гор, деревья... Странные деревья. Из породы хвойных? Издали они вообще
напоминали сосны, но вместо игл на них росли крошечные зеленые звездочки,
а их аромат напоминал восточные благовония. Ничего, сойдет и так.
просеку, проложенную лавиной сквозь лес прямо до зеленого луга на берегу
небольшой речушки. Урсулу тревожило то, что в лесу могли обитать
небезопасные твари кошачьего рода под названием "югуляры", но Джулиан не
забивал себе этим голову, ибо хорошо известно, что если ты испугался
югуляра, значит, уже слишком поздно, чтобы бежать.
квадратный подбородок, несколько странный для женщины, но он ей шел.
Волосы она тоже стригла короче - немного не в его вкусе, но и они ей шли,
а сейчас красиво отсвечивали от костра. Глаза ее были большими, полными
тайны. Она походила больше на Венеру Милосскую, чем на Мону Лизу, что
вовсе не делало ее некрасивой. В любви же она превращалась в стаю тигров.
То есть тигриц.
девке. И дело не в том, что она путалась с Морковками, - просто ни на что
другое она все равно не годилась. Его шуточки в духе Омара Хайяма
пролетали мимо ее хорошенькой головки, тогда как Урсула не просто
угадывала цитаты, но и могла назвать чуть не страницу, откуда она взята.
бы уже и кофе.
Или крокетной лужайки? Я уверен, Домми захватил шары и молотки.
леди и джентльмен в сафари. Без Службы и ее маны нам с тобой пришлось бы
прорубаться сквозь заросли, питаться корнями и спать на голой земле.
голубка, - парировал он. - Верно?
так ли?
грубой реальностью. Сегодня вечером ему не хотелось никаких споров.
замашками Освободителя ты пускаешь псу под хвост все наши отношения с
туземцами!" Что-то в этом роде?
скатерть.
упорной работе. Ты ведь и сам знаешь, каким тяжелым бывает порой
миссионерский труд - тяжелым и опасным. Ты знаешь, как это утомительно -
учить язык, зубрить все эти проповеди, бубнить их. Ты знаешь, что такое
тоска по дому. Но мы ведь неплохо справляемся, черт возьми! Нам не платят
за это в фунтах стерлингов, но в качестве компенсации мы получаем наши
маленькие радости, и будь я проклята, если стыжусь этого. Для меня это
вполне серьезное основание. Ты не согласен?
уклонился от прямого ответа.
пойму, в какую сторону крутятся колесики у него в голове. И потом, неужели
нам обязательно обсуждать это сейчас, когда я наполовину уже сложил сонет
в честь твоих ресниц?
он улучил минуту и успел переодеться в свою белоснежную ливрею. Он убрал
тарелки со стола.
вообще не будем говорить об этом, пока у нас не будет больше фактов. Вот
выслушаем доводы Экзетера и тогда уже решим, соглашаться с ними или нет.
Если не согласимся, обещаю тебе, я постараюсь отговорить Эдварда от его
затеи. - Если честно, он плохо представлял себе человека, менее склонного
поддаваться на уговоры, чем Эдвард Экзетер, эсквайр.
чудовищная сила. Сила, способная обернуться чем угодно.
убеждение с помощью маны. Противно. Некрасиво. Хотя именно это делал и он
сам по отношению к солдатам у Семи Камней, конечно, но только тогда это
была самооборона. Ему не хотелось думать о том, что Урсула может проделать
это же с Эдвардом... или с кем угодно другим, разумеется. "Интересно, -
подумал он, - на что это будет похоже, заметит ли сама жертва, что с ней
произошло?"
Когда он отошел, молчание затянулось. Уже заметно похолодало.
маны? Я хочу сказать, если Экзетер доберется-таки до Зэца, один на один...
- поспешно добавил он, заметив, как жестко сжался ее рот.
Эдвард, ему никогда не догнать Зэца, который собрал ману с тысяч
человеческих жертвоприношений. Это будет все равно как если бы ты вышел
против всей немецкой армии в одиночку, вооружившись перочинным ножиком.
Экзетер может считать совсем по-другому. - Но чисто теоретически? Ладно,
черт с Зэцем, что происходит при магическом поединке двух пришельцев?
это было бы поединком в темноте. В этой лиге никогда не знаешь, кто твой
соперник - тяжеловес или боец легкого веса, - до тех пор, пока не ударишь
сам и не дождешься ответа. Вот почему Пятеро предпочитают разыгрывать Игру
человеческими пешками. Они никогда не нападают друг на друга.
Служба не может не знать этого. Проф Роулинсон наверняка интересовался
этим. Конечно, библиотека сгорела при нападении на Олимп убийц Зэца; что
ж, это хороший предлог, чтобы отделаться от глупого новичка, задающего
слишком много вопросов.
не знала этого?
наверное, сгорели? Жаль. Он рассказывал мне об этом еще до перехода сюда.
Он провел у Прилиса два или три дня. Он вполне мог вернуться туда прямо из
Олимпа. Я уверен, Экзетер знает, что такое поединок маны.
эти два года.
воскликнул он. - Можешь начинать прямо сейчас. Не будем мешать Домми с
посудой.
24
себя как богам, - это поклонение глупцов. Говорю вам, они просто пускают
пыль в глаза, они недобрые люди, они рядятся в тогу богов...
приближения к кульминации - когда он пообещает принести смерть Смерти и
пригласит слушателей вступить в ряды Свободных и последовать за ним.