безопаснее, и сам двинулся следом за ней якобы для того, чтобы найти Ромеро
и подбодрить людей.
распадаться.
Я с Мори прикрою тыл и не допущу дезертирства.
вождей развернул одну группу в длинную цепь, с которой медленно двинулся
вперед, в то время как Китембо с оставшимися последовал за ним в качестве
прикрытия, оставив Ивича, Мори и Зверева организовывать резерв.
тишина, еще более зловещая для расшатанных нервов чернокожих воинов.
Абсолютное молчание врага, отсутствие какого-либо намека на движение в траве
впереди них, в сочетании с таинственными предупреждениями, все еще
звучавшими у них в ушах, убеждали негров в том, что перед ними не обычный
враг.
предупреждение. За непослушание -- смерть.
огонь. В ответ из травы раздался треск ружей, и на этот раз дюжина воинов
упала убитыми или ранеными.
бросились назад.
прикрытие повернуло и побежало, увлекая за собой и резерв. Белые тоже были
унесены беспорядочным потоком.
преследовал, и этот факт вызвал у него тревогу, гораздо более сильную, чем
та, которую вызывали свистящие пули.
какой-то степени разделяет чувство безотчетного ужаса, охватившего его
чернокожих спутников, или, по крайней мере, если не разделяет, то
сочувствует им. Одно дело -- стоять лицом к лицу с врагом, которого видишь,
и совсем другое -- столкнуться с невидимым врагом, даже не зная, как он
выглядит.
впереди себя идущего человека. Приглядевшись, он узнал Зору Дрынову. Он
позвал ее, и та обернулась и подождала его.
падали люди. А где Зверев? Зора пожала плечами.
тоном.
неудачно выразился. А хотел я сказать, что если бы девушка, которую я люблю,
была здесь, она не оказалась бы одна в лесу, особенно когда нас преследует
враг, и Звереву это должно быть известно.
спрашиваешь.
настроил против себя и меня?
стать его женой.
до своего последнего бивуака, да и то лишь для части людей, ибо, когда
наступила ночь, обнаружилось, что четверть состава отсутствует, в их числе
Зора и Ромеро. Когда подошли отставшие, Зверев спросил каждого о девушке, но
никто ее не видел. Он попытался организовать отряд на ее поиски, но воины не
соглашались идти с ним. Зверев угрожал и умолял, пока наконец не понял, что
потерял власть над людьми. Может быть, он и пошел бы за ней один, как он
твердил всем каждую минуту, но был лишен этой необходимости, когда поздно
ночью эти двое пришли в лагерь вместе.
Зверев промолчал.
и тогда голос заговорил снова:
всегда ходит смерть. Выбросьте свою форму и оставьте белых в джунглях на мое
попечение.
мундир и бросил его в ближайший костер. Моментально и другие последовали его
примеру.
сверху раздался предупреждающий крик:
и жаждой крови, снова двинулся вперед, угрожающе подняв винтовку.
закричал, пытаясь вырвать стрелу, торчащую из его груди. Как только он упал
лицом вперед, остальные чернокожие отступили, и белые остались одни. Негры
же сбились кучкой в дальнем конце лагеря. Многие из них дезертировали бы в
эту ночь, если бы не боялись мрака джунглей и угрозы того, кто скрывался в
вышине.
проклиная всех.
не могу делать все один.
всех в экспедиции, но даже и в этом случае они оставались бы с вами, если бы
были уверены в вашем мужестве. Но никому не хочется следовать за трусом.
хватаясь за револьвер.
скажу -- если бы не сеньорита Дрынова, я убил бы вас на месте и избавил бы
мир по крайней мере от одного психопата. Сеньорита Дрынова однажды спасла
мне жизнь. Я не забыл этого, и поскольку она, кажется, любит вас, то вы в
безопасности, если только я не буду вынужден убить вас в порядке самозащиты.
среди неуправляемой толпы негров, которые боятся и ненавидят нас. Завтра,
без сомнения, они нас покинут. Если мы хотим выбраться когда-нибудь из
Африки живыми, то нам следует держаться вместе. Позабудьте свои ссоры и
давайте отныне действовать сообща, в полном согласии, ради нашего общего
спасения.
часть ночи в дезорганизованном лагере заговорщиков царило если не согласие,
то покой.
французские мундиры, а из листвы ближайшего дерева это тоже заметили и
другие глаза -- серые глаза, в которых мелькнуло насмешливое выражение.
Чернокожие слуги и те отказались прислуживать белым, примкнув к людям своей
крови, поэтому белым пришлось самим готовить завтрак после того, как попытка
Зверева призвать слуг к повиновению получила резкий отпор.
племен, входивших в состав экспедиции.
базембо. -- Оставляем вам пищу из расчета, чтобы ее хватило для возвращения.
Многие наши воины хотят убить вас, и мы не сможем им помешать, если вы
попытаетесь пойти с нами, ибо они боятся мести духов, которые сопровождают
вас уже много лун. Останьтесь здесь до завтра. После этого можете идти, куда
угодно.