Чтение 38–й страницы книги ~Век святого Скиминока~

дало такую гремучую смесь!.. Взрыв был ужасен! По сравнению с ним развал
Башни Трупов - просто хлопок пробки от шипучего вина. Я еще удивляюсь, как
самого козлиного бога не разорвало! Впрочем, опалило его изрядно, иначе он
не буйствовал бы до рассвета. А теперь лучи солнца загнали его в камень на
целый год, до следующего Шабаша. Но есть опасение, что он за такой
короткий срок может не простить обиды и все припомнить по возвращении. Ох,
и достанется же тем, кто вновь вызовет его на церемонию жертвоприношения...
- Не вдавайтесь в лирику, поручик. Речь идет только о нашем положении.
- Виноват, господин полковник. По моим скромным подсчетам, на вчерашнем
Шабаше погибло около трети присутствовавших. Кто затоптан, кто убит в
панике, кто нашел смерть под раздвоенными копытами. Половина оставшихся,
перепугавшись, бежит по домам не оглядываясь. Вторая половина зализывает
раны и готовит месть, пока еще не зная кому. Люцифер успел спастись. Когда
он сумеет объяснить нечисти, что же произошло, начнется самая страшная
охота за буйной головой тринадцатого ландграфа!
- Не слишком мрачно? - буркнул я.
- Нет. Фактически я даже пересмотрю свой отряд, если означенная сумма
будет перехлестывать пределы моей фантазии. Не хочу вводить ребят в
искушение. Хоть мы и черти, но ничто человеческое нам не чуждо.
- Что творится в мире прямо сейчас, на данный момент?
- Фронтовая тишина. Все ждут.
- Будите Лию и Жана. Через десять минут мы уходим огородами. Мебель не
брать, только оружие, зубную щетку и пару сменных носков. Мы начнем
партизанскую войну. Я вас всех научу поезда под откосы пускать...

Мне некуда было бежать. Шутки кончились, я срочно должен догнать Локхайм и
вернуть себе сына. В первую очередь. Все прочее - потом. Что-то здорово не
укладывалось в моей голове. Я чувствовал себя... ну, если не на грани
отчаяния, то как-то очень близко к агрессивному сумасшествию. Нельзя так
изводить человека... Война есть война. Ну, ты дал в зубы, тебе въехали в
ухо, стукнулись и разошлись. Помнится, Ризенкампф в этом плане всегда имел
совесть (он был поистине великим, в отличие от его сына, который хочет
таким казаться). Он гонялся только за мной, всех прочих если и задевало,
то рикошетом. Исключение составляет разве что разбомбленное Тихое
Пристанище. Хотя и там не все однозначно - ведьмы-людоедки тоже отнюдь не
безгрешны. А, ладно, дело прошлое, возможно, за давностью лет я несколько
идеализирую бывшего врага. Просто кажется, что все в то время было
полегче. Хандрю... Поймите меня правильно - сначала украли Ивана, потом
дочь у друга, потом война, Ад, освобождение Брумеля, город суккубов,
проблемы с Луной, снова похищение сына, да еще и Локхайм под властью
Раюмсдаля. Вот Танитриэль проспится, мы у нее все и спросим. Ведь не дура
же она, в конце концов! Ну как можно умудриться сдать Тающий Город
придурковатому сыну Ризенкампфа. Тактик он хреновый, стратег - никакой,
воин - липовый. Не понимаю... Надо ведь было распахнуть ворота, убрать
гвардию и долго зазывать его внутрь.
Я подозвал бакенбардистого поручика, отдал приказ найти наших лошадей, а
также раздобыть еще, чтобы превратить нашу смешанную банду в конный отряд.
В теперешнем положении можно было рассчитывать лишь на исключительную
маневренность. Мы слишком глубоко завязли на Темной стороне. Когда были
разрушены Зубы и Раюмсдаль лишился возможности засеять наследника, я
решил, что заговор задушен еще в зародыше. Кто же мог подумать, что
появится на свет Люцифер и ему в голову взбредет не выращивать нового
Ризенкампфа, а украсть для этой цели уже пятилетнего мальчика, да в
придачу моего собственного сына. Дьявольский план! Истинно дьявольский -
иначе не назовешь... Греет одно - Ивану не угрожает опасность. Они с него
пылинки сдувать будут. Характер у него рыцарский, думаю, о маленькой Ольге
он позаботится. Держитесь, дети, папа уже идет...
- Господин ландграф, королева встала. Она хочет поговорить с вами наедине.
- Почему не при всех? - не понял я, доложивший черт также недоуменно пожал
плечами. У этих королев все не как у людей. Луна еще спала, ее дыхание
было ровным и спокойным. Лия и Бульдозер тоже пока похрапывали, вроде бы
причин не пойти нет. Танитриэль ждала меня шагах в десяти за деревьями.
Наверно, я действительно долго отсутствовал и совсем отвык от общения с
венценосными особами... Стоило мне подойти, как она, резко обернувшись,
повисла у меня на шее, заливаясь счастливыми слезами.
- Вы вернулись, мой лорд... Вы вернулись... - Какое-то время от нее нельзя
было добиться других слов. Создавалось впечатление, что все пошло по
второму кругу.
- Вернулся я, да... но ненадолго. Дел полно, Ваше Величество.
- Как, разве вы не поможете мне?!
- Господи, да разумеется помогу! Зачем же я, по-вашему... - Вот это было
сказано зря! Боюсь, она поняла меня так, как ей того очень хотелось. Я не
успел даже договорить, как королева Локхайма запечатала мои губы долгим
поцелуем. Что скажешь? Это она хорошо умела. Поцелуй Танитриэль
запоминался навеки. Интересно, чему ее еще учили в их королевской школе?
Чувствуя начинающееся головокружение, я исхитрился-таки оторвать ее от
себя.
- Что с Локхаймом?
- Я так скучала... - Ее голова легла мне на грудь. Нужно как-то вежливо и
деликатно отодвинуть девушку в сторону. Еще увидит кто и ошибочно решит,
что мы обнимаемся...
- Простите меня, Ваше Величество, но давайте отложим трогательную встречу
старых друзей на более светлые времена. Вы появляетесь как жертва для
Горбатого Козла на Великом Шабаше, в Ристайле вас уже несколько месяцев,
как потеряли. Страна благоденствует, рыцари жиреют, женщины рожают крепких
малышей, и никто не чувствует нависающей мощи подкопившей силу Тьмы. Я уже
давно веду неравный бой с Владыкой Ада, а никто ни о чем даже не
подозревает. Вы в курсе того, что у Плимутрока похищена внучка? Нет? Ну
вот, а это единственное, что хоть как-то заставило всех пошевелиться. Идет
война! Вы еще не поняли?
- Не кричите на меня, ландграф. - В глазах Танитриэль вновь заблестели
слезы. - Я ничего не понимаю... все произошло так неожиданно. Они что-то
со мной сделали...
- Кто они?
- Не знаю.
- Очень мило. Тогда, может быть, вы в курсе, как Раюмсдаль сумел захватить
Тающий Город?
- Не знаю! Я ничего не знаю! Может, меня околдовали? Может быть, я спала?
Может быть, и сейчас мне все это снится? Поцелуйте меня, лорд Скиминок...
- Давайте я лучше вас ущипну.
- Ой! Вы с ума сошли, больно же!
- Зато теперь вы знаете, что не спите.
Мне нужна была правда, а не телячьи нежности. Я слишком хорошо знаю
Танитриэль, она не глупа и занимает трон Локхайма не только по праву
рождения. Это действительно королева крови. Что же могло произойти такого
сверхневероятного, чтобы так ее запутать?
- Вот и ладушки. Ваше Величество, а теперь давайте неторопливо вспоминать
о самых последних событиях вашей бурной жизни. Начинайте.
- Я не знаю... право, все это так смутно. Может быть, сначала вы
расскажете, как мы встретились.
- Будь по-вашему. Эй! Только не надо садиться ко мне на колени. Сядьте
напротив и смотрите мне в глаза. Не перебивайте, может, что и вспомните.
Итак, я попал в вашу милую страну с помощью богини Катариады
Базиливмейской из-за того, что был украден мой сын Иван. Это сделали черти
по приказу Владыки Ада Люцифера с целью воспитать из ребенка нового
Ризенкампфа. Вскоре была похищена и дочь Злобыни - принцесса Ольга. Из нее
собирались сделать жену бронзового Кришны и духовный символ Соединенного
королевства. Мы вчетвером отправились их спасать. Драки и мордобои
расписывать не буду, все как всегда, пока нам везет. Суть в том, что мы
отбили Ивана и отправили его в тыл, в замок сэра Чарльза Ли. Но на Великом
Шабаше неожиданно вылез Локхайм, а на его борту принц Раюмсдаль
продемонстрировал нечисти сразу и Ольгу, и Ивана. Потом вывели вас,
окуренную, как последнюю наркоманку. В это время Вероника в одиночку
бросилась атаковать Тающий Город. Горбатый Козел дунул и зафугачил ее куда
подальше. Мы сумели вас отбить, спрятались здесь, вы спали часов
двенадцать. Вот, собственно, все, что я могу рассказать. Теперь вы.
- Боже мой! - с широко раскрытыми глазами всплеснула руками Танитриэль. -
Неужели все это было? Ужасно, просто ужасно... Но я ведь ничего не могу
рассказать! Меня пригласил в гости Матвеич из Вошнахауза. Я с шестью
охранниками зашла к нему в дом. Пока маг одевался, слуги подали нам вино.
Больше мне нечего вспоминать... Может быть, я просто уснула в духоте? А
когда проснулась - увидела, как вы разговариваете с чертями...

- Лорд Скиминок! - Бледная Лия буквально втиснулась между мной и королевой.
- Что ты себе позволяешь, девчонка?! - вспыхнула красная Танитриэль. Она
не любит, когда ей мешают, но Лию уже занесло...
- Можете меня казнить, милорд, только выслушайте сначала! Вернулась
разведка с лошадьми, они говорят, что там за холмом собираются сжечь
Веронику!
- По коням! - Я опрометью бросился вперед. Шестеро чертей держали в поводу
небольшой табунок оседланных лошадей. - Лия, Жан и шестеро добровольцев -
за мной. Ос-таль-ные остаются здесь, если обнаружат - деритесь, мы скоро.
Наш маленький отряд, забыв обо вс"м, бросился на выручку юной ведьме.
Вероника, девочка моя, держись, - я тебя не брошу! Если ты чего и
напутала, если мой сын вместо замка Повара попал в Локхайм, пусть... Ты
честно бросилась в погоню, не побоялась ринуться в бой на могучего врага
при самом Великом Шабаше. Такая отчаянная храбрость не свойственна больше
никому. Мы не дадим тебе пропасть! Резвые кони бешеным галопом вынесли нас
к небольшому холму, окруженному возбужденной толпой нечисти. На вершине
высился деревянный столб с прикрученной к нему цепями маленькой девичьей