
она прекрасно выглядела в этот вечер. Она провела весь день, готовясь к этой
встрече, и когда она смотрела на Гирланда, она видела, что он с восхищением
смотрит на нее.

Гирланд забронировал для нее комнату в "Нормандии", около Пале Рояль.
Приехав в отель и придя в свою комнату, она нашла ее полной цветов. Она не
удержалась и заплакала, так как никогда не чувствовала себя такой
счастливой. Гирланд заехал за ней на такси, и теперь они сидели в ресторане.
Он обещал ей самый лучший и самый дорогой обед в Париже, и, хотя у нее было
полное доверие к нему, она все же не думала, что настанет такой момент,
когда она будет сидеть рядом с ним в такой роскошной обстановке.

Гирланд подождал, пока они покончили с креветками "Ротшильд", чтобы
заговорить с ней о наследстве Бордингтона.

- Тебе нужно лишь пойти в Женеве в Швейцарский кредитный банк и сказать
им, что ты пришла за деньгами... Очень солидная сумма... шестьдесят тысяч
долларов. Исключительно для тебя.

- Он в самом деле оставил мне все эти деньги? - спросила Мала, широко
раскрывая глаза.

- Да. - Гирланд сделал глоток "Шабли". Он наблюдал за молодой женщиной,
пытаясь понять, что же происходит у нее в голове.

- Он меня любил, - сказала она. - Он был таким странным... я не могла
полюбить его. - Она дотронулась до фарфоровой пепельницы. - Что же я буду
делать одна с такими деньгами?

- Попросишь в банке поместить их получше, - ответил Гирланд, - Ты не
долго будешь оставаться одна.

Поколебавшись, она спросила тихим голосом:

- А ты не хочешь поехать со мной в Женеву... Мы могли бы быть счастливы
вдвоем.

Гирланд покачал головой.

- Нет, я ведь холостяк, моя прелесть. Я могу добиваться успеха только
будучи один.

Появились золотые куропатки на подстилке из зелени. Принесли "Пертес".

У Гирланда внезапно появилось ощущение, что вечер перестал быть удачным.
Он видел, что Мала чуть не плакала.

"Ах, эти женщины, - подумал он. - Мне не нужно было снова видеться с ней.
Я не должен был сомневаться, что она влюбилась в меня. Но ведь у нее есть
деньги, она молода, и когда она приедет в Женеву, она составит себе новый
круг знакомых, и начнет новую жизнь".

Позднее они покинули ресторан. Обед был прекрасным и прекрасно подан, но
вечер не удался. Они молча сели в такси и вернулись в отель.

Когда такси остановилось, Мала, сжав руки, снова попыталась...

- Ты поднимешься? - спросила она.

"Наступил момент проявить твердость, - подумал Гирланд. - Мне необходимо
сохранить свободу, и я должен быть честным с ней".

- Нет, - ответил он. - Завтра ты сядешь на самолет в Женеву и станешь
богатой женщиной. - Он достал из бумажника билет на "ЭР Франс" и положил на
ее колени. - Ты должна жить своей жизнью, моя дорогая. Ты отлично справишься
с этим... Такая красивая и богатая девушка, как ты, не долго останется одна.
- Он нагнулся, чтобы открыть дверцу такси, - Забудь меня. Я не могу сделать
женщину счастливой.

Она взяла авиационный билет и сунула его в сумочку. Выходя из такси, она
посмотрела на Гирланда.

- Спасибо за этот восхитительный обед, - сказала она. - В следующий раз,
когда мы встретимся, я угощу тебя стаканом вина!

Гирланд засмеялся.

- Ты просто замечательная. До свидания и желаю удачи!

Она долго смотрела на него, потом повернулась и медленно направилась к
входу в отель.

Гирланд смотрел ей вслед, любуясь ее плавной - неходкой, тонким и
грациозным силуэтом, таким желанным...

- Мы едем дальше? - спросил шофер, повернувшись к Гирланду с нетерпеливым
видом.

Гирланд все еще смотрел на Малу, которая вошла в дверь. Он вспомнил тот
момент в шахте, когда они оба были так близки. Он вспомнил тот крик, который
вырвался у нее... и внезапно его охватило сильное желание снова пережить
такой же момент.

- Куда мы поедем? - повторил он, - ...никуда!

Он сунул билет в десять франков в руку шоферу, вышел из такси и быстро
вошел в отель.

Мала спрашивала свой ключ, когда он подошел к ней.

Она повернулась к нему, и они переглянулись. Потом с радостным лицом она
взяла Гирланда под руку и увлекла его к лифту.