биосферы, которые "телеграфируют" в космос, не ведая, что творят;
неизвестный нам уровень гомеостаза, - единая система биологических
процессов, добравшихся до источников ядерной энергии и мощностью своего
метаболизма не уступающих мощности звезд. Жизнетворность их "нейтринных
выделений" становилась таким же точно эффектом, как деятельность растений,
которые насытили атмосферу Земли кислородом и тем проложили путь
организмам, не способным к фотосинтезу, - но ведь трава без всякого умысла
помогла нам появиться на свет! Выходит, Лягушачья Икра - и вообще вся
"информационная сторона" Послания - просто продукт невероятно сложного
метаболизма, отходы, шлак, структура которого зависела от планетного
обмена веществ.
себя, по сути, обманутым: поводок, на котором мы бегали по кругу,
удлинили, но мы все равно на привязи. Нам показали эффектный
интеллектуальный фейерверк, но вот он догорел, а мы остались ни с чем.
Возможно, мы даже чего-то лишились. До сих пор мы были согласны в том, что
получили письмо, в конверт которого попало немного песка (так он назвал
Лягушачью Икру). Пока мы верили, что это - именно письмо (пускай
непонятное и загадочное), сознание, что Отправители существуют, имело
ценность само по себе. Но если это не письмо, а бессмысленные каракули,
если у нас остается только песок, пусть даже золотоносный, то мы обнищали
- больше того, мы ограблены.
бралась уверенность, позволявшая мне расправляться с чужими гипотезами,
достаточно серьезно обоснованными? А ведь я был уверен, что мы получили
Письмо. Мне очень важно передать читателю не эту веру - она не имеет
значения, - а то, на что она опиралась. Иначе зря я писал эту книгу.
науки, бился над разгадкой шифров Природы, знает о них куда больше, чем
можно вычитать из его математически отутюженных публикаций. Опираясь на
это интуитивное знание, я утверждаю, что Лягушачья Икра с ее накопителем
ядерной энергии, с ее эффектом "переноса взрыва" неизбежно должна была в
наших руках обернуться оружием - ведь мы так сильно, так страстно
стремились к этому. И то, что нам это не удалось, не могло быть
случайностью. Ведь удавалось - в других, "естественных ситуациях" - увы,
слишком часто! Я отлично могу представить себе существа, которые послали
сигнал. Они решили для себя: сделаем так, чтобы его не могли расшифровать
те, что еще не готовы; нет, будем еще осторожней: пусть даже ошибочная
расшифровка не даст им того, что они ищут, но в чем им следует отказать.
Кем-то такой системой защиты, и мы пожинаем печальные плоды этого. Наука -
это часть Культуры, которая соприкасается с окружающим миром. Мы
выковыриваем из него кусочки и поглощаем их не в очередности, наиболее
благоприятной для нас, - ибо Никто об этом любезно не позаботился, - а в
той, которая определяется сопротивлением материи. Атомы и звезды не
располагают никакими аргументами; они не могут нам возражать, когда мы
создаем модели по образу их и подобию, они не преграждают нам доступа к
знанию - даже если оно смертельно опасно. Все, существующее вне человека,
имеет намерений не более, чем покойник. Но если к нам взывают не силы
Природы, а силы Разума, ситуация радикально меняется. Тот, кто создал
Послание, руководствовался намерениями, наверняка не безразличными по
отношению к жизни.
что нам не послали орудие убийства; однако все говорило о том, что мы
получили описание какого-то орудия, - а ведь известно, как мы способны его
использовать. Даже человек для человека бывает орудием. Зная историю
науки, я не верил в идеальную гарантию от злоупотреблений. Любая техника
сама по себе нейтральна - и мы сумели любую сделать орудием смерти. В
горячке нашей отчаянной конспирации - наивной и глупой, конечно, но все же
необходимой - я решил было, что на Них нам не стоит рассчитывать: вряд ли
Они могли угадать, что мы сделаем с их информацией по ошибке, в результате
заполнения пробела неверными домыслами. Даже Природа, которая четыре
миллиарда лет учила биологическую эволюцию избегать ошибок и действовать
со всевозможными предосторожностями, не сумела наглухо закрыть от нее все
наклонные плоскости жизни, все ее тупики и закоулки, уберечь ее от
оплошностей и "недоразумений" - о чем свидетельствуют бесчисленные
искажения развития организмов или хотя бы рак. И если Отправители решили
эту задачу, значит, они оставили далеко позади недостижимое для нас
совершенство биологической эволюции. Но тогда я не знал - да и откуда мне
было знать, - что их решения настолько загерметизированы, так всесторонне
застрахованы от вторжения непосвященных.
вдруг почувствовал обморочную слабость, у меня потемнело в глазах - и не
только потому, что внезапно исчез ужас, который многие недели висел надо
мной. В эту минуту я отчетливо ощутил Их величие. Я понял, чем может быть
цивилизация. Когда мы слышим это слово, мы думаем об идеальном равновесии,
о моральных ценностях, о преодолении собственной слабости, о том, что в
нас есть наилучшего. Но цивилизация - это прежде всего мудрость, которая
исключает такие обычные для нас ситуации, когда лучшие из миллиардов умов
трудятся над подготовкой всеобщей гибели, делая то, чего они не хотят, что
им претит, - потому что не имеют иного выхода. Самоубийство - не выход.
Разве мы с Протеро хоть чуточку изменили бы дальнейший ход событий,
предотвратили бы вторжение металлической саранчи с неба, если бы покончили
с собой? И если Отправители предвидели нечто подобное, то не потому ли,
что когда-то они были похожи на нас, - а может, и остались похожими...
может понять, какую оно обретает свободу, творя добро? Послание
существовало, оно было отправлено, упало на Землю к нашим ногам, струилось
на нее нейтринным дождем, когда мезозойские ящеры еще бороздили брюхом
болота в юрских лесах, и тогда, когда палеопитек, прозванный прометейским,
обгрызая кость, вдруг увидел в ней первую дубину. А Лягушачья Икра? Я
угадываю в ней фрагменты того, на что указывал сам факт отправления
Послания, - но фрагменты, карикатурно искаженные нашим неумением и
незнанием, а также и нашим знанием, уродливо скособоченным в сторону
разрушения. Я убежден, что оно не было просто брошено в космический мрак,
как камень в воду. Оно означало призыв, эхо которого вернется обратно, -
если он будет услышан и понят.
извещающий, что связь установлена, и одновременно указывающий, где это
произошло. Я могу только смутно догадываться о механизме этой обратной
связи. Энергетическая автономность Лягушачьей Икры, замкнутость на себя ее
ядерных реакций, которые ничему не служат, кроме самоподдержания, говорят
о допущенной нами ошибке, указывают на промах. Тут мы вторглись глубже
всего - и натолкнулись на загадочный эффект, который способен (но в
совершенно иных условиях) высвободить, сконцентрировать и швырнуть обратно
в пространство импульс огромной мощности. Да, при правильной расшифровке
эффект Экстран, открытый Дональдом Протеро, мог бы стать обратным
сигналом, ответом, посланным Отправителям. На это указывает его
фундаментальное свойство - переброска воздействия с максимальной в природе
скоростью, перенос сколь угодно большой энергии на сколь угодно большое
расстояние. Только энергия эта, разумеется, должна служить не уничтожению,
а пересылке информации. Та форма, которую приобрел Экстран, была
результатом искажения нейтринного сигнала в процессе синтеза. Ошибка
возникла из ошибки, иначе быть не могло, это простая логика. Но меня не
перестает изумлять их всесторонняя предусмотрительность, ведь они
нейтрализовали даже потенциально опасные последствия ошибок, нет, хуже,
чем ошибок, - сознательных попыток превратить неисправный инструмент в
разящий клинок.
Цивилизации, отличающиеся от нашей несколько иным направлением развития,
но, как и наша, разъединенные, погрязшие в распрях, сжигающие свои запасы
в братоубийственных схватках, тысячелетиями пытались и пытаются все снова
и снова расшифровать звездный сигнал, так же неуклюже и неумело, как мы,
пробуют переплавить в оружие причудливые обломки, добытые столь тяжким
трудом, - и так же, как мы, безуспешно. Когда окрепла во мне уверенность,
что именно так и есть? Затрудняюсь сказать.
самым отъездом из поселка, поделился этой своей "личной собственностью" с
желчным доктором Раппопортом. Удивительно - все они сначала поддакивали с
нарастающей радостью понимания, а потом, поразмыслив, заявляли, что если
поглядеть на мир, который нам дан, то больно уж прекрасное целое
складывается из моих рассуждений. Возможно. Что мы знаем о цивилизациях,
которые "лучше" нас? Ничего. Поэтому, может, и не годится рисовать
картину, на которой мы фигурируем где-то в самом низу - как отщепенцы
Галактики, или как эмбрион, застрявший в родовых схватках, затянувшихся на
века, или, наконец (пользуясь сравнением Раппопорта), как премиленький
новорожденный, который вот-вот удавится собственной пуповиной. Той самой,
через которую культура высасывает жизнетворные соки знания из природной
плаценты.
нашел ни малейшего свидетельства того, что Послание предназначено
существам, в каком-либо отношении лучшим, чем мы. А может быть, я,
достаточно долго допекаемый унижениями, оказавшись под начальством людей
вроде Истерленда и Ини, вообразил себе некий аналог святости на свой
собственный лад - миф о Благовещении и Откровении, которое я - совиновник
- отверг столько же по неведению, сколько по злому умыслу?
мир предстает беззащитным: можно его истолковывать как угодно. Тот, кто
воюет оружием воображения, в воображении тонет. А ведь оно должно быть
окном, распахнутым в мир. Два года мы изучали феномен - изучали с конца, с
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Мороз Александра
Прозоров Александр
Распопов Дмитрий