подскочил к окну.
бросился к дверям, словно метеор.
промурлыкал извинение, поклонился и подошел к отцу.
Кеном чей-то спокойный голос. Он автоматически отметил, что произношение
было совсем неплохим.
чрезвычайно рады...
друг другу руки, сэр!
рукопожатия в широкий приглашающий жест. На лице адмирала появилась
улыбка, рука изящно пошла в сторону, указывая на нишу, где стояла рабочая
конторка Ху Ши. Затем он обернулся и сделал сердитые глаза.
шевельнулись, но Кен ясно расслышал приказ.
седовато-коричневой шерстью пальцы легко коснулись плеча Тодди.
звучным. - Пригласи Хрестана и молодого Хрула присоединиться к нам.
Сумитрала, Первый пригласил Ху Ши и Кена последовать за ним. По-видимому,
это не очень понравилось адмиралу, но внешне он был сама любезность. Его
помощники уже суетились в комнате, расставляя столы и записывающие
приборы.
наиболее почитаемый из правителей Хрубы, планеты хрубанов, появился в этой
забытой Богом дыре? Да еще привел Тода! Возможно, было принято какое-то
важное решение... Но разве столь высокопоставленное лицо обязано само
объявлять о чем? Здесь крылась некая загадка, и Кен полагал, что ока
разрешится в ближайшие минуты.
его большого тела.
Сумитрал, - произнес он, плавным жестом пресекая попытку адмирала
приступить к тонкостям дипломатического протокола. - Я появился здесь,
чтобы сопроводить этого мальчика. Рцода; к родителям. Теперь я уверен, что
с ним все в порядке.
Тодди. Ему хотелось лично проводить мальчика в наш поселок.
адмирала, руководитель колонии негромко сказал:
понял. Он просто хочет подчеркнуть, что визит носит неофициальный
характер.
очистил комнату, но на крыльце столпились почти все колонисты; оттуда
долетал возбужденный шум голосов. Внезапно Ли отступил в сторону,
пропуская запыхавшегося Тодди. За ним вошли Хрестан и Хрул. Молодой
разведчик все еще был облачен в свой алый хитон, но только теперь Кен
понял, насколько великолепнее выглядело одеяние Первого. Казалось, оба
хрубана бежали; Хрул, отступив на шаг, пропустил Хрестана вперед. Оба с
почтением поклонились Хруну, затем приветствовали землян.
опередил Тодди.
полномочный посланник, - только я могу говорить с Хруном. Меня учили, как
надо... Вы не должны первыми обращаться к нему, - Тодди опасливо покосился
на Сумитрала, уже открывшего рот. - Прошу вас, сэр... Он устал и хочет
пить.
немного освежиться. Только сейчас Кен заметил, что речь Тодди в чем-то
отличается от языка, на котором говорили в деревне хрубанов. Звуки
казались более четко артикулированными, ударения - чуть смещенными; другой
была и интонация. Что бы это значило? Может быть, официальный язык
хрубанов отличался от того, который они изучали?
можно предложить столь важной персоне. На глаза ему попался превосходный
стеклянный кубок, который Мэйси Мак-Ки выдул еще зимой в порядке
эксперимента. Водрузив сосуд на поднос, Кен наполнил его холодным молоком
урфа. Солнечный свет, отраженный полированными стеклянными гранями,
заставил искриться белую жидкость, словно огромную жемчужину. Да, этот
Мак-Ки - настоящий умелец, подумал Кен, и вдруг хлопнул себя по лбу.
Сапфир! Сапфир, который нашел и обработал Мэйси! Вот достойный дар для
Первого... хрубаны, похоже, неравнодушны к самоцветам... Надо только
вытрясти камень из Хаминейда. Ну, сейчас это не составляло проблемы.
теперь тренированное ухо лингвиста уже свободно улавливало разницу в
произношении. Заметив отца, мальчик поклонился Первому.
Рале. Если ты желаешь...
распахнулась, и в комнату ворвались шестеро хрубанов - рослых, затянутых в
ремни, с металлическими цилиндрами в руках. Без сомнения, то была
задержавшаяся где-то охрана Первого. Хрун спокойно взглянул на свою стражу
и жестом велел занять ей место у стены.
мальчику и что-то быстро произнес. Тод приподнял кубок, отпил глоток,
затем протянул его Хруну с вежливым поклоном.
оказанную нашей семье.
мальчика правилам этикета? Я готов обменять на него половину своего штата!
нарушить. Он бросил взгляд на Хрула и Хрестана - те с неподдельным
интересом наблюдали за происходящим.
один из даров этой прекрасной планеты?
подражать произношению сынишки. - Если ты позволишь, мы с Хрулом
представим их тебе.
раз. Облегченно вздохнув, Кен выскочил из столовой и метнулся за угол
ближайшего домика. Где же этот чертов Хаминейд? Ага! Вот он! Томится со
своими тремя чинушами под охраной Гейнора!
переиграть всех. То, что творилось здесь утром, произвело крайне
неблагоприятное впечатление на Совет. Все надежды на сотрудничество
рухнули, Ррив! Но твой Рцод начал плакать и проситься домой... он сказал,
что должен защитить мать и сестренку. Тогда Первый поднялся, взял его за
руку и заявил, что дело его чести вернуть мальчика семье. И если остальные
предпочитают трусливо выжидать, то он выполнит это сам. Что началось в
Совете! - Хрул затрясся в приступе беззвучного смеха. - Пока шли споры,
старый мудрый Хрун был уже тут, в нашей деревне, и шел с Рцодом через лес.
Раньше, чем кто-нибудь сообразил, что происходит! Ну, мы с Хрестаном
отправились за ним, а следом - охранники... Только им пришлось поблуждать
в лесу. И все это видели на Хрубе! Целая планета сейчас следит за нами!
Хаминейд смотрит на него, он жестом велел чиновнику подойти. Жирный
человечек послушно засеменил к ним, с опаской поглядывая на хрубана.
хозяина. - Тот, который твои ворюги утащили у Мак-Ки! - протянув ладонь,
он пояснил Хрулу: - Будет достойный подарок для Первого... только не
говори, в чьих лапах он побывал.
ладони Кена. Чиновник махнул рукой на окна столовой. - Эти кошки неплохо
вооружены, Рив. Хотел бы я знать, что у них на уме!
Хрул. - От варваров, которые готовы скормить хищным тварям своих же людей!
обращая на чиновника внимания, Хрул повернулся к Кену.
Первого - неофициальный. Значит, никаких разговоров о соглашении,
сотрудничестве и всем прочем. Сейчас не время! - хрубан нервно кашлянул. -
Рцод должен оставаться рядом с Хруном. Он обучен правилам этикета и
держится молодцом. Это очень важно, Ррив! Наш народ получит благоприятное
впечатление от встречи, общественность выскажется в вашу пользу, что
придется учесть и политикам... Да, Первый знает, что делает! И Рцод...
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Браун Дэн
Березин Федор
Шилова Юлия