Чтение 38–й страницы книги ~Последний обряд~

- В мире полно глупцов, Марика.

- Ну и как они намереваются удержать захваченное? Им же нужна
какая-то поддержка. А я здесь и могу отрезать их от...

- Не знаю. Надо что-то делать.

- Вы хотите сказать, что это я должна что-то сделать?

- На это есть по крайней мере две причины. Во-первых, никто никому
не доверяет. Бескорыстные мотивы могут быть только у тебя. Что бы там
силты ни болтали, они все же признают, что ты действительно имела в
виду то, что говорила, когда объявила звездный корабль собственностью
всех мет.

- А во-вторых?

- У Гросег есть Бродифь, Темная Повелительница, которая по силе
уступала лишь Бестрей, пока ты не доказала что Бестрей тоже кому-то
уступает. Никто не осмелится вызвать ее на поединок. Сейчас самый
сильный флот у нас, Редориад, но я не пошлю ни одну из своих
Повелительниц против Бродифь.

Всесущий, ну почему именно сейчас! Это что, знак? Неужели ей просто
не суждено разделаться с мятежниками?

- Все общины Обитательниц Тьмы взывают к тебе, Марика. Прогони
узурпаторов. Пока еще не поздно. Ты сказала, что намерена проследить
за тем, чтобы звездный корабль оставался собственностью народа. Пусть
неохотно, большинство из нас с этим согласились. Но если ты хочешь,
чтобы это согласие сохранялось и в дальнейшем, тебе придется применить
силу.

- Я знаю. Но у меня здесь есть дело. И если я улечу, оно так и
останется незаконченным.

- Разве ты мало потрепала мятежников?

- Мало. Результат меня не удовлетворяет. Чтобы раз и навсегда
решить этот вопрос, я должна найти одного конкретного мятежника. Без
него все их движение развалится само собой.

- Разве может мужчина быть такой важной фигурой?

- Этот - может. Он очень похож на меня. И он верлен, Балбрач.
Сильный, хитрый и очень опасный. Куда вы так спешите? Эти Гросег
никуда не денутся! Так и будут торчать на звездном корабле, дожидаясь,
пока я к ним прилечу.

- Мы не можем ждать долго. Задержись здесь подольше, многие решат,
что ты приняла все как есть. И от единодушия наших общин не останется
и следа...

- "Всадник ночи" готов?

- Да. Я связалась с твоим другом Багнелем и велела ему перевести
своих ученых на борт. Я намерена отправиться к звездному кораблю со
всем флотом, какой только смогу собрать. Но сначала мне надо побывать
в монастыре и отдать кое-какие распоряжения на случай, если мое
отсутствие затянется.

- Хорошо. Сделайте так, чтобы всем было известно: я полностью
одобряю ваши действия. Более того, я сама вас туда послала. Не
спешите. Я пробуду здесь еще несколько дней и нагоню вас по дороге.

Марика взглянула на небо и безмолвно обратилась к Всесущему. Что
ему понадобилось на этот раз?

Балбрач коротко кивнула:

- Так мы успокоим большинство недовольных.

- Эти территории нельзя было оставлять без присмотра, - сказала
Марика. - Мы, Рейгг, никогда так не делаем. Мы всегда оставляем
заставы. А такое обилие брошенной земли не могло не привлечь внимание
бандитов...

Но ее никто не слушал. Балбрач вернулась обратно на свой корабль.
Он отплыл в сторону, развернулся и помчался по направлению к Рухааку.

Марика посмотрела, как идет охота. Разведчики обнаружили еще одну
подземную базу. В снегу вокруг нее садились темные корабли, собирались
команды вокторов. База большая, и защищать ее будут яростно. Но это
все еще не то, что она ищет. Ей нужен глубокий бункер, где затаился
тот паук, что сплел эту преступную сеть. Колдун. Каблин.

Марика не пришла в ярость и не стала сожалеть о том, что не может
найти нужной ей базы. К чему? Видимо, это предопределено.

Через три дня, когда охотничьи команды уничтожил еще четыре тысячи
мятежников, Марика сдалась. Она вернулась в Рухаак, к своему
деревянному кораблю, оставив вместо себя надежную сестру. Они
познакомились еще в те дни, когда Марика боролась с мятежниками в
Макше. Марика знала, что этой силте доверять можно. И тем не менее она
была уверена, что охота прекратится вскоре после ее отлета. Общины
решат, что нанесли мятежникам смертельный удар, и начнут потихоньку
отзывать свои корабли.

2

Марика вынырнула из Ниоткуда на значительном расстоянии от корабля
пришельцев. Осторожно прощупала темноту. Подождала, пока появятся
"Всадник ночи" и сопровождающие его пять темных кораблей Редориад.
Пусть сестры Гросег поразмыслят над тем, что увидели. Пусть оценят, на
чьей стороне сила. Выждав немного, Марика передала:

"Я здесь, Бродифь. И если ты не покинешь звездный корабль
добровольно, я отправлю тебя во тьму вслед за Бестрей. Уходи. Мне не
нужны лишние смерти. Их и так было слишком много".

Со звездного корабля ничего не ответили.

Марика и не ожидала услышать ответ. Хотя, конечно, надеялась, что
Гросег перепугались. Они ведь знают, зачем она сюда прилетела.

Звездный корабль медленно рос, загораживая небо. Корабли Редориад
рассыпались цепочкой. Марика взглянула назад, на своих охотниц. Обе
они, хотя и мечтали окончить свои дни в родном Понате, отказались
остаться дома.

"Вперед!" - передала Марика.

Три из пяти кораблей Редориад устремились по направлению к
звездному кораблю.

Их встретили ракеты и огненные пучки. Темные корабли встали на дыбы
и отскочили. В цель ни один из выстрелов не попал.

Марика прощупала окружающее пространство. Великий Темный спокойно
болтался на самом краю системы. Никто и не пытался взять его под
контроль, а самому ему было неинтересно, что творится у самого солнца.

Неужели Гросег собираются защищать звездный корабль с помощью
технического оружия?

Марика задумалась. Что-то ей в этой ситуации не нравилось. Как,
интересно, Гросег сумеют воспользоваться оружием чужаков? Ведь все
защитные скафандры и все разработанное мятежниками оружие Марика еще
до своего отлета приказала отвезти на планету. Значит, они должны быть
под присмотром одной из Повелительниц Редориад - той самой, которой
Балбрач более всех доверяла...

Дальше Марика действовала не раздумывая. Она собрала призраков,
нырнула в Ниоткуда и появилась снова уже рядом с Великим Темным.

Может, она действительно сошла с ума и видит заговоры там, где их
нет и быть не может?

Или это все-таки ловушка?

У Гросег есть Бродифь. А Редориад много. И это силты, со всеми их
слабостями и недостатками. Редориад не один год были ее союзниками, но
это не гарантирует вечной дружбы...

И никто из них не любит Марику. Она слишком сильна и мешает им
осуществлять свои корыстные планы.

Марика, почти не думая, подчинила себе призрака-гиганта и
перескочила вместе с ним обратно к солнцу.

Все силты были в растерянности. Они не поняли, куда она делась и
почему.

"Балбрач, - передала Марика. - Я хочу, чтобы вы увели "Всадник
ночи" и все ваши корабли обратно к предыдущей звезде. Вернетесь через
три часа".

"Но почему, Марика?"

Балбрач не сумела скрыть разочарования.

"Ситуация крайне неустойчива. Возможны непредвиденные моменты.
Чтобы избежать проблем, связанных с подобной неопределенностью, я
решила действовать в одиночку. Я уверена, что сделаю это быстрее и с
меньшим количеством жертв".

Балбрач поняла скрытый смысл этого сообщения, почувствовала, как
клубится вокруг Марики Великий Темный, сердитый, растревоженный,
алчущий крови...

"Как прикажешь, Марика".

Марика неподвижно ждала, пока все корабли Редориад не скрылись в
Ниоткуда.

А вот теперь надо действовать быстро. На случай, если Редориад не
выполнят приказа и попытаются застать ее врасплох.

"Ты слышишь меня, Бродифь? Сама выйдешь, или мне тебя вытащить? У
тебя нет ни единого шанса одолеть меня".

Она немного пододвинула корабль к громаде звездного корабля.
Выстрелов не последовало. Через две минуты от корабля пришельцев
отделились два титановых креста.

"Должен быть еще один. Где он? Я жду. Подойдите сюда".

Третий темный корабль присоединился к первым двум. Марика немного
успокоилась. На всякий случай она взяла призрака поменьше и проверила,
не осталось ли внутри звездного корабля сестер Гросег. Нет. Пусто.

Три темных корабля Гросег подплыли поближе. Теперь их уже можно
было разглядеть без помощи прикосновения.

"Кто втравил вас в эту авантюру?"