пластинами, поскольку валузийская броня была составной, и у
него не было времени нацепить все ее части и затянуть завязки.
Кровь уже струилась из неглубоких ран у него на щеке, руках и
ногах, но он оставался стремительным и смертоносным бойцом, и
даже с таким значительным численным перевесом нападавшие
дрогнули перед ним. К тому же они мешали друг другу.
оружием, затем отхлынули и окружили его кольцом, пытаясь
достать его длинными выпадами. Пара трупов на полу явились
немыми свидетелями провала их первой попытки.
шутовской колпак и сверкая обезумевшими глазами. -- Вы что,
боитесь его? Смерть деспоту! Бей его!
его меч топором и оттолкнул певца так, что тот кувырком
покатился по полу. Царь перехватил своей левой рукой меч
Ардиона и отверженный спас свою жизнь лишь присев под размахом
топора Кулла и отпрянув назад. Один из злодеев бросился на пол
и попытался схватить Кулла за ноги, чтобы повалить его, но с
таким же успехом он мог бы попытаться повалить железную башню.
У него еще хватило времени взглянуть вверх, чтобы увидеть
обрушивающийся на него топор, но времени избежать удара ему не
хватило. Тут один из его сообщников ухватился за рукоять меча
обеими руками и, размахнувшись, изо всех сил ударил Кулла по
плечу. Наплечник разлетелся и царь сразу же почувствовал, что
под нагрудную пластину стекает кровь.
подобрался к Куллу и занес меч, нацелив удар в незащищенную
голову царя. Кулл пригнулся и, хотя человеку его роста было
трудно таким образом избежать удара карлика вроде Дукалона, меч
просвистел над ним, срезав прядь волос.
метнувшийся волк, широкой ровной дугой. Дукалон рухнул,
рассеченный чуть не надвое. -- Дукалон! -- с трудом выдохнул
Кулл. -- Я должен был бы узнать этого недоростка даже в Аду...
который, придя в себя, набросился на царя, вооруженный одним
лишь кинжалом. Кулл отскочил, подняв топор.
хочу убивать тебя...
царя. Кулл помедлил с ударом, пока не стало уже слишком поздно.
Только почувствовав укус стали в незащищенный бок, он в слепом
отчаяньи нанес удар.
стене, зажав рукой кровоточащую рану.
готовясь возглавить атаку.
В этот миг он выглядел дико и страшно. Он стоял, широко
расставив ноги, набычившись, сжимая одной окровавленной рукой
высоко поднятый топор, а другой опираясь о стену. Его лицо
застыло в гримасе ненависти, а ледяные глаза сверкали сквозь
кровавый туман, застилавший их. Его противники колебались --
тигр, быть может, и умирал, но все еще был способен унести не
одну жизнь.
окровавленные губы.
середине прыжка, и упал ничком, чтобы избежать смерти,
просвистевшей над ним в образе окровавленного топора. Он быстро
подтянул ноги и откатился в сторону, чтобы избежать нового
удара. На этот раз топор ушел дюйма на четыре в полированные
доски пола рядом с его ногами.
неохотно последовали его товарищи. Нападавший рассчитывал
добраться до Кулла и прикончить его раньше, чем тот вытащит
топор из пола, но он не учел мощь царя, или же начал
действовать на секунду позже, чем было нужно. Во всяком случае,
топор взлетел и опустился, и обагренная кровью карикатура на
человека отлетела под ноги его сообщникам.
дверей завопили: -- Стража идет!
словно крысы с тонущего корабля. Они вывалились наружу, хромая
и оставляя кровавые следы, и из коридора послышались крики и
шум схватки.
остались одни в царском спальном покое. У Кулла подгибались
колени и он тяжело опирался о стену, глядя на отверженного
глазами умирающего волка. Даже в этот страшный миг циничная
философия Ардиона не покинула его.
Однако, царь еле стоит на ногах и...
этот самый миг он стремительно рванулся к Куллу, видя, что царь
вытирает заливавшую его глаза кровь той рукой, в которой был
зажат топор. Человек с мечом наготове может нанести удар
быстрее, чем раненый может отразить его топором, оттягивающим
усталую руку, словно свинец.
в дверях, метнул что-то, что сверкнув, просвистело в воздухе, и
окончило свой полет в горле Ардиона. Отверженный пошатнулся,
выронил меч и рухнул к ногам Кулла, обагряя их кровью из
рассеченной сонной артерии, безмолвно засвидетельствовав, что в
число боевых умений Сино входило и метание ножей. Кулл с
недоумением уставился на труп и мертвые глаза Ардиона ответили
ему насмешливым взглядом, как если бы их обладатель все еще
насмехался над ничтожеством царей и изгнанников, заговоров и
законов.
люди в одежде слуг славного дома валь Доров. Кулл увидел, что
маленькая рабыня поддерживает его с другой стороны.
бледным.
дырку в левом боку. Если я помру, то только от нее. Ридондо
написал там эпитафию очень острым пером. А остальные не
смертельны. Пока перевяжите меня. Мне осталось еще кое-что
сделать.
Кулл, хотя и побледневший от потери крови, почувствовал
небольшой прилив сил. Дворец к этому времени полностью
проснулся. Придворные дамы, господа, воины, советники -- все
метались вокруг, словно встревоженные пчелы. Собрались Алые
Убийцы, обезумевшие от ярости, поскольку в час опасности их
царя спасли другие. Что же до молодого начальника стражи,
охранявшей двери спального покоя, то он улизнул под шумок и не
был обнаружен ни тогда, ни позже, хотя впоследствии его долго
разыскивали.
окровавленный топор в одной руке, а другой опираясь на плечо
Сино, обратился к ломавшему руки Ту и приказал: -- Принеси мне
таблицу, на которой высечен этот закон о рабах.
Ту поспешил повиноваться.
перевязывая ему раны и тщетно пытаясь разжать железные пальцы,
сомкнувшиеся на окровавленной рукояти топора, Кулл внимал
сбивчивому рассказу Сино.
замыслах. Она спряталась в маленьком чулане, чтобы поплакать
над своими... нашими бедами, а тут явился Каанууб, собиравшийся
в свое загородное поместье. Он трясся от страха при мысли, что
их планы могут сорваться, и заставил Дукалона оговорить все
детали заговора еще раз до его отъезда, дабы он уверился, что
ничего не может сорваться. Он не уехал до позднего вечера, и
только тогда Але удалось выбраться и прибежать ко мне. Но от
городского дома Дукалонов до дома валь Доров далеко, и девушка
не может быстро пройти такой путь пешком. И хотя я собрал своих
людей и тут же бросился сюда, мы чуть не опоздали.
на стол.
один.
сил пытаясь удержаться на ногах. -- Вот я стою здесь -- ваш
Черепнин Владимир
Посняков Андрей
Березин Федор
Жюль Верн
Витковский Евгений
Громыко Ольга