действовать. - Ванайя встала. - Я должна немедленно поехать и справиться о
состоянии Верховного Матриарха. Этот новый маневр Махалы показывает, что
она не такой уж безвредный человек. Даже наоборот, мне стоит ее опасаться.
Ясно, что она хочет наладить контакты с Университетом.
обращалась не к Цендри, она разговаривала сама с собой. Вдруг, будто
очнувшись от своих мыслей, Проматриарх посмотрела на своих гостей. Цендри
удивилась ее встревоженному взгляду, которым она окинула Дала.
спутнику приятного времяпровождения. - Она извинилась и ушла.
Миранды, какое платье больше подходит для такого случая и в сопровождении
Дала направилась наверх.
неудовольствия мужа не осталось и следа. Он весело подмигнул ей и игриво
произнес:
хотела посмотреть, чем занимаются здесь мужчины, вот у тебя и появилась
блестящая возможность это увидеть. А Руины подождут, мы все равно туда
попадем дня через два, сначала нужно разобраться с теми материалами,
которые мы получили вчера.
положительные стороны, - размышляла она. - Нельзя все время сидеть под
юбкой у Ванайи, нужно расширять контакты. Возможно, эта встреча поможет
нам устранить некоторые препятствия". Она вспомнила послание, которое
принесла Лаурина. В нем было написано, что, пока Проматриарх Махала не
поговорит с ученой дамой, она не разрешит ученицам колледжа общаться с
представителями "мужского образования". "Эта встреча поможет ей убедиться,
что я не представляю угрозы Матриархату", - решила Цендри. Она надела
легкую накидку и подошла к зеркалу. Цендри старалась отбросить навязчивую
и неуместную мысль о том, что, принимая приглашение Махалы, она проявляет
нелояльность по отношению к Ванайе. "Я не должна отдавать предпочтение
никому", - пришла к окончательному выводу Цендри и оглядела себя в
зеркало. Она осталась вполне довольна увиденным, и это придало ей
дополнительной уверенности.
не должна вступать в сомнительные союзы с противоборствующими сторонами.
Это может поставить под угрозу всю мою работу. Да это просто и неэтично, в
конце концов. Строго говоря, я должна испытывать к Махале те же чувства,
что и к Ванайе".
стояли такие же величественные и таинственные.
же. То, что происходило с нами, - не сон и не галлюцинация, это было
реальностью. Но мне нельзя сближаться с ней настолько, чтобы не замечать
ничего вокруг".
почему именно спорт? Ну-ка, антрополог, скажи мне, недалекому юноше,
отчего это они решили попотчевать нас боксом и борьбой?
них участвовали только женщины. Тогда было бы все ясно - женщины хотят
демонстрировать свою силу и боевитость. Однако в состязаниях будут
принимать участие и мужчины. Тебе не кажется это странным?
единственный вид деятельности, где женщины разрешают мужчинам проявлять
свою агрессивность.
Ванайя и Миранда. Цендри, Дал и Ру разместились во второй.
последнего землетрясения он сильно пострадал, но сейчас все последствия
были ликвидированы. Цендри поразило количество возведенных новых построек.
особых разрушений прошлый раз не было.
восстановлены после землетрясения, случившегося год назад. Оно было таким
сильным, что, если бы Ванайя не получила предупреждения от спрашивающих и
из "Нам-указали-путь", весь город был бы сметен и тысячи жизней потеряны.
Здесь много заново возведенных зданий. Вон перерабатывающий завод, на нем
из морской воды получают золото и магний на экспорт. - Он усмехнулся. - Но
мне наш торговый дефицит совершенно безразличен, меня больше интересует,
когда откроется наш симфонический зал консерватории. Ванайя сказала, что,
если я буду хорошо себя вести... - Он замолчал, и Цендри почувствовала
горечь в словах Ру. - Она разрешит мне исполнить две мои последние
симфонии.
ответил он. - Мне больше ничего не оставалось делать.
возмужал, твой голос стал лучше, чем был до того.
безразличием глядя в окно.
слышать, - поспешно вмешалась в разговор Цендри. - В любом из миров
Сообщества ты был бы богат и знаменит. У тебя были бы тысячи поклонников.
Ведь я же знаю, что такой грубый голос, как у меня сейчас, ценится меньше,
чем сопрано, которым я когда-то пел.
все поймешь сам.
но я не думаю о такой возможности. Нет, я даже не верю, что это вообще
возможно.
обменялись теми странными знаками, которые она уже видела. Послышался
голос Дала.
говорите ничего.
полуслове. - Ну хорошо, я расскажу тебе все, когда мы приедем.
обдумывая все, что происходило с ними со дня приезда. Вывод был
неутешительный - она не заметила очевидного. Занимаясь собой и
жительницами Матриархата, она не обращала внимания на Дала и только сейчас
догадалась, что Дал послан сюда с определенной целью. "Я подозревала, я
чувствовала, что Дал что-то скрывает от меня. И потом, приход Бака".
тут же усмехнулась над своей наивностью.
опустила голову. "Вот чего стоят все заверения Сообщества о
невмешательстве в чужие дела" - гневно размышляла она. Она злилась на всех
- и на Сообщество, и на Дала, нарушавшего этические законы Университета,
но больше всего на себя, упрекая себя в слепоте и недогадливости.
политикой выкручивания рук заставить его принять свои условия?" Цендри
возмущало то, что Дал, ученый, позволил втянуть себя в политические
интриги Сообщества. "Он не должен вмешиваться в дела Матриархата,
разрушать его. Изида имеет право на собственную систему ценностей, и никто
не смеет навязывать ей свой политический строй. Кто позволил Сообществу
засылать сюда своих агентов и ломать здешние общественные отношения?
Почему оно считает, что Матриархат должен приспосабливаться к навязываемым
ему условиям?"
гнева лица. С радостью и облегчением она услышала голос Ру:
окруженный лужайками, яркими кустарниками и красивыми клумбами. На
нескольких маленьких площадках копошились и играли полуобнаженные дети.
Стены внушительного дома также были разрисованы, но это были уже не те
примитивные дилетантские рисунки, к которым Цендри так привыкла. Здесь
картины были нарисованы явно профессионалами.
землетрясения ощущаются сильнее. Все вошли в дом и увидели перед собой
невысокую полную женщину. Она поклонилась и провела приехавших в
просторный зал.
произнесла женщина, не обращая никакого внимания на Ру.
большой расшитой подушки и направилась навстречу Цендри и Далу. Махала
оказалось не очень высокой, черноволосой, худощавой женщиной. На ней была
надета только юбка, но, видимо знакомая с обычаями Сообщества, обнаженную
грудь Проматриарх прикрывала наброшенным на плечи шарфом.
приняли мою скромную просьбу.