Чтение 38–й страницы книги ~Гнев дракона~

-Завтра времени уже не останется.

Волк медленно опустил голову и закрыл яркие глаза.

-Я много знаю о Драэноре... - сказал он тихо. - Во снах я часто

обращаюсь в луч света, способный одолеть время, и парю над горами

своей мечты, над хребтом Тир-на-Драго, что отделяет Тангмар от

Даналона. Там, много веков назад, находился город Дракеннор, столица

нашей родины...

Негоро закрыл глаза. Звучный голос дракона рождал картины,

проносящиеся перед мысленным взором человека подобно зв„здам,

падающим с небес на землю.

-... и она стала первым из павших городов. Вся война длилась менее

полугода - спустя шесть месяцев после первой атаки людей, остатки

армии Крылатых собрались в крепости Хендж, на самом юге бывшей

страны Драэнор, - рассказывал Волк. Голос молодого дракона слегка

дрожал. - Лиш„нные надежды, последние воины стояли на стенах

последнего города драконов, ожидая штурма. Никаких надежд они не

питали. Враг был непобедим, вся страна пала к ногам людей.

-Постой, - прервал Негоро. - Как это случилось? Я не могу

представить, что мы победили вас!

-Драконы оказались совершенно не готовы к войне, - горько ответил

Волк. - А люди, напротив, знали о нас больше, чем мы сами. Они начали

с того, что подвезли к стенам Дракеннора несколько десятков маленьких

драконят, угрожая немедленно расправиться с детьми на глазах

защитников столицы. Среди крылатых едва не вспыхнул бунт!

Синий дракон скрипнул зубами.

-Мы были вынуждены принять условия людей; ведь вначале они

требовали всего лишь открыть сокровищницы городов и пропустить за

стены отряды солдат. Согласившись на это унижение, драконы спасли

часть пленных детей; остальных люди оставили как залог безопасности

своих разведчиков. Мы были вынуждены стерпеть и это! Лишь один город

избежал общей судьбы, Хендж, неприступная крепость. В ней вовсе не

имелось ворот и сокровищниц.

Голос Волка звучал глухо от сдерживаемой ярости.

-Никто не знает каким образом, но месяца через два после первой

атаки в каждом драконьем городе внезапно обнаружились странные люди

- владеющие магическими, необъяснимыми силами. Ни один дракон не

мог причинить вреда такому человеку; любая попытка атаковать врага

заканчивалась потерей сознания, даже если человек не видел

атакующего. Зато если видел... Позже их назвали Повелителями, этих

избранных, владевших таинственным даром повелевать драконами.

Крылатые не могли противиться приказам Повелителей, не могли даже

под угрозой гибели. И в первые недели многие из нас погибли по приказу

человека...

Негоро невольно вспомнил Аракити и Хирсаха, бессильно рычащего у

е„ ног. По спине воина пробежали мурашки.

-Сотни погибли, остальные потеряли свободу, - с горечью продолжал

Волк. - Немногочисленные беженцы собрались в Хендже, последнем

свободном городе драконов. Не имея надежды, они готовились к

продолжительной партизанской войне, хотя шансов на победу уже не

осталось... Ведь теперь, когда в плену находились тысячи детей и

драконесс, воины стали беспомощны. Они не могли даже улететь в горы,

потому что люди последовали бы за ними и погубили последних

спасшихся детей. Защищая Хендж, драконы надеялись отвлечь внимание

врага на себя, давая своим семьям возможность спастись.

Волк взглянул на Негоро.

-Это единственное, что у них получилось. Семьи последних

защитников Хенджа не попали в плен, когда город пал. Они улетели в

неприступные горы на юге материка, и с тех пор живут там. От них

произошли все свободные драконы, ещ„ оставшиеся на Ринне.

-Разве? - удивился Негоро. - Откуда же тогда взялись металлические

расы Даналона?

-Даналона? - Волк горько улыбнулся. - Какого Даналона, Негоро? В те

времена этой страны ещ„ не было на свете.

-Чушь, - решительно ответил драконер. - Даналон древнее Тангмара!

Наша страна была основана воинами, не желавшими подчиняться

дьявольским законам тогдашнего Даналона, они желали свободы - и

основали Тангмар. Нам так рассказывали во время обучения.

Дракон покачал красивой головой.

-Неправильно вам рассказывали, Негоро. В те времена Тангмаром

правил король Туринг I, но он был убит всего через двадцать семь дней

после падения Хенджа, не оставив завещания. А у Туринга было двое

сыновей-близнецов; рожд„нные в один и тот же час, они были как две

капли воды похожи друг на друга. И никто не мог даже представить,

каким образом решится вопрос о престолонаследии.

Волк с грустной улыбкой постучал когтем по блестящим чешуйкам у себя

на груди.

-Главным яблоком раздора стали мы, пленные жители Драэнора. Люди

ведь уже тогда понимали, какой непобедимой силой может стать армия

драконов, покорная Повелителям. Дело шло к гражданской войне, пока

один из наследников, принц Лакон внезапно не предложил мудрое

решение: захватить небольшую страну Терск на юге материка, поделить

армию Тангмара пополам и избежать тем самым междоусобицы. Брат

принца сразу поддержал это решение.

Дракон опустил голову.

-Война с Терском завершилась в течение пяти дней. Отряд всадников

на пленных драконах посеял такой ужас в правительстве, что страна

сдалась почти без боя и была аннексирована. Принц Лакон воцарился в

новой державе и провозгласил себя корол„м Юга, переименовав Терск в

Королевство Даналон.

Негоро удивл„нно подался впер„д.

-Не может быть!

-Поверь мне, хозяин, - тяжело ответил Волк. - Ведь мы бессмертны. В

Даналоне до сих пор жив„т последний из драконов первого поколения,

он видел вс„ это своими глазами и поведал другим, а память у нас...

Дракон надолго замолчал.

-Память у нас безжалостная, - закончил он наконец. Встряхнулся,

поднял голову. - ...так вот, Негоро, после основания Даналона армия

Тангмара была поделена на две равные части. Нас, пленных драконов,

кабинет министров постановил разделить по расовому признаку.

Волк стиснул зубы.

-Бывший принц, а теперь король Лакон I выбрал себе золотых,

серебряных, медных и бронзовых драконов. Его брату, королю Тангмара

Кентеру, достались синие, зел„ные, ч„рные и красные. Кентер остался

весьма доволен: синие и ч„рные драконы наиболее сильные из рас, мы

превосходим остальных выносливостью.

Крылатый криво усмехнулся.

-Между прочим, согласно договору между братьями, Даналон и

Тангмар оставались дружественными державами и обязались всегда

приходить на помощь друг-другу. Впечатляет?

-Волк, ты что-то не то говоришь... - неуверенно заметил Негоро.

-Нет, хозяин, вс„ так и было. Целых шесть лет между Даналоном и

Тангмаром царил мир, оба королевства процветали... Пока не грянул

гром.

Волк д„рнул хвостом.

-В Даналоне наш„лся дракон, неподвластный Повелителям. Я не знаю,

кто это был и почему открыл свой дар столь поздно, но так или иначе, он

возглавил революцию и преуспел. В те времена Повелителей было не

очень много, а большая часть осталась в Тангмаре, не желая бросать

родные края. Тот дракон, заручившись поддержкой сына свергнутого

короля Терска, сумел за пять предшествовавших лет подготовить

восстание.

Молодой дракон глубоко вздохнул.

-Драгнизоны существовали уже тогда. Но охраняли их обычные люди,

не Повелители. Повстанцы успели освободить пленных детей и

переправить в горы, к остаткам свободных драконов. А затем началась

бойня; драконы, освободившись от кошмарной угрозы, впервые после

падения Драэнора смогли дать волю скопившейся ярости. Города утонули

в крови, мы вырезали тангмарцев до последнего человека. Предводитель

восстания лично убил короля Лакона и сотни его воинов!

Волк внезапно поник, словно подрубленное дерево.

-А через месяц после переворота началась первая в истории Ринна

мировая война, - сказал он едва слышно. - она продолжалась два года.

Никто не мог одолеть противника, пока король Даналона не призвал на

помощь мощное войско эльфов с соседнего материка. Тангмар отступил.

За время бо„в погибло свыше шестисот драконов, более полутора тысяч

тяжело пострадали.

Крылатый вздохнул.

-С той поры пролетели почти две тысячи лет. Расклад сил так и не

изменился, словно кто-то следит за судьбами нашего мира и управляет

им, оставаясь невидим.

Молодой дракон поднял глаза к небу.

-Но даже боги, если это они, не в силах или не желают помочь

крылатому народу. Свободных драконов с каждым годом становится вс„

меньше. Сейчас их осталось всего две сотни в Тангмаре, три-четыре на

крайнем Западе, и совсем не осталось на материках эльфов; эльфы нас

ненавидят. А люди, подобные Оуэну, с большим успехом уничтожают и

их.

Волк бросил печальный взгляд на Негоро.

-Теперь понимаешь, почему никто не запрещает охоту на драконов?

Не станет охотников, и армия Тангмара значительно поредеет. Одинокие