изолируется. Если заражение охватит весь уровень, сработает механизм
ядерного устройства. Зеленая лампочка погаснет, начнет мигать красная. Это
означает, что до взрыва осталось три минуты. Если вы не вставите и не
повернете свой ключ, по истечении трех минут ядерный заряд взорвется.
характеристики человека, вставившего ключ. Замок реагирует на общие размеры
тела, в особенности на вес и солевой состав пота. В общем распоряжаться
ключом можете только вы и никто другой.
момент. Строители допустили отклонение от проекта. Когда весь комплекс был
уже готов и ядерное устройство смонтировано, мы обнаружили, что на уровне
недостает трех подстанций. Их установили только пять вместо восьми.
ближайшей подстанции. Иначе может получиться так, что вы будете изолированы
в секторе, где нет подстанции. И, если какой-нибудь из бактериологических
датчиков выйдет из строя и подаст ложный сигнал тревоги, комплекс взлетит на
воздух без всяких на то причин...
установить в марте. Но пока еще февраль, так что нам от этого не легче. Вы
только не забывайте: чуть что - к ближайшей подстанции, и все будет в
порядке.
***
был возбужден - ему пришла в голову мысль; занятная мысль, дикая,
сумасшедшая, но чертовски занятная...
магистралями город. В доме жил человек, жил со своей семьей; работал он в
городе и ездил по городу, двигался туда и сюда, делал что-то - и что-то
получал взамен.
изменилось! Один-единственный дом, сам по себе, лишенный всяких связей с
внешним миром, лишенный воды, канализации, электричества. Даже улица, на
которой стоял дом, и та исчезла. Семья осталась без магазинов, без школ и
аптек. И глава семьи, работавший в городе, связанный как-то со всеми другими
в городе, тоже остался сам по себе, один...
изолированного в лаборатории, - всего один шаг. Скачок воображения, и...
всегда смеется, - но и задумается. Ливитт знал, что некоторым образом играет
роль возмутителя спокойствия, поставщика идей для всей группы в целом. Самых
невероятных и неприемлемых, зато новых идей.
достал новенький бумажный комбинезон и сунул в него ноги. Комбинезон на
ощупь был прохладным.
застегнул молнию. Уходя, снова бросил взгляд на часы.
же с ним было? Он ничего не мог припомнить. Десять минут, целых десять минут
ушли, улетучились, пока он одевался, а одевание не могло, не должно было
занять более тридцати секунд... Он снова сел на кровать и попытался
вспомнить, что же произошло, но не мог.
повторилось. Уже несколько месяцев с ним ничего подобного не было, и опять.
Из-за волнения, из-за ломки режима, из-за нарушенного распорядка дня
началось опять...
не повторится. Все будет хорошо... Он встал. Он ведь собирался пойти к
Стоуну, чтобы обсудить что-то. Что-то важное, очень важное.
памяти. Улетучилось без следа...
ответит и что сделает Стоун. А что это будет означать для него, для Ливитта!
Достаточно кому-нибудь узнать - и все переменится. С "Лесным пожаром"
придется расстаться. Он никогда уже не вернется к нормальной жизни -
придется бросить работу, поломать все свои привычки, бесконечно к чему-то
приспосабливаться. Даже машину водить, и то нельзя будет...
надо смотреть на мигающие огни.
***
сможет. Он шагал взад и вперед по коридорам и думал. Ему никак не давали
покоя эти птицы в Пидмонте. Он мысленно проследил секунда за секундой все,
что было связано с птицами: как они с Бертоном заметили птиц с вертолета, и
как отравили их хлоразином, и как те погибли. Мысленно Стоун снова и снова
возвращался к впечатлениям вчерашнего утра.
в Пидмонте. Потом пидмонтские сомнения оттеснились, отошли на задний план,
но на дневном совещании, когда Холл докладывал о своих пациентах, вспыхнули
вновь. Что-то сказанное Холлом, какой-то упомянутый им факт был, неведомо
почему, связан с птицами. Но что? Какой факт? Какая именно мысль, какие
точно слова навели на ассоциацию?
связи, ключи - все было где-то тут, у него в голове, но никак, ни за что не
желало всплыть на поверхность. Он взялся за голову руками и сдавил череп изо
всех сил, проклиная мозг за упрямство...
известной подозрительностью. Мозг представлялся ему точной и тонкой, но
слишком уж капризной машиной. И он не удивлялся, что время от времени эта
машина начинает буксовать, хотя страшился таких минут и ненавидел их. В часы
мрачных раздумий Стоун вообще уже сомневался в плодотворности всякой мысли и
разума как такового. Порой он даже завидовал своим подопытным крысам: их
мозг так прост. Во всяком случае, у них никогда не хватит разума, чтобы
уничтожить самих себя; до этого мог додуматься только человек...
больше разрушает, чем созидает, способен скорее запутать, чем прояснить
любую проблему, порождает больше безнадежности, чем удовлетворения, творит
больше зла, чем добра.
Любому школьнику известно, что динозавры переросли самих себя, стали такими
огромными и тяжелыми, что не смогли выжить. Но никому никогда не приходила в
голову мысль: а нет ли некоторой аналогии между динозаврами и человеческим
мозгом - самой сложной органической структурой из всех известных во
Вселенной? А может быть, мозг уже сделал человека своего рода динозавром и в
конце концов приведет его к гибели?
крови, перекачиваемой сердцем, идет в мозг - орган, составляющий лишь
незначительную часть массы тела. А если мозг станет еще больше, еще
совершеннее, то и потреблять он, вероятно, будет еще больше - настолько
больше, что, подобно инфекции, обернется против взрастившего его организма и
убьет его.
способ уничтожить и себя, и себе подобных. Порой, сидя на совещаниях в
госдепартаменте и в Министерстве обороны и оглядывая сидящих вокруг, Стоун
видел за столом не людей, а просто дюжину серых, изборожденных извилинами
мозгов. Ни плоти, ни крови, ни рук, ни глаз, ни пальцев, ни ртов, ни половых
органов - все это лишнее.
мозги, заседающие за другими столами.
способностью измышлять сумасшедшие, не правдоподобные схемы. И все же в его
построениях была своя логика. Если ты боишься своего мозга и ненавидишь его,
то рано или поздно попытаешься уничтожить. И его и ему подобных, - Я
выдохся, - сказал Стоун вслух и взглянул на стенные часы. 23.40. Скоро
начало полночного совещания.
Глава 21
Совещание в полночь
взгляда понял, что все устали. Все, включая его самого, явно недосыпали.
круглые сутки. Переутомление неизбежно порождает ошибки - ошибки в
суждениях, ошибки в действиях. Скоро мы начнем ронять приборы, путаться и
небрежничать. Будем делать неверные предположения и на их основании строить