Чтение 38–й страницы книги ~Мост Верразано~

во-вторых, они не престижны и не служат знаком какой-то группы, кроме разве
что рокеров, носит их молодежь всех классов. И лишь наметанный глаз может
отличить куртку ценой в двести-триста долларов от куртки за три тысячи. Так
что увидя наряд господина Бабаджаняна, Си-Джи только подумал, что человек
этот эксцентричен - тем более что под курткой была ковбойка с расстегнутым
воротом.

Заметив Си-Джи, колобок приветственно взмахнул рукой и покатился к нему;
человек в костюме остался на месте.

- Господин Гилберт, если не ошибаюсь? - певучим тенором спросил
Бабаджанян,

- Господин Бабаджанян?

Попытки подать руку не было; Си-Джи записал это в актив противника и с
интересом его рассмотрел. Более всего на этом лице были заметны глаза: очень
большие, очень темные и грустные, с удивительно густыми и длинными
ресницами. Рот был тоже большой, темный и грустный, но с веселыми ямочками в
уголках. Ладно, подождем первой фразы, подумал Си-Джи.

Первая фраза должна была быть примерно такой: "С чем вы меня приглашали,
господин хороший?" Бабаджанян вместо этого спросил:

- Собрались беседовать на чистом воздухе, господин Гилберт? Не холодно?
Си-Джи ответил как надлежало:

- Вы - гость, выбор места за вами,

- За мной? Я-то не прочь посидеть у камелька. Зима. Я - человек южный,
господин Гилберт...

"А живот у тебя изрядный, - подумал господин Гилберт, - под таким жиром -
и мерзнешь".

Пошли к дому, причем гость мановением руки оставил своего охранника на
месте. Си-Джи не препятствовал двум своим проводить их до парадной двери -
ее с поклоном распахнул важный седовласый дворецкий во фраке.

- Добрый день, Ричарде, - сказал племянник хозяина, Гость же внезапно
поклонился дворецкому и провозгласил:

- Спасибо, сэр! Вы очень добры.

Ричарде прямо-таки остолбенел. За годы служения господину Уайту, богатому
и знатному джентльмену, потомку первопоселенцев (что Ричарде особо ценил), с
ним никто так не обходился. Он безошибочно уловил издевку - не над собой, а
над хозяйским домом и обычаем - и вздернул подбородок.

- Ничего, мне не трудно. Всегда рады гостям, сэр.

И тогда Си-Джи вдруг развеселился. Нет, не расслабился - просто ему стало
весело. Пока Ричарде принимал у него плащ, он вспомнил, что фамилия-то у
дворецкого совсем другая, что в Ричардса его перекрестил дядя, и не
почему-нибудь, а потому, что в каком-то романе Диккенса хозяин приказывает
называть служанку Ричарде и не иначе. Дядюшка любил Диккенса, что было
непонятно: сплошная сентиментальность. Какой же это роман все-таки?..

Прошли в библиотеку. Гость - он не снял своей куртки-с удовольствием
огляделся и заметил:

- В Америке редко увидишь такое собрание, господин Гилберт.

Си-Джи промолчал. Твой первый ход, думал он, начинай давай...

Бабаджанян бесцеремонно разложил кресло, так что выдвинулась подставка
для ног, уселся, устроил на подставке короткие ножки, вздохнул и сказал
наконец;

- Приглашали меня вы, сэр... Слово за вами.

- Вы велели взорвать наш цех, - сказал Си-Джи и сделал паузу. Тот
промолчал, даже не пошевелился. - Не сомневаюсь, вы знали, что я это знаю и
дам намек полиции, но вам на это плевать,

Снова ни малейшего движения. Колобок грустно смотрел на него, и только.
Си-Джи добавил еще:

- Погибли два человека, сударь. Полагаю, вам и на это плевать. Вы думаете
лишь о том, чтобы сохранить свои доходы.

Опять молчание. Естественный вопрос; "А вам что, не важны ваши доходы?" -
не последовал. "Не раздражаться", - напомнил себе Си-Джи.

- Боюсь, однако же, что вы не осознали истинного положения вещей. У вас
есть дети?

- Четверо, - ответил наконец Бабаджанян. - И внуки. - Он чуть приподнял
круглый подбородок и смотрел на Си-Джи с интересом.

- Через тридцать лет на этой планете будет нечем дышать, если мы не
перестанем ездить на бензине...

- Э, вот вы о чем! - почти перебил его гость. - Что, ваш электромобиль
спасет жизнь на Земле? Так это же миф.

- Перестанем сжигать бензин - сохраним атмосферу... - несколько
потерявшись, возразил Клем.

- Ну-ну, сэр, а электростанции, которые работают на нефти? У них ка-пэ-дэ
еще ниже, чем у ваших авто. - Гость взмахнул пухлой ручкой. - Получится то
же на то же, и это в лучшем случае.

"Неужели не знает? - думал Си-Джи. - Неужто считает, что изобретен
феноменальный аккумулятор, а вовсе не генератор, извлекающий энергию из
материи?"

За этой мыслью последовала другая: если они так распоясались из-за одного
лишь бензинового рынка, то что с ними будет, когда они узнают, что наступает
конец и рынку топлива для электростанций и самолетов? Что нефть будут
потреблять только химики и, может быть, реактивная авиация?

И третья мысль: объяснить ему это - значит стократно усилить угрозу,

Бабаджанян рассматривал его, чуть наклонив голову набок. Пауза
затянулась, надо было что-то говорить, - Си-Джи никак не мог решиться, и,
как всегда, собственная нерешительность привела его в ярость. Он сел, упер
руки в подлокотники и приготовился продолжить свою филиппику, но гость
заговорил первым:

- Господин Гилберт, почему вы решила, что приказ о взрыве вашего цеха
отдал я?

Теперь промолчал Си-Джи. Посидел, как бы ожидая следующего вопроса, - его
не последовало. Тогда он спросил сам:

- Кто же его отдал, не скажете ли?

- Ба-а! Не имею понятия, сэр!

Теперь картинка сложилась: ни слова правды от этого человека ждать
нельзя. Не потому, что он какой-то особенный лгун, - скорее всего, это не
так. Просто он приехал с главной целью: выудить как можно больше информации.
И со вспомогательною целью: напутать, напугать еще сильнее.

И насчет аккумуляторов он лжет, Интервью, отобранное у Лошадки, они же
наверняка смотрели. Надо было все-таки узнать, что разболтал им этот
испытатель... не Стоун, Стоун погиб. Его напарник.

- Жаль, - сказал он наконец. - Жаль. Вы все-таки интеллигентный человек.

- Не понял, - решительно объявил его собеседник.

- Жаль, что лжете, сэр. А если не вы, кто тогда? Дан Эрикссон?

Густые полукруги ресниц вроде бы шевельнулись - намек на движение, но
Клем успел уловить его и понял, что попал в точку. Это было немыслимо: Дан,
американский джентльмен до мозга костей, богач не в первом и даже не во
втором поколении, отдает приказ о диверсии!

- Я бы не хотел вести беседу в таком тоне, - пропел Бабаджанян. -
Оскорбительно и для меня, и для вас. Зачем вы меня пригласили? Наше с вами
время стоит дорого.

- Хочу кое о чем вас предупредить, господин Бабаджанян. Тот вдруг
улыбнулся и промолвил:

- Вам трудно произносить мою фамилию. Зовите меня Джо, если вам угодно.
Слушаю вас.

- Я хочу, чтобы вы передали своим компаньонам следующее. Во-первых.
Технологическая документация на двигатель размножена; она хранится и в
электронных сейфах, и в обыкновенных. В Штатах и за грающей, Если вы убьете
изобретателя, ничего не изменится, Во-вторых; корпорация "Дженерал карз" не
стремится быть единственным владельцем технологии, документацию получат все
автомобильные фирмы мира. - Он с нажимом произнес слово "мира". - Чтобы
остановить этот процесс, вам придется убить...

Бабаджанян наклонился вперед,

- Господин Гилберт, не могу разговаривать в таком тоне. Я ухожу.

Он действительно поднялся, задвинул подставку и засеменил к двери.
Внезапно остановился, повернулся к Си-Джи и добавил:

- Жаль, что не удалось поговорить. Всего доброго. Тогда Си-Джи угрожающе
поднял руку и, глядя прямо ему в глаза, сказал:

- И запомните, на ваши меры есть и контрмеры. Аналогичные. Так что
подумайте... сэр...

Блестящие глаза-сливы полуприкрылись коричневатыми веками - Бабаджанян
повернулся и открыл дверь,

"Что же, я сказал все, что хотел, и ты это воспринял", - думал Си-Джи,
провожая его до крыльца.

Ричарде выпустил их наружу и стоял рядом с Си-Джи,

Пока вертолет принимал свои ценный груз и поднимался. Когда он исчез из
вида, сказал:

- Очень своеобразный господин, сэр. Он из Мексики, позвольте спросить?

- Нет, дорогой мой, он американец.Очень богатый и очень образованный,
насколько я знаю.

Заглянув в досье Бабаджаняна, он успел отметить - прежде чем захлопнуть
его и отшвырнуть, - что этот Овсеп знает пять европейских языков, кроме
английского, армянский и древнеармянский. Какой только чепухи не схватываешь
при беглом взгляде, подумал он. Что мне в том толку. Пусть даже Бабаджанян и
понял угрозу - он хваткий и быстрый, несмотря на внешность. Но говорить
следовало с Эрикссоном, однако...

Из дома выскочил дядя Би, хотел что-то сказать, но увидел дворецкого -
тот придерживал двери.

- Можете идти, Ричарде, распорядитесь насчет кофе. Ну, каковы успехи,
племянник?

- Ох, не знаю, - сказал Си-Джи. - А как ты думаешь, какому христианскому
имени соответствует армянское "Овсеп"?.,

Дядюшка подумал - он был известен своей любовью к лингвистике, -