Аркадия.
разогретая под влиянием трения о слои воздуха, находится сейчас в
раскаленном состоянии. Излучаемое ею тепло дает себя чувствовать даже
здесь!
придется ждать, пока болид остынет?
самый остров, а где-нибудь за его пределами! - проговорил про себя Фрэнсис
Гордон, возвращаясь к излюбленной идее.
вспотели так же, как и он, всю толпу бросило в пот, и гренландцы
наслаждались, как никогда в жизни.
поворотом появится метеор во всей своей ослепительной красоте.
более двухсот шагов, вынужден был остановиться, а за ним и мистер Форсайт,
и доктор Гьюдельсон, и вся толпа. Но не жара вынудила их вторично
остановиться, а препятствие, самое неожиданное в этих краях препятствие!
извивалась в бесчисленных изгибах вправо и влево до самого берега и
перерезала все пути к метеору. На определенном расстоянии друг от друга
поднимались более высокие столбы, к которым были прибиты доски с надписями
на английском, французском и датском языках, все одинакового содержания.
величайшим удивлением прочел: "Частное владение. Входить строго
воспрещается!"
необыкновенное. На солнечном побережье Средиземного моря или на более
туманных берегах океана в этом не было бы ничего удивительного. Там
частные поместья не редкость. Но здесь, на берегу Ледовитого океана!..
Какую пользу мог извлечь чудак владелец из своей каменистой и бесплодной
земли?
ему преграждало частное владение, и об это препятствие, хотя и чисто
морального свойства, разбился его порыв. Официальный делегат обязан
уважать принципы, на которых зиждется цивилизованное общество. А
неприкосновенность частного жилища - аксиома, принятая всеми.
тех, кто склонен был бы о ней забыть. "Входить строго воспрещается!" -
гласили объявления на трех языках.
Но нарушить права чужой собственности, презрев все общепринятые божеские
законы...
нарастая, докатился до ее головы. Последние ряды, не зная, чем вызвана
остановка, протестовали против нее со всей силой своего нетерпения. Но и
узнав, в чем дело, они не удовлетворились подобным объяснением.
Недовольство возрастало с каждой минутой, и вскоре поднялся неистовый шум.
Все старались перекричать друг друга.
в тысячи и тысячи миль, они, как бараны, остановятся перед какой-то
несчастной проволокой? Владелец участка не мог ведь тешиться безумной
надеждой быть собственником не только земли, но и метеора? У него,
следовательно, не было никаких оснований отказать в разрешении пройти
через его владения. А если он и откажет дать разрешение, - что ж, дело
простое: надо будет взять его самим.
сказать: его принципы поколебались. Как раз перед ним оказалась небольшая
калитка, державшаяся на простой веревочке. Господин Шнак перочинным ножом
перерезал веревочку и, не задумываясь над тем, что это вторжение на чужой
участок превращает его в самого обыкновенного взломщика, проник на
запретную территорию.
калитку, - хлынула за ним. В несколько минут трехтысячная масса людей,
возбужденная многоголосая ватага, шумно обсуждавшая неожиданное
происшествие, затопила "частное владение".
небольшая дощатая хижина, до сих пор скрытая неровностями почвы. Дверь
этого жалкого жилища вдруг распахнулась, и на пороге появился человек
самого странного вида.
на чистейшем французском языке. - Не стесняйтесь! Продолжайте в том же
духе! Будьте как дома!
вкопанный, а за ним остановились и все остальные туристы. Три тысячи пар
глаз с одинаковым удивлением впились в дерзкого оратора.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ,
особых приключений добраться до места назначения? Возможно, что и так.
Всякое ведь на свете бывает. Но если биться об заклад, то благоразумнее
было бы поставить на противоположную возможность.
пришлось. Счастливая звезда Ксирдаля поставила его под охрану ментора,
практичность которого уравновешивала бурные фантазии взбалмошного
оригинала. Зефирен Ксирдаль поэтому остался в неведении относительно
трудностей дальнего пути, грозившего немалыми осложнениями, - господину
Лекеру удалось обставить это путешествие так, что оно могло показаться
проще загородной прогулки.
путешественников, они были с редкой учтивостью приняты на борт
великолепного парохода, который сразу же, не дожидаясь других пассажиров,
отвалил от берега и вышел в открытое море.
пятьсот или шестьсот тонн, снаряженной Робером Лекером и находившейся в их
полном распоряжении. Учитывая значение поставленных на карту интересов,
банкир нашел целесообразным обеспечить за собой средство сообщения,
связывающее его со всем цивилизованным миром. Огромная прибыль, уже
полученная им от спекуляции на акциях золотых приисков, позволяла ему
проявлять поистине царский размах, и он закрепил за собой право на этот
корабль, выбранный для него в Англии как лучший среди сотни других.
максимальную скорость. Стройный, удлиненной формы, он мог, под напором
своих машин в четыре тысячи лошадиных сил, развить скорость свыше двадцати
узлов. Именно это достоинство "Атлантика" и прельстило господина Лекера
при выборе корабля. Он считал, что при определенных условиях оно может
сыграть немаловажную роль.
распоряжении целый корабль. Возможно, правда, что он и не заметил такой
подробности. Не произнеся ни слова, он поднялся по сходням и расположился
в своей каюте, не сделав ни малейшего замечания.
миль. "Атлантик", идя полным ходом, мог покрыть это расстояние за шесть
дней. Но так как господину Лекеру незачем было торопиться, плавание
продолжалось двенадцать дней, и в Упернивик они прибыли лишь вечером 18
июля.
Напрасно господин Лекер пытался за столом, где они по необходимости
встречались, разговориться о цели их путешествия. Ему ни разу не удалось
добиться ответа. Сколько Лекер ни толковал о метеоре, его крестник не
отвечал, будто совершенно забыв о нем, и ни искорки мысли не загоралось в
его тусклом взгляде.
решением других задач. Но каких? Он никого не посвящал в свои размышления.
Но они, должно быть, касались моря: стоя то на носу корабля, то на корме,
Ксирдаль целыми днями не сводил глаз с морских волн. Возможно, что он в
уме продолжал свои изыскания, относившиеся к особенностям поверхностного
натяжения, о которых он так давно на Парижском бульваре заговаривал с
рядом прохожих, полагая при этом, что беседует с Марселем Леру. Не
исключено также, что сделанные им в те дни выводы послужили основой
изумительным изобретениям, которыми ему суждено было позже удивить мир.
уже было приходить в отчаяние, попробовал пробудить внимание своего
крестника, поставив перед ним его машину, освобожденную от всех ее
защитных оболочек. Расчет оказался правильным, и придуманное Лекером
средство подействовало радикально. Взглянув на свою машину. Зефирен
Ксирдаль сделал движение, словно просыпаясь от сна, и обвел все кругом
взглядом, в котором загорелись твердость и проницательность лучших дней.