Земли... Ты наверняка знаком с этим лучше, чем мы, Барни, так что, может
быть, сумеешь нам объяснить, как им пользоваться?
Барни послушно начал:
- Вставляешь книгу, например "Моби Дика", в приемный карман. Потом
устанавливаешь промежуток времени - длинный или короткий. Потом версия -
смешная, или такая же как в книге, или грустная. Затем устанавливаешь
указатель на имя великого художника, в стиле которого хочешь оживить книгу.
Дали, Бэкон, Пикассо... среднего класса аниматор обладает возможностями от
комикса до нескольких известных художников; ты выбираешь их, когда
покупаешь устройство. Можно расширять возможности аниматора и в дальнейшем.
- Невероятно, - сказал Норм Шайн, горя энтузиазмом. - Значит, можно
устроить себе развлечение на целый вечер, например, грустную версию
"Ярмарки тщеславия" в стиле Джека Райта. Ух!
Мечтательно вздохнув, Фрэн сказала:
- Твоя душа все еще хранит память о Земле, где ты жил еще так недавно,
Барни. Ты все еще живешь этими воспоминаниями.
- Черт возьми, мы все почувствуем то же самое, - сказал Норм Шайн, - когда
переместимся.
Он нетерпеливо потянулся к скудной порции Кэн-Ди.
- Начинаем, - сказал он и взяв свой кусочек, начал его энергично жевать. -
Книгой, которую я собираюсь оживить в виде полнометражной смешной рисованой
версии в стиле Де Кирико, будет...- он задумался, - гм... "Наедине с собой"
Марка Аврелия.
- Очень мудро, - отрезала Хелен Моррис. - Я собиралась предложить
"Исповедь" святого Августина в стиле Лихтенштейна... естественно, в смешной
версии.
- Я говорю серьезно! Представь себе: сюрреалистический пейзаж, покинутые,
разрушенные здания с дорическими колоннами, лежащими на земле, пустые
черепа...
- Давайте лучше начнем жевать, - посоветовала Фрэн, беря свой кусочек, -
чтобы все переместились одновременно.
Барни взял свою порцию.
"Все, конец, - подумал он, - в этом бараке жуют Кэн-Ди в последний раз, а
что потом? Если Лео прав, то потом будет нечто намного худшее, просто
несравнимо худшее, чем Кэн-Ди. Конечно, Лео скорее лицо заинтересованное.
Но он прошел курс Э-Терапии. И он умный.
Миниатюрные предметы, которые я когда-то утвердил, - понял Барни. - Сейчас
я окажусь в мире, состоящем из продукции "Наборов П. П.", и уменьшусь до их
размеров. И, в отличие от остальных колонистов, я смогу сравнить свои
впечатления с тем, что только что оставил позади. А скоро, - понял он, -
мне придется проделать то же и с Чуинг-Зет".
- Ты обнаружишь, что это удивительное ощущение, - сказал ему Норм Шайн, -
оказаться в чужом теле вместе с еще троими; мы все должны договориться, что
мы собираемся делать, во всяком случае, решить большинством голосов, иначе
тело даже не пошевелится.
- Это бывает, - сказал Тод Моррис. - Честно говоря, довольно часто.
Один за другим остальные начали жевать свои порции Кэн-Ди; Барни Майерсон -
последним и с некоторой неохотой. "А, к черту", - вдруг подумал он и,
отойдя в угол, выплюнул непрожеванный Кэн-Ди в раковину.
Остальные, сидя вокруг набора Подружки Пэт, уже впали в транс, и никто не
обращал на него внимания. Он вдруг оказался один. На какое-то время барак
принадлежал ему.
Он бродил по комнате, вслушиваясь в тишину.
"Я просто не в состоянии этого сделать, - понял он. - Я не могу принять эту
дрянь, как они. По крайней мере, пока".
Внезапно раздался звонок.
Кто-то стоял перед входом в барак, спрашивая разрешения войти; решение
оставалось за Барни. Он двинулся наверх, надеясь, что поступает правильно,
что это не одна из периодических проверок ООН; в этом случае он не в силах
был бы помешать им обнаружить, в каком состоянии находятся остальные
обитатели барака, и застичь на месте преступления употребляющих Кэн-Ди.
У входа, с фонарем в руке, стояла молодая женщина в толстом
термоизолирующем комбинезоне, к которому она явно не привыкла. У нее был
крайне смущенный вид.
- Привет, мистер Майерсон, - сказала она. - Вы меня помните? Я выследила
вас, потому что я просто чувствую себя ужасно одиноко. Можно войти?
Это была Энн Хоуторн. Он удивленно посмотрел на нее.
- Или вы заняты? я могу зайти в другой раз. Она повернулась, собираясь
уходить.
- Я вижу, - сказал он, - что Марс поверг тебя в шок.
- Я знаю, что это грех, - ответила Энн, - но я действительно уже его
ненавижу. Я знаю, что должна научиться терпеливо переносить невзгоды и так
далее, но...- Она окинула лучом фонаря песок вокруг барака и дрожащим,
отчаянным голосом сказала:- Сейчас я хочу только одного: найти какой-нибудь
способ вернуться обратно на Землю; я не хочу никого обращать в свою веру и
не хочу ничего изменять. Я просто хочу выбраться отсюда, - и угрюмо
добавила:- Однако я знаю, что это невозможно. Поэтому я просто решила зайти
к вам в гости. Понимаете?
Взяв ее за руку, он помог ей спуститься по трапу вниз, в комнату, которую
ему выделили.
- Где остальные? - Она огляделась вокруг.
- Отсутствуют.
- Ушли? - Она приоткрыла дверь и увидела лежащих вокруг набора. - Ах, вот
как. А вы к ним не присоединились. - Она закрыла дверь и растерянно
наморщила лоб. - Вы меня удивляете. Я себя чувствую так, что охотно приняла
бы немного Кэн-Ди. А вы так хорошо это переносите по сравнению со мной. Я
такая... неприспособленная.
- Может быть, у меня более определенная цель, чем у вас, - сказал Барни.
- У меня тоже вполне определенные цели. - Энн сняла неудобный комбинезон и
села, пока он готовил кофе для обоих. - В моем бараке - это в миле к северу
отсюда - люди тоже отсутствуют, точно таким же образом. Вы знали, что я так
близко? Вы искали бы меня?
- Наверняка.
Он нашел пластиковые, отвратительно разрисованные чашки и блюдца, поставил
их на складной столик и придвинул стулья, тоже складные.
- Может быть, - сказал он, - власть Бога не простирается до Марса. Может
быть, когда мы покинули Землю...
- Чепуха, - резко сказала Энн, приподнимаясь со стула.
- Я думал, мне удастся вас таким образом разозлить.
- Конечно. Он есть везде. Даже здесь. Она бросила взгляд на его частично
распакованные вещи, на чемоданы и запечатанные коробки.
- Вы не слишком много с собой взяли, верно? Большая часть моего багажа еще
в пути; он прилетит на автоматическом грузовике.
Она подошла к стопке книг и начала изучать заглавия.
- "О подражании Христу", - с удивлением прочитала она. - Вы читаете Фому
Кемпийского? Это великая и прекрасная книга.
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Андреев Николай
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Ильин Андрей